Бредовый вечер

               Холода той зимой для Бердянска выдались суровые. Дорожная техника коммунальных служб, уже несколько раз расчищала город. Это с тем-то что мороза в наших краях не всегда бывают, а под новый год вообще зачастую идет дождь. Но до праздничной полночи оставался еще месяц, а тот солнечный субботний день выдался довольно холодным, ко всему, ближе к вечеру снова пустился снег, который в хороводе с расшалившимся ветром, быстренько наметал новые холмики мучных сугробов.

          Настроение было такое, что мы с товарищами собрались погреться в одном из находящихся при автовокзале баров. Обнесенный каменным заборчиком магазин, и бар из оранжевого кирпича с просторным навесом, который в этом городе наверно знают все, приезжие видят его выходя из автобусов, местные, большей частью лисовцы, кому не хватило выпивки или продуктов ходят в него по вечерам, так вот в нем мы и устроились, решив провести выходной в уютном месте, да в беседах за кружкой пива. Нагрузив вешалку куртками, наша компания уселась за столиком подле камина, который сегодня к сожалению не горел. 

          Звякнула дверь, на пороге показался Леха. Из пятерых присутствующих за нашим столом, его приход пока заметил только я один, потому как сидел лицом к выходу, в глаза сразу бросалась мрачность друга. Он подошел к столу, поочередно со всеми поздоровался. Минутами позже, остальные тоже обратили внимание на его хмурость.

          –Всем привет! – он все никак не мог пристроить свою куртку на спинке стула, пытаясь заправить рукава так, чтоб они не обтирали кафельный пол.

          –Да повесь на вешалку! – не выдержал кто-то из парней.

          –Нормально, – отмахнулся Алексей.

          –Чего не в духе? – спросил Илья.

          –Дед из села, на связь не выходит. Отец приезжает только через неделю, так что мне придется сегодня проведать старого. Переживаем. Все-таки возраст. Он взъерошил пальцами копну темно-рыжих волос, лицо его было бледно-зеленого цвета. Может, окаймленный зеленоватым плафоном светильник, давал такой оттенок коже его лица, но все-же, нервозная бледность на нем явно присутствовала, у остальных физиономии были разительно ярче и живее.

          –Может нужна помощь? – разглядывая меню, подал голос Денис.

          –Да братан, кстати, сейчас возьму ласточку и сгоняем?! Все же лучше так, чем на автобусе, да и вообще, вряд ли он сейчас ходит... – поддержал предложение друга, Илья.

          –Вы то чего еще туда тащиться будете? – запротестовал Леха, однако такой вариант ему понравился, но не хотелось напрягать ребят, а насчет автобуса он и впрямь не подумал, тут Илья был прав.

          –Брось, никого ты не напрягаешь, наоборот развеемся! – отмахнулись парни.

          К их столику, с блокнотом в руках подошла официантка, но из-за быстро меняющихся планов от спиртного пришлось отказаться, заказали кофе и пирожные "картошку".

           –Мне сто коньяка! – крикнул вдогонку уходящей девушке Никита. –Все равно дома сидеть с малой, – пожал он плечами, комкая из салфетки причудливую фигурку, дома он нянчился с сестренкой.

           –Нет парни, берите пиво, я сам сгоняю!  – видя, что у друзей намечаются испорченные выходные, поспешил отказаться Лешка, про себя решив – наверняка найдется таксист, который за полтинник докинет его к месту.

          –Эй, братан, не парься. Мы с тобой, все равно скука. В селе бахнем, у деда ведь наверняка есть самогон?  – оживился я, разминая поясницу.

           –Сэм всегда есть,  – вяло кивнул Леха. У него внутри засело плохое предчувствие, и оно нарастало.

           –Ну вот, пока принесут кофе, я подгоню машину. Илья выбрался из-за стола, стянул с вешалки пальто, одевая его на ходу он вышел на улицу. Его дом находился через дорогу, с тыльной стороны бара. Спустя минут пять, уже будучи на территории автостанции, он остановился около заведения. Припарковав свой темно-зеленый "Опель", широкими шагами он пересек площадку под навесом и заскочил внутрь, его передернуло от неприятного холода улицы. Как раз в этот момент подали кофе и десерт. Никита опрокинул залпом спиртное, закусил сладким, и ссылаясь на домашние дела, тут-же со всеми простился.

