Глава 12
Глава 12. Бабочки сдохли
Город засыпал, погружался в объятия ночи. Яркие, неоновые вывески манили к себе, приглашали зайти в их заведение. Фонари освещали дорогу путнику, который опоздал на метро или просто решил прогуляться в столь поздний час. Влюбленные парочки обнимались на лавочках, весело смеялись и перешептывались.
За всем этим любила наблюдать она. Та, которая была всегда лишена этих эмоций, лишена этих моментов. Она была той, кто, как говорится, пострадал от жизни. Причем пострадал конкретно.
Она была манящей. Или как любили говорить поводыри – преломленной, но не сломленной.
Она постигла все круги ада, будучи еще живой, как ей казалось. Но на самом деле она умерла намного раньше. А сейчас ее нет, есть только оболочка, а душа развеяна в городском парке №3. Рано или поздно мы все окажемся по ту сторону жизни. Когда-нибудь мы все почувствуем, как это дышать в последний раз. Все, но не она.
Она даже до сих пор не осознала, что уже мертва, хотя давно была на том свете.
Оказывается, можно существовать даже после кончины, но лучше умереть, чем быть на коротком поводке у вечера.
Давайте, познакомимся с той, чью жизнь угробил Вой. Ее зовут Алена Викторовна Ланская.
Женщине было всего сорок три года, но она выглядела на все шестьдесят. Вот, пожалуй, еще один побочный эффект от жизни, которую подарил ей Вой. После игры, в которой она проиграла, Алена стала стареть. За день она теряла пять-шесть лет жизни. Буквально на глазах кожа становилась шершавой, сморщенной. В области век, шеи и лба появлялись многочисленные морщины. Болели суставы ног, ходить становилось все тяжелее и тяжелее, словно кто-то привязал к ногам лишних двадцать килограмм. Со зрением тоже было не все в порядке. Алена с каждым днем хуже различала предметы, плохо видела в дали. Вой высасывал из нее жизнь, как коктейль через соломенную трубочку. Женщина думала, что она скоро умрет, ведь Вой заберет все ее года. Но она ошиблась. Неожиданно для нее он остановился, и Алена получила внешность пенсионерки. Сморщенная кожа, седые волосы, которые приходится тщательно закрашивать, проблемы со здоровьем, а самое главное она потеряла те года, которые ей отводились на создание семьи, рождения детей. Алена потеряла саму жизнь.
Когда она закончила игру, в которой воевала с туманом, она думала, что выбрала лучший вариант исхода событий, но как она ошиблась. Вой обвел ее вокруг пальца, обрек на вечные муки.
А теперь история начинается заново. Круг потихоньку смыкается. Интересно, что выберет новая жертва Воя? Кто победит в этой схватке, когда на кону жизни людей?
***
Лето в этом маленьком городке всегда было скучное. Днем ужасно парило. Столбик термометра никогда не опускался ниже тридцати пяти градусов. Из дому было не выйти, сразу обгоришь, покроешься красной корочкой, которая потом будет слазить и причинять дискомфорт.
Приходилось целыми днями сидеть дома. Дни были однообразные и от постоянной смены одного и того же начинало тошнить. Девушка вставала около восьми утра, завтракала и приступала к домашним делам. Обычно они не выходили за рамки «помыть посуду и пол». Иногда, правда, и готовить приходилось и огород поливать. Но это было крайне редко. Родители обычно все тяжелые дела выполняли сами.
Поэтому большую часть дня она проводила в одиночестве за чтением книг, сюжеты которых знала практически наизусть.
Алена не была отличницей, выдающейся студенткой. Нет, она была, как все. Веселая, озорная, любила гулять. У девушки было много друзей. Парни тоже оказывали ей знаки внимания. Но она только смеялась над очередным потенциальным кавалером, который принес ей букет цветов, купленный на местном рынке.
Алена думала, что все еще впереди, что она выберет самого достойного из рыцарей. Мечтала жить в огромном доме с летней беседкой, чтобы там долгими летними вечерами пить чай и восхищаться жизнью. Мечтала, что выйдет замуж за красавца с огромным сердцем, который будет носить ее на руках, дарить подарки и шептать комплименты по утрам, лежа с ней в одной постели. Мечтала, что у нее будет трое детей. Обязательно два мальчика и девочка. Она хотела, чтобы были близнецы.
