Будущее Вместо Настоящего

Утро на похмелье самая ужасная часть из книги под названием жизнь. То самое состояние, когда тебе не хочется ничего, и в то же время, ты не откажешься от рассольчика вместе с солёными огурчиками. Мне же, как только я вышла на кухню с опухшими глазами и потекшей тушью, вручили банку с маслинами. Я не особо противилась такому развитию событий, перехватив свое лакомство у Алекса, который пил кофе и стоял у островка, выглядя до тошноты идеально. Плюхаюсь на высокий стул, лишь на секунду пересекаясь взглядом с Женей; она выглядела не лучше меня, может, даже хуже, у меня не было настроения анализировать. Зато Грейсон выглядел бодрым, заряженным энергией на весь оставшийся день от своей излюбленной пробежки.

- Невестка, по тебе ночью трактором проехались? - скромно интересуется он, выхватывая у меня из пальцев маслину, отправив её себе в рот, - Из нас четверых ты выглядишь хуже всех.

- У тебя всегда был такой высокий голос или ты издеваешься? - хмурюсь, не желая вступать с ним в очередную полемику, заранее зная, что проиграю. - У меня самая адская головная боль, которая только могла существовать, так что, имей уважение и помолчи. Пожалуйста. - добавляю на всякий случай.

- Как сказала бы Соня, кара небесная. - заключила философским тоном Женя, обхватив горячую чашку, видимо, с кофе, обеими руками. Возмущенно фыркаю, - Могу с точностью сказать, что ты выпила меньше меня, но выглядишь так, будто тебя впервые допустили к алкоголю. Это просто к сведению. - пожимает она плечами, будто это само собой разумеется.

И, наверное, это одна из немногих вещей, которая мне нравится в моей младшей двоюродной сестре: она никогда не осуждает, ибо ей абсолютно плевать на твой образ жизни. В отличие от Сони, чьей жизненной позицией является помочь всем и вся своими советами и наставлениями как жить.

Зато сейчас её слова подействовали на меня, как красная тряпка на быка. Округляю глаза от подобной наглости, уверенная, что выгляжу очень даже не плохо.

- Секундочку! - отодвигаю банку с недоеденным лакомством, готовая отстаивать свой внешний вид ценой жизни, - Из всех четверых я выгляжу если не на первом месте, то хотя бы в тройке лидеров. И вообще! Я выпила совсем немного, не стоит вот так гиперболизировать мои вчерашние достижения, ясно?

- Ты танцевала на барной стойке, целовалась с женщиной, гнала по полной трассе, словно участвовала в Формуле-1, а потом обещала размазать мое слащавое личико по белоснежной стене лифта. - перечислял Грейсон, загибая пальцы, - Напомните, я что-нибудь упускаю?

- Мы чуть не попали в аварию под её корейские песенки, - добавила Женя, ехидно улыбнувшись моему деверю, - А еще, помимо лифта, угрожала пустить на харакири. Теперь, вроде бы, все.

- Знаете что, корейцы не такие уж и плохие, просто вы расисты. Если у меня когда-то будут дети, то я, скорее всего, была бы рада иметь в зятьях или невестках корейца или кореянку, чем ваших итальянцев. Ясно? - Женя и Грейсон переглядываются и обмениваются ухмылками, - Алекс! - возмущенно пищу, оглядываясь на мужа в поисках поддержки. Он следил за нами прищуренными глазами и застывшей улыбкой на лице, - Меня обижают, помоги жене!

- Обидь в ответ. - он подходит ближе и подталкивает мне баночку с маслинами, становясь рядом.

- Разрешаешь? - спрашиваю невинно, для убедительности хлопая ресницами. Возвращаюсь к поеданию своего завтрака.

- Даже больше, призываю к этому. - шепчет он коварно, оставив поцелуй на моем лбу. Настроение начало улучшаться.

- Ладно, хватит. - отворачиваюсь прежде, чем воспоминания из ванной комнаты не затмили взор, - Оставим тему моего вчерашнего поведения. Вернёмся к насущным делам, - прохожусь взглядом по шее своей сестры, приподнимая брови, - Мне очень интересно, вы провели ночь в разных комнатах? - перевожу глаза на своего зятя, проделав аналогичный ритуал, - У меня появились подозрения...

