Магнит души

В студенческом театре творился хаос. Реквизит разбросали по всей гримёрке, и никто не собирался его убирать, наоборот, всё больше разбрасывали личные вещи.

В углу, под окном, разместились уставшие студенты на потрёпанном старом диване. Посредине комнаты стоял большой круглый стол, на котором валялись одноразовые стаканчики с использованными чайными пакетами внутри каждого, коробка рафинада и пустой электрический чайник. Воздух был пропитан ароматом малинового чая с примесью прохладного пыльного запаха старины, пота и грима.

Андрей, Петя и Кирилл носили реквизит на сцену, гремели, пытаясь, просунуть объёмные декорации в дверь и покрикивали друг на друга от безысходности.

Лика с Асей бегали от парадного входа к сцене и обратно. Девушки баловались и создавали еще больше хаоса вокруг.

Конференц-зал, где проходили выступления, напоминал римский Колизей и готовился встретить новых гостей. Он обнимал пришедших запахом знаний, исходящим от новых деревянных столов и испарением от пластиковых окон, потрескивающих от влажного климата за окном.

Катя вышла из женской уборной, где переодевалась в костюм Бабы Яги, зашла в конференц-зал, поднялась на сцену, и проверила весь реквизит: мышки, ложки, сковорода — всё лежало так, как ей было нужно.

Уже через двадцать минут шумели зрители. На тёмную сцену вышел конферансье, и спектакль начался.

Кате достаточно было сделать несколько шагов, как она исчезала из реального мира на полтора часа, потому что в жизни воплотилась Баба Яга.

И вот уже последняя сцена. Последняя шутка. Последний аккорд и выход на общий сценический поклон. Плечом к плечу с ней стояли партнёры по сцене: Андрей, Лика и Кирилл.

Выходящие то и дело, одаривали комплиментами и благодарили. Катя же оглядывала зал со сцены в поиске знакомой фигуры. Но его не было.

Зал опустел быстро, и режиссёр закрыл дверь за последним гостем:

— Рассаживаемся, — скомандовал он серьезным тоном и поправил тёмные очки на носу.

Актёры расселись по опустевшим местам римской аудитории, погруженной в энергетику зрителей и окутанной примесью сложных ароматов из сладко-свежих ноток.

Режиссер несколько минут молчал, сурово осматривая участников спектакля. Поднимал напряженную обстановку, а потом вдруг широко улыбнулся и весело произнёс:

—Молодцы!

И тут у актёров развязались языки:

— А как Катя-то Андрея стукнула, а он не упал! Я замерла! Про свою сцену забыла! Смотрю на Андрюху и думаю: всё, конец, спектакль провалили! Хорошо, Кать, ты быстро сообразила! — возбуждённо смеялась Лика.

— А я чего-то и вправду не заметил, — растеряно бормотал Андрей. — Думаю, договорю, потом стукнет, потом сознание потеряю.

— А я только переживала, что Кирилл вовремя за кулисами ложкой по самовару не стукнет, — смеялась Катя, вспоминая сценическую импровизацию.

Кирилл скромно заулыбался:

— А я знаааал. Как будто готовился к этому.

— Я понял, что импровизация! — признался Петя, тихонько вошедший в аудиторию.

— А я думал, что так и надо, — удивленно протянул Фёдор, зашедший следом. — Ну, бессмертный же, значит, сильнее нужно стучать.

— Ну, значит, так и оставим, — поддержал Ибрагим Михайлович и поправил тёмные очки на переносице.

— Пойдёмте в гримёрку, я уже стол накрыла, — позвала Светлана: хозяйственная часть творчества всегда была на ней.

Вся театральная труппа вернулась в гримёрку, переоделись в обычную одежду и накинулись на бутерброды, чай и вино, которые заботливо приготовила Света заранее, пока актёры и режиссёр обговаривали нюансы минувшего спектакля.

— Кать, с тебя тост за главную роль и глоток вина, — скомандовал режиссёр и поправил очки на переносице, в знак волнения.

Катя подняла одноразовый стаканчик, на дне которого плескалось красное вино:

— Дорогие друзья.

— Дорогие друзьяшеньки! — забавно, переделывая голос, передразнивал Фёдор.

— Спасибо вам, что были в этот волнительный момент рядом.

— Спасибо, что были рядом, кхе-кхе, — продолжал баловаться и веселить народ Фёдор.

— Спасибо вам, Ибрагим Михайлович, что поверили в меня. И вашей супруге Аглае, что поддерживала и вдохновляла.

— Да, спасибо вам! — пропищал Федя и все дружно засмеялись, чокнулись одноразовыми стаканчиками.

Шуршание, смех, разговоры — всё сливалось в единый весёлый гам, создавая вдохновлённую обстановку.

Утолив голод, друзья поспешили обратно в конференц-зал, на сцену. Устроили дружественный танцевальный батл:

— Запомни нас навсегда! На первом месте! — голосил дружный хор из десяти счастливых студентов.

Они обхватили друг друга за плечи, раскачивались из одной стороны в другую, пели, что есть мочи, танцевали, потом прыгали на месте, развлекаясь и выплёскивали радость, скопившуюся внутри.

На задушевные распевы прибежал охранник — не выдержал шума, так как пришёл на работу и рассчитывал на тишину и уединение. Мужчина потребовал освободить зал, а лучше помещение в целом — сослался на позднее время.

Душа актёров требовала продолжения банкета, так долго тянулся этот мучительный семестр и подготовка спектакля. Споры над местом, где можно устроить вечеринку, как-то незаметно перетекли в пользу предложения Светы и немой Катиной поддержки.

Света и Рома тайно встречались, но последнее свидание закончилось неоднозначно. Парень исчез без предупреждения и не проявлял инициативу, не шёл на перемирие и контакт. Света чувствовала, как теряет контроль над эмоциями и хотела разъяснить ситуацию, поговорив с Романом. А Кате просто хотелось увидеться с Александром.

Друзья надели весенние дутые куртки, пальто, и высыпали на крыльцо университета, навстречу последним мартовским сырым вечерам.

Была пятница, а по пятницам клубы переполнены, даже в таких маленьких городках. Столики нужно было бронировать заранее. Но друзьям хотелось надеяться на чудо. Снова собрались в круг между колоннами массивного крыльца, чтобы выяснить, у кого есть номер телефона хоть одного из общих знакомых.
Катя упорно молчала, пока не оказалось, что кроме неё, больше ни у кого контактов парней-танцоров не было. Когда на лицах друзей застыл немой вопрос: «Что делать?» — она неуверенно подняла руку, превозмогая гордыню:

— У меня есть номер Александра, — негромко и как можно равнодушнее произнесла девушка.

— Звони! — настойчиво попросила Света.

Катя отрицательно покачала головой и просительно посмотрела на Свету — та без лишних объяснений поняла: взяла сотовый и пошла звонить Александру.

Остальные замерли в ожидании между колонн, подпирающих университетское крыльцо. Парни молчали, девушкам не терпелось оказаться на танцполе и продолжить веселиться. Они переступали с ноги на ногу и пытались согреться, чувствуя, как пронизывающая весенняя влага пробирается под куртки.

Катя наблюдала за последним мелким снегом, выпадающим и тут же тающим на тротуарах, превращаясь из белой пушинки в хлипкую грязь. Она старалась не прислушиваться к голосу Светланы и не загадывать ничего на будущее.

— Пообещал узнать, — протянула сотовый тихо подошедшая Света и глубоко задумалась.

Друзья весело баловались на бетонном крыльце.
Тут же в джинсовой Светиной сумочке заурчал сотовый, и она отошла поговорить к противоположному концу крыльца, а в ладошке Кати завибрировал её собственный мобильный. На мониторе модели-раскладушки отобразилось имя звонившего — «Александр».

