II
Уроки подошли к концу, последним было обществознание и все старались как можно скорее вырваться на улицу. Там светило теплое майское солнце, пахло цветущей липой и всем многообразием трав, даже в городе эти запахи сбивали с ног. Уже и учиться не хотелось, в голове лишь мысли о том, как поскорее бы наступило долгожданное лето и отдых.
Макс, Оливия и Женя вышли из кабинета обществознания и пошли быстрым шагом к лестнице. Лив все прокручивала в голове записку Александра и вдруг напомнила о нем.
— Он сказал, что у него какой-то долг по обществу, останется после уроков написать, хотя на Сашу это вовсе не похоже. — сказал Женя, засунув руки в карманы.
Евгений был старшим в классе, и по возрасту уже должен быть в девятом, но родители решили отдать детей-погодок в один год. Так и получилось — сын в классе самый взрослый, а дочь самая младшая. Однако, на почти шестнадцать он не тянул, и в принципе не должен был. Парень очень любил развлечения в виде лазанья по неизведанным местам. Его любимым местом для прогулки были заброшенные здания и глухие закутки дворов. В свои авантюры он завлекал младшую сестру, а она и не была против.
— А что ты так за него волнуешься, влюбилась что ли? — подколол подругу Макс, покосившись на нее с улыбкой.
Оливия смутилась замечанию Максима и, не найдя, что ответить, слегка толкнула его в плечо.
Через пять минут ребята уже были на улице. Пели птицы и сияло солнце. Ослепительная весенняя красота захватила город и романтичных подростков, мечтающих о лете. Друзья вышли из ворот школы и направились дворами вдоль домов.
— Такое вчера классное место нашел, я хочу сделать из него свою штаб-квартиру. — поделился Женя, выйдя слегка вперед.
— А что случилось с прошлой? — спросил Макс, щурясь от направленных в его сторону солнечных лучей, — Та, которая в зарослях мышиного горошка была.
Евгений вздохнул, опустив руки, а Оливия, улыбнувшись, обернулась к Максу и пояснила: — Его весь спилили, мол, он фэн-шуй двора нарушает, хотя какой там фэн-шуй, если скамейки четыре года покрасить не могут, а покрышки семилетки с первого этажа пробили.
Максим хлопнул друга по плечу и сказал: — А где ты теперь обитаешь?
Женя сразу вытянулся и заговорил: — В общем-то, в двух словах и не расскажешь, давайте я лучше покажу?
Глядя на Макса, Оливия ждала его ответа. Недолго думая, парень согласился, сказав о том, что последний раз бывал в убежищах лучшего друга три года назад.
Женя привел друга и сестру к старым гаражам, находившимся в нескольких десятках метров от дома, где жили Марковы. Друзья подошли по узенькой тропинке, скрытой кустами, к задней стороне гаражей. Пройдя около двадцати шагов друг за другом, они вышли на маленькую лужайку, окруженную с одной стороны стеной гаража, со всех остальных — кустами. Совсем недалеко были слышны шумы, похожие на звуки стройки, но они были настолько приглушенными, что обращать на них внимание — пустая трата времени.
— Так, стойте здесь, я проверю обстановку. — сказал Женя с особой загадочностью, одним движением раздвинул неприятно колючие ветки шиповника, пролез туда и на какое-то время исчез из поля зрения.
Оливия осталась наедине с Максимом, не переставая думать о записке Саши. Конечно, взаимность чувствам умного друга могла бы пойти на пользу её успеваемости, Макс частенько шутил про это, но Лив и думать не могла, что сейчас эти шутки будут задевать её. Сашу она считала другом, не более, и страшно боялась, что эта ситуация случится и с ней. Ведь Макс давно нравился ей, если сказать прямо. И его постоянные усмешки частенько вызывали в душе девушки неприятные ощущения.
— Твой брат — авантюрист. — оглядываясь по сторонам, подметил Максим, — На удивление, всегда таким был, сколько я его помню.
Лив улыбнулась, спрятав руки за спину, глядела на Макса, как на картину в галерее, с завидным упорством, и дополнила: Со школы же?
Не успела она прийти в себя, как Максим засмеялся: — Лив, мы втроем в одном детском саду были, ты чего?
Оливия нахмурилась и резко ответила: — Я забыла просто! Замучал со своими подколами.
Макс беззаботно посмеялся, закатив глаза и приобнял подругу за плечи, прислонив щеку к кудрявым волосам. Оливия оказалась в еще большем смущении и чувствовала, как её лицо расцветает ярким румянцем. На ее счастье вернулся брат и позвал их за собой.
— Я займусь этими кустами, они растут тут сами по себе и никому не принадлежат. — оправдался Женя, когда получил нагоняй от сестры за ее испорченную прическу.
— Зато я теперь буду вся растрепанная из-за твоего шиповника! — ругалась Оливия, пытаясь заправить волосы пальцами, сбоку доносился приглушенный смех Максима.
— Все, не ругайся. — Евгений приобнял сестру, та попыталась его оттолкнуть, но его железная хватка не позволила этого сделать. Пришлось простить.
— Так, показывай, где твоя обитель? — усмехнулся Макс, подойдя к Жене, он показал наверх, вела туда ржавая, очень ненадежная лестница, — На крыше?
— Не совсем, — улыбнулся Евгений, ловко полез наверх и скрылся в небольшом отверстии в стене. Через несколько секунд он высунул голову и сказал: — Чего стоите? Залезайте.
Оливия с Максом переглянулись. Поджав губы, Максим вытащил из кармана телефон и произнес: — Я хочу это запечатлеть, если вы не против. — сделав одну фотографию, Макс предложил Оливии все-таки подниматься.