- Мне пора на работу. - Женя подскакивает, подтверждая мои сомнения, - Конечно вчера вашего спасения я не ждала, но все же благодарю, что не оставили в клубе. Вынуждена вас оставить. Хорошего дня.

Грейсон удалился вслед за ней, пока я переваривала их подозрительное поведение. Да, красные пятна на шеях у обоих более чем доказательство, но я не хотела верить в их возможную связь. Мой деверь последний, кто нужен Жене на этом этапе жизни.

- Мне кажется или...

- Пей свой кофе, малышка. - обрывает Алекс, поставив передо мной чашку с ароматным напитком. Перевожу на него растерянный взгляд, - Есть вещи, о которых ты не обязана знать до поры до времени.

- Но ты знаешь.

- В этом мире слишком мало вещей, о которых я не знаю. - пожимает плечами, посмотрев на свои часы, - Все можно предугадать, если пожелать этого. Как твои дела с местью своему бывшему отчиму? По моим данным, он продал свою новую машину и купил квартиру, чтобы не жить на улице и иметь возможность кормить себя и ребёнка.

- В последнюю нашу встречу он тыкал мне в лицо своими связями. - закатываю глаза и отпиваю немного кофе, - Мол, его лучший друг это генерал, и никто не в состоянии ему навредить, пока тот прикрывает ему спину. Чертов лицемер.

- Ты можешь лишить его любых таких связей, если хочешь оставить его ни с чем. - бросаю быстрый взгляд на Алекса, - Когда он останется один, наедине со своей совестью, это можно будет считать твоей победой. Оборви его связи, доход, преврати в беспомощного и брось на произвол судьбы. Это лучший план в твоём случае.

- Знаю. Но я не хочу вновь использовать твоё имя. Мне нужен кто-то ещё. Уже даже скучно.

- Вчера мы обсуждали назначение нового министра обороны, - его глаза впились в мои, передавая какое-то послание, но я была слишком медлительной, чтобы понять, - Его фамилия Лукьянов. - вновь этот взгляд, а мой мозг заработал быстрее, цепляясь за фамилию, уверенный, что где-то её слышал. - Фамилия парня твоей однокурсницы Лукьянов. Виталий Лукьянов. - вспышка озарения вынудила подпрыгнуть на стуле, - Удача на твоей стороне. Меня пригласили к нему на ужин. А ты, как моя жена, будешь сопровождать своего мужа. Сегодня вечером. Я заеду к шести. Будь готова.

Оставшись в квартире одной меня начали преследовать сомнения, нужно ли это все? Это кровожадное чувство, которое затмило мой разум еще с детства. Я помню каждую обиду, слезинку, пролитую впоследствии и клятву, данную каждый раз после новой раны на сердце. Отступить сейчас, значит предать прошлую меня, которая возлагала такие одежды на свое будущее. Тот ребенок жил ради одного сладкого дня мести, когда, увидев лицо поверженного и презренного человека, я смогу отпустить внутреннюю боль и позволить исцелиться своим порезам. Но, если раньше я не этого не осознавала, то будучи в более осознанном возрасте понимаю, что каждая месть бьет не только по жертве, но и палачу.

Месть Колесникову принесла только минутное наслаждение от осознания, что человек получил по заслугам по моему желанию. Но сейчас меня больше пугает то туманное будущее, которое ждет его из-за меня. Колесникова лишили всего, отняли каждый грамм его величия, сбросили с пьедестала прямо в самую пучину ада. Моя совесть не позволяет мне радоваться такой победе, ибо она не настоящая. Это тень моей гордыни, вдруг решившей, что она может вершить судьбы людей. И такая несправедливость в очередной раз доказывает, что люди познают равноправие только на смертном одре. В остальном же, это игры на выживание, где каждый использует любые средства, для первенства.

Я не сидела дома весь день. Отнюдь. Я успела навестить маму, где в очередной раз наткнулась на неодобрительный взгляд бабушки. Эта женщина пыталась что-то выведать у меня касательно Алекса, но я молчала, впервые, вероятно, выбрав кого-то другого, а не члена семьи. Хотя, если подумать логически, то мой муж тоже член семьи. Просто моей собственной. Маленькой и одноместной. Однако сейчас не об этом. Мама шла на поправку, что меня действительно радовало. Ей все еще сложно передвигаться самостоятельно, но она старается изо всех сил. Сразу чувствуется, что мы с ней одной генетики. Никогда не сдаемся.