           После недолгой кофейной церемонии, мы вчетвером ввалились в машину. Путь в деревню обычно занимал около двух часов, но из-за непогоды пришлось сбавить темп езды. Леха был рад, хоть и старался этого не показывать. Все-же не одному ехать.

           –Да не волнуйся ты,  скорее всего старик забухал, и забил на мобилу! Или вообще, просто забыл зарядить трубку. После того как Алешка предпринял очередную попытку дозвониться в деревню, пытаясь утешить друга, каждый выдвинул свою смягчающую версию отсутствия связи со стариком.

          –Нет, вот в том-то и дело, на него не похоже. Он если тяпнет, наоборот будет без конца наяривать. Ладно, скоро все прояснится,  – потупив взгляд в тонированное окно, уныло ответил друг.

           На въезде в село колея плавно исчезла в сугробе, наша вынужденная остановка была вопросом нескольких минут, и вскоре машина наглухо погрязла в снегу, колеса без толку буксовали в снежной каше. Похоже снегоочистительные машины и грейдеры, убирали только трассы междугороднего значения, до сельских дорог им не было дела, это стало очевидно как только мы съехали с основной трассы. Далее путь на транспорте был невозможен.

          –Приплыли, –  пробурчал Илья. –Сколько не доехали?

          –Минут пять, пешком где-то двадцать, кстати, Илюх у тебя лопата-то есть? – спросил Леха.

          –Взял малютку, думаю хватит! – ответил друг.

          –Ладно Лешка, погнали пеше, а вы тачку откапывайте и сторожите, потом толкнем! –  натягивая перчатки, я шутя давал указания.

          –Пацаны, ща мы глянем как там дедушка, возьмем лопату побольше и придем,  – торопливо поправляя ворот и одевая уже снаружи шапку, не умолкая болтал Леха. Как и остальные, про себя он надеялся на благополучный исход поездки. Представляя, как они проведут вечер у жаркой печи за бутылкой, и огромной порцией жареной картохи с салом. В машине было довольно жарко, печь работала на ура, а вот на улице свирепствовал пронизывающий ветер, продувающий насквозь рукава и брюки, не то что в городе.

          Легонько захлопнув дверцы, проваливаясь по колено в снег, мы побрели в сторону виднеющихся вдали, снежных шапок – крыш домов, из которых кое-где струился сизый дым. Илья с Деном тоже выбрались из машины, чтобы оценить насколько глубоко они увязли. Снег большей частью наметало огромными сугробами на перекрестках, хотя дальше он не превышал колена, по селу не было ни одной проложенной колеи.

          –Тихо у вас тут, хорошо, правда холодно, – подметил я, прямо-таки наслаждаясь необычной тишью, но от стужи пришлось сунуть руки в карманы, несмотря на то что они были в перчатках, озноб проникал до самых костей. Как ни странно, в деревне я еще не бывал никогда. Спустя пару минут проявился еще один неприятный момент, в края обуви набился снег.

          –Это да, а холодно здесь всегда, степь, – всматриваясь через деревья, отвечал Леха.

          –Домов вроде много, а топят вон через сколько. Махнул я рукой в сторону расположившихся сбоку дворов, уходящих вдоль улицы, куда-то вниз по склону. По другой бок широкой дороги, сквозь покачивающиеся от легкого ветра деревья, виднелась не одна крыша домов соседней улицы, а вот дым из труб шел вразброс, кое-где. Из окаймляющих ноги дыр доносился скрип задавленного снега, вдоль заметенных обочин, тонкими нитями тянулись гонимые сквозняком, белые полосы плавно сходящие на нет, песчинки которых походили на снежную пыль. 

          –В основном старики остались, молодежь вся разъехалась по городам, вот и пустуют дома, – Алексей размял немеющие в перчатках пальцы.

