Глава 1
«I've been a fool
Но в последнее время я была наивной
But now I'm hot
И теперь разгорячилась:
And baby you gon get it
Милый, ты получишь с лихвой»
Breakin' Dishes — Rihanna
Зайдя в клуб, я сразу стала бегать глазами по толпе людей, высматривая среди них свою подругу. Мы договорились встретиться возле входа в помещение, но ее парень, который без моего согласия увязался с нами, был с этим не согласен, поэтому сразу потащил Эшли внутрь, не дожидаясь меня.
Подобное происходило уже не впервые.
Однажды он запретил Эш звать меня на день рождения из-за того, что мы с ней слишком часто видимся. Конечно, я все равно была в итоге приглашена, но сам факт его безумной ревности Эшли ко мне был мерзким. К тому же, я дружу с ней намного дольше, чем они встречаются.
А в другой раз, который случился буквально пару недель назад, этот ревнивый козел пошел с нами в кафе, потому что "мало ли чего она тебе там наговорит". Нолан абсолютно серьезно был уверен в том, что я пытаюсь настроить Эш против него.
Нет, я, конечно, была бы самой первой, кто радовался бы их расставанию, но знала, что Эшли бросить парня не могла — любила его безумно. А я, как хорошая подруга, пыталась особо не вмешиваться в это и терпеть общество Нолана изо всех сил.
Эш всегда была рядом со мной с самого детства: поддерживала, помогала, давала советы, поэтому я просто не могла себе позволить испортить то, что ее делало такой счастливой.
— Джен! — раздался нежный голос подруги, и в следующую секунду мы уже держали друг друга в крепких объятиях. — Замечательно выглядишь, детка. Я знала, что этот цвет тебе подойдет.
Перед тем, как уехать из дома и отправиться в клуб, я очень ответственно отнеслась к выбору одежды. У меня было два сногсшибательных варианта: черное элегантное платье с глубоким вырезом на спине, но слишком официальное для такого места, куда я собиралась ехать, и платье цвета вишни с соблазнительным вырезом на ноге.
С решением этой проблемы мне помогла Эшли, разумеется, и в итоге я сделала выбор в пользу второго платья, так как оно не только подходило под общую атмосферу, но и было более удобным.
— Ты тоже сияешь, Эш. — я улыбнулась ей, стараясь игнорировать злобный взгляд Нолана, который почему-то сосредоточился на мне.
— Садись, детка. Напитки скоро будут — я тебе все заказала.
Весь вечер мы с Эшли старались общаться в основном друг с другом, но Нолану постоянно нужно было вмешиваться в наши разговоры. Он пытался вставить свое явно ненужное никому мнение, даже если оно было совсем, на мой взгляд, ненормальным.
Я пыталась намекнуть Нолану, чтобы он помолчал хотя бы минуту, но теория о том, что парни совершенно не понимают намеков, оказалась верной. Или, может, он просто сам по себе такой тупой?
Когда мне конкретно надоело присутствие этого человека, а алкоголь достаточно затуманил разум, я оставила их с Эшли наедине и пошла в сторону бара, слегка пошатываясь.
Мне хотелось отдохнуть наедине с собой.
— Текилу. — коротко пробурчала я мужчине за барной стойкой, выдавая нетрезвое состояние. Впрочем, ему было все равно, — лишь бы заплатили.
Краем глаза я заметила, что парень, который сидел за соседним барным стулом, опустошая стакан виски, заинтересовался мной. Его глаза прошлись по моему платью, оголенным частям тела и лицу — я это ощущала. Но делала вид, что ничего не происходит, поскольку пока он лишь смотрел.
«Только бы не начал приставать, прошу».
Объективно говоря, у меня довольно неплохая, привлекательная внешность и хорошая фигура — я ловила подобные взгляды на себе очень часто, поэтому уже относилась к ним более спокойно. Но если дело заходило дальше, — попытки со мной поговорить или прикосновения — то я уже начинала чувствовать себя некомфортно.
— Добрый вечер, — незнакомец улыбнулся и сделал глоток виски, который, судя по запаху, ему с чем-то разбавили. Лицо парня показалось мне более взрослым из-за синего освещения в помещении. — Девушка, Вы одна тут?
— Если хотите отточить навыки флирта, то Вы точно не по адресу. — сразу расставила границы я, не желая с ним коммуницировать. — Поищите кого-нибудь еще.
Парень противно рассмеялся, сжимая стакан с алкоголем в руке. Его явно забавляли мои слова, хотя я не видела в этой ситуации ничего смешного.
— Я хотел познакомиться, красавица. Ты против? — вопросил он, все еще улыбаясь.