В остальном же, я узнала, что Катюшу вчера, пока мы отдыхали в клубе, отдали на фигурное катание, чему ребенок несказанно рад. Я пришла как раз в момент, когда ее собирались отвести на второе занятие и племянница восхищенно поделилась, насколько ей это нравится. На секунду, буквально на кроху минуты, я задумалась о собственной дочери и о том, какое хобби было бы у нее. Но тут же отметаю ненужные мысли, боясь, что потеряюсь в этом лабиринте и просто разрыдаюсь. А первый день месячных с моими повышенными гормонами хорошо поспособствует этому.

Домой я вернулась за час до назначенного Алексом времени, где уже находился Грейсон. Он сидел на диване и говорил с кем-то по телефону на испанском, кивком головы поприветствовав меня. Отвечаю таким же жестом и скрываюсь в своей комнате, начиная перебирать одежду. За все время замужества мне хватило наглости потратить четверть моей годовой зарплаты в гостинице. Но никто не спешит меня отчитывать, потому я не испытываю угрызений совести. Чего нельзя сказать о состоянии Влада, о котором я, волей-неволей, думаю постоянно. Как бы я ни пыталась избавиться от его образа в мыслях, это получается с большим трудом. Пару раз я чуть не сорвалась и не бросилась в гостиницу, узнать все ли с ним в порядке. Однако меня останавливало воспоминание о налитых гневом глазах Алекса. Не хочется в очередной раз провоцировать его, потому я держусь.

Выбегаю из квартиры сразу, как только поступает входящий звонок. Я не особо наряжалась, если честно, но сделала так, чтобы соответствовать своему мужу. Не хотелось ничего броского, ограничилась чёрным шерстяным платьем, изюминкой которого стал широкий ремень с золотой пряжкой на талии. Тихо и модно. Алекс должен гордиться, что ему досталась такая обворожительная и молодая жена с изысканным вкусом в одежде.

Однако, стоило мне прыгнуть в машину, как я столкнулась с абсолютным безразличием, не удостоенная даже кивка. Мой муж что-то самозабвенно печатал в своём телефоне, периодически хмурясь. Врезать бы ему за столь наглое игнорирование дорогой женушки, да рука не поднимается. Инстинкт самосохранения кричит, насколько провальная эта идея, и я покорно замираю на месте, смотря в окно машины.

Вот с одной стороны, грех жаловаться. У меня есть все, что я только пожелаю. Но даже мне, уверенной в своей непревзойденности, иногда катастрофически не хватает хоть какой-то реакции от своего законного мужа. Я уже молчу о чем-то романтическом, может даже наивном. Нет. С Алексом наши отношения ограничиваются постелью, и то, секс в последний раз у нас был больше недели назад. От этого тоже паршиво. Ведь я уверена, что пока я кусаю локти, у него на стороне имеется девушка. Может даже Кристина. Они хорошо ладят. А я просто незваный гость в его квартире, который нагло пользуется его деньгами и ещё что-то требует от него. Боже, я только сейчас осознала насколько жалкой я выгляжу в его глазах.

Приехав в загородный дом Виталика, я вылетаю из машины прежде, чем Алекс открыл мне ее. Совершенно не хочется его напрягать, он и так слишком много делает для меня. Интересно, когда ему уже наскучит играть в доброго самаритянина и меня вышвырнут из квартиры, как пробку из-под шампанского?

Я ни разу не видела дом семьи Виталика, но не раз слышала от Светы, своей однокурсницы. Она часто рассказывала, как они проводили здесь время вдвоём, вдали от всего мира. В те времена мне казалось это самым романтичным; сейчас же... Мне все так же кажется, но не будем заострять на этом внимание. В конце концов, интересная часть заключается в семье, радушно встречающей нас у входа.