          Миновав первую улицу, мы свернули, с трудом пробрались сквозь глубокие сугробы, прошли еще два перекрестка, затем спустились по дороге вниз, оказавшись на другой окраине небольшой деревушки, где на удивление, камни мощенной дороги оказались оголены.

         –Вон дом деда, а дыма нет... –Это хреново! – внезапно Лешка перешел на неуклюжий бег, спотыкаясь, и чуть не падая. Я встрепенулся, тут-же подавшись за ним. "Еще этого не хватало", – подумал я, мысленно перебирая варианты, того что могло произойти со стариком.

         Перед двором снега было немного, так что мы без труда отворили дверцу, та в свою очередь цокнула за спиной холодным металлом. Обернувшись я поглядел на нее, замка или засова не было, лишь одиноко свисал ржавый, отполированный до блеска крючок. Друг вошел в дом, было слышно как он зовет дедушку по имени. Я осмотрелся, одеяло снега устилавшего двор было нетронутым и без каких-либо следов, явно плохой знак. Спустя мгновение, в окнах поочередно стал загораться свет. Я остановился перед входом в жилище, разглядывая ободранную голубую дверь, под облезшим слоем верхнего покрытия просматривалась бордовая краска грунтовки. Все это время, из коридора тянул странный запах, осмотревшись я попытался выковырять набившийся в обувь снег, после чего обил носки ботинок о стену, сбивая налипший на подошвы пласт.

          Друг смолк, а мне отчего-то стало не по себе. В этом призрачном селе, ни прохожего, ни шороха – лишь гнетущая тишина, к этому времени даже ветер стих. Единственным движением, был припустивший и кружившийся падающими хлопьями снег, он стелился с едва уловимым шелестом. Вздрогнув я поправил шапку и приподнял ворот куртки повыше, взмокшие ноги уже начали замерзать. 

          –Ну что там? – крикнул я, нарушая эту жуткую тишь. Довольно неожиданно, из коридора, пошатываясь вышел бледный товарищ.

          –Дедушка, походу того... – он вяло, но довольно неоднозначно мотнул головой в сторону дома.

          –В смысле? – чувствуя, как закололи ладони, поспешил уточнить я. Посредине грудины неприятно заныло.

          –Умер!

          –Ты серьезно?! – по пути я представлял нечто такое, и все-же, до конца не верил в возможность такого, а тут. Эта новость огорошила меня.

         –Слушай, давай ты посмотришь, может ему хреново, или он просто спит? – голос Лешки дрожал, а рассуждения были спутанными.

           –Ты его тормошил, трогал, в чувства приводил-то? – не унимался я, уже ступая по грязной дорожке коридора, напряжение нарастало, а я пытался сообразить – как быть дальше, на тот случай если самое неприятное подтвердится.

           –Нет, просто подошел глянул, он лежит не отзывается, и как мне кажется – старый не дышит. Глаза Лехи суетливо бегали, у меня натужно стучало в висках.

           –Фу, братан, да он просто бухой не иначе, ты его даже не трогал! Холодный он или нет, пульс есть, а уже говоришь будто человек того. Да он наверняка пьян, всего-навсего! – у меня начался словесный поток, должно быть нервы брали свое. И я очень надеялся, что выданный мною вариант окажется правдой.

          –Да, ты прав. Я не знаю, нервы сдали, проходи! – он подтолкнул меня вбок, как оказалось в сторону широкой комнаты, в нее мы и вошли из коридора, в углу за шторами виднелся еще один проход.

          Перед тем как войти в ту комнату где обычно спал старик, мы задержались в этой, проходной. Здесь находилась печь, зияющая чернотой открытого поддувала. Около дыры стоял полупустой котелок с углем, пол вокруг которого был испачкан сажей. В уголке печи томилась кочерга, в доме было довольно прохладно, печь явно не топилась уже несколько дней. Все время, я улавливал  сладко-тошнотворный тонкий запах.

          –Чем это пахнет? – буркнул я себе под нос.

          –Чем, ничего не слышу, – шепнул друг, раздвигая рыжие шторы спальной.

          –Ну где твой дед? – спросил я, маневрируя среди колышущихся пыльных занавесок, в попытке выглянуть из-за спины друга.