Катя посмотрела на друзей, но те баловались и громко хохотали, и девушка решила:

«Если просто скажу ему сухое «Алло», то он не заметит подмены и будет думать, что по-прежнему общается со Светой. Да, и к тому же, он сам звонит», — подумала она.

— Алло, — как можно отстранённей произнесла девушка.

На несколько секунд в трубке повисла тишина:

— Привет, Катя, — наконец, произнёс хриплый баритон. — Как дела?

Катя не слышала его голоса долгих три месяца. Но вслушивалась в нотки его смущения, радовалась, что он помнит о ней, ощущая как эмоции, словно весенние цветы, оживают после долгих унылых морозов.

— Отлично! Отыграли премьеру! Я довольна. Всем понравилось!

— Извини, я не смог сегодня попасть. Но благодарен за приглашение. Приду, как только повторять будете.

Катя благодарно улыбнулась, забыла о том, что он не может видеть её улыбки.

— Ну, я, в общем-то, позвонил сказать, что столик будет, если вы придёте заранее, — после непродолжительной паузы сообщил Александр.

— Хорошо. Спасибо тебе, — с искренней радостью, поблагодарила Катя.

— Да, не за что. Пока, — спокойным голосом попрощался собеседник, но трубку положить не спешил.

И Катя дружелюбно произнесла:

— Да, конечно. До встречи, — и нажала на сигнал отбоя.

***

Зал был переполнен посетителями.

Большие колонны с зеркалами стояли по всему периметру танцевальной площадки. Столики располагались вдоль стен. А с левой стороны от входа, тянулась лесенка из трёх ступенек, ведущая на vip-зону, где на балкончике были посадочные места для особых посетителей. От балкончика отходили две подобных трехступенчатых лесенки, располагавшиеся в разных углах зала. А напротив балкончика была устроена сцена с диджейским пультом на ней.

Шумная компания актеров направились в самый угол зала по правую сторону от сцены, подальше, в полумрак.

Катя и Петя заказали воды, но за столиком не задержались и сразу отправились танцевать. Скоро к ним присоединились друзья.

Прохладный и просторный зал обнимал ароматами свежих салатов, дорогого алкоголя, и сиял софитами.

Катя поддавалась тактам музыки без особого энтузиазма, просто потому что рядом не было музы, в танцах с которой ей хотелось раствориться. Она мечтала вновь забыть обо всём, что их разъединяет, и просто утонуть в его горящем взоре, озорной улыбке и в интуитивном понимании потаённых желаний друг друга — без шаблонов, обязательств и обещаний, утопая в искренности и чувственности.

«Хочу просто здесь и сейчас!» — думала она.

Девчонки вокруг вытанцовывали пируэты, обольщали кавалеров, с которыми пришли, и были счастливы возможности выплеснуть накопившееся утомление последних учебных недель. Лика крутилась вокруг Андрея, и он с удовольствием поддавался её игривости.

Музыка, софиты и зал кружился в ритме разрозненных миров.

Катя почувствовала странное оживление среди танцующих друзей, и повернула голову туда же, куда были направлены взгляды: возле неё в томительном ожидании пританцовывал Александр. Парень дождался, когда Катя его заметит, подошёл, и легко чмокнул в щёку.

— Привет, — произнёс он, опасаясь ее неожиданных реакций.

— Привет, — так же ласково ответила она и улыбнулась.

И пока Александр здоровался со всеми остальными, она внимательно следила за парнем, которого ждала на танцевальном ринге. Рыцарь был облачён в белый костюм, и закрылся лёгкой безопасной отстранённостью.

С того момента, как в зале появился Александр, тело само подсказывало девушке движения в такт музыке, а по крови побежала радость и вдохновение.

Александр, на своё удивление, испытал подъём чувств, когда увидел Катю:

«Странно, но я тебя так рад видеть», — подумалось ему.

Движение тел и безликих фигур вокруг заполняли зал, но артистам достался центр танцпола. У каждого была история на этом танцполе, каждый принёс с собой целый мир: переживания, счастье, желания, воспоминания.

Александр поприветствовал актёров, и уверенной походкой покинул танцпол, вернулся за столик, где возобновил разговор о работе и предстоящем танцевальном номере. Он чувствовал Катино присутствие в зале, и ему не нужно было смотреть на неё, чтобы оценить настроение. Но и полюбоваться девушкой было приятно, а потому, вопреки увлечённому разговору с Саматом-одногруппником, который рассказывал о последней разборке с профессором по поводу зачёта, Александр поворачивался в сторону Кати, смотрел на неё танцующую и улыбался.

«Хочу пофлиртовать с тобой. У нас это неплохо получается», — думал он.

Девушка встала напротив балкончика, чтобы ловить его взгляд, украдкой брошенный в её сторону, перекидываться с ним милыми улыбками и одобряющими жестами, понятные только им. На уровне интуиции они договорились:

«Просто... здесь и сейчас...».

— Пойдём танцевать? — предложил Александр Самату.

Друг пожал плечами. Оба встали в сторонке от шумной компании девушек и наслаждались музыкой. Но глаза парня неустанно следили за ней. Он жестами просил её улыбаться, если видел, что она отчего-то сосредоточилась на мыслях, улыбался сам и одобрительно смеялся над её особенно необычными движениями. Их разделяли зал и люди, но они были всё равно вместе, в мыслях друг друга. Глаза рассказывали больше, чем все языки мира могли бы объяснить им, что же они друг для друга значат.

Ася увидела, как тот, вниманием кого она жаждала сегодня завладеть, заигрывает с Катей, и вытеснила девушку из круга подальше от него; заняла удобное место, хитро посмотрела в сторону Александра, вкладывая во взор интерес и решительность:

«Эй, а ты мне тоже нравишься!» — говорили её глаза.

Навязчивая потребность в его внимании со стороны Аси раздражали парня. Александр отвернулся и сосредоточил внимание на друге, который безропотно топтался напротив, и всё это время витал в своих фантазиях.

Света похолодела от бесцеремонности подруги, и поспешила исправить ситуацию, спасая внутреннее «достоинство» Аси. Она,  танцуя, как бы ненароком, строго оттеснила девушку, давая Кате вернуться на прежнее место. Светловолосая нимфа надеялась, что Ася по красноречивому взгляду поймёт: «Не лезь к ним. Там всё серьёзно».

Но Ася не хотела понимать. Она обиженно фыркнула и отвернулась от подруги. Девушке так хотелось кому-нибудь нравиться. Особенно тому, кто нравился ей.

Ася отличалась миниатюрной хрупкой фигурой, да и внешне была мила и привлекательна. Но внутри её души давно поселилась злость и обида на жизнь. Асе казалось, что мир хочет только обидеть и ранить, а за любовь и внимание нужно бороться.

Катя вернулась на своё место и её глаза встретились с глазами Александра.

Парень подумал: «Лучше будет танцевать в общем кругу, тогда и контакт с тобой поддерживать будет легче, и вот таких недомолвок, как с Асей избежать проще».

И пока друг размещался среди новых знакомых, парень воспользовался моментом, и плечом к плечу встал возле Кати. Они посмотрели друг на друга счастливыми глазами, продолжая танцевать рядом.

«Ты здесь!» — как будто говорили их сияющие друг на друга глаза.

Взгляд Аси, как бритва, полоснул по паре и замер в подозрительном прищуре. Оба почувствовали колкость, нарушающую их идиллию. Во внешнем мире что-то болело, и они оба безошибочно распознали это страдание. Белый рыцарь взял роль миротворца и дружелюбно подошёл к Асе, потанцевал возле неё, согревая лукавой улыбкой. И когда Асин взгляд от желанного внимания смягчился, и девушка растаяла во внутреннем триумфе, Александр вернулся к Кате и легонько пихнул её плечом, предложил:

— Станцуем?