Трое мужчин: один из них Виталик, второй, видимо, его отец - Владимир; последний же - ребенок - едва доходил до колен отца, насколько я помню, это Вадим, младший брат Виталика, который любит рисовать, по рассказам моей однокурсницы (он даже на день рождения подарил ей ее портрет с яркими синими волосами). И две женщины: Света и её будущая свекровь, Нина. Они все широко улыбались - кроме Светы, взгляд которой обещал мне длительную и болезненную смерть - и терпеливо ждали, пока мы подойдём. Рука Алекса расположилась на моей талии, будто поддерживая, но в то же время напоминая о себе. Он ни на секунду не позволит мне избавиться от его присутствия, даже мысленно.

- Александр, рад приветствовать вас, - начал официозным тоном Владимир, пожав свободную руку моего мужа, - Алиса, выглядите, не побоюсь этого слова, ослепительно. Рад очередной встрече, дорогая.

Он оставляет скромный и вежливый поцелуй на моей ладони.

И вправду, мы встречались до этого лишь раз. Это было в университете, когда он забирал Виталика и Свету на их первый совместный ужин. В тот день он показался мне очень грубым и манерным мужчиной, что весьма отрицательно сказалось на моем впечатлении о нем. Но сейчас он выглядел вполне дружелюбно. Это вызвано присутствием Алекса?

- Мои поздравления, Владимир. - отвечает Алекс своим тихим голосом и таким же открытым тоном, вручая мужчине подарок, купленный без меня. Опять какой-то болезненный укол в районе сердца заставляет меня тяжело втянуть воздух, - Уверен, вы многого достигнете на этой должности. Госпожа Ульянова, не могу не поздравить и вас с достижениями мужа. Ведь, как известно, без сильной женщины за спиной, любой мужчина слаб и беспомощен.

- У вас получаются очень тонкие комплименты, Александр. - хихикнула Нина, протягивая ладонь моему мужу и пристально следя, как его губы прикасаются к коже. Моя собственническая натура подняла свою уродливую голову и начала приглядываться к женщине, подмечая каждое изменение в её взгляде и поведении, - Я не знала о вашей молодой жене, но, уверена, она столь же умна, насколько и очаровательна.

Сдерживаю едкие комментарии, от того, что она общается со мной через моего мужа. Который, в свою очередь, тихо рассмеялся и бросил на меня жгучий взгляд, прежде чем произнести следующие слова:

- Не будь у меня её поддержки, меня бы здесь даже не было, - тяжело сглатываю, сжимая челюсти. Его умение подобрать слова в нужный момент сейчас вызывают только порцию слез на глаза. Но я держусь. Отвечаю любезной улыбкой и сжимаю его локоть, - Виталий, я прав? Слышал, вы весьма успешны в своей области. У меня много знакомых юристов, если вам понадобится моя помощь, я всегда к вашим услугам.

- Я смогу справиться самостоятельно, господин Андерсон, но мне приятны ваши слова. - Виталик натянуто улыбнулся, хотя я с точностью могу сказать, что этот диалог играет по его нервам. Я и сама чувствую себя в девятнадцатом веке с подобными разговорами. - Позвольте представить мою невесту, Светлану. Она как раз учится на одном факультете с вашей женой.

Этот ход, чтобы подчеркнуть мой возраст никак не повлиял на Алекса. По крайней мере внешне. Серебро в его глазах опасно блеснуло, но Виталик упрямо приподнял подбородок, ещё не зная, что за минуту его карьера может быть разрушена одним только телефонным звонком. Пора действовать.

- Света! Боже, мы столько не виделись! - бросаюсь к своей подруге, обнимая её и прекращая все это фальшивое средневековье. Света, почувствовав ту же напряженную атмосферу, так же крепко обнимает меня в ответ и счастливо щебечет:

- Бросила меня одну в лапы Константина Николаевича! Ни стыда ни совести. Он клятвенно обещал завалить меня, если я не сдам ему презентацию на французском языке! - беспечно рассказывает она, перетягивая канат к себе, - Представляешь? И его абсолютно не интересует, что я на французском знаю только: Bonjour, Salut, Je m'appelle Svetlana (Добрый день, Привет, Меня зовут Светлана). Всё. Больше ни-че-го. - громко смеюсь над ее активной мимикой, игнорируя ждущих нас высокопоставленных господ. - Вот он не может, чтобы не испортить мне канун нового года!

- И не говори, - отвечаю столь же беспечно, продолжая сжимать ладони подруги в своих руках, - Но я крепко уверена в твоих лингвистических способностях. Так что, только вперед! - поворачиваюсь к Алексу, и он привлекает меня обратно к себе, как бы показывает, что мое место только рядом с ним. Покорно улыбаюсь, следуя за ним в дом.

