Глава 1.
Стоя у могилы отца, я прижимала к себе Трис, поглаживая ее по лицу, чтобы унять ее истерику. Слезы на ее лице не просыхали уже третий день. Мы остались одни друг у друга. У меня возник вопрос: «Что же теперь будет с нами», но ответа на него у меня не было. В моей голове не было мысли о полноценной скорби, так как вынуждена была думать лишь о том, какое завтра нам было прописано с сестрой.
Семь лет назад
Я росла в большой любви отца и матери. Старших братьев и сестер у меня не было. Долгое время я была единственным ребенком. Мне никогда не отказывали, а баловали при каждой возможности. Беззаботная жизнь единственного ребенка в семье. Наверное, многие мечтают о таком. Мои родители были молодыми, и поэтому они часто упоминали о том, что росли вместе со мной.
Вечером отец вернулся с очередного рабочего дня. Он был преподавателем географии в маленькой школе нашего района.
- Папочка! – выбежала с кухни и обняла его.
В тот вечер мама учила меня делать печенье. Поэтому все мои руки были по локоть в муке. Папа, наклонился ко мне и подкинул вверх. В этот момент вся мука, что была на моих руках, посыпалась ему на лицо.
- Ох, Эстер, мое лицо, – он лишь посмеялся и полез этим лицом целовать меня в щеку.
Я успела увернуться и завернуть обратно на кухню. Отец побежал за мной, а я юркнула за стол. Он стоял напротив меня, возле стола и был готов побежать туда же, куда и я. Я побежала к плите, где стояла мама. Хватило пару секунд для того, чтобы я задела ее и она выронила из рук раскалённую сковороду, в которой были остатки масла. Мама лишь коротко издала звуки боли.
От страха я двумя руками прикрыла лицо и встала спиной к ним. Обернувшись назад, я увидела маму, сжимающую свою кисть руки. Я подошла ближе. Ее рука сильно покраснела.
- Мамочка... – Я виновато посмотрела на нее.
-Н-ничего страшного, милая, иди к себе в комнату, - прошептала она, закусывая губу.
Не проронив ни слова, я пошла в комнату. Последнее, что я видела выходя из кухни, как папа доставал аптечку с верхней полки гарнитура. На следующее утро мама ходила с забинтованной рукой почти до локтя. Всю ночь я не могла уснуть от чувства вины. Единственное что мне пришло в голову это нарисовать ей рисунок. На нем была я, державшая веточку ромашки и надпись кривым подчерком «прости». Я подошла к маме и протянула его. Сама же прятала свой взгляд от нее, не осмеливаясь даже взглянуть.
— Это тебе... – сказала я.
Увидеть ее первую реакцию у меня не получилось, но у себя в голове я представляла, как она улыбается. Ее теплая рука коснулась моего подбородка. Она приподняла мою голову и я поймала красивую улыбку на ее лице.
- Милая, я на тебя не сержусь. Главное, что ты не пострадала, – она поцеловала меня в лоб и усадила за стол. – А теперь будем завтракать.
Ожог прошел, но шрам остался, и он был мне напоминанием каждый раз о том, что мне нужно быть осторожнее с теми людьми, которых я люблю. Около недели я не могла смотреть на маму, терзала себя за эту шалость.
Первый школьный год прошел очень быстро. Во втором классе я училась с первой смены. Отец так же работал в это время, поэтому я всегда ждала его после школы, чтобы вместе вернуться домой. Мои занятия заканчивались около двенадцати часов дня. Каждый день после учебы я сидела в школьном холле еще около часа, ждала, пока у отца закончится работа.
По пути домой мы всегда останавливались у ларька с лимонадом. В нашем городе изготавливали свой лимонад и по городу были расставлены ларьки с ним. Это было некой нашей традицией. Мы брали два стакана по 200 мл и домой покупали литровую бутылку, которую выпивали в течение дня.
- Что ты хочешь на день рождения, – вымолвил отец, продолжая идти.
- А какое сегодня число?