Катя кивнула, и они оба шагнули в центр общего круга. Последнее, что было им слышно, это весёлый возглас Лики, брошенный вслед:

— О понеслась, родимая!

Но им что-то мешало: то ли толпа, то ли нормы поведения, то ли сомнения и недоверие окружающих. Осознав, что быть в центре внимания не комфортно, оба улыбнулись друг другу и разошлись в разные концы круга, откуда продолжали перекидываться взглядами и флиртовать.

Время шоу-программы приближалось и парню пришлось уйти в гримерку, чтобы подготовиться к номеру.

На сцене, возвышающейся над площадкой, танцевали два парня, облачённые с ног до макушки в клетчатые костюмы с непонятными лохмотьями, расшитыми по всему костюму. А вокруг сцены отплясывали изрядно подвыпившие посетители. Эти люди мечтали занять место «лохмачей», чтобы чувствовать себя в центре внимания, которого каждому так не хватало.

По душному от софитов залу проходил ведущий и раздавал сияющие браслетики-палочки всем посетителям клуба «Henessy». Кате ведущий протянул мерцающую жёлтым светом. Она смотрела на сияние, покручивала её между пальчиков, как завороженная, смотрела и мечтала. И тут её глаза накрыли широкие тёплые ладони, прижали её тело к своему, поближе к гулкому сердцебиению. Девушка пощупала ладони, интуитивно узнавая того, кто согревал её.

«Я бы не перепутала твое тепло ни с чьим другим», — радостно подумала она.

Парень выпустил девушку из своих объятий и встал рядом в танцевальном кругу. Оба светились от счастья, переполняющих эмоций и не желали ни о чём говорить. Радовались, как дети и чувствовали, какой разноцветный мир возле друг друга.

По залу ходили «лохмачи» и раздавали оставшиеся неоновые палочки. Александр выхватил одну с голубым мерцанием из лап коллеги и протянул её Кате. Девушка поочерёдно смотрела то на жёлтую, то на синюю, и восхищалась их приглушённым сиянием. Парень же пригнулся к Катиному уху и прошептал:

— У них, просто, характеры разные.

Катя вопросительно посмотрела на него, пытаясь понять:

«Есть ли второй смысл у фразы?»

А затем, в такт музыке, представила себя барабанщиком, и застучала палочками по воздуху, разгоняя по душе радость. Она расслабилась, покручивая в руке палочки, и казалось, вся была вниманием отключена от него.

«Мне тебя не хватает, отвлекись ты на меня», — немного злясь на её увлечённость, подумалось ему.

И Александр выхватил синюю палочку из рук девушки и, помахав ею перед её носом, приманивал следовать за ним. Он отошёл в сторону, где к нему подкрадывались, готовые схватить наживку, и желающие его внимания — Ася и Лика.

Катя оценила обстановку и сети, в которые мог попасть сам парень, сделала вид, что не смотрит на него и скромно танцует; но в тот момент, когда он разочарованно перестал ждать от девушки подвоха, и повернулся посмотреть на рыбок, которые плыли к нему; девушка, изловчившись, одним резким и чётко рассчитанным движением выхватила голубую палочку из его рук и сунула себе в рукав. И только собралась отправить туда же и жёлтую, как его цепкие пальцы завладели её сокровищем. Александр с сияющими глазами, радостной улыбкой, гипнотизировал Катю, отступал от круга друзей, заманивал в один из самых тёмных уголков клуба, туда, где было меньше всего танцующих.

Катя, как завороженная, шагнула следом, поддаваясь его интриге. Александр манил неоновой приманкой, махал ею перед носом, заманивал поближе подступиться. Катя с удовольствием следовала за ним, поддаваясь игре.

Хитрые глаза Александра внимательно следили за Катиной мимикой и, когда желанный мотылек подлетел к огню настолько близко, насколько это было возможно, Александр проворно закинул наживку себе за ворот белой футболки, заправленной в брюки. Скользнувшая по его груди сияющая палочка прокатилась по прессу и затормозила на ремне.

Катя поддалась его интриге и решительно шагнула к нему, утонув в его мужской энергии и власти. Она сдержала порыв, и аккуратно сомкнула пальчики на жёлтой палочке через футболку, оттянула её от тела, и по материи пальчиками перемещала сверкающий предмет к горловине. Палочка поддавалась медленно, и девушка сделала ещё один шажок, приблизившись к нему в одурманивающую близость. Но в тот же момент, когда она подступила настолько близко, что ощутила жар его тела —ей вдруг перехотелось быть податливой. Катя с вызовом подняла на парня глаза, увидела горящий ответный вызов во взгляде Александра. Она смело вздёрнула подбородок, выпустила палочку из пальцев и даже погладила слегка ладошкой по футболке, именно там, где снова оказалась жёлтая приманка; улыбнулась игривой улыбкой и, развернувшись на каблуках у самого его носа, вернулась в круг танцующих друзей.

Глаза Александра против воли просияли яркими лучиками. Он закинул руку себе за пазуху, изъял предмет, которым поддразнивал, и, не отрывая от девушки сияющих глаз, протянул жёлтую наживку назад.

«Рядом с тобой становится интереснее», — подумал он.

Зал заполоняли истории. Но мало среди них было историй любви. Чаще всего — это были страдания, похоть или побег от одиночества. Люди бежали в музыку, чтобы спастись от себя, но отчаяние охватывало их и здесь. Безликие глушили боль спиртным. И только те, кто умел быть в ладу с самим собой, наслаждались счастьем в моменте: просто здесь, и сейчас, несмотря ни на что.

Время шоу-программы неумолимо приближалась. Александр покинул круг, как бы ему не хотелось оставаться рядом, и отправился к друзьям в гримёрку, откуда отправил девушке SMS:

— «Идите в vip-зону».

«Хочу видеть тебя в зоне своего контроля», — думал он.

К танцу с тростью парни приготовились быстро. Все трое надели шляпы, клетчатые жакеты и ждали сигнала ди-джея.

Рома наблюдал за Светланой, которая сидела на бортике крайней колонны и задумчиво смотрела себе на ноги.

— Чего такой задумчивый, — поинтересовался Александр и похлопал друга по плечу.

— Она мне нравится, но эта девушка придумала увидеть во мне принца и рассчитывала на серьёзные отношения, к которым я не готов. Всё, чего хотелось — это лёгкого необременительного романа, — со вздохом сипло проговорил Рома.

— Ну, это ясно. Молодые мы ещё, обременять себя кем-либо.

— Из уважения к этому милому созданию я предпочёл не тренировать на ней навыки пикапа и оставить в покое. Но Света, по всей видимости, уже успела привязаться, когда я исчез. Теперь ей нужны какие-то объяснения, а я не хочу. Ну, чего объяснять? Что у нас ценности разные? Что она мне не настолько нравиться, чтобы менять свои принципы? Что я пикапер и мне нужно только одно? И что меняться я не собираюсь, даже для такой милой девушки?

— Наверное, — пожал плечами Александр, пытаясь высмотреть местоположение Кати в зале.

Громогласный голос ведущего объявил:

— Уважаемые зрители, просим вас занять свои столики и насладиться выступлением наших артистов.

Свет потух, зажглись софиты и лампы. По центру танцевального зала стояли парни, в правой руке каждого сверкала чёрная трость, прижатая к полу. Левой они в загадочном жесте придерживали шляпы. Первые аккорды разливающиеся по блестящему полу заставили фигуры зашевелиться в таинственно-ритмичном мотиве и увлечь зрителей энергетикой и тайной искусных соблазнений.