Изо всех сил стараюсь не рассматривать дорогие убранства с открытым ртом; но пару раз восхищенный вздох все равно сорвался с губ, чего я, практически, не смогла проконтролировать. Мне нравится каждый сантиметр этого дома, начиная с высоких потолков, заканчивая детскими рисунками, вставленными в позолоченные рамы и развешанными по стенам. Пока мы занимали место за огромным столом во всю комнату, я успела дважды представить себя хозяйкой похожего дома. Может, стоит переговорить с Алексом и купить такой же дом? Только не где-нибудь здесь по соседству, а чуть подальше, чтобы схожесть не была так заметна.

Алекс сел справа от меня, ближе к Владимиру, который сел во главе стола. Напротив меня расположилась Нина. Бледные щеки женщины заливаются румянцем, который виден даже сквозь тонну макияжа, как только ее взгляд пересекается с серыми глазами моего мужа. Старая хищница, завидевшая новую жертву. Хотя, Алекс точно не похож на жертву. Скорее наоборот; особенно учитывая этот дьявольский огонек в его глазах. Сдерживаюсь, кусаю щеку изнутри, впиваюсь ногтями в бедра. Делаю все что угодно, лишь бы потушить этот пожар ревности в груди и привести мысли в порядок.

Слева от Нины сидит Виталик, который смотрит на меня с сожалением, явно извиняясь за поведение своей матери. Сидящая рядом с этой женщиной Света выглядит тоже несчастной, однако старается подбодрить меня взглядом и улыбкой. Отвечаю каждому из них, после чего впиваюсь взглядом в эту женщину, которая всячески пыталась привлечь внимание моего мужа.

И, когда она встала, чтобы передать Алексу какой-то салат, выпятив свою грудь из-под глубокого выреза платья, моя выдержка практически подошла к концу. Удержала лишь ладонь моего мужа, которая показательно опустилась на моё бедро, слегка сжав его. Расцветаю, откидываясь на высокой спинке стула, взирая на женщину с победой. Но она не унывает. Садится на свое место, игриво хихикает в ответ на реплику Алекса, облизывает свои тонкие губы и нарочито медленно проводит рукой по своей шее, привлекая внимание к этой части тела. Хватаю бокал с вином и одним глотком осушаю его, чувствуя, как трещит моё спокойствие. Даже ладонь Алекса не помогает, не смотря на её мягкие поглаживания. Просто его ответная улыбка на явный флирт побуждает меня к действию: сбрасываю его ладонь и обжигаю яростным взглядом, когда наши глаза встречаются. Не собираюсь терпеть такого неуважения к себе. Отворачиваюсь от него, приступив к своей еде.

За столом начинаются переговоры между мужчинами. Они безумно скучные, но, не смотря на это, я расслабляюсь. Совсем слегка радуясь, что Алекс перестал интересоваться стервой напротив меня. Он ведёт светскую беседу. Спокойно обсуждает планы в бизнесе. Скупится на слова и в основном слушает. Временами выражает заинтересованность, но быстро теряет ее. Его будто разочаровывают Владимир и Виталик с их идеями. Смотрит снисходительно, слегка насмешливо. Потирает подбородок, обводит губы. Бросает на меня взгляд, который я замечаю боковым зрением, но игнорирую. Ревность все ещё бурлит внутри и забывать о ней я так быстро не собираюсь.

Мы же, девочками, разговорились о совершенно бесполезных вещах, таких как, например, прошедший недавно показ мод. Нина яростно осуждала проданные костюмы, на что мы со Светой и даже Вадимом, который молча сидел дальше всех, утвердительно кивали. Нам просто не оставалось ничего другого. Эта женщина не позволяла нам даже слова вставить в свои монологи, от чего мы сдались уже на второй попытке.

- Александр, как долго вы собираетесь оставаться в России? - голос Нины полон кокетливости и искушения, подпитанный ноткой алкоголя. Она совершенно не стесняется проявлять своих намерений.

- Столько, сколько потребуется, - обезоруживает женщину, посылая ей кривую улыбку. Черт, да они явно флиртуют. Совсем не замечают никого вокруг. Даже не замечают разницу в возрасте.