Она была молода, всего каких-то девятнадцать лет. Она мечтала, парила на крыльях свободы и просто наслаждалась жизнью. Она могла бы исполнить все свои желания, но все изменилось, когда она повстречала фигуру в черном плаще. Все пропало, когда она впервые пошла за туманом. Все стало ненужным, когда бабочки резко сдохли.
Беда постучалась на порог жарким июльским вечером. Она была обворожительна, как сама смерть. Да, что говорить, она и была смертью.
В тот вечер Алена договорилась встретиться со своими подругами в парке. Они хотели поболтать, обсудить новости, промыть косточки другим девчонкам, которые им не нравились. Но самое главное они горели желанием обсудить парней. Все это разжигало неподдельный интерес, поэтому Алена спешила на встречу с подругами.
Родители давно были дома, разбрелись по разным комнатам, каждый был занят своим делом. Алена никогда не интересовалась, что делают родители, какие у них хобби. Девушке было все равно.
Когда настало время выходить из дому, чтобы бежать на встречу с подругами, Алене стало немного плохо. Голова резко закружилась, а ноги подкосились. Девушка присела на табуретку около входной двери. В голове был какой-то непонятный шум, словно кто-то там работал перфоратором.
Алена закрыла глаза, досчитала до пяти и снова открыла. Вроде немного полегчало. Наверное, просто утомилась сидеть дома. Вот сейчас прогуляется с подругами, насмеется вдоволь, и все само собой пройдет. Ведь свежий воздух помогает, а положительные эмоции придают новых сил.
Именно с такими мыслями в голове девушка вышла из дому и отправилась пешком по аллеи, которую освещали фонари. Кто же знал, что обратно она придет уже мертвая.
Дорога в некоторых местах была плохо освещена. Фонари там не работали, лампочки перегорели, а заменить на новые было некому.
Алена шла, смотря под ноги. В голове метались обрывки каких-то спутанных мыслей, то, что она с девчонками должна обязательно обсудить. Она так была увлечена будущей встречей, что не заметила, как попала в ловушку тумана.
Белый дым стелился по земле. Он окутывал деревья, прятал лавочки, брал в плен фонари. Дорога была едва заметна. Но Алену это не остановило, ведь там, в парке, ее ждали подруги. Да, и что такое туман, просто природное явление. Что он может принести? В чудовищ девушка давно не верила, а в ведьм подавно!
Но этот туман принес девушке ее новую судьбу.
Вдалеке виднелась фигура. Алена подумала, что это одна из ее подруг пошла ей на встречу. Но фигура стала отдаляться. Черная, как смоль, она шла в противоположном направлении от парка.
– Эй, подожди меня! – крикнула Алена.
Но фигура стала двигаться еще быстрее. Она пробиралась сквозь туман, словно того не было.
Сейчас спустя столько лет Алена понимала, что поступила очень глупо. Зачем она пошла за той фигурой в черном? Она думал, что это ее подруга! Ну и дура же она была!
Фигура привела ее к городскому кладбищу, а точнее к парку, который располагался неподалеку. Когда Алена осмотрелась и поняла куда пришла, фигура в черном окончательно скрылась из виду, а туман образовал плотное кольцо, выбраться из которого было невозможно.
Когда девушка поняла, что случилось, было поздно. Полная луна вышла из-за облаков, которые скрывали ее все это время. Порывы холодного ветра ударили по лицу, причиняя ужасную боль. Ноги свело, а голова снова наполнилась непонятным шумом.
Алена припала к земле. Она пыталась подняться, но какая-то неведомая сила не давала, ей этого сделать. Все было очень плохо, все было просто дерьмово.
Когда ветер стих, туман немного отступил, расчищая дорогу, Алена увидела ее – фигуру, которая привела ее сюда. Черный плащ струился в пол, голову накрывал капюшон, лица не было видно. Только тень.
Фигура подходила вплотную. У Алены бешено стучало сердце, по спине бегали мурашки. Сейчас явно что-то случится, явно плохое.
В тот момент, когда фигура была на расстояние вытянутой ладони, Алену оглушил резкий звук, напоминающий вой дикого зверя.
Девушка зажмурила глаза, закрыла уши ладонями. Она стала медленно кружиться, но с каждой секундой вихрь становился сильнее. Он закручивал ее в свою воронку, придавливал к земле.
Девушка теряла сознание. Она просто засыпала, как и обычно. Но только на этот раз она не проснется, или проснется, но уже не той, что была раньше.