Парень хотел пропустить подругу вперед, но она затолкала его на стремянку и залезла последняя.
Ребята оказались в небольшой, широкой комнате с невысоким потолком и без окон. Это было похоже скорее на второй этаж, о котором никто не знал. Все гаражи были одинаково высокие, но лестница сзади осталась только у этого.
— Я думаю здесь расположить стол, постелить ковер, чтобы сидеть и играть, как тебе идея, Макс? — предложил Женя, расхаживая по полу, слегка согнувшись.
Не заметив друга, Максим и Женя столкнулись головами, от чего оба засмеялись. Они пять секунд постояли, практически не двигаясь, и вдруг пол под ними хрустнул, как старая дощечка, и провалился. Парни успели лишь дернуться, прежде чем с криками свалились вниз.
Испуганная Оливия осторожно подошла к пробитой в полу дыре и увидела брата с другом, лежащих в пыли, отталкивая от себя друг друга, на минеральной вате.
— Вы как там? — взволнованно спросила Лив, уперев руки в коленки, разглядывая парней.
— Да нормально, правда я упал практически на самый цемент, нежели этот султан на перинку! — возмутился Женя и сполз на пол, оттряхивая с себя волокна утеплителя.
— Да не ной! — крикнул Макс, — Я виноват что ли? Это твое убежище некрепкое! Проверять надо!
Парни, настолько разозленные внезапным падением, вот-вот бы подрались, но Оливия, наблюдавшая за всем сверху, громко остановила их: — А ну успокоились оба! Как дети, ей-Богу!
Они отвернулись друг от друга, встав на ноги, и, отойдя вперед, стали оглядываться по сторонам. В это время Оливия, одернув брюки, спустилась тем же образом и быстро вскочила на ноги.
— Что вы оба ныли? От падения с такой высоты только дилетант ноги поломает. — Оливия подошла к Максу, встала у него за спиной и глянула вперед, — Как-то тут странно.
Перед ней на стене были прибиты две ржавые лестницы, такие же, как та, по которой они забирались наверх. Оливия обошла Максима и подошла к ним. Они были высотой от потолка до пола, не больше двух метров, и примерно на середине одной была выгравирована стрелка вверх, а на второй вниз.
Лив привлекла внимание Жени и Макса. Им пришлось забыть о своем мелком недопонимании и одновременно обратиться сначала к одной стремянке, а затем к другой.
— А что будет, если использовать одну из них не по назначению? Например, по лестнице, которая якобы ведет вниз, подняться наверх? — предположил Евгений, приставив руку к лицу.
— Скорее всего, это стеллажи, похожие на лестницы, а стрелки... мало ли, что это значит. — ответил Макс, разведя руками.
— Вопрос в другом: как нам выйти отсюда теперь? — спросила Оливия, положив голову на плечо брата.
Евгений оглянулся, застыл на мгновение и указал на противоположной стене дверь. «Должно быть, — предположил Женя, — она ведет на улицу, между гаражами есть небольшие пространства»
Друзья направились к двери. Покрутив ручку, они услышали, что замок все-таки щелкнул, и вместо улицы, или хотя бы соседнего гаража, ребята увидели длинный, буквально бесконечный коридор, из которого несло холодом, словно это подвал или что еще похуже.
— Может, не пойдем туда? — с опаской предложил Макс, всем телом желая ступить назад, подальше.
— Мы остаемся здесь жить? Идти-то больше некуда, если что, вернемся. — сказал Женя серьезно и первый шагнул вперед.
Оливия не желала оставаться в стороне и пошла вслед за братом, хоть в ее сердце неспроста билась тревога. Максим был вынужден идти за друзьями.
Холодный коридор совсем не внушал доверия, но как только ребята переступили порог, стены осветились и в самом конце стало видно лестницу, ведущую вниз. Друзья направились медленным, осторожным шагом вперед, точно по тонкому льду.
— А все-таки, почему ты опоздал? — спросила Оливия, ее вопрос отразился в каменных стенах многочисленным эхо, — Мы живем в пяти минутах ходьбы от школы.
— По дороге отвлекся. — шепотом сказал Женя, взяв сестру за руку и выглядывая рядом друга, — Шел мимо этих самых гаражей, и странная штука: на крыше вырисовывался нелепый силуэт, не то огромное кресло, не то согнувшийся человек, и он медленно вытягивал снизу какую-то кривую стремянку, я прям-таки и завис, дурацкая вещь.
Макс рассказу усмехнулся, но смешок, вырвавшийся из его рта, для коридора показался слишком хорошим, поэтому стены повторили его, только в три раза громче и страшнее. Максим понял, что сейчас не лучшее время для шуток.
Тем временем ребята подошли к лестнице, сошли по каменным, таким же, как стены, ступенькам и ступили на ровный, практически идеально отполированный пол. Оглянувшись, Оливия заметила в стене углубление, и оттуда на нее смотрело что-то маленькое, маленькими, ярко красными глазами. Лив встала в ступоре, пока парни не встретили причину ее переживания.
— А вы заметили, что здесь вообще нет посторонних звуков? Глухо, как в танке. — подметил Макс, озираясь.
Впереди была непроглядная, слепая темнота и что в ней таилось — неизвестно. Мысль о возвращении пришла всем троим одновременно, они синхронно повернулись к лестнице, но ее там уже не было, лишь каменная стена и небольшая полоска света сверху. Задрожало все тело, сердце забилось в два раза быстрее, паника подступала к груди, вызывая неприятное ощущение и жжение в горле.
Вдруг с вибрацией по стенам прошелся звон, оглушающий и долгий, как удар в колокол. Женя дернул Макса за плечо, тот схватил Оливию за руку, и они, на свой страх и риск, стремглав кинулись в пугающую темноту.