Алекс нагло игнорирует меня, а Нина своего мужа. Строит глазки, облизывает тонкие губы, выставляет обтянутую платьем грудь вперёд. И только у меня за всем столом впервые расцветает коварная ухмылка. О нет, дорогая моя замужняя Нина. Как бы вы ни старались, у вас ничего не получится. Хотя бы из-за возраста. Алекс слишком ненасытен. Вы просто не потянете его. На своём опыте знаю. Сдадитесь уже на первом этапе, на начальной стадии вас точно хватит удар.

Будто прочитав мои коварные мысли, серые глаза перемещаются на меня. Не тушуюсь, отвечаю самым жестким взглядом в своем арсенале. Даже отодвигаю стул, показывая свою обиду, но это меня не спасает. Алекс, быстро ухмыльнувшись моим попыткам выглядеть гордой, вновь не упустил возможности посягнуть своей ладонью на мою территорию, придвинув меня обратно. Никак не выражаю заинтересованности, наглым образом отправляя кусочек стейка в рот. Мой муж откровенно флиртует с женщиной в два раза старше меня. Это сильно бьёт по самооценке.

- Нина, отведи, пожалуйста, Вадима в свою комнату. Ему уже пора спать, завтра рано в школу. - отдает распоряжение Владимир, бросая на жену твердый взгляд, от чего даже я тяжело сглатываю. Его жена поднимает на него неверящий взгляд, но спешит выполнить приказ и исчезает уже через две минуты с ребёнком. Напряжение за столом спадает. - Алиса, Виталий часто рассказывал о вашем желании стать послом нашей страны, это так?

- Если честно, подобными идеями я горела далеко на первом курсе. - отвечаю слегка натянуто, вновь предприняв попытку сбросить руку Алекса с колена. Безуспешно. Попытаться стоило. - Слегка узнав все прелести дипломатического мира, мне захотелось стать официальным представителем международной организации, нежели послом определённой страны.

- Вас разве не прельщает идея больше зарабатывать будучи послом? Или расценки изменились? - задаёт резонный вопрос слегка нахмурившись, но я стала приближаться к разгадке.

Алекс не вмешивается. Даже не смотрит на меня, продолжает тихо есть блюдо из тарелки. Странное замечание, но он делает так постоянно. Будто отходит на задний план, предоставляет мне шанс встать во главе всеобщего внимания. Держит чёрный фон, чтобы я могла блестеть ярче. И я, черт возьми, впервые благодарна ему за этот грамм силы, который он мне предоставляет.

- Скажите честно, - откладываю столовые приборы, готовая к финальному аккорду своей песни. - Будь у вас выбор между деньгами и властью, что бы вы выбрали?

- Власть может существовать без денег, но деньги без власти нет. Соответственно, мой выбор пал бы на власть. Она жизнеспособнее в наше время. - все за столом притихли. Даже Света с Виталиком замерли, ощущая разгадку моего вопроса.

- Вы правы. Воспользуюсь словами своего любимого персонажа: "деньги - это особняк в Сарасоте, который начинает разрушаться через десять лет. А власть - старое каменное здание, построенное на века"*. Насколько бы эгоистичными ни показались вам мои стремления, я выбирала быть официальным представителем международной организации потому, что её власть распространяется на многих территориях. Будучи послом, за моей спиной стояла бы одна страна, а так, их было бы несколько. - завершаю свою речь, отсалютовав бокалом с вином Владимиру, который хмурился в течении всех моих слов. - В вашем случае, все слегка сложнее. - перехожу на тонкую грань, подводя к нужному мне итогу, - Нельзя просто стать высокопоставленным чиновником и рассчитывать на власть. Лао Цзы писал, что нет правителя хуже, которого народ презирает. Вы можете и дальше рассчитывать, что ваш пост принесёт вам желанную власть. Но, если народ не будет видеть ваших благородных намерений, тогда вы не сможете удержаться на своем месте слишком долго. Хотите истинную власть над народом? Заслужите их сердца. - закусываю губу, чувствуя нарастающую паническую атаку, однако держу лицо, встречая тяжёлый взгляд мужчины.