— Во-первых, я не припоминаю, чтобы мы переходили на "ты". — нахмурилась я, смотря парню прямо в голубые, как мне показалось, глаза. — Во-вторых, у меня нет желания с Вами знакомиться.
— У Вас есть парень? Или возлюбленный? Может, жених?
Я промолчала. В моей голове после этих слов пронеслись воспоминания, о которых я бы пожелала никогда не вспоминать.
* * *
В спешке раскладывая все свои вещи по чемоданам, которые изначально покупались для поездок за границу, я ощущала жгучий огонь ненависти и обиды внутри. Мне хотелось выплеснуть свою злость на ком-то или сделать то, о чем я позже пожалею.
Буквально два часа назад я узнала, что жених изменил мне со своей хорошей подругой за день до нашей свадебной церемонии. Все мои мечты разрушились в тот момент, когда я увидела их вместе. Тот, кто клялся мне в бесконечной любви, целовал другую девушку с такой же страстью, что и меня когда-то. От этого стало невыносимо мерзко — меня затошнило.
Кристиан пытался оправдаться, обвинить подругу в том, что это она его соблазнила, а он вообще здесь ни при чем. Но я уже не слушала и, сев в свой автомобиль, уехала домой, охваченная дикой ревностью и гневом.
— Я всегда буду любить тебя, ангел.
— И я тебя, Крис.
— Ты — мой единственный лучик света в этой жизни. Обещаю, что до конца своих дней я буду рядом только с тобой. А наша помолвка — тому подтверждение.
Мерзость. Все эти нежные и ласковые слова, сказанные мне за столько лет наших отношений были ложью — гадкой, липкой, разбивающей сердце, но такой сладкой на тот момент.
Зачем вообще нужно было открывать свой рот и обещать мне вечную любовь, если не собирался воплощать ее в реальность?
Влюбленных не судят.
А я — сужу.
— Эшли, можно приехать к тебе? — я держала телефон возле уха, надевая на ноги белые кроссовки. Все тело тряслось от переполняющих меня эмоций.
— Конечно, милая. Что-то случилось?
— Позже расскажу. — на пару секунд мертвая тишина задержалась между нами. — Свадьбы не будет.
Собравшись, я положила телефон в сумку и подхватила чемоданы. Мне стоило больших усилий взять себя в руки и быстро собраться, чтобы съехать из квартиры, в которой я прожила несколько лет своей жизни.
Помолвочное кольцо осталось на тумбочке, находившейся возле кровати, где мы с Кристианом когда-то спали вместе и проводили большую часть свободного времени на ней друг с другом. Я уже скучала по тому времени, но знала, что назад уже ничего не вернуть.
Прощать измену могут лишь те, у кого не осталось ни капли уважения к себе. Мой же характер, к счастью, таким не страдал.
Только я собиралась выйти из квартиры, как вдруг услышала, что за дверью кто-то шумит ключами.
Домой вернулся Кристиан.
— Ангел? Ты все еще здесь? — удивляясь, спросил Кристиан. От его наглости у меня чуть глаза на лоб не полезли.
— Уже ухожу. — коротко отрезала я, толкнув входную дверь.
— Нет, подожди. Завтра у нас должна быть свадьба. И я ведь тебе все объяснил. Разве ты готова разрушить наши отношения из-за одной моей ошибки?
Эти слова стали финальной точкой моего терпения. Они разозлили меня, словно красная тряпка, которая попала в поле зрения быка.
Зря я не успела уйти, пока Криса не было дома.
— Я хочу все разрушить?! Нет, Кристиан. Это уже сделал ты. Все время, что мы были вместе — эти четыре года — для тебя пустой звук. Ты не подумал о моих чувствах, о нашей свадьбе, которую мы планировали полгода! Ты ни на секунду не задумался о том, что будет с нашими отношениями после твоей измены. Ошибка? Это не ошибка, Крис. Ты знал, что мне будет больно; знал, что после этого никаких "нас" уже не будет. И ты все равно переспал с ней. Так ещё и когда? За день до нашей свадьбы! А если ты и до этого мне изменял? Я должна простить тебя?!
— Клянусь, ангел, это был единственный раз, когда я тебе изменил. И последний. Дай мне шанс, умоляю. — Кристиан попытался взять меня за руку, но я его оттолкнула.
— Нет, Крис. — усталость неожиданно окатила меня собой с ног до головы. — Между нами все кончено.
Вновь схватившись за ручки чемоданов, я вышла в подъезд, оставляя Кристиана одного в полупустой квартире. Сердце болезненно сжалось от мысли, что я больше сюда не вернусь.
— Дженнис Миллер, ты выйдешь за меня?
— Да, Кристиан Ардерн, я выйду за тебя!
* * *
После того случая Кристиан не оставлял попыток со мной помириться. Он постоянно приходил к моему дому, пытаясь поговорить, но я была непреклонна.
В последний раз, когда Крис приходил, я узнала, что он решил переехать в Калифорнию — буквально на другой конец страны.
Сначала я долго плакала из-за этого переезда, потому что до сих пор чувствовала, что меня к нему тянет. Разве может быть иначе после четырех лет отношений и ещё нескольких — дружбы?
Но позже я все-таки смирилась с этой новостью и смогла отпустить Криса. Хоть и не сразу, но у меня получилось.
— Может, у Вы уже замужем? — предположил мужчина, выводя меня из своих мыслей. Блин, он все еще здесь.
— Послушайте, я не намерена повторять дважды. Займитесь своим делом. Я не общаюсь с незнакомыми людьми.
— Так я и хочу познакомиться с тобой, красавица. — сказав это, он положил свою левую руку мне на оголенную часть ноги и слегка погладил нежную кожу.
Это стало последней каплей в моей чаше терпения. Алкоголь окончательно взял верх надо мной и затуманил разум, и я дала мужчине хорошую пощечину, не жалея, а затем, облив его текилой, ушла, поправляя платье.
«Оно стоит дороже твоей никчемной жизни, урод».
Я направилась к столику, за которым сидели Эшли и Нолан, чувствуя себя отвратительно. К глазам стали подступать слезы, но я упорно сдерживала в себе горькие эмоции, чтобы не расплакаться перед всеми. Надо было дотерпеть хотя бы до такси.
Пока я пробиралась сквозь толпу танцующих, пьяных людей как в тумане, мой взгляд случайно зацепился за знакомый силуэт.
— Кристиан? — шепотом вырвался мой хриплый, нетрезвый голос, когда я узнала в нем своего бывшего жениха.
Мой мозг уже не выдерживал. Алкоголь был таким сильным, что я перестала себя контролировать, а в голове стали всплывать воспоминания того дня, когда я узнала об измене Кристиана. Ноги сами понесли меня к нему.
Подойдя ближе, я развернула парня лицом к себе и со всей силы ударила его по левой щеке, почти мгновенно пожалев о случившемся. Удивленные взгляды практически всех присутствующих устремились на нас, а я столкнулась с холодным взглядом незнакомого парня и поняла, что это был не Кристиан.
— Ты, блять, кто? — нарушил образовавшуюся между нами тишину своим бархатным рыком парень. Он сейчас явно не понимал, за что ему прилетело от девушки, которую он видел впервые в жизни.
«Эти глаза кажутся до боли знакомыми», — почему-то сразу пронеслось у меня в мыслях, пока извинения формировались на языке.
— Прости. Я перепутала тебя с другим человеком. — в горле пересохло от страха, но я все равно попыталась хоть как-то оправдаться. — Мне очень жаль, правда. Это просто случайность.
— Жаль? — продолжал сверлить меня недобрым взглядом парень. — Ты думаешь, что извинения все загладят?
— Но я правда...
Договорить у меня не получилось — тошнота неожиданно подступила к горлу, и я, прикрыв рот ладонью, быстро убежала в сторону женской уборной. Ее я нашла глазами практически сразу, как мы с Эшли зашли в клуб. У меня словно было предчувствие, что эта информация точно сегодня окажется нужной.
Сначала беспричинная пощечина, потом рвота, которую я еле сдержала. Опозориться дважды за пару минут перед таким парнем может только неудачница. Ну почему ей стала именно я?
* * *
Умывшись водой из-под крана, я посмотрела на себя в слегка запачканное зеркало. Кошмар. Как я могла ударить человека, которого даже близко не знаю? Это все из-за долбанной текилы и этих соблазнительно ярких коктейлей.
Начиная с сегодняшнего вечера, больше не буду так беспечно вливать в свой организм алкоголь. Я и раньше не особо много пила, но теперь стану более аккуратной в этом плане.
«Особенно, если я сижу одна».
Возвращаться назад в зал, чтобы найти Эшли, было страшно. Если тот парень еще не ушел, решив забить на то, что его ударила незнакомка, то он точно не даст мне спокойно уехать домой. А я не горела желанием оставаться здесь ещё на какое-то время для выяснения отношений.
Вина, конечно, в произошедшем лежит полностью на моих плечах, но для меня было бы легче вести диалог на трезвую голову — так найти мирный выход из ситуации получилось бы всего за минуту.
Я, затаив дыхание, аккуратно выглянула из-за двери и, убедившись в отсутствии незнакомца поблизости, вышла из туалета. Вернее, тихо проскользнула, стараясь остаться незамеченной.
Не успела я сделать и пару шагов в противоположную сторону от уборной, как меня поймали в жесткую хватку и прижали к стене горячие мужские руки.
Пульс предательски ускорился, а в крови заиграл адреналин.
— Хотела сбежать? — поинтересовался парень, который получил от меня пощечину просто за то, что был похож на моего бывшего со спины.
— Нет. Просто прогуляться. Или, может, еще немного выпить. — я пыталась выкрутиться, но мой очень нетрезвый разум был способен лишь на это.
— Выпить? Тебя только что стошнило, а ты хочешь еще поиздеваться над собой? Отдохни, Вишенка. — парень приблизился ко мне почти вплотную, не дав спокойно вдохнуть. Он словно играл со мной.
Только сейчас, когда мы находились так близко друг к другу, я заметила многочисленное количество больших и маленьких татуировок на мужском теле, и насколько прекрасными являются его темные глаза. Они сравнимы лишь с темным шоколадом или фундуком — что-то между. Такие же темные — как глаза — волосы падали на его лицо, прикрывая брови, которые даже так было видно: густые и серьезные.
Парень был определенно рожден для того, чтобы разбивать сердца девушек, заставляя их мучиться в желаниях принадлежать ему полностью.
— Хочу домой, — только и получилось у меня выдавить из себя, пока организм активно пытался противостоять алкоголю внутри.
Он отстранился, делая небольшой шаг назад.
— В таком случае, думаю, тебя уже ждут.
— Ждут? В смысле? — не поняла я. — Кто?
— Водитель, конечно. — сообщил мужской голос так, словно это было что-то само себе разумеющееся.
Парень развернулся и направился сквозь толпу людей прямо к выходу. Я на какую-то секунду замешкалась, а затем последовала за ним через весь клуб, не понимая, почему он так быстро поменялся в настроении. Разве он не был зол? Или это просто алкоголь затуманил мой разум, поэтому я все помню так смутно?
Мы вышли из душного помещения на улицу, и оба глубоко вдохнули свежий воздух почти одновременно. Парню, наверное, тоже не понравилось в этом клубе. Оно и не удивительно — такие ходят только в чистые и высокие по статусу места.
К слову, я тоже. Но сегодня пришла сюда только из-за того, что Нолан был против идти куда-то еще.
Оглядев небольшую парковку, на которой мы оказались, мои глаза почти моментально приковались к черной BMW M3. Она выделялась на фоне других автомобилей — более аккуратная, блестящая и богатая.
— Когда ты успел заказать такси? — я удивленно похлопала глазами, рассматривая машину издалека.
— Это не такси, Вишенка.
Из салона автомобиля вышел высокий мужчина в черном костюме. Обойдя машину, он подошел к парню, который, судя по всему, знал этого человека.
— Мистер Кримсон, — мужчина поклонился ему. — Можем ехать?
— Сначала отвези ее. — кивнул на меня тот, кого только что назвали по фамилии.
Задумавшись, я еле заметно нахмурилась. Его фамилия показалась мне очень знакомой. Я точно с этим парнем раньше не пересекалась, но фамилия буквально кричала мне о том, что я должна его знать.
На самом деле я знакома с достаточно большим количеством людей, поскольку семья у меня довольно богатая. Мы часто посещаем различные мероприятия, аукционы и имеем множество бизнес-партнеров, так что вполне возможно, что хотя бы раз в моей жизни он где-то фигурировал.
Из раздумий меня вывел мужской голос.
— Что, боишься не доехать? — хитро улыбнулся Кримсон, немного наклонившись.
— Кто тебя знает, — я нахмурилась, переключая внимание на него. — Вдруг меня в лес увезут и живьем закопают?
Парень хрипло рассмеялся.
— Я вообще-то доверяю своим людям, знаешь ли.
«Ты можешь доверять им сколько хочешь, а вот мне нужно быть более осторожной. Не стану вверять свою жизнь тому, кто просто чертовски красивый — этого мало».
— Если со мной что-то случится, то отвечать будешь ты своей головой. — резко отозвалась я, аккуратно ударив парня по лбу указательным пальчиком. Он отстранился. — У меня есть такие связи, что тебя быстро вычислят.
— Как скажешь, — послушно согласившись, Кримсон положил руку на мою спину и подтолкнул меня к машине.
Дверцу автомобиля передо мной галантно открыл молчаливый водитель, который, судя по всему, получает не маленькие деньги за такую работу. Думаю, если у Кримсона примерно такой же статус, как у меня, то его люди просто обязаны зарабатывать не меньше моих.
Когда я оказалась в машине, мужчина обошел ее и сел за руль, заводя двигатель. Мы отъехали от клуба под пристальным взглядом Кримсона.
«Где же я слышала эту фамилию?», — пронеслось в затуманенных мыслях, когда автомобиль уже достаточно разогнался.