- 14-ое ноября. Остался ровно месяц.
- Не знаю...
Всю дорогу я думала о том, чтобы я хотела на день рождения. Когда мы были в пару метров от дома, я поняла, что я хочу. А дойдя до крыльца дома я остановилась, потянув отца о край рубашки сказала.
- Хочу Бэби Борна.
- Хорошо, понял, – отец потрепал рукой мою макушку и подтолкнул вперед, чтобы я вошла первая.
Дни пролетали быстро. Я и не заметила, как до дня рождения осталось всего пару дней. Родители о чем-то суетились. Мама была безработной и зачастую сидела дома. Однако именно в этот период времени она стала часто куда-то уходить и часто не находилась дома. Когда я подходила к отцу и спрашивала, он лишь отрицательно пожимал плечами, отвечая мне, что не знает, куда наша мама уходит.
За день до моего дня рождения мама подходит ко мне и протягивает упакованную в подарочную бумагу коробку. Безжалостно сорвав бумагу с коробки, я раскрыла ее. В ней передом ко мне лежала футболка с надписью «Старшая сестра». Признаться, я не сразу поняла, о чем идет речь, но меня осенило.
- Я буду старшей сестрой?
- Да! – с улыбкой до ушей мама обняла меня. – Представляешь, у тебя будет маленькая подруга или младший друг.
Казалось, тогда мое детское сердце не выдержит конкуренции, но стараясь не обидеть родителей, я натянула на себя фальшивую улыбку.
-Круто, – протянула я и надела на себя эту футболку, а после обняла родителей, про себя думая о том, как серьезно они восприняли мое желание иметь куклу Бэби Борна.
Мама была на седьмом небе от счастья. Она очень ждала рождение ребенка. Родители решили заказать торт, чтобы узнать, кто родится. Вот первый разрез, второй и я вижу розовые коржи. Мама заплакала от эмоций, что ее переполняли. С момента, когда они мне рассказали об этом, ее эмоции всегда были включены на максимум. Она могла подолгу смеяться, а иногда, наоборот, быть чрезмерно грустной. Мама, подойдя ко мне, поцеловала в лоб и, держа мягко за плечи, сказала.
- Я верю - ты будешь лучшей сестрой.
Тогда я поняла, что действительно жду рождения сестренки. Каждый день всячески пыталась помочь маме, чтобы она не уставала. Мне было девять и, кажется, тогда я выросла ментально за пару месяцев. Осознание того, что я буду примером для младшей сестренки, добавило мне пару лет. Родители пытались уделить мне еще больше времени, ведь понимали, что с рождением ребенка придется уделять его малышу куда больше. Каждый вечер мы обязательно что-то выпекали.
Папа стал больше работать, чтобы содержать нас, ведь теперь семья станет больше. У нас было свое не большое королевство. У меня не было ни бабушек, ни дедушек. Только мама и папа. Они были моим всем, королем и королевой, которые охраняли меня и наш дом от врагов. Мы жили в не большом доме, где была гостиная, спальня родителей и моя комната, которая в последствие превратилась в детскую. Меня это не расстроило. Я помогала маме украшать уголок комнаты для сестры.
Чуть больше трех месяцев прошло с момента как я узнала, что буду старшей сестрой. Из моей головы не выходили мысли о том, как же родители назовут сестренку. И когда они дали эту возможность мне, я была безгранична рада. Мне казалось, от этого будет зависеть наша с ней связь. В мыслях крутились разные имена. Аманда или может Рейчел, а может Трис. Точно. Вечером того же дня, когда я окончательно выбрала имя, подошла к родителям во время того, как они смотрели фильм и заявила.
-Беатрис.
Они сначала не поняли к чему это я, а потом повторили, будто смакуя имя на вкус.
- Бе-ат-рис, – повторила Мама. – Очень красиво, так и назовем.
Они потянули меня к себе и весь вечер мы смотрели мультфильмы. Я проснулась от того, что рядом не почувствовала никого. Я точно помню, что мы все заснули на диване. Еще не придя в себя, услышала звук домашнего телефона. Окликнув маму и отца, я поняла, что дома никого. Подняла телефон и услышала голос отца.
- Эстер, прости, что не разбудили. Маме стало плохо, и мы срочно поехали в больницу, – запыхавшийся голос отца насторожил меня.
- Что с мамой?
-Уже ничего плохого, мы успели вовремя попасть в больницу. Сейчас придет мисс Беркл, она посидит с тобой пока я не вернусь домой.
- Только ты? А как же мама.
- Ей нужно будет остаться. Завтра ты сможешь сходить к ней проведать.
- Хорошо.
Дверной звонок отвлек меня и я, подбежав, спустила самодельную лестницу отца, предназначенную для меня, и посмотрела в глазок. Приглядевшись, поняла, что пришла мисс Беркл. Я открыла ей дверь и поприветствовала ее. Вернулась к телефону и сказала, что мисс Беркл пришла и ему не стоит переживать.
Бабушка невысокого роста в розовом вязаном кардигане и с седыми волосами не спешна вошла в дом. Зайдя на кухню, налила себе чай и села смотреть телевизор в зале. Все это время я сидела рядом не могла уснуть, так как очень переживала за маму.
-Мисс Беркл, а вы не знаете, что с мамой?
-Прости деточка, лучше будет, если об этом они скажут сами. Я лишь приглядываю за тобой, пока твой отец не вернется.
Как я и предполагала, ответа я не услышала. Пришлось мучительно ждать, когда же вернется отец. Тем временем, я решила отвлечь себя рисованием. Посмотрев на свою корзинку с акрилом, поняла, что нужно обновить количество цветов, многие уже закончились. Заметив, что и кисти достаточно потрепались, подумала о том, что нужно будет обязательно сходить в художественный магазин и обновить свои инструменты полностью. Решила, что нарисую маму и подарю ей, когда ее выпишут. Я взяла черный карандаш и начала штрихами срисовывать самую красивую мамину фотографию. Услышав звук открывающейся двери, я вышла с комнаты и увидела, как мисс Беркл тянет на себя дверь и в дом входит отец.
- Папа! – вскрикнула я и подлетела к нему.
- Ты чего не спишь?
- Как там мама?
- Завтра пойдешь к ней и узнаешь у нее сама, а сейчас спать.
Послушно я направилась в комнату и попыталась поскорее уснуть, чтобы утро наступило быстрее. Наутро, как и обещал, папа повез меня к маме. Зайдя в палату, увидела маму, смотрящую в окно, из-за чего не сразу услышала то, что мы вошли.
-Дорогая, смотри, кого я привел, – нарушает тишину отец.
- Ох, милая моя. Напугали мы тебя, да, иди ко мне, дай обниму.
Я подбежала к маме и обняла ее, что есть силы. Какое-то время мы просто молча обнимались, после я заметила, что мама не сдвинулась и лишь лежа продолжала меня обнимать.
- Мам, а тебе больно? Почему ты лежишь?
- Н-нет, с чего ты взяла. Просто мне нужно немного полежать. Чтобы твоя сестренка родилась здоровой, - она сказала, поглаживая меня по щеке. – И мне придется на какое-то время задержаться тут, но ведь ты потерпишь, да? За то скоро вы встретитесь со своей сестрой, - произнеся это, мама прижимала рот рукой и заплакала, развернувшись к окну.
Отец подошел ближе и, пересадив меня на кресло, сел возле нее и что-то ей нашептывал. Я подождала пока она успокоиться и сказала.
- Я ведь уже взрослая и позабочусь о папе, - выглянула я на них из-за спины отца.
Они тепло посмеялись и улыбнулись, смотря друг на друга.
- Да, ты сильная взрослая девочка, я тебя так люблю, - она чуть привстала и поцеловала меня в лоб.
Я, повернувшись к животу, поцеловала его и произнесла.
- Беатрис, я тебя жду, - посмотрев на родителей, добавила - мы все тебя ждем!