Ася и Лика щебетали под самым ухом, опираясь на соседний кожаный диван, мешали любоваться соблазнителями и Катя невольно слышала их разговор:

— На той неделе мы со Светой были на дискотеке. Она Рому искала. Александр после выступления мимо проходил и мы их пригласили с нами остаться. Но Александр посмотрел на нас и грубо так сказал, что, видите ли нам и без них довольно весело, и ушёл, — с осуждением проговорила Ася и украдкой бросила в сторону молчаливой девушки возмущённый взор.

Катя спрятала довольную улыбку, продолжая наблюдать за отточенными движениями светящегося тихим счастьем Александра.

«А рядом со мной он остаётся», — не без удовольствия подумала она.

Один номер сменился другим. Джентельменские костюмы растворились в сценическом дыме и сменились на светлые атласные, покрытые диодовыми полосами, расшитыми по всему костюму.

И вот вниманию зрителей предстало новое шоу. Неоновый реквизит разрезал пространство, уничтожая темноту и заражая её зелёным, красным, синим, алым светом. Быстрое мелькание и кружение лампочек дарило ощущение таинственности и внутреннего погружения в глубину разноцветной фантазии.

Аплодисменты проводили парней до гримерки. А сидящие за уединённым столиком парни и девушки, снова повскакивали со своих мест и заполнили пустынную танцевальную площадку, на которой всё ещё было жарко. На сцену вышла голосистая певица, а по полу расползся влажный, серый сценичечкий туман.

Катя потянулась к чёрной маленькой сумочке: хотела посмотреть время на сотовом-лягушке, но с досадой обнаружила, что он разрядился; закинула сотовый обратно в сумку, и направилась к кругу танцующих друзей.

Свету захватила грусть. Она не отрываясь смотрела за дверьми гримерки и с нетерпением ждала, когда же оттуда выйдет Рома. Ей, как воздух, нужно было поговорить с ним и расставить точки в их непонятных отношениях. Но Роман вышел из гримерки, облачённый в чёрную дутую куртку, мельком взглянул на девушку и, не подарив ни одной тёплой улыбки, вышел прочь из танцзала.

— Мне отношения не нужны. Всё, чего хочется — это быть вместе, пока приятно. Сейчас век свободных отношений и можно не запрещать себе ничего, а смело поддаваться импульсам, проводить вместе время и если не сошлись, то искать нового партнёра, — говорил Роман, когда они прогуливались по ночному городу, встретившись однажды выпить вместе кофе.

Света на уговоры и соблазнения не поддавалась, чётко расставив границы:

— Нет, это неправильно. Я считаю что должно быть так: либо парень и девушка пара, либо мне это не нужно.

Роман тогда перевел тему:

— Ну, не нужно, так не нужно. Давай о чем-нибудь другом поговорим, чтобы не спорить.

Только сейчас Света почувствовала, как холод парня сжигает последние мосты и надежды. Безразличие заставили чувствовать свою беспомощность, тогда как ей казалось, что в Роме она нашла целый мир. Да, только она в его жизнь не вписывалась. Когда массивные двери за спиной парня захлопнулись, светловолосая нимфа скатилась по колонне, сев на каменный бортик цементной юбочки. К девушке медленно подошёл ведущий ночного клуба, Аристарх:

— Света, всё в порядке?

— Нет, — не поднимая головы, удручённо покачала она и не пыталась спрятать чувств от старого клубного знакомого, утирала рукавом джинсовой куртки слезу за слезой, скатывающихся по щекам.

— Расскажешь?

Света отрицательно покачала головой, и всхлипнула. Аристарх понимающе обнял хрупкую красавицу за плечи и поглаживая её по голове, утешал, залечивая раны комплиментами:

— Да, плюнь ты на него! Он того не стоит!

— Я домой поеду. Спасибо, Аристарх, — прошептала Света.

Ведущий понимающе кивнул:

— Пойдём такси вызову. У меня как раз есть двадцать минут, чтобы тебя проводить. Напиши только, как дома будешь.

Света кивнула и медленно поднялась, не покидая поддерживающих объятий такого близкого и далёкого знакомого.

Катя задумчиво покачивалась в такт музыке и терялась в тумане серых мыслей.

«Грустно без Александра, а ждать его ещё тяжелее», — думала она.

Внутри что-то ёкнуло, и она интуитивно подняла голову, встретилась с сосредоточенным взглядом Алекса. Он стоял на краю танцевальной площадки в длинном черном распахнутом пальто, руки в карманах, перекинутая сумка через плечо.

Парень задумчиво наблюдал за таинственной девушкой. Катя улыбнулась ему, и показала два больших пальца вверх (привычный обоим жест): «было классно» — значил он на их внутреннем языке.

«К тебе манит. Прям сейчас хочется подойти, но лучше сдержаться, впереди работа», — думал он, наблюдая за каждым её движением.

Она не отводила грустного взора от него, но продолжала улыбаться — он махнул ей рукой, развернулся и пошёл к выходу. Следом за парнем в куртке и с сумкой через плечо шёл Даниил. Оба скрылись за медленно запахнувшейся массивной дверью танцзала.

У девушки окончательно пропал энтузиазм, и грусть стала протягивать к душе липкую ладонь. Людность танцзала по-прежнему сдавливала. Окружающие тела активно выплясывали, в то время, как для Кати танцплощадка отчего-то стала тусклой и безвкусной.

Лика не сводила глаз с притихшего за соседним столиком статного незнакомца. Парень лениво потягивал сок, наблюдая за движениями этой бестии и переодически чокался рюмками с друзьями, поднимая каждую стопку крепкого алкоголя за отличный вечер, прожигая грудь зельем. Лика завлекала его движениями соблазнительного тела и он с удовольствием изучал изгибы стройной фигуры, ощупывая каждый сантиметр стройных ног, аппетитной попы и пухлую грудь.

— Кажется, тот парень на меня запал, — пропела она рядом танцующей Асе.

— Какой? — с хитрой улыбкой поинтересовалась тонкоголосая подруга.

— Вон, за соседним столиком, смотрит. Видишь? Пойдём познакомимся?

— Нет, я пас. Тем более я Сашеньку жду.

— Алекса что ли? — искренне удивилась Лика. — Он же с Катькой.

— Ничего он не с Катькой. Он мне улыбался и подмигнул, когда мы в кругу танцевали все вместе. Это знак, что я ему симпатична, — краснея засмеялась Ася.

Лика лишь брови подняла:

— Ну-ну... Ладно, может ты и права, пусть сам подходит. Даю ему час, — наконец, проговорила рыжая бестия, осматривая парня за столиком.

Катя не выдержала давления тоски и вернулась за столик. Она пыталась прислушаться к дискуссии мужчин, чтобы хоть как-то развеять скуку. Рядом удобно устроился подвысивший Андрей, только что вернувшийся с танцевальной площадки:

— Кать, как ты считаешь? Если парню девушка нравится, то он ей должен об этом сказать? Просто трезвым не решается, а подвыпив смелость появляется, — заплетающимся языком спросил Андрей.

Катя внутренне сжалась от того как парень произносил фразу. Он тянул слова и всё ближе придвигался к ней, в одно и тоже время, закинув руку на спинку кресла позади Катиной спины — загонял в западню.

— Андрей, я не знаю. Думаю, что просто нужно внимательнее присмотреться к девушке и станет ясно, нужно ли ей признаваться в чувствах, или нет, — отодвигалась Катя и всем своим видом показывала, что она не желает разговаривать и слушает дискуссию режиссёра Ибрагима Михайловича, Фёдора и Петра.

— Ну, а все-таки, как ты думаешь? — не унимался Андрей и придвигался всё ближе.

— Не знаю. Прости, помочь не могу, — отсекла она и поспешила выбраться из плена, выбравшись с другой стороны от сетей Андрея. Пришлось потеснить мирно беседующих мужчин, прежде чем удалось вновь оказаться на свободе и вернуться на заполненную музыкой площадку.

