Глава 7. "Крик ворона"
Кинжал в руке Каэла замер на полпути к Алисе. Его пальцы дрожали — не от страха, а от невыносимой правды, что билась в его груди.
— Ты знал, — прошептала Алиса. Её голос раскалывался, как тонкий лед. — Ты знал, что она во мне.
Лилит рассмеялась, отступая в тени.
— О, он больше чем знал. Он сам помог мне войти.
Вспышка памяти.
Темный ритуал. Каэл (в плаще с вышитыми воронами) стоит над колыбелью новорожденной Алисы. Его руки в крови — но не её. "Только так", — шепчет он, рисуя символ на лбу младенца. Лилит (её тело полупрозрачное, как дым) входит в знак, сливаясь с дыханием ребенка.
Алиса закашлялась — из горла полезли черные перья.
— Зачем?!
Каэл опустил кинжал.
— Чтобы спрятать тебя. Её ищут... другие.
Где-то вдали прогремел гром. Но не с неба — из-под земли.
Лилит вдруг напряглась, её глаза побелели.
— Они нашли нас.
Стены закровоточили. Из трещин полезли черные, слизистые руки с очень длинными пальцами.
— Кто... — Алиса попыталась встать, но её ноги превратились в корни, вросшие в пол.
Каэл бросился вперед, кинжал вспыхнул синим пламенем.
— Хранители. Те, кто стерегут Лилит в её тюрьме.
Один из существ схватил Алису за волосы.
— ОНА НАША, — заревело оно сотней голосов.
Лилит взвизгнула и... исчезла внутрь Алисы.
Боль. Абсолютная. Всепоглощающая.
Алиса закричала, и мир разлетелся на осколки.
Бесконечность.
Алиса стояла на грани двух бездн — одна чернее ночи, другая краснее крови. Перед ней парила Лилит, но теперь она выглядела иначе — моложе, почти хрупкой.
— Ты думала, я твой враг? — прошептала она. — Я твое спасение.
Еще одна вспышка.
Древний замок. Каэл (но в доспехах с гербом Блэквудов!) целует руку Лилит (в платье невесты). "Ты уверен?" — дрожит она. "Они никогда не примут наш союз", — отвечает он. В этот момент в зал врываются солдаты с факелами...
Алиса отшатнулась.
— Мы... одна семья?
Лилит улыбнулась — впервые без злости.
— Их прокляли за любовь. Меня — за то, что попыталась спасти его.
Твари уже ломали дверь в реальность.
— Выбирай, — Лилит протянула руку. — Прими меня — и мы сбежим. Отвергни — и они разорвут нас обеих.
Реальность.
Каэл рубил тварей, но их становилось все больше.
— Алиса! — его крик разорвал воздух. — Она лжёт! Лилит не может любить!
Алиса открыла глаза — они горели то серебром, то чернотой.
— А ты можешь?
Она вскинула руки, и всё остановилось.