Каждый последующий день на протяжении двух месяцев мы приходили к маме. Папа сказал, что осталось еще около трех месяцев до рождения Беатрис. Я была в ожидании, ведь это значило, что все меньше и меньше времени оставалось до возвращения мамы домой.
Дни мои проходили обыденно. Утром я просыпалась в школу, затем с папой мы возвращались домой. Целый день дома я занимала себя либо домашними заданиями, либо рисованием. Иногда могла почитать. Два раза в неделю папа брал меня с собой в больницу к маме. Бывало, я могла испечь блины и смазывала их сметаной, а затем относила их маме.
Несмотря на то, что отец работал в той же школе что и я, мне было не так комфортно в ней находиться. Часто меня задирали девочки, что были выше и массивнее меня. Мальчики дергали за хвост и мне лишь приходилось молча прятаться за книжками на уроке. Единственной радостью для меня была встреча с отцом после учебного дня.
В очередной раз после моей школы в обеденное время отца собрались навестить маму. Сегодня он приготовил нам на обед жареную картошку. Его жареная картошка была вкуснее, чем у мамы, потому что он ее жарил до золотой корочки, в отличие от нее. Я засмеялась от своих же мыслей. Отец, накинув на себя мамин розовый фартук с цветочками, суетился по всей кухне, собирая грязную посуду. Собрав для мамы обед, он стал мыть грязную посуду. Когда папа закончил расставлять посуду на сушилку, он, приподняв меня со стула, усадил к себе на шею, и мы пошли в гостиную. У нас, по его словам, было еще около двух с половиной часов до того, как отправиться к маме. Встав спиной к дивану, я спрыгнула с его плеч и уселась на диван. Отец, слегка постукивая по моим ногам, попросил слегка отодвинуться, чтобы освободить ему место.
Листая телеканалы, он остановился на том, где показывали детективные истории. Подвинув табуретку, что стояла слева от него, он вытянул на нее ноги. Приняв удобную позу, он фыркнул себе под нос, когда его мобильный телефон зазвонил. Его лицо моментально побледнело. Он встал так резко, что табуретка, на которой были поставлены его ноги минуту назад, повалилась на пол. Сбросил звонок и засунув телефон в карман брюк, он сломя голову выбежал в прихожую и начал обуваться.
- Эстер, ты останешься дома, мне нужно срочно в больницу, – дрожь в его голосе пугала меня.
- Что-то с мамой? Я тоже пойду. Папа не оставляй меня, - я потянула его за рубашку.
- Твоей маме нужна помощь, - прикусывая губу, он думал, что сказать еще.
Немного поколебавшись, отец все-таки взял меня с собой. Он нервно держал руль, это было очень заметно. От того я подозревала что не все в порядке. Всю дорогу я молилась, чтобы с мамой все было хорошо. Мы добрались до больницы очень быстро. Отец забежал внутрь в одно мгновение и подбежал к регистратуре.
- Где Лина Остер?
Немного постучав по клавиатурам, медсестра ответила.
-В реанимации, кем вы ей приходитесь?
- Я ее муж.
- Джэймс, отведи мистера Остера к реанимации номер три.
- Пройдемте со мной, мистер Остер, я вас провожу, - парень в темно синем халате и с маской на лице провел рукой в ту сторону, куда нужно идти.
Отец схватил меня под руку, и мы пошли за медбратом. В тот момент я не совсем понимала, что происходит. У отца со лба выступал пот.
- Пап, что с мамой и где она?
- Милая она сейчас в операционной. Видимо что-то случилось не так как планировали, но скоро все будет хорошо, и мы встретим маму и Беатрис, – отец видимо сам не верил в то, что говорил, потому что звучало неправдоподобно.
Вдруг я заметила, что надпись «Идет операция» погасла. Дернула отца и показала ему на эту надпись. В его глазах погасла искра, будто из него только что высосали душу.
- Что это значит? Сестренка родилась?
Не успела я договорить как из операционной вышел доктор. Он немного продержал тишину и когда отец подошел к нему сказал.
- Мне очень жаль, мистер Остер. Мы сделали все чтобы спасти мать, но, к сожалению, из-за долгого бесплодия беременность протекала сложно. Нам удалось спасти ребенка. Мы поместили ее в инкубатор она будет под присмотром.
Доктор понял, что пока этой информации достаточно и при обняв отца за плечи ушел. Отец молча сжал рукой рубашку в области сердца и скатился, облокотившись к стене на колени. Мне пришлось немного перемотать момент в голове и снова прокрутить его, чтобы понять то, что произошло.
Мама... Ее больше нет...
Прошло три дня с момента смерти мамы. Вот мы стоим над ее могилой. Возможно, в силу возраста не совсем понимала то, что я больше не увижу ее и она больше не будет будить по утрам поцелуем. За эти дни я дорисовала тот рисунок, который начинала, когда мама попала в больницу и оставила ее на могиле украшенную рамкой. Беатрис же все это время находилась в больнице под наблюдением врачей.
Отец был стойким, либо пытался таким казаться. Его сил хватило на год. Все чаще и чаще он стал утолять свое горе бутылкой крепкого по выходным. Затем уже не только по выходным, но и в будние дни, когда выпадал повод. Беатрис полностью была под моим присмотром.
- Эстер, принеси бутылку пива с холодильника, - хриплый голос отца прозвучал с гостиной.
Я нехотя вышла из своей комнаты, держа Трис на руках. Пытаясь ее укачать, поплелась на кухню. Достав из холодильника бутылку, пошла в зал и протянула ее отцу. Трис захныкала лежа у меня на руках, от чего брови отца грозно приподнялись.
- Успокой ее, чего возишься, - Прокашлялся он и открыл свою бутылку пива.
Я лишь устало закатила глаза и вернулась в комнату. Уложив Трис в люльку, начала ее качать. Руки мои от постоянной тряски уставали. Трис очень плохо питалась, она не воспринимала искусственный прикорм. Мне было больно смотреть на нее. Но все же меня радовало, что такие приступы алкоголизма у отца, были не частые, по крайней мере в начале.
Прошло уже около семи лет такого режима. Я и Трис просто каждый раз сидели в ожидании того, когда же папа отрезвеет и уделит нам чуточку внимания до того момента пока на него вновь не нахлынет желание напиться и срываться на нас из-за помутнения рассудка.
Мы справили день рождение Трис в узком семейном кругу. Отец я и Трис. Кажется, из-за того, что отец вообще не занимался ею она все еще толком не умела разговаривать.
На следующий день после дня рождения сестры мы решили сходить поиграть в игровой центр. Я пыталась развеять ее. Пожалуй, это был самый счастливый день, ведь я так давно не слышала ее игривый детский смех. Мама я сдержу обещание буду лучшей старшей сестрой, – подумала я про себя и посмотрела на небо. Как же хотелось, чтобы этот день закончился так же хорошо, как начался.
Мы вернулись около пяти часов вечера и заметили, что дверь была открыта. Странно, подумала я, ведь помню, что точно просила его закрыть дверь.
-Пап ты дома? – выкрикнула я с порога.
Ответа не последовало. Пройдя дальше по коридору, я зашла к нему в комнату и застала картину, которая окончательно сломала меня.
Отец висел по центру комнаты повешенный на люстре. Мое тело заледенело. Я чувствовала, как мои конечности отказывали хоть как-то двинуться. Из коридора послышались шаги Трис. Тело мое дернулось так сильно будто меня приводили в чувства с помощью электричества. Быстро выйдя из комнаты, громко захлопнув за собой дверь, я поймала испуганный взгляд Трис. Упав перед ней на колени, я крепко ее обняла, начав безмолвно плакать, облокотившись лицом об ее плечо. В этот момент будто весь мир замер и время больше не шло. Сердце больно защемило, так будто в него всадили миллион маленьких игл. Не помню сколько времени мне потребовалось, чтобы прийти в себя, и дрожащими руками набрать номер полиции и скорой помощи.
***
Утро началось с того, что к нам пришли люди с органов опеки. Они начали разговор со мной.
-Так понимаю родственников у вас нет? – задает вопрос женщина, одетая в строгий черный костюм.
- Нет, нету.
-Хорошо, примите мои соболезнования. Вам нужно собрать вещи и попрощаться с сестрой. К сожалению, вы поедите в разные детские дома.
Мне показалось или она действительно это сказала? – подумала я прежде, чем она вновь повторила это режущие слух предложение. В моих жилах закипела кровь. Я не могла оставить сестру одну, когда мы остались единственные друг у друга.
- Нет, вы не можете нас разлучать! – Чуть ли не выкрикнула я.
- К сожалению это решать не мне и не вам. Ее отвезут в дом малюток.
Удар тока прошелся по моему телу вновь. Мысли в голове смазывались словно завязли в болоте. Если сейчас я не попытаюсь убежать, то больше мы с сестрой не увидимся сделала вывод я, и схватила сильнее руку Трис.
Сказав людям в костюмах что, мы пойдем собирать вещи, и попросив их подождать я, все еще держа Трис за руку потянула ее за собой. Оставив небольшую щель, прикрыла дверь.
- Э-Эстер мы куда? – прощебетала Трис.
- Мы, мы... Мы немного прогуляемся, - прикусив губу ответила я, отводя от нее взгляд не в силах врать ей в лицо. – Трис, постой пожалуйста у двери, если эти строгие дяди подойдут к двери прошепчи мне.
Схватив свой единственный рюкзак, которым я не пользовалась еще со школы я положила комплект вещей себе и Трис на первое время. У меня была небольшая копилка и пришло время ее разбить. Завернув копилку в простыни, ударила о край стола. Собрав деньги спрятала их в бюстгальтер. Закончив собирать рюкзак подошла к окну. Схватив за рукоять окна постаралась максимально бесшумно приподнять его. Легкий скрип издало окно, от чего я немного опешила. Поймав взгляд Трис подозвала ее к себе.
- Сейчас я спущусь первая, а ты следом за мной, - перекинув сначала одну ногу затем вторую я сначала села на подоконник, а через секунду уже спрыгнула на улицу. - Давай теперь ты.
- Эстер я боюсь, - немного постояв на подоконнике Трис все же доверилась мне и спрыгнула с него после чего я поймала ее.
Нам повезло что дом был одноэтажный и мы с легкостью смогли выбраться через окно. Выбежав через заднюю часть дома, мы отдалились на пару метров. Лишь на мгновение обернувшись назад, я поймала на себе взгляд людей с органы опеки которые стояли в нашей комнате. Потянув за руку Трис, мы побежали что есть силы. Трис споткнулась об булыжник от чего мы замешкались. Этого времени хватило, чтобы двое мужчин уже стояли перед нами и схватили нас. Выбравшись с хватки мужчины что держал меня я на коленях присела возле Трис сильно обняв ее и прошептала ей на ушко.
- Я обязательно тебя найду, только не забывай меня. Прошу тебя... – не дав мне договорить. Ее силой отодрали от меня, и я начала захлебываться в своих слезах. Казалось, мир под ногами проваливался и сейчас я упаду в эту бездну.
Я смотрела на отдаляющийсясилуэт, высокого мужчины, который держал Трис. Она тянулась ко мне своеймаленькой ручкой. Я, прижав рот, чтобы не издать криков, протянула руку вответ. Глубоко в душе я понимала, что возможно эта наша последняя встреча.Детская наивная мечта о своем королевстве разбилась в дребезги. Король икоролева этого королевства пали, а за ними и их дети.
Мимо проехала машина, которая увезла от меня мою сестру. Последнее что яувидела было ее зареванное лицо, которое смотрело на меня через окно машины.Прости Трис, я не смогла быть лучшей сестрой. Следом за ней меня посадили вмашину и увезли в место, которое стало для меня адом на земле.