То, от чего мы пытаемся убежать всю жизнь, рано или поздно найдет нас. Но расплата за отсрочку будет страшнее и суровее.
***
Голова кружилась, жутко тошнило. Алена пыталась разглядеть, что-нибудь вокруг. Но плохо видела, будто в глазах был... туман.
От этой мысли девушке стало еще хуже. Колени затряслись, а тело пробил мелкий озноб.
Спустя несколько секунд, Алена могла видеть, правда не так отчетливо и хорошо, как раньше, но видела.
Она находилась в своей комнате, лежала на постели, накрытая одеялом с розами, которое так любила.
Девушка ничего не понимала. Она отчетливо помнила, как потеряла сознание в парке около кладбища, помнила ужас, от которого стыла кровь, помнила ту странную фигуру в длинном, черном плаще.
Все это было так кошмарно, что хотелось узнать ответы и побыстрее.
Девушка вскочила с кровати и бросилась на кухню. Там за небольшим столом о чем-то беседовали родители. Увидев дочь, они ни сколько не удивились.
– Мама, папа, – Алена волновалась, ее голос дрожал, – а кто вчера меня принес домой?
Родители переглянулись между собой.
– Дочка, ты о чем? – отец вопросительно изогнул бровь и нахмурил лоб.
– Ну, я вчера ушла гулять с девчонками. Но я не дошла до них. Я отправилась за фигурой в черном. Там было что-то странное, но я точно помню, как потеряла сознание в парке около старого кладбища.
– Я же говорила, что все серьезно. А ты не хотел вызывать врача, – мама обратилась к папе.
– Алена, милая, – голос отца был нежен, – ты вчера никуда не ходила. Мы с мамой нашли тебя без сознания в прихожей.
– Наверное, ты хотела идти на прогулку, но тебя стало плохо. Мы так испугались, – мама подошла и обняла девушку за плечи. – Это все от усталости, жары.
Алена дождалась, когда мама снова вернется к столу, затем без объяснений ушла к себе в комнату.
Может и правда, ей все это приснилось. Алена помнила, что ей стало плохо в прихожей. Она присела на стул, но потом ей стало лучше, и она ушла гулять.
А может, и нет. Тогда все вполне объяснимо. Все, что было в том старом парке, всего лишь сон.
Девушка успокоилась. Радостная она легла на постель, уткнулась носом в подушку, закрыла глаза.
Белая пелена накрыла ее сверху, словно паутина. Она снова была в том парке, сидела на земле, а фигура приближалась к ней.
Алена распахнула веки. Дыхание было частым, а сердце бешено стучало.
Это всего лишь кошмарный сон, не больше.
Но в голове резко раздался тот самый оглушительный вой дикого зверя.
А через три дня явились они – поводыри.
Как потом поняла Алена, поводыри были тоже наказаны Воем. Их участь не была ничем лучше участи манящей.
Эти три дня с момента, когда туман накрыл ее в спальне, прошли в страхе. Девушка не понимала, то ли она сходит с ума, и все произошедшее плод ее поврежденной фантазии, то ли это все была взаправду, тогда она все равно сходит с ума.
Туман снова напал на землю. Тем вечером было довольно холодно для лета. Алена сидела в своей комнате, уткнувшись в тяжелый томик книги. Тусклый свет от лампы плохо освещал помещение, то девушка боялась привлекать к себе внимание, поэтому довольствовалась, чем есть.
За окном взвывал сильный ветер. Он бил по ставням дома, и те издавали легкий скрежет, который больно давил по ушам.
Окно распахнулась внезапно. Девушка затаила дыхание. Ее сердце билось, как сумасшедшее. Ветер влетел в комнату, перевернул и сбросил на пол листы с письменного стола. Туман как-будто проникал в комнату через распахнутое окно.
Девушка вскочила с постели, со всей силы закрыла окно и занавесила его шторами. Затем припала к полу и собрала листы своих рефератов, которые разбросал порыв ветра.
Когда она поднялась с полу и обернулась, то увидела их. От неожиданности листы снова упали на пол. Больше они были никому не нужны.
Их было двое. Их всегда двое. Свет и тьма. Так они себя называют. Так их приучил вечер.
Этих двоих Алена знала давно. Они были чуть постарше ее самой. Парень и девушка, они недавно сыграли свадьбу, на которой гулял почти весь город. И сама Алена весело смеялась там и пускалась в пляски.