Но как назло заиграла медленная мелодия. Катя поёжилась, но тут же рядом оказался спаситель — Пётр, пригласил на танец.

— Как тебе дискотека? — поинтересовался друг, кружась вместе с Катей.

— Отлично. Я хожу нечасто, поэтому меня, наверное, легко впечатлить.

Катя натянуто улыбнулась и притворилась веселой, хотя злилась, что без Александра ей не хотелось оставаться в клубе.

Общий неоновый свет в зале сменился с синего на красный, а по залу пошли «лохмачи». Ритмичная музыка вновь заполнила танцпол, в носу запутался запах алкоголя и сценического дыма. А грусть и задумчивость поглотили Катю, и не рассеялись даже тогда, когда в зале появились белые костюмы с пересекающими диодными полосами по всему периметру ткани. Лица закрывали маски и не давали посетителям клуба распознать артистов.

Катины мысли были слишком тяжелы и в душе царствовала тоска. Возле девушки остановился высокий человек в белой маске. Он появился на пару секунд и снова отошёл.

— Это Алекс, что ли? — донеслись до слуха девушки задорные возгласы друзей, и они подлетели толпой к тому самому артисту в белом, который всего секунду назад был возле Кати.

Актеры ухватили человека за локоть, повернули к себе и по глазам узнали;

— Алекс!

Девушка, наблюдая за ними, не смогла скрыть ликования, широко заулыбалась. Александр понял:

«Она меня не узнала», — и снова подошёл к Кате, изучающе всматривался в глубину её глаз.

Она радостно заулыбалась и почувствовала, как серый и унылый мир снова стал ярким, вкусным и насыщенным. Девушка оторвала взгляд от его сияющих глаз, проследила за рукой, которой он что-то переключал на своём атласном блестящем костюме. Перелив лампочек растекался по всей фигуре, разбавляя свет и атмосферу танцевального зала разноцветным сиянием. Парень задорно склонил голову на бок и забавлялся кнопочкой, переключая цвет фонариков на костюме, приманивая её приблизиться. Алекс взял нежную руку девушки в свою широкую тёплую ладонь, помог нащупать кнопку на его торсе, и позволил поуправлять сиянием его танцевального мундира. Катя восхищалась сооружением и игрой разноцветных фонариков, прекрасно зная, что это всё они шили и спаяли самостоятельно. Каждый костюм, как отдельный вид искусства, завораживал, удивлял и вносил свою лепту в тематическую линейку номеров.

Александр смотрел в её тёмные, но так ярко горящие глаза, и ему захотелось остановить этот момент. Он, не отпуская руку девушки, повернулся и подозвал мимо проходящего фотографа. К паре в ту же минуту сквозь толпу танцующих пробрался крупный человек, вместо лица у которого виднелся широкий объектив. Он помахал руками и в немом командовании присел на колено, делая кадр за кадром. Александр приобнял Катю и они замерли в ожидании заветного снимка, нежась в сладких объятиях друг друга, но где-то поблизости прозвенел тонкий голосок Аси:

— Я тоже хочу!

Парень повернулся и слегка приобнял Асю за спину. Его работа предполагала, что с ним будут фотографироваться посетители клуба и Асино желание он воспринял именно так. После снимка поблагодарил девушек, и нырнул в толпу двигающихся тел, следом за ним тяжёлой походкой последовал человек с объективом.

От танцевального пола поднимался сценический пар и пыль. Софиты переливались и блестели на лицах и одеждах гостей. Музыка рассыпалась громом металла и битов.

Ибрагим Михайлович, Фёдор и Лика поднялись со стола, подхватили свои сумки и подошли к танцующим друзьям:

— Мы по домам, — довольный вечером растянулся в улыбке Ибрагим Михайлович, поправил оправу очков.

— Приятного вечера, — счастливо пропела Лика оставшимся на танцполе.

Фёдор молча махнул рукой, и все трое скрылись за массивными дверями ночного клуба.

Танцы заискрились от счастливой улыбки Кати. Она постоянно наблюдала за передвижениями своего рыцаря. А когда зазвучали аккорды медленного танца и девушка заметила, как он поднялся с места, проворно спустился по лестнице, направился в её сторону — ликовала.

Статная фигура Александра приближалась к ней, но боковое зрение уловило движение. Справа к девушке подходил Петька — друг был ближе, чем тот, кого она ждала. В попытке не обидеть друга отказом, она резко повернулась на каблуках, желая сбежать к своему столику, но уперлась глазами в идущего от столика Андрея. Явно к ней. Через секунду девушку окружили  двое парней и оба протянули призывно руки. Катя растерялась. Захотелось закрыть глаза и оказаться в другом месте, но не здесь, где два коллеги по театру приглашают на танец. Она заметила, как Александр резко свернул на середине зала, сделал круг и вернулся на балкон.

Катя искренне растерялась и застыла, придумывая слова, чтобы отказать обоим парням. Но тут она почувствовала, как кто-то схватил за руку и резким движением выдернул из замкнутого круга. Она обернулась на спасителя и увидела, что её уводит от ошалевших парней Самат, друг Александра.

— Спасибо, — с облегчением поблагодарила Катя спасителя.

— Да, не за что, — довольный собой, ответил собеседник.

Девушка задумчиво посмотрела в сторону балкона, где высокая фигура в белой маске со сложенными руками на груди, широко расставленными ногами, неотрывно наблюдал за ней. Сквозь серебристо-синий свет софитов Катя улыбнулась.

Медленный танец закончился под бдительным присмотром рыцаря. Александр любил всё контролировать, особенно то, что ему нравилось. После того, как музыка остановилась, и Катя вернулась в круг танцующих, Александр ушёл в гримёрку, поменял костюм на повседневную одежду и вернулся за столик к друзьям. Парни обсуждали рабочие моменты, и Александр закинув руку на кожаный подлокотник, рассказывал о нюансах, которые впредь нужно было бы при работе учитывать.

Снова зазвучали аккорды медленной музыки, и в считанные секунды девушку увёл на танец Андрей. Александр лишь голову повернул, чтобы принять это как факт. Он общался с друзьями, изредка поглядывая в сторону танцующей девушки для контроля.

Андрей в медленном танце злил Катю: старался сильнее приобнять, положить голову на плечо, и Кате приходилось уворачиваться и отстраняться, но подвыпивший парень не оставлял попыток и не реагировал на раздражение девушки.

На последних аккордах музыки, к танцующим подошла Ася и протянула уставшим голосом:

— Ребят, поехали домой? Начало четвёртого.

Андрей молча отошёл и исчез в танцующей толпе.

— Нужно попрощаться, — растерянно пролепетала Катя, чувствуя, как зал стал холодным:

«Я так не хочу от него уходить вот так, молча», — она посмотрела на балкон, где активно беседовали парни и не замечали ничего вокруг, — Девушка, — вспомнила Катя. — У него есть девушка».

Ася раздражённо взглянула в сторону сидящих за столиком парней и шикнула:

— А с кем там прощаться? Ну, иди, если тебе надо,  — поддела она.

«Метко укусила, попала в гордыню», — Катя молча кивнула, направилась к диванчику за сумочкой.

В сторону столика, где сидел Александр, она больше не смотрела. Пошла следом за Асей и Петей.

Девушка стояла возле гардеробной и чувствовала, как от грусти сжимается сердце. Медленно вытягивала синее пальто из рук гардеробщицы и старалась не думать. Она обернулась к друзьям, превозмогая грусть, и столкнулась со сверлящим её взором Алекса, в глазах которого светился всего один вопрос: «Ты хочешь остаться?».

Катя засветилась, и когда он увидел в ней неподдельную радость и желание остаться с ним, понял, как действовать дальше.

Как только девушка оказалась достаточно близко, парень положил руку на плечо Кати и Пети, произнес:

— Что-то вы театралы рано сегодня. На вас непохоже. Оставайтесь, присоединяйтесь к нам – отдохнём!

Голос подала подхныкивающая Ася, оставшаяся за спиной парня:

— Ребят, поехали домой, я и так уже на два часа лишних задержалась.

Александр продолжал держать Катю и Петю за плечи, повернулся к Асе:

— Ну, давай, я тебя сейчас отвезу. А вы ребят, оставайтесь?! — напряжённым, но твёрдым голосом произнёс он и застыл в ожидании, внимательно наблюдая за друзьями.

Петя посмотрел на Катю, та на него:

— Что скажешь?

В глазах девушки светилась мольба к другу, но она постеснялась произнести своё желание первой:

— А ты?

Петя понял, о чём его просят глаза Кати, да и сам он домой ещё не хотел и они оба повернулись — Петя кивнул, а Катя широко заулыбалась, благодарная другу за немое понимание.

Александр улыбнулся и зашёл внутрь горячего танцзала за верхней одеждой. Катя вернула назад пальто гардеробщице, и встала в центре прохладного холла ждать Петю, который делал тоже самое. К девушке подскочила сияющая Ася:

— А меня Александр сейчас домой повезёт! — триумфально заявила она.

Катя равнодушно улыбнулась Асе и спокойно подумала:

«Я рада, что твоя мечта сбылась».

В холле появился Александр.

— Заходите в зал, я сейчас, — предупредил он друзей. — Пойдём, Ася.

***

Катя и Петя вернулись в танцзал, где посередине толпы вытанцовывал захмелевший Андрей. Увидев Андрея, Катя с Петей переглянулись, у обоих промелькнула мысль: «Забыли! Собирались домой, а о пьяном друге забыли!».

Чуть поодаль танцевала компания Александра. Какой-то светловолосый высокий парнишка с широкой белозубой улыбкой крутился на шесте, друзья одобрительно его поддерживали:

— Стасян, давай!

Что там делал Стасян девушка смотреть не стала. Старалась вжиться в новую обстановку, где она временно была не хозяйка, а гостья.

«Не думать о комплексах. Хочу веселиться», — перекрыла доступ в голове непрошеным скованным мыслям она.

Минут через 5 в зале снова появился Александр и в минуту объединил разрозненную компанию в одну большую.

Александр поспешил в гримёрку, скинул прохладное пальто: с Асей, по счастью, долго возиться не пришлось. На улице, возле клуба, стоял друг на белом ауди — его-то Александр и попросил довезти девушку до дома. Ася обиженно надулась, когда садилась в машину, но парня это особо не волновало. Захлопнул дверь, вежливо помахал и поспешил с прохладной сырой улицы в теплоту танцевальной площадки.

Вышел в зал, где из посетителей оставалась только его компания. Энергия танцев окутала сверкающую площадь и обняла задором и весельем. Люди двигались в такт битов и собственных фантазий. Все проблемы отступили прочь.

Мобильный Александра тут же завибрировал, и парень вышел в холл, пропитанный прохладой влажной весенней ночи.

— Всё, довёз, — отчитался друг.

— Ок, спасибо, Игорь. Давай, в понедельник закину тебе флаеры, как обещал.

— Ага, спасибо, до понедельника.

Александр зашёл обратно в танцзал, где его встретил взгляд Екатерины, в глазах которой светился вопрос.

Но он так был счастлив:

«Ты здесь со мной», — что подошёл к ней, обхватил её лицо в ладони и несколько долгих секунд не сводил с неё пламенного счастливого взгляда.

Катя растерянно пыталась найти ответ в его сверкающих изумрудных глазах, а потому спросила:

— Что-то произошло? – тихо произнесла она, так и не поняв, чему он радуется.

Он промолчал, отвернулся и подумал: «Да — ты здесь!».

Дискотека и танцы продолжались. Парни-танцоры выделывали пируэты, восхищали движениями и пластикой. Катя любовалась маневрам парней и смеялась от души, просто потому что ей хотелось смеяться, зная, что Александр где-то поблизости в общем кругу.

Устроив всех друзей, угостив Петю и Андрея выпивкой, Александр вернулся танцевать в круг и встал напротив Кати. Танцы друзей закружили в длинном ритме, наполняя каждого бодростью и радостью. Но когда зазвучали аккорды медленной мелодии, Алекс долгую секунду не шевелился. Девушка опустила глаза в пол, чтобы не видеть сверлящих её взглядов, и чувствовала себя приманкой, на которую голодно смотрит свора северных собак. Но никто не решался увести её, потому что друзья Александра знали — эта девушка сегодня с ним.

Наконец, парень среагировал: он сорвался с места, как участник «Формулы 1», подлетел к Кате, оторвал её от пола и вынес из общего круга в темноту уединения; туда, где никого не было.

— Я тебя больше никому не отдам! – произнёс он, вынося за пределы танцующих.

Пока он её бережно ставил на ноги и ослабил хватку, Катя завороженно произнесла:

— А ты отдавать собирался?

И подумала: «А я и не хочу никуда больше, кроме, как рядом с тобой».

Он слегка улыбнулся, продолжая по-хозяйски крепко прижимать её к себе.

— Ну, я тебя дважды пытался на танец пригласить, но меня перехватывали.

Катя заулыбалась, вдыхая счастье и решила признаться в ответ:

— Я видела, что ты хотел пригласить. И даже хотела сбежать от парней, но не успела.

Он, позволив себе довольную улыбку, расслабленно заявил:

— Да, ладно, не оправдывайся.

Катя же сверкнула строптивым взглядом и подняла подбородок, холодно предупредила:

— А я и не оправдываюсь.

Его задумчивый взгляд в течение нескольких коротких секунд изучал её лицо, в то самое время, пока руки прижимали всё теснее к жаркому сильному телу.

Они снова были вдвоём среди музыки. Александр кружил Катю под ритмы медленной музыки; она растворялась в его объятиях, в ароматах софитов, запахе его кожи и прохладной свежести, тянущейся от входной двери. Парень кружил её, устраивал горки, позволял девушке зависать над полом, и принадлежать только его властным рукам. Он обводил ободком рук её тело — от ног до талии — скользя губами по оголённому декольте, горячей шее. Его смелые движения, хотели продемонстрировать всем собравшимся права собственности на эту девушку, а она не думала возражать.

Катя смеялась, кружилась с ним в танце, наслаждалась лёгким головокружением от его близости. Он поднимал её на руки и наклонял над полом, прижимался в очередном порыве губами к шее, и слегка прикусывал нежную кожу — девушка летала в облаках, растворилась в нём, в музыке, в пространстве. Она была дома: чувствовала его силу, защиту, бережность и доверяла ему больше, чем себе.

После прозвучавших последних аккордов музыки, он поставил её на ноги, и обнял ещё крепче, так, что мир вокруг завертелся, а люди были где-то в далёком тумане.

— Я, надеюсь, мы никого не сбили нашим танцем, — весело смеялась Катя.

— Я, когда танцую, мне на остальных наплевать, — произнёс он.

Повинуясь зову быстрой музыки, статная лань попыталась от него отстраниться, но он обхватил её гибкую талию, притянул к себе, и замкнул кольцо напряжённых сильных рук за спиной, давая понять, что ей не вырваться из плена. А Кате никуда и не хотелось. Она рассмеялась, поддалась его строптивому желанию — осталась там, где было уютно и жарко.

Со сменой музыки изменились и движения. Александр, наконец, выпустил девушку из крепких объятий и, повинуясь такту, начал отходить. Она последовала примеру сенсея. Гипнотизирующих взглядов они не сводили от ярких океанов, захлестнувших обоих.

