1
Лили Ходж.
В огромном холле, на дорогущей мраморной плитке, которую папе привезли прямиком из Франции стояли по кучкам божественно пахнущие и вычурно одетые отпрыски из самых богатых семей ЛА. Напыщенные парни выдыхали густые клубы вейпа, приподнимая голову вверх, до глупости уверенные в себе девушки лениво попивали шикарное красное вино - подарок дяди Фредерика, брата отца и помимо прочего владельца собственного виноградника в Испании.
Играла классическая музыка в исполнении живых музыкантов, и я окруженная кучей коробок с подарками, явно понимала лишь одно - я вообще не чувствую, что праздник устроен в мою честь.
-Лили, опять представляешь себя писателем? - шестнадцатилетняя сестра Вероника слегка коснулась моего плеча.
На самом деле я уже опубликовала пару статей под псевдонимом в ЛА Таймс - и читателям нравился мой слог и мои темы, но отец всегда жестко критиковал мои статьи, и потом всегда говорил, что писательство - работа для бедных.
Я резко обернулась и задела своими длинными медными волосами по лицу Розу - хорошую приятельницу Вероники, отчего та скривила свой вздернутый носик.
-Мечтаю о том, чтобы быть нормальной.
-Ты забыла? - сестра жевала клубнику в шоколаде, постоянно проводя языком по передним зубам, - Наша семья это антоним всего нормального!
Мы втроем прыснули, и я залпом опустошила свой бокал, боковым зрением уловив движение справа от Вероники.
-К нам идет Дороти, будь с ней повежливее. - вполголоса предупредила я сестру, - Отец убьет, если устроим скандал сегодня.
Можно подумать, это его праздник.
-Быть вежливой с той сукой, что увела у меня Адриана? Увольте!
Вероника рывком поднялась на ноги и расправив свое бордовое платье от Валентино, быстрым шагом удалилась в противоположный конец комнаты, решительно цокая своими высоченными каблуками. Только промятый бархатный диван и шлейф духов Шанель напоминали о ее недавнем присутствии здесь.
-Мне нужно к маме, - Роза заправив русые волосы за уши, украдкой взглянула в сторону своей матери, что сидела напротив с моим отцом и улыбалась ему, и поторопилась к ней, семеня короткими ножками в бордовых сетчатых колготках.
-Лили! - Дороти заняла место сестры и не касаясь поцеловала меня в щеку.
Все те же волнистые чёрные густые волосы, холодный взгляд серых глаз и конечно же, все та же хитрая улыбка, спрятанная за помадой от Ланком.
-Ты что-то хотела, Дот? - я постучала длинными алыми ногтями по бокалу.
-Само собой, - поставив свой полупустой бокал на столик, брюнетка огляделась, - Я знаю, что сегодня твой день, и я не хочу тебя отвлекать...
Однако именно это Дот и делала. И в любой другой ситуации - особенно учитывая недавний разрыв Вероники с Адрианом - я бы даже слушать ее не стала, но неуверенность в голосе девушки заставила меня оставить свою задницу на месте. Дороти умная, слишком стремится к идеалу, но она не неуверенная. Никогда прежде, а мы учились вместе с первого класса - и даже были лучшими подружками со второго по четвертый, она не выглядела такой подавленной.
-Что такое?
-Ты веришь в это?
Я нахмурилась, понимая о чем она говорит.
-Не знаю, скорее нет. А почему ты в это веришь?
-Мне пришло сообщение в инсте... - Дот закусила губу, - Розы... Мрачная картина, крови алой паутина...Я даю тебе, любимая, приказ:в день Святого Валентина, ты вздохни в последний раз.
-Мы не в гребаном романе Агаты Кристи, к тому же этот дом охраняется лучше, чем Пентагон!
Мой тон был легкомысленный, но меня невольно пробил озноб. Стихотворение было довольно мрачное. Тем более в том, что три дня назад всем приглашенным, на празднование моего девятнадцатого дня рождения, включая меня и мою семью на почту от анонимного автора, с заблокированного айпи пришло следующее письмо.
"Не пропустите! Приглашаем Вас на убийство в доме семьи Ходж четырнадцатого февраля в семь часов вечера."
-Дороти, я думаю, тебе стоит подойти к Адриану, выпить с ним вина на брудершафт и поцеловать его так страстно, как будто это и вправду ваш последний поцелуй. А потом пей так много, чтобы ты нахрен танцевала до потери сознания в своих новых туфлях от Лабутен.
-Спасибо, - Дот порывисто меня обняла, - Ты всегда находила слова, чтобы меня успокоить.
-А теперь иди к своему парню, а именинница пока как следует нахлебается вином на кухне, пока родители не видят.
Дороти улыбнулась, и я грациозно передвигая своими длинными ногами в черных колготках с леопардовым принтом, довольная пошла на кухню, где меня встретила посудомойщица и по совместительству наша кухарка Ирина. Ей было около тридцати, длинные светлые волосы всегда заплетены в аккуратную косу, большие голубые глаза всегда смотрели преданно, а полные губы раздвинуты в искренней улыбке. Ирина работал у нас уже два года, и я даже иногда с ней секретничала за чашечкой чая, и часто к нам даже присоединялась Вероника.
-Все в порядке? - Ирина резко подскочила со стула и чуть не опрокинула свой стакан с соком.
-Успокойся все идеально! - я подошла ближе и достала бутылку вина, - Давай, выпьем с тобой, сегодня можно - даже отец разрешил всем слугам выпить за мое здоровье.
Ирина откупорила вино, а я поставила перед нами два бокала, и тарелку с виноградом и клубникой.
-Совсем скоро ты сможешь жить самостоятельно и будешь заниматься тем, что сама выберешь, - Ирина приподняла бокал, - А пока с твоим днем, красавица!
Мы обнялись и я залпом выпила свой бокал, Ирина только открыла рот, чтобы что-то сказать, как в доме погас свет. Только слабый свет от неоновой подсветки на батарейках позволял разглядеть взволнованное лицо кухарки.
-Что происходит?
Я покачала головой и заметила, что стало гораздо тише, за дверью прекратила играть музыка и гул голосов исчез. Закусив губу, я тут же отдернула себя, вспомнив, что на мне красная помада и она смоется, если я буду часто так делать, я неспешно направлялась к двери, когда она отворилась передо мной.
В гостиной было темно, затем зажглась куча телефонных фонариков.
-Какого черта?! - я слышала злобный голос отца в толпе, он вроде как разговаривал с кем-то по телефону.
-Темнота друг молодежи? - хихикнул Бенджи, подходя ко мне, - Тебе повезло, что я увидел, как ты заходишь на кухню, иначе твой отец бы...
Пронзительный крик прервал моего сводного брата, он даже чуть дернулся от неожиданности.
-Срочно! - истошный женский вопль заполнил комнату, - Вызовите скорую!
Гул голосов снова нарастал, и я направилась на истерический плачь, пожалев, что оставила телефон в гостиной на диване. Мои глаза ослепил включившийся свет, и пока я бранилась, привыкая к яркости, жуткие визги заполнили комнату.
-Она мертва!
-Убийца среди нас?
-В любом случае, ее почти все ненавидели!
-Бедная девочка.
Громкий шепот разных людей, заставил меня озираться по сторонам, пока я пробиралась сквозь толпу.
-Она мертва. - безразлично сообщила мне Вероника, когда я подошла к ней.
Покосившись на сестру, я все еще не понимала, что происходит, пока не подошла ближе. Лицом вверх, распростертая на мраморном полу в куче крови лежала Дороти. Ей глаза застыли в испуге, рот был перекошен, а из горла все еще слегка сочилась кровь. Кровь же запачкала ее лицо, волосы, и прекрасное бежевое платье. И ее мать сидела на полу вся в крови своей дочери. Алые розы небрежно лежали рядом с бездыханным телом.
Когда скорая забирала мертвое тело Дот, Миссис Терри схватилась руками за лицо, испачкав их алой жидкостью. Она была подавлена, раздавлена. Ее единственная дочь была убита, некто сделал это с особой жестокостью - перерезав ей горло горлышком от бутылки вина. Так сказали днем позже, по заключению судмедэксперта, который нашел застрявшие осколки в теле убитой Дороти.
Но вот в чем загвоздка, никто из гостей не помнит, чтобы хоть один приглашённый или слуга разбивал бутылку этого самого дядиного вина.
-Ни в мусоре, ни где либо еще не было найдено остатков горлышка, - рослый полицейский расхаживал по допросной комнате, смотря на меня, - Что предполагает - убийство тщательно спланировали. И мы уверены, что вы покрываете того, кто это сделал.