Они были красивой парой. Гармонично смотрелись вместе, словно небеса специально задумали сотворить их друг для друга. Он был брюнетом, а она имела рыжие волосы чуть ниже плеч. А что они делали тогда в комнате Ланской, девушка не понимала. Но в глубине души ощущала, что тот кошмар из парка, точно был реальностью.
Парень стоял неподвижно, смотрел куда-то вдаль, словно поверх Алены. Потом девушка поняла, он смотрел на окно.
– Негоже, прятаться от тумана, ведь он властвует над нами, – словно на распев, сказала девушка. – Открой окно, дай вечеру насмотреть на свою новую манящую.
Алена была в ступоре. Как эти двое оказались у нее в комнате? Зачем вечеру смотреть на нее? И самое главное, кто такая манящая?
Словно прочитав мысли девушка, парень сказал.
– Мы пришли специально для этого, объяснить тебе все. Рассказать тайны вечера, которые он скрывает под покровом тумана. Но для того, чтобы мы начали беседу, нужно открыть окно.
Алена решила, что лучше повиноваться, может быть, и в живых отставят.
Она подошла к окну, отдернула штору.
– Ну же, распахни его, дай туману забраться к нам, дай ему насытиться своей новой слугой! – воскликнула девушка с рыжими волосами.
– Если ты думаешь, что на твой крик придут родители, даже не надейся. Они крепко спят, как и все остальные, кто не знает тайны вечера. Туман поглотил каждого в этом городе, даруя им неспокойные ночи, наполненные кошмарами и их же секретами.
Алене пришлось распахнуть окно. Ветер ударил в лицо, а туман повалил в комнату. Алена раньше такого никогда не видела. Дым, словно змея, вползал через окно, заполоняя собой каждую щель. Ничего вокруг не было видно. Все было покрыто туманом.
Когда Алена смогла хоть немного успокоиться, то в ее глазах стали появляться силуэты и тени.
Высокие деревья жуткой формы окружали ее со всех сторон. Они шли в ряд. Друг за другом. Как солдаты. Деревянные лавочки с металлическими, резными спинками по одной располагались через каждые полтора метра. Это место было смутно знакомо Алене. А когда она, наконец-то, поняла, где находится, то дико закричала, как тот зверь из ее головы.
Сейчас девушка снова была в городском парке №3 около старого кладбища, где недавно она встретила ту самую фигуру в черном плаще.
На лавочке, чуть подальше, сидела та парочка, которая несколько секунд назад заставила открыть окно Алену. Они смотрели на нее.
– Давай, иди к нам! – махнул рукой парень. – Мы теперь надолго вместе. Придется уживаться. Смотри, вечер не потерпит своенравия, гонор можешь пойти закопать на кладбище. Тем более оно тут недалеко, – парень засмеялся, но Алене показалось, что его шутка не уместна. – Смотри, разозлишь вечер, накажет. А прощение заслужить, ой, как нелегко. Можно сказать, что практически невозможно. Придется, всю оставшуюся жизнь извиняться. Ой, что я говорю. Какую жизнь! Мы же давно умерли. Мертвые мы! Мертвые!
От этих слов по телу Алены побежали мурашки. Что значит мертвые?
– Садись, потолкуем, – жена парня, ее имени, да, как и его, Алена не помнила, указала рукой на противоположную скамейку. – Ты теперь новая манящая. Не подумай, что мы над тобой издеваемся или просто разыгрываем. Мы теперь одной ниточкой повязаны, и разорвать ее ничто не сможет. Ни смерть, ни жизнь, и даже сильные чувства не помогут. Только ты способна нас всех спасти. И мы на тебя надеемся.
Девушка улыбнулась.
– Я... Ничего не понимаю, – тяжко вздохнула Алена.
– Не удивительно. Мы тоже ничего не поняли, – протянула девушка, – сначала свадьба, веселье, застолья. Нас поздравляли, дарили подарки, кричали «горько», потом свадебная поездка, а потом...
– Суп с дохлым котом, – перебил ее муж.
– Мы помнили, как машину повернуло, мы летели с моста прямо в воду, – не заметив ехидного высказывания, продолжила девушка. – Было очень холодно, двери не открывались. Мы тонули, потеряли сознание. Но это помним только мы. Для других все было по-другому.
– Вечер постарался на славу, отличную историю закрутил для нас, – снова вставил реплику парень.
– Мы проснулись утром, словно не было никакого падения, не было никакой воды. Мы проснулись живыми, хотя я отчетливо понимала, что мы умерли. Я помню, как бежала к родителям, чтобы спросить, как мы смогли выбраться из автомобиля, как мы выжили? Но те ответили, что...