          –Там, на кровати перед окном! – ответил он резко охрипшим голосом, он ткнул пальцем, на блестящую трубу кроватной спинки. Леха тихо прокашлялся, прогоняя накатившую хрипоту.

          Комнатка была узковатой, колеблясь мы двинулись между шкафом и пустующей кроватью, некогда принадлежащей бабушке товарища, чтобы пропустить меня вперед, ему пришлось посторонится. Набравшись решимости, я глянул на ложе старика.

         –Твою мать, – вырвалось у меня. –Ну ты и шутник, – я нервно заводил ладонью по волосам, взад и вперед, однако внутри тут-же отлегло. 

         –Чего это ты? – шагнув следом, он округлил глаза и начал задыхаться. –О-о, он был тут... – заикаясь и тыча пальцем пролепетал друг.

         –Да-да, я понял твой стеб, давай искать старого и погнали, уже темнеет. Похоже – не найдя дедушку, Леха решил меня разыграть. Наверняка старик у кого-то гостит, вот его и не оказалось дома, загулял старый пень, вот и все дела. Однако, Леха слишком мастерски изобразил истерику, причем позеленел он еще сильнее чем прежде, и как-то ну уж очень натурально. –Ну, думай где искать твоего старика! – я направился в другую комнату, помещения в доме имели по несколько дверных проемов, получалось, если двигаться через все комнаты, можно было обойти дом по кругу не только снаружи, но и внутри.

          Показался телевизор, по всей видимости это был зал. У меня враз перехватило дыхание, я застыл на месте. Непроизвольно начала стучать челюсть, из-за чего все последующие слова я проглотил. Сбоку от двери, в стоящем посреди комнаты кресле восседал дед. На осунувшемся, синюшного оттенка бледном лице, сильно выделялись налитые кровью, застывшие глаза. Здесь странный запах был в разы сильнее, в одночасье мне стали ясны до сих пор смутные причины его появления, перед глазами все пошло кругом. Голова усопшего была неестественно повалена набок, а злые с лопнувшими сосудами глазища, прямо-таки вперились в меня. Голые ступни упирались в потертый пол, а острые, казалось огромные колени торчали в стороны. Я будто ошпаренный выскочил из комнаты сбивая Леху с ног, тот упал на стоящую за его спиной кровать, испугавшись он тут-же вскочил.

           –Ну т-т-тебя на фиг, – стуча зубами выпалил я, пытаясь совладать с нервами. Тяжело дыша, я все еще ощущал в своей голове дикий пульс, будто вся кровь устремилась вверх.

           Последующие двадцать минут мы собирались с мыслями, Леха курил уже третью сигарету сидя на маленьком табурете посреди коридора, рядом горела конфорками газовая плита, хорошо в баллоне оставался газ, и мы хоть чуть согрелись. Хотя сейчас особо не обращали никакого внимания на холод. Я же, чтобы отвлечься вышагивал вдоль коридора, меряя шагами затертую дорожку и оранжевый линолеум, который местами был выкрашен красной краской для пола. Время от времени, я останавливался у плиты наблюдая за синими лепестками пламени. На улице уже начало смеркаться. Парни тем временем откапывали автомобиль.

           Вскоре, мы вновь решились и вошли в зал, хоть уже и не впервые, а ощущения все равно не из приятных. Первое что пришло мне в голову – прикрыть умершему глаза, они-то и нагоняли больше всего жути. Резко одернув руку назад, я попятился, меня бросило в жар, а в груди защекотали нотки страха. Глаза Лехи блестели, оно и понятно, самые худшие опасения подтвердились. Что говорить, у меня было паршиво на душе, несмотря на то что при жизни я не знал его деда, ему думаю было в разы хуже.

          –Какой холодный! – ощупывая руки деда, сглотнув шепнул Леха.

          –Нужно позвонить в скорую, и полицию. Чтоб зафиксировали. Или куда там еще? – я решил ускорять этот неприятный процесс, хотелось поскорей оказаться в более людной компании. Еще пару часов назад, предстоящий вечер представлялся нам в совсем иных образах.

          –Угу, идем, нужно позвонить в скорую. Точно... – