Глава 2:Первый грех
Город замер в предрассветном тумане. Марк шагал по мокрому асфальту, и каждый его шаг отдавался в висках пульсирующей болью. Вчерашний удар Ребекки оставил желтый синяк, но это было ничто по сравнению с болью в желудке.
Он резко остановился, заметив фигуру в переулке. Толстый мужчина в дорогом пальто шатался между фонарями, время от времени прикладываясь к плоской фляге. Золотая цепь блестела на его шее, а левая рука судорожно сжимала кожаный портфель.
Марк почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Его пальцы сами потянулись к ножницам в кармане.
- Эй, дружище! - пьяный окликнул его, спотыкаясь. - Где тут... э-э-э... "Золотой якорь"?
В воздухе повис запах дорогого коньяка и пота. Марк сделал шаг вперед, и в этот момент фонарь осветил лицо незнакомца - красное, потное, с крошечными свиными глазками.
- Кошелек. Быстро.
Его голос прозвучал хрипло, но ножницы в дрожащей руке выглядели убедительно.
Пьяный замер, потом неожиданно захихикал:
- Охренеть! Меня грабят! Да я тебя...
Марк ударил. Не ножницами - кулаком в мягкое пузо. Человек рухнул на колени, захлебываясь собственным смехом.
- Сволочь... - прошипел он, но Марк уже рылся в его карманах.
Кожаный кошелек. Три кредитки. И...
Визитка.
"Бар «Гроза». 12-я улица".
На обороте - пятно, похожее на кровь.
Внезапно где-то рядом скрипнула дверь. Марк рванул прочь, но успел заметить, как из подворотни выходит тень в длинном плаще.
Он бежал, пока в легких не загорелось. Свернул в первый попавшийся двор и только там осмелился заглянуть в кошелек.
Тридцать долларов.
И больше ничего.
**Он украл.**
И это было...
...слишком легко.
***
Где-то за спиной раздался скрип ботинок по гравию.
- Ну что, новичок, понравилось?
Марк резко обернулся.
Ребекка стояла, прислонившись к стене, и чистила ногти тем самым лезвием, что вчера вспороло бомжу карман. Ее рыжие волосы казались почти черными в этом свете.
- Ты... ты меня подставила!
- Подставила? - она фыркнула, подбрасывая в воздух монетку. - Я дала тебе шанс.
Монетка упала в лужу, подняв брызги.
- Без меня ты бы сдох в этой помойке через неделю.
Она сделала шаг вперед, и Марк впервые разглядел шрам у нее на шее - тонкую белую линию, похожую на след от удара хлыстом.
Ее пальцы вдруг впились ему в запястье.
- ...работай со мной.
Где-то вдали завыла сирена.
Марк посмотрел на кошелек в своей руке. На тридцать долларов, которые вдруг показались смешными.
- Почему я тебе нужен?
Ребекка ухмыльнулась, обнажив острый клык.
- Потому что ты - никто.
Она повернулась и пошла прочь, не оглядываясь.
- А значит, тебя не будут искать.
Марк остался стоять с кошельком в одной руке и визиткой - в другой.
Город вокруг будто затаил дыхание.
**Выбор был сделан.**
*(Но был ли это его выбор?..)*