– Что ничего не было, что все было просто кошмарным сном, – продолжила Алена.
– Да, они так и сказали. Слово в слово. Водитель потом нам рассказал, что в последний момент вывернул руль, и мы поехали дальше. Но на самом деле все было именно так, как мы помнили.
Алена глубоко вздохнула. Теперь становилось еще страшнее. И никто не сможет помочь, никто не спасет. Неужели, Алена теперь тоже мертвая.
– А через три дня к нам пришел сам вечер. Вот так же без приглашения, через окно. Как мы к тебе, – продолжил парень. – Три дня дается, чтобы схоронить тело. Вот мы прожили свои похороны живыми. А наши души теперь в плену у вечера.
Алене становилось плохо. Ее ужасно тошнило, голова болела, а тело не слушалось.
– Можно сказать, вечер отнял у нас жизнь, но в тоже время подарил ее заново. Мы, в отличие от тебя манящей, можем жить, как жили прежде. Нам не нужно играть ни в чьи игры, искать ответы на вопросы. Мы просто будем делать свою работу, – парень перевел дыхание. – Вечер подарил нам второй шанс, а взамен взял небольшую плату, как ему казалось.
Он резко замолчал и отвернулся.
– Мы стали осколками его боли, осколками его глаз. Мы впитали и пропустили через себя сотни секретов, которые скрывают жители нашего города. Мы стали проводниками между жизнью и смерть. Мы поводыри Воя, – спокойно говорила девушка.
– Что же попросил у вас взамен вечер? – хрипло спросила Алена.
– Ничего особенного, – усмехнулся парень, – просто наблюдать за тем, как Вой убивает, забирает чьи-то жизни, которые с легкой руки преподносит ему манящая.
Повисла неожиданная тишина. Семейная пара крепко держалась за руки, сидя на скамейке. Алену трясло, как на морозе.
– Не плачь, не стоит, – улыбнулся парень, – ничего уже не вернуть. Теперь это твоя жизнь. Ты будешь часто попадать в этот парк, вечер вечно будет звать тебя к себе.
– Ты должна принять правила его игры, – продолжила девушка, – они будут просты, как дважды два. Но в конце вечер преподнесет тебе два выбора, мы надеемся, что ты выберешь правильный. Ведь если ты выиграешь эту игру, мы все получим покой. Мы все, наконец-то, станем мертвыми. По-настоящему.
– А что за игра? – шепотом спросила Ланская.
– Мы о ней тебе обязательно расскажем, она стоит свеч, – засмеялся парень. – Но хочу сказать тебе одну важную вещь, помни о ней, пожалуйста, когда тебе предстанет итоговый выбор. Мертвым никогда не стать живыми, таков закон бытия. Но живые всегда могут умереть.
Эти слова эхом отдались в голове девушки. Туман снова застелил дороги, обхватил плотным кольцом тех, кто сидел на старых лавочках.
– Теперь мы расскажем тебе об игре и о твоей роли, манящая, – сказал парень. – Слушай внимательней.
То, о чем, тогда рассказали Алене поводыри, стало долгим кошмаром на всю ее мертвую жизнь.
Тогда в тумане поводыри поведали о секретах, которые прячут жители городка. Они рассказали о Вое, о том, откуда он взялся. Они рассказали все тайны вечера, заставим навсегда запомнить одну важную вещь. Рано или поздно мы все окажемся по ту сторону тумана, но неизвестно в роли кого мы придем туда.
***
Сейчас, наблюдая за ночной столицей, Алена поняла, что ее время пришло. Новая манящая готова принять условия игры вечера, готова рвануться в бой. Может быть, она не допустит ошибок Алены, может быть, она сможет победить.
Но в это верится с трудом. Вечер еще никогда не проигрывал.
Алена хотела насладиться последними воспоминаниями ее короткой жизни, прежде чем уйти навсегда. Уйти по ту сторону тумана.
Они появились внезапно. Их было двое. Снова поводыри, прямо как в тот роковой вечер. Но эти поводыри были совсем другие. Они много знали, много что скрывали. Они сами играли с вечером, заставляя его помучиться. Ведь они не могли умереть дважды, они уже были мертвы. Так чего бояться! Вечности? А что вечность для тех, кто постиг смерть практически ребенком? Правильно – песчинка в пустыни вечной боли.