Мы гипнотизируем друг друга достаточное количество времени, прежде чем он, наконец, заговорил:

- Вы были жертвой бездействия системы, не так ли? - задаёт обоснованный вопрос. Приподнимаю подбородок, слегка кивнув. - Вот откуда стремление к власти. Вам она не нужна, вы лишь хотите доказать кому-то, что вы сильнее системы. Этот кто-то в свое время оставил неизлечимую рану в вашем сердце. Позволю себе рискнуть и скажу, что это было ещё в детстве. Вам едва исполнилось двадцать, а такие мысли и стремления зарождаются ещё со школы. Даже с младших классов. - продолжает мужчина ворошить прошлое. Алекс вопросительно сжимает моё бедро, готовый прекратить это дедуктивное расследование, однако я упрямо продолжаю смотреть на Владимира, - Кто-то близкий, кого вы видели ежедневно. Скорее всего, член семьи. Мать? Определённо нет. Отца у вас нет. Смею предположить, отчим. - сжимаю губы, неосознанно предоставляя ответ на его вопрос, - Так я и думал. Вы были под его гнетом, но не могли обратиться в правоохранительные органы, ибо он работал там. Ему ничего не будет, думала маленькая Алиса и продолжала терпеть нападки от мужчины, который даже не являлся её членом семьи. Значит, он не из низших рангов, а может все хуже и кто-то его покрывает. Кто-то достаточно сильный, чтобы мнимо ставить себя выше закона.

- Пока существуют такие, как он, сотни тысяч детских психик будет разрушено. - шиплю я в ответ, - Я могу сосчитать по пальцам скольких вы и вам подобные уволили за психологическое насилие в семье.

- Только психологическое? - взвизгнула Света, отталкивая протянутую ладонь своего жениха. - Этот ублюдок избивает своего ребёнка дома и однажды бросился на него с ножом. И знаете что самое смешное, пострадала Алиса. Это её кожа была рассечена по вине нестабильной психики вашего подчинённого! Слава создателю, карма существует в наше время. Он потом себе ногу сломал. Я впервые настолько была рада чужому несчастью, за что не испытываю угрызений совести.

Прищуриваюсь на секунду, задумавшись.

Все подозрительно совпало. Мое случайное ранение, Алекс, который узнал об этом в туалете гостиницы и сломанная нога Игоря. На крохотную долю бросаю на своего мужа взгляд, встречая холод в его глазах и абсолютную уверенность в своих действиях. Точно так же он смотрел на меня, когда угробил бизнес моего несостоявшегося мужа. Спрошу об этом позже. Пока есть дела поважнее.

- Если бы вы развелись со своей женой, а её второй муж издевался над вашим ребёнком так же, как мой отчим надо мной, были бы вы так спокойны, как сейчас? - мужчина сохраняет равнодушие. - Я видела рисунки вашего младшего сына на пути сюда. Они полны жизни, света и детской фантазии о единорогах, бегающих по радуге. В его возрасте я строила планы по уничтожению своего отчима. Этот этап с рисунками у меня пропущен, я сразу перескочила на момент с трудностями. Это справедливо, по вашему?

- Вы хотите, чтобы я его освободил от должности?

- Его и генерала, который, как вы выразились покрывает его. - бросаю небрежно.

Когда мы уходили, я чувствовала себя морально истощенной. Настолько, что буквально падала на каждом шагу, умудряясь сохранить равновесие лишь с помощью руки Алекса, которая крепко держала меня за талию. Это был первый раз за весь вечер, когда я не противилась его прикосновениям. Мне не хотелось казаться сильной, не после того, что он услышал. Уже нечего скрывать. Он видит настоящую картину; мою изломленную изнутри сущность, готовую дерзить любому ради своей мелочной мести. Гордилась бы мной маленькая версия меня? Или стыдилась, что я не отпустила свои детские обиды? Я так устала.

Мне чудом удалось опустить тему с избиением моей матери. Это был мой козырь в рукаве, использовать который не потребовалось.

- Спасибо вам. - шепчу Владимиру, оставляя прощальный поцелуй на его морщинистой щеке, - Если вы начнёте с малого, то, уверена, дойдете до глобального. Ваша совесть будет чиста. А это самое важное. И тебе спасибо, - обнимаю Свету, едва не со слезами на глазах. Мы действительно давно не виделись, и я рада шансу поговорить с ней.