Миниатюрная девушка попыталась привлечь внимание Александра, ущипнув его за бок и весело прищурила глазки, многозначительно на него посмотрела. Он на секунду замер, а потом повернулся к Кате и с улыбкой произнёс:

— Девчонка щипается. Подманивает, типа — ммм, пойдём? А я такой — не-а, — его глаза при этом искрились искренним весельем.

— Странно, а меня не щипала, — задумчиво протянула Катя.

На мгновение он стал серьёзным:

— Нет, я в смысле, что...

Но Катя заулыбалась и добавила:

— Я поняла.

Он замер, наблюдал за ней, а она добавила:

— Наверное, я не в её вкусе, — смеялась Катя и с лучезарной улыбкой пожала плечами.

Александр удивлённо посмотрел на неё, а через минуту подошёл, чтобы предупредить:

— Мы сейчас к столику и вернёмся, — сказал он.

На танцполе с девушкой оставался только Данил. Танцевальная культура нуждалась в заводилах. Люди шли в клуб, чтобы расслабиться и выпустить эмоции через движения. Иногда, тлен горестей и печалей не позволял раскрепоститься и только заводилы вдохновляли танцевать и растворяться в ритмах.

Катя заметила подходящего Александра, и ей вздумалось пококетничать. Она обхватила руками гладкий и прохладный стрип-шест, расположенный возле танцующего круга, начала скромно обходить его, чтобы у парня не было возможности поработить объятиями. Но он оказался проворнее: ухватился одной рукой всё за тот же шест, и, оставляя тело на весу, довольно быстро прокрутил тело, догнал девушку, обхватил свободной рукой за талию, и вместе с ней прокружился ещё пару пируэтов, и только потом, захватил её руку, лишил возможности сопротивляться, прижал к себе, откружил в сторонку.

— Пить не желаешь?

Катя кивнула, а он обнял её за талию, направился к лестнице. Но девушке так захотелось хоть в чём-то быть независимой, а потому она, перепрыгнула через две ступеньки, оказалась сверху, гордо наблюдая за ним.

Второй попытки приобнять Александр не делал. Они дошли до столика и парень пропустил девушку первой на диван, но встал так, чтобы место около неё было отрезано для других, которые как раз проходили за спиной Алекса и рассаживались за тем же столиком. Придвинувшись к Кате поближе, он ухаживал за ней, а потом пододвинул и к себе бокал с соком, поднял его и тут же с раздражением отодвинул:

— Намешали!

Катя с любопытством пододвинула и к себе этот стакан, принюхалась, но жидкость ничем не пахла.

— Водка же пахнуть должна.

Александр и Петя смотрели на неё , произнесли одновременно:

— Ну, попробуй!

— Нет, я вам верю.

За столиком галдела компания, обсуждали мероприятия и сегодняшний вечер. Александр положил руку на спинку позади девушки, достал сотовый:

— Сделаем селфи?

Он сделал снимок, и тут сфотографироваться запросились подвыпившие Петя и Андрей, потеснили пару на кожаном диванчике и кое-как влезли в кадр.

— Помнишь, Сань, как мы в прошлый раз тут до шести тусили и бухали, а потом..., — начал было Самат, но запнулся, потому как заметил знак, поданный Александром. Катя успела заметить манёвр парня, спрятала улыбку, опустила голову.

— Да, я же не пью, ребят, — с хитрой улыбкой и подняв голос на пару тонов, заявил Александр и, действительно, не поддержал друзей, когда все подняли рюмки.

Парни выпили очередную порцию горячительного, поднялись и пошли танцевать. Запах спиртного пролился по массивному деревянному столу, где парень и девушка остались вдвоём.

***

Александр сидел возле Кати, дожидался, пока все отойдут, повернулся к ней лицом, и дружелюбно спросил:

— Ну, рассказывай. Как дела? Что нового? Давно не виделись.

Она лишь усмехнулась:

— Всё по-старому.

— Как учёба?

— Три недели и сессия. Ты как?

— Да, я из-за работы упустил. Уже три дня пары не посещал. А теперь нужно снова за учёбу браться, а я боюсь, что не смогу.

— Всё получиться, я в тебя верю, — повторила Катя фразу, которой он в переписках, сам не зная того, окрылял и оживлял.

— Кстати, спасибо, что пригласила на спектакль.

— Я обещала, — прошептала она.

Александр услышал, несмотря на громко играющую клубную музыку.

— Я не успел, так как брату нужна была помощь с чертежами. Пока ждал, опоздал. Но я приду, обязательно, как только вы повторять будете.

Катя молчала, не зная, что ему сказать, и боялась услышать то, чего узнавать у него не хотела.

— Давно не общались, — повторил он.

— Да. Давно.

— А тебя ругать не будут? — сделал строгий вид, с любопытством поинтересовался собеседник, делая вид, что его этот вопрос не особенно волнует.

Девушка понимала, куда он клонит. Но и давать ему желаемый ответ без борьбы не собиралась. А, по возможности, вообще не хотела говорить, что отношений она не заводила.

— Кто? — подтолкнула она его к вопросу, который хотела услышать.

— Ну, не знаю... Родители, там...? — начал тянуть фразы Александр.

Катя, искоса взглянула на него, лишь улыбнулась, и сохраняя молчание, глотнула сок из своего стакана.

— ...или парень? — принял самый равнодушный вид и, напуская на свой образ беззаботность и сопереживание, произнёс он.

Катя помолчала ещё несколько секунд, повернула к нему лицо и серьёзно, с лёгким оттенком хладнокровия, произнесла:

— Родители ругать не будут.

Но Александра такой ответ не устроил.

— А парень твой меня не побьёт? — протягивал он гласные.

Катя посмотрела в его глаза, и вдруг почувствовала укол ревности с примесью злости:

«Я же тебя про девушку не спрашиваю: какое тебе дело свободна я или нет?».

— Не побьёт, — предпочла уклончивый ответ и вернула свой блуждающий взор к бокалу.

Александр же, продолжал за ней наблюдать с улыбкой на лице, тихо произнёс:

— Если что, я сопротивляться не буду. Если только в конце...

Катя повернулась к нему, чтобы признаться, что некому с ним разбираться, но увидела его смеющиеся глаза — закусила губу:

«Незачем ему знать. Пусть мучается сомнением».

За стол вернулся Самат. Он молча уселся напротив пары и уставился на них.

— Ну, что? Ещё один раунд? — игриво произнёс Александр и начал шутливо подёргивать бровями.

Катя, отражая его игривую мимику на своём лице, произнесла:

— Давай.

Они одновременно поднялись, но Алекс пошёл в противоположную сторону, к другой лесенке. Катя же, направилась к той, по которой они пришли. Она спускалась с резного балкона и наблюдала за хранителем её чувств на противоположном углу, он наблюдал за ней боковым зрением.

Спустились вдоль серой стены, дошли до танцпола, и медленно, прислушивались к музыке, направились через весь зал друг к другу. Катя играла немую сцену под музыку, в которой искала его, и, обрадовалась, когда нашла. А он на мгновение застыл, смотрел на неразгаданную девушку растерянно и скромно. Они кинулись в объятия друг друга, но уже через минуту, повинуясь музыке, снова оказались напротив друг друга. Александр водил руками по воображаемому стеклу, которое будто их разделяло, и Катя с улыбкой на лице, приложила ладошку к невидимому стеклу, напротив него. Ладони не чувствовали соприкосновения, но тепло ощущалось: он желал в ней разобраться, присматривался и изучал; она хотела его разгадать, вглядывалась и пыталась понять.

Музыка была такой же непредсказуемой, как и фантазии. Александр и Катя разыгрывали целые спектакли на опустевшем танцполе. Вся танцевальная компания сидела за столиком и смотрела на ребят, никто вмешиваться в их идиллию больше не собирался, пока они придумывали и протанцовывали разные виды знакомств друг с другом.

