Сквозь лед и туман
Хогвартс. Слово, звучавшее как чужое. Как нечто из старого письма, потерянного между страницами чьей-то чужой жизни.
Я сидела у окна кареты, которую Министерство выделило специально для меня — «особый случай», как они выразились. Я не смотрела наружу. Там был туман. Как всегда в этом переходе между мирами — Дурмстранг исчезал из реальности, но не из памяти.
Сердце сжалось. «Слишком тихо», — подумала я. Впервые за долгие годы — слишком тихо.
В детстве я не умела бояться тишины. Я помню, как в пять лет лежала на деревянном полу, в одном из тех временных домов, и пыталась услышать, как дышит ночь. Тогда мне казалось, что ночь — это что-то живое. Что она шепчет мне сказки, если я буду достаточно тиха.
Мама... у неё был такой смех — звонкий, как ледяная вода весной. Я не помню её лица чётко. Только голос. Только то, как она произносила моё имя — «Джейн», будто это заклинание, способное спасти.
Папа... его глаза. Иногда, когда я смотрела в зеркало в Дурмстранге, мне казалось, что это его взгляд. Такой же прямой. Такой же усталый. Он был аврором, они говорили. Исчез. Не пал. Просто... исчез. Как и мама. Как и детство.
И теперь я еду в Хогвартс. Я — Джейн Валекрист. Последняя с этим именем. Девочка, которой некуда возвращаться.
Но где-то в груди всё ещё звучали слова Каркарова. Его голос — уверенный, сдержанный, тёплый:
«Ты не одна. Всё, что тебе нужно — уже в тебе.»
Я сжала пальцами ткань мантии. Она была новая — хогвартская, с гербом. Слишком чужая. Я по-прежнему была в своих ботинках, от Дурмстранга. Специально.
Карета замедлилась. Сквозь туман проступили очертания замка.
Он был не таким, как мой. Но он был красив. Как книга, которую ты ещё не открыла, но уже предчувствуешь запах страниц.
И вдруг — щелчок. Дверь распахнулась.
Я подняла подбородок.
Хогвартс, приветствуй меня. Я не прошу принять. Но я не сдамся.
— Новый ученик? — голос шляпы был стар, сух и тёпл, как старое вино. — Интересно, интересно... Хмм... Очень умная... нет, хитрая, и глубокая, даже тьма в тебе есть... Но какая решимость! Ты могла бы быть прекрасной в...КОГТЕВРАН? Хм... Нет... Не достаточно тиха...
Я почувствовала, как шляпа заглядывает прямо внутрь. Видит не просто мои мысли — мои страхи, мою жажду доказать, мою усталость.
— СЛИЗЕРИН, — вдруг прогремело над всей залой.
В зале повисла легкая пауза. Кто-то переглянулся. Кто-то зашептался. Я спокойно слезла со стула, вернула Шляпу профессору и направилась к столу, где уже ждали слизеринцы. Шаг за шагом — как по льду. Не подскользнуться.
Дамблдор поднялся, как только я села.
— И ещё одно объявление, — голос был мягким, но звенел, как колокол. — Сегодня к нам присоединилась ученица из Дурмстранга, Джейн Валекрист. Надеюсь, мы все будем столь же теплы, сколь и любопытны.
Любопытны, да... но не тёплы. Слизеринцы смотрели без лишней мимики. Но я и не просила тепла. Лишь возможности.
⸻
Позже, в комнате слизерина
Комната была красивой. Холодная, зелёная, почти подводная. Стены как будто дышали глубиной. Девочки — мои будущие соседки — шептались, кто-то кивнул, кто-то просто прошёл мимо. Всё это я уже знала. Я — гость. Временный. Или нет?
Я устроила свои вещи в дальнем углу, рядом с окном, когда в дверях появился он.
— Валекрист? — голос был спокойным, без усмешки, но с лёгкой скукой. — Староста. Тео Нотт.
Он подошёл ближе. Высокий, чёрные волосы, острые черты, серые глаза. Не враждебный — но не дружелюбный. Как лед, вежливо предупредивший о своей температуре.
— Слушай внимательно. Тут — не Дурмстранг. Тут никто не подаёт руку, если ты не показала зубы.
— Я умею, — тихо ответила я.
Он на секунду задержал взгляд. Кажется, это его немного впечатлило. Но он не подал вида.
— Слизерин — не просто змеи. Мы — выживаем. А ты либо станешь одной из нас, либо... уйдёшь сама. Поняла?
— Поняла.
Он кивнул и повернулся уходить, но у двери задержался:
— И ещё... тебя порекомендовал сам Каркаров. Это — заявка. Не разочаруй.
Дверь закрылась. А я впервые за весь день... улыбнулась.