- Надо бы нам почаще встречаться. А то, вон, замуж выскочила, а мне ничего не сказала. - улыбается подруга, не отрывая от меня взгляда своих зеленых глаз, - Он ничего, честно признаться. Но на Александра ты смотришь иначе, чем на Влада. Кажется, в твоем браке преобладает бурная страсть, нежели спокойная любовь. Однако, мы обе знаем, что лучше страсть с любовью, чем любовь без страсти. - мы отходим, пока мужчины продолжают прощаться. - Александр дает тебе то, чего лишал Влад: эмоций, адреналина, силы. Пока он рядом, ты можешь насладиться каждым граммом жизни полноценно.

- Обязательно. То же скажу и тебе. Жду скорейшего приглашения на свадьбу. Не смейте затягивать с этим, ясно? - Света громко рассмеялась, и я вместе с ней.

Мы с Алексом ехали в напряженной тишине в машине. Мои мысли были слишком далеки, но я нашла в себе силы завести диалог, хоть и чувствовала себя морально выжатой.

- Это ведь был ты? Игорь сломал ногу не случайно. - отодвигаюсь подальше, со страхом наблюдая, как он выключает телефон и полностью обращает свое внимание на меня. В темноте машины он выглядел настолько устрашающе, что тело против воли покрывается испариной. - Это случилось как раз в тот момент, когда ты увидел мой порез. Все, что происходило вокруг меня было с самого начала одобрено тобой, да? Невероятно.

- Я его и пальцем не тронул.

- Зато это сделали твои люди. - рявкаю в ответ, почувствовав щекой взгляд Руслана с водительского сидения, но тормоза совершенно вышли из-под моего контроля, - Как ты посмел влезть в мою семью, без моего разрешения?!

- Жалеешь своего отчима? - вкрадчиво спрашивает, зажигая сигарету, - Сегодняшнее выступление показало, что его благополучие последнее, что тебя волнует.

- Мне плевать на него и его благополучие! - выкрикиваю, теряя контроль над своими эмоциями от унижения, - Ты играл мной и моей семьей, будто имеешь на это право! Гребанный маньяк! - влепляю ему пощечину, с грозным рыком. Точнее, пытаюсь. Ладонь успешно перехвачена, без какого-либо труда, - Отпусти! Не смей прикасаться ко мне! Ты мне противен! Из-за тебя, моя семья находится под угрозой! Если тебе что-то не понравится, то, что?! Что?! - отчаянно вырываюсь, но все безуспешно. Слезы начинают течь по щекам, а горло саднить от вязкой горечи на языке, - Возьмешь и просто вырежишь их, как домашний скот?! Отпусти, я сказала! Ублюдок!

- Жутко, не так ли? - интересуется елейно, обхватывая мои оба запястья одной рукой, второй бессовестно продолжая курить, - От того, что я могу сделать лишь по своему малейшему желанию. Могу приказать избить человека, позволить молодой девушке пойти на верную смерть и остаться при этом в стороне. - мягко посмеивается, очертив мою щеку своим носом, - И это только верхушка айсберга моих возможности. Заруби себе на этом обворожительном носике, что, стоит мне только подумать о страданиях других, как они тут же исполнятся. И никто, в том числе и ты, не посмеет остановить меня.

Резко отпускает меня, даже отталкивает. Я сильно ударяюсь спиной о дверцу машины, но не сдаюсь.

- Останови машину! - обращаюсь непосредственно к Руслану, который даже бровью не повел, продолжая вести. Вцепляюсь пальцами в ручку и начинаю ее дергать, - Останови гребанную машину, пока я не выпрыгнула через окно!

Руслан переводит вопросительный взгляд на моего мужа, который, пристально разглядывая меня и параллельно улыбаясь, кивнул. Машина медленно тормозит. А я поворачиваюсь к Алексу, одаривая его ядовитым взглядом.

- Надеюсь, появится женщина или мужчина, кто доставит тебе такие страдания, от которых сотрется твоя уверенность. И, я молю богов, дожить до этого момента в трезвом уме. - его глаза вспыхивают, а язык проходится по пухлым губам, что буквально выталкивает меня из салона машины.

К черту Алекса. К черту всех. Я хочу к маме. И я пойду к маме.

*Цитата из сериала "Карточный домик".