Глава 1. Жалкая сделка
Бесконечная пустошь, лишенная жизни, стала последним пристанищем для земных душ перед их окончательным забвением. Склонив колени на каменистую поверхность, они в безмолвном крике взирали ввысь, проходя мучительный процесс очищения от грехов, который порой не имел ограничений по времени.
Души, чье количество было невозможно сосчитать, без остановки прибывали в мрачное Чистилище, погруженное в строгое молчание. Никто не имел права на голос. За людей говорили их поступки, которые отпечатались в сознании каждого. Поступкам не требовалось дополнительных объяснений. Слова уже ничем не могли им помочь.
Новоприбывшие заключенные, оказавшиеся в сумрачной тюрьме, тут же падали на колени в ожидании своей очереди на очищение. Дюжина темных силуэтов, похожих на человеческие, постоянно дежурили по всей непроглядной территории Чистилища, следя за порядком. Они служили воле Создателя, уважая порядок и правила, установленные с начала времен, пока один из них не столкнулся с чем-то непостижимым, выходящим за рамки установленных правил. Шепот, который доносился откуда-то издалека и в тишине казался оглушительным криком. Он привлек внимание стража, в распоряжении которого находился участок с наиболее провинившимся душами. Он видел все человеческие грехи, но грядущая встреча могла стать для него невероятным открытием.
Его ожидала тайна, которая не поддавалась его пониманию и шла вразрез с тем порядком, в котором он уже пребывал целую вечность.
С трудом, душа, приговоренная к веку раскаяния, двигалась к единственной аномалии в этой каменной равнине — к одинокой горе.
Путь до нее был долгим, но человек не сдавался. Из последних сил он проходил между рядами безмолвных и неподвижных душ, стараясь слиться с их окружением. Совсем недавно грешник был в том же положении, что и другие обитатели этого места, пока не сумел восстановить контроль над собой. Но уйти далеко ему все равно не удалось.
Местный страж быстро преодолел путь до нарушителя и вошел в его сознание, чтобы продолжить очищение. «Постой...» — взмолился голос внутри стража, когда он пересматривал грехи прожитой жизни этого человека. Несмотря на просьбу, темный силуэт был готов отправить душу на покаяние, но вдруг перед его взором что-то промелькнуло. Эта мимолетная вспышка полностью подтвердила ранее возникшее у него сомнение.
Почему эта душа оказалась среди тех, кто совершил самые ужасные поступки среди живых? И в чем заключался ее самый страшный грех? На мгновение озадаченный этим странным обстоятельством, страж углубился в размышления. Пытаясь понять необычную ситуацию, он отвлекся от грешника, который немедленно продолжил свой путь к горе. Душа отчаянно пыталась избежать наказания, хотя здесь это было просто невозможно. Ей некуда было бежать.
Отсюда путь лишь в Пустоту, где каждого ожидает забвение. Темный служитель снова настиг беглеца и обездвижил его своей силой. Он пригвоздил его к месту и снова взглянул в глаза, через которые мог увидеть совершенные грехи. Но ничего нового для него не открылось, словно то было не грехом вовсе.
В ином случае, изначально отразилось бы в сознании человека: "Хватит..." – попыталась душа наладить контакт, обратившись к стражу. "Прошу, остановись... Я больше не выдержу!" Каждое взаимодействие со стражами Чистилища истощало человеческую сущность, а процесс очищения стирал из их памяти все грехи. После всех этих процедур душа отправлялась в последнее путешествие в бездонную Пустоту.
Человек был создан из ничего и уходил в никуда. Не было ни ада, ни рая. Эти понятия, заложенные в сознании людей, никогда не существовали, но были неотъемлемой частью их жизни. Не нужно было умереть, чтобы познать лучшие или худшие аспекты конца, они всегда были рядом, внутри каждого человека. Кто-то жил в постоянном страдании, а кто-то наслаждался земными радостями.
Страж анализировал души, чтобы увидеть их жизнь и понять, какие грехи они совершили. Затем он запускал работу совести, которая через мучительную боль вела к очищению. И никак иначе. Здесь был исключительный порядок. Вечный алгоритм, не допускающий никаких исключений из правил. Потому что не может быть того, что не предусмотрено изначально Создателем. Но, возможно, Темный служитель что-то упустил.
И когда он обратил внимание на грешника, тот в панике заявил нечто немыслимое, только бы избежать повторного влияния на свое сознание. «Я не выдержу третьей попытки очищения», — начала мысленно молить душа.
Третьей? Страж Чистилища в недоумении уставился на загадочную сущность перед собой. «Ты видел лишь мою третью жизнь», — продолжила душа, заметив заинтересованность надзирателя. «Если копнуть глубже, то увидишь две другие прожитые жизни».
Но как?! Это никому не под силу... Так вот в чем его самый страшный грех... То, чего быть не должно и что не отражено в правилах единого порядка. Воскрешение!