Суета перед Рождеством
⸻
Большой зал сверкал огнями и мишурой, словно сам воздух наполнялся шепотом заклинаний и запахом корицы. Повсюду суетились ученики — кто вешал украшения, кто пробовал на вкус волшебное печенье, а кто уже пытался найти себе пару на бал.
Я стояла рядом с Паркинсон и Дейзи. Они спорили, какая гирлянда лучше смотрится на колоннах. Иногда я смеялась вместе с ними, иногда просто молчала, позволяя себе впервые за долгое время почувствовать... себя частью чего-то. Не наблюдателем, не странной гостьей из Дурмстранга, а просто — Джейн.
— Эй, Валекрист, — услышала я знакомый голос позади.
Я обернулась. Это был Седрик Диггори. Он смотрел на меня не так, как мальчишки из Слизерина — без намёков, без лукавства. Просто тепло.
— Хотел поблагодарить тебя, — сказал он. — За то, что была рядом с Поттером после жеребьёвки. Он не сказал, но я видел. Это важно. Особенно, когда на тебя все смотрят как на лжеца.
Я слегка кивнула.
— Я знаю, как это — остаться одному.
Он помолчал, оглядел зал.
— Всё как будто сверкает... и в то же время будто все ждут, когда что-то пойдёт не так, — тихо добавил он. — Турнир... тяжелее, чем кажется.
Я кивнула.
— Виктор... мой друг. Я знаю, через что он проходил. Иногда за блеском кубка слишком много крови.
— Думаешь, мне стоит отказаться? — спросил он, и в голосе не было вызова, лишь честный интерес.
— Нет, — ответила я, удивившись, как быстро пришёл ответ. — Думаю, ты тот, кто должен быть здесь. Просто... оставайся собой. Это куда важнее, чем победа.
Седрик улыбнулся, чуть грустно.
— И ты. Ты, наверное, даже не понимаешь, как меняешь всё вокруг.
Я хотела ответить, но в этот момент в зале зажглись сотни свечей, и Дамблдор встал.
— Друзья мои! — раздался его голос. — Сегодня я рад объявить, что в этом году нас ожидает не только Турнир Трёх Волшебников, но и Святочный Бал! Он состоится в ночь на Рождество. Ждём вас с лучшими манерами... и лучшими нарядами!
Зал наполнился восторженным гулом. Девочки начали переглядываться, кто-то хихикнул.
Я посмотрела на Паркинсон и Дейзи, которые тут же начали обсуждать платья.
И впервые за долгое время — мне тоже захотелось быть частью этого вечера.
Но не потому, что так надо. А потому, что я... этого хочу.
После объявления о балу всё словно взорвалось. Хогвартс гудел, как улей. Девочки перешёптывались, примеряя воображаемые платья, мальчики делали вид, что им всё равно, но каждый краем глаза следил за потенциальной парой.
Я сидела за слизеринским столом, лениво покручивая ложку в супе. Паркинсон что-то щебетала про цвет изумруда, который подчеркнёт её глаза, а Дейзи шептала ей на ухо, кто из старшекурсников уже занят.
Я всё это слышала, но словно сквозь воду.
В какой-то момент я подняла глаза — и застыла.
У дальнего конца зала, у самого выхода, я увидела Виктора. Он стоял рядом с... Грейнджер. И, что-то тихо говоря, протянул ей руку. Она улыбнулась, немного растерянно, и — кивнула.
— Он пригласил её... — прошептал рядом кто-то.
— Крам и грязнокровка? — пробурчал другой голос.
Но я не слышала их. Я уже поднималась, отодвигая тарелку.
Мне нужно было уйти. Сейчас же.
⸻
Я захлопнула за собой дверь спальни, прислонилась к ней спиной. В груди всё жгло.
Злость? Нет.
Грусть? Тоже не то.
Это было... странно. Нечто острое и одновременно глупое.
Я подошла к окну, глядя в темноту. И тогда впервые в жизни позволила себе сказать вслух:
— Я ревную...
Но не потому, что люблю.
Я провела пальцами по подоконнику, сжав его до побелевших костяшек.
— Это не любовь. Я не хочу его целовать. Не хочу держать за руку.
Я просто...
Я просто всегда думала, что он будет рядом. Что... я у него — единственная такая.
Сестра. Союзник. Тень, которую он никогда не прогонит.
Я резко выдохнула.
— Это не любовь. Это нечто другое. Глупая, колючая... ревность.
Как будто он выбрал не просто девушку, а другую жизнь. Без меня.
В этот момент я поняла:
Крам больше не мой.
И впервые за долгое время... мне стало одиноко.
Я вышла за пределы замка, вдыхая холодный ночной воздух. Снег ещё не выпал, но в воздухе уже витало ожидание. Я брела по каменной тропинке, пока не дошла до края озера. Там, где чёрная вода отражала тусклое небо и огоньки вдалеке.
Села на край валуна и уставилась в темень. Волны легко бились о берег, будто шептали что-то.
Я даже не обернулась, когда услышала шаги.
— Хм. Тут холодно, а ты сидишь, будто ждёшь кого-то, — раздался позади знакомый голос Малфоя. — Или... кого-то провожаешь?
Я медленно обернулась. Он стоял с привычно надменным лицом, но голос звучал тише, чем обычно. Почти несмело.
— Ты часто следишь за мной? — спросила я без особого интереса.
— Только когда ты сидишь вот так, одна, в ночи. Это как приглашение к разговору. Или... — он усмехнулся. — К предложению.
— К предложению? — я чуть прищурилась.
Он вдруг отвёл взгляд, будто собираясь с духом, потом снова посмотрел на меня.
— Валекрист... Пойдёшь со мной на бал?
Я удивлённо моргнула. Не ожидала. От него — особенно.
— Ты серьёзно?
— А почему бы и нет? — Он попытался улыбнуться, но в голосе была странная напряжённость. — Мы всё равно всё время пересекаемся. Ты не глупа. И... не такая, как остальные.
Я открыла рот, чтобы ответить — резко, колко, привычно. Но не успела.
Рядом с лесом, буквально в нескольких шагах, воздух потемнел.
Появилась тень.
Человеческая фигура. Но... не человек.
Маска. Чёрный плащ. Холодное дыхание.
— Беги, Драко, — прошептала я, поднимаясь.
— Что...?
— БЕГИ!
Он отшатнулся, но не двинулся с места.
Пожиратель смерти поднял палочку.
— Avada Kedavra!
— Protego!
Я бросилась вперёд, заслоняя Драко, отразила проклятие и в ту же секунду нанесла ответный удар. Всё тело пылало от напряжения, я слышала гул крови в ушах. Драко наконец сдвинулся с места, но слишком поздно — второй луч проклятья уже летел прямо в нас.
Я рванула вперёд, отталкивая его, и почувствовала, как тело сковывает ледяная волна.
Мир потемнел.
Шум воды.
Мрак.
Покой.
От лица автора.
Драко Малфой тяжело дышал, сжав палочку в побелевших пальцах. Джейн лежала на холодной земле, без сознания. Лицо её было бледным, губы едва шевелились.
— Нет... нет... — прошептал он, наклоняясь и осторожно касаясь её плеча.
— Профессор Снейп! — выкрикнул он вдруг, почти срывая голос. — Сюда! Быстрее!
Из темноты, словно из самого воздуха, возник профессор Снейп — чёрный силуэт, сжимающий мантию, с каменным лицом. Он оценил ситуацию за секунду.
— Отойди, — строго сказал он.
Драко послушно отступил, глядя, как Снейп опускается на колено рядом с Джейн, касается её лба, и, не сказав больше ни слова, легко поднимает её на руки.
⸻
Позже, в личном кабинете Снейпа.
Джейн лежала на узкой кушетке под заклинанием восстановления. Шторы были задёрнуты, лампа светила мягким жёлтым светом.
Снейп сидел за столом, задумчиво вертя в пальцах маленький флакон с зельем. Каркаров стоял у окна, глядя в ночь с тревожным выражением лица.
— Это был не просто случайный нападок, — произнёс Снейп глухо, не поднимая глаз. — Это предупреждение. Они знают, кто такая Джейн Валекрист.
Каркаров резко обернулся.
— Но... она всего лишь девочка. Она не имеет к этому никакого отношения.
Снейп поднял взгляд.
— У неё особенная кровь, Игорь. Наследие. И если Тот-Кого-Нельзя-Называть действительно возвращается... она станет либо пешкой, либо целью.
Каркаров медленно сел в кресло, сцепив пальцы.
— Мы не сможем её защитить. Не до конца. Не от него...
В этот момент дверь кабинета тихо приоткрылась. На пороге стоял Люциус Малфой — изящный, ледяной, с едва заметной усмешкой.
— Надеюсь, я не отвлекаю, — произнёс он, словно ничего не произошло. — Просто хотел напомнить, что скоро... придётся сделать выбор. Всем. Даже детям. Особенно детям.
Снейп напрягся. Каркаров застыл. Люциус посмотрел на них с вежливой насмешкой, развернулся и вышел, оставив за собой гнетущую тишину.
А за углом, в тени коридора, всё это услышал Драко Малфой. Его лицо было мёртвенно-бледным. Он медленно опустился на лавку, сжав кулаки.
Он всё понял.
Скоро он тоже должен будет стать Пожирателем смерти. И никто — ни Джейн, ни Снейп, ни даже отец — не смогут его спасти.