А потом заиграли аккорды медленного танца. Он сгрёб её в охапку, и закружил на танцполе. Девушка взлетала над землёй, и не видела ничего вокруг. На какой-то момент, ей показалось, что и Александр не слышит музыки, и танцуют они под бархатные неведомые ритмы, звучащие у обоих в душе.

До слуха доносились лишь обрывки слов песен группы Винтаж, прорывающиеся сквозь туман, в то время как Александр кружил её в своих объятиях:

«Разбить души твоей окна,
И вставить новые стёкла.
Ты не такая как все!<...>
Говорят, что душа - это сад!»

Он задержал её на расстоянии вытянутых рук, рассматривал по-детски наивное лицо с мягкими чертами. А Катя вдруг сосредоточила взгляд на его губах, подняла руки, и пробежала мягкими пальчиками по его лицу, дотронулась до губ, обвела пальчиком контуры: он пробуждал в ней новые желания, и ей хотелось изучать его, флиртовать и дразнить.

Катя подняла на него глаза, и заметила, что парень застыл. Она сверкнула на него игривым взором, и ещё раз провела пальчиками по контуру его губ, позволяя себе насладиться интимным прикосновением. Затем, положила руки, на его широкие плечи, и почувствовала, как он медленно, повинуясь мелодии, наклоняет её над полом. Его губы становились всё ближе, и Катя вдруг испугалась, что передумает отказываться от поцелуя, так как задумывала, а потому медленно, но демонстративно, отвернулась в другую сторону, продолжая выгибать спину, и повиноваться его рукам. Почувствовала, что его щека, прижимается к её круглому декольте на полувере, а потом Катя не успела опомниться, как он подхватил девушку на руки и закружил в ритме танца, снова наклонил над полом и коснулся губами её губ нежным и еле заметным поцелуем, от которого Катя не захотела отказываться. С пролетевшими заключительными аккордами, он поставил девушку на пол и выпустил из объятий.

Танцпол принадлежал только им, а потому они начали играть. Александр то прижимал Катю к себе, то отстранял, вставал в отдалении, протягивал руку, в которую девушка незамедлительно вкладывала свою белую хрупкую ладошку, и как только пальцы сплелись, он с силой притянул её к своей груди, покружил, и снова отстранился; театрально отошёл в сторону балкончика, принял самую вальяжную позу и надменный вид, осматривал девушку с ног до головы, обхватив пальцами подбородок и демонстрировал шуточное раздумье. Катя стояла в десяти шагах от него, приняла подобную ему позу, и смерила парня строптивым взглядом, ожидала, дальнейших правил игры. Они под звучащие аккорды медленной музыки, как будто мерились темпераментами — кто первый сдастся.

Внезапно ниоткуда, как черт из табакерки, вынырнул Петька. Он встал между ними, покачиваясь от количества выпитого, распространяя вокруг себя аромат спиртного облака и попеременно переводил взгляды с Кати на Александра. Заметили ребята его поздно. В тот момент, когда Петя оказался около девушки, и протянул призывно руку. Александр рванулся с места, но понял, что уже поздно. Катя кинула в сторону Алекса растерянный взгляд и увидела его смеющегося, принимающего поражение — она засмеялась в ответ. Он пожал плечами, развёл руки, развернулся и направился к балкончику, к друзьям.

Катя приняла приглашение Пети на танец и медленно поддерживала друга в слабом, неосознанном горизонтальном положении. Александр же присоединился ко всем, но весь танец, он наблюдал за Катей и Петей, приглушая внутри ревнивый нрав. Каждое движение наблюдал неотрывно, жалея лишь об одном:

«Это должно было быть наше время».

Когда танец закончился, в зале загорелся свет, входные двери отворились и впустили прохладу холла. Александр с друзьями поднялись с мест, и отправился в подсобку за одеждой.

Катя и Петя медленно пошли к гардеробной.

Пока девушка надевала пальто возле зеркала, подошёл Александр с растерянным выражением, поставил рядом сумку с рабочим приспособлением:

— Посмотришь?

Катя кивнула, и парень отошёл на помощь пьяному Пете, который терялся в поисках куртки и громко ругался с кастеляншей.

Катя поправляла ремешок на пальто, когда Александр приблизился к ней со спины, обнял, прижался щекой к её щеке, окутав мятным ароматом. Они смотрели друг на друга через зеркало некоторое время, а затем он спросил:

— Ты всё там же живёшь?

—Да. А ты ещё помнишь, где это?

Он улыбался, а Катя пьянела от его объятий. На землю их вернул оклик друзей:

— Сань, ты идёшь?

Парень отстранился, подхватил сумку, пошёл к выходу.

— Ты с нами едешь? Или...? — полюбопытствовали друзья.

— С вами, — ответил Александр.

Все медленно продвигались к выходу; Катя тихо поинтересовалась у Пети:

— Ты где так напиться успел?

— Компания хорошая, — промычал друг. — Я же не один пьяный — они все пьяные.

На тающей улице уже ждал Александр. Пожал руку Пете, поцеловал Катю в щёку, слегка приобнял и сказал:

— Спасибо за вечер. Я жду третьего батла.

Катя улыбнулась и кивнула.

Александр направился к единственной машине, стоящей около клуба:

— Довезёшь девушку? — повернулся к ней. — Катя, садись в машину, — галантно распахнул перед Катей двери изумрудной ауди.

Следом залез и Петька.

Выезжая со двора клуба «Henessy» в пропахшем маслом и апельсиновым освежителем салоне, девушка наблюдала за тёмной фигурой Александра.

Наблюдая за увозящей девушку машиной, Александр думал о том, что:

«Лучше б она в этом такси была одна...или со мной, но Петьку я бы к ней не подпускал».

***

В салоне авто царило молчание. Кате казалось, что друг спит, потому она старалась не шуметь, чтобы не беспокоить его.

— Пока, Петь. До встречи в коридорах университета, — попыталась пошутить девушка, когда выходила из машины в прохладу весеннего предрассветного утра. — Ты точно доберёшься до дома?

Друг промычал что-то утвердительное.

Время на часах подходило к шести часам утра, когда влюблённая тихо зашла в квартиру. Спать не хотелось. Любовь бежала по жилам после свидания.

Катя умылась, сварила в турке кофе и расположилась с кружкой на широком белом подоконнике, перед большим панорамным окном, погрузилась в ощущения просматривая сквозь пелену мыслей освещённую пустынную улицу, где изредка отсвечивали лужи на дорогах от проезжающих машин. Сотовый, только десять минут назад поставленный на зарядку и вернувшийся к жизни после многочасового сна, запиликал, оповестил о пришедшем сообщении.

— «Идите на vip-зону», — пришла та самая СМС, которую девушка так и не получила в клубе.

Она вернула сотку на стоящий возле подоконника стол, положила голову на колени, и постаралась собраться.

— Катя, держи себя в руках! Ты не собираешься появляться в его жизни! Ты не будешь усложнять ему жизнь! Ты хотела повторения вечера той дискотеки — ты получила. Потанцевала и забыла. У него есть девушка и ты ему не нужна. У него всё хорошо. А ты даже не знаешь, чего хочешь, — сказала она себе то, что должно было её успокоить; попыталась запретить себе чувствовать и мечтать, и переодевшись в хлопчатую пижаму, залезла под тёплое одеяло на своём твёрдом диване.

Но ей не спалось. Эйфория и ощущения прикосновений Александра будоражили воображение, заставляли кровь быстрее бежать по венам.

— Подумаю о нём только сегодня и немножко завтра, а потом сразу забуду, — пообещала она себе и погрузилась в лёгкий сон, где рядом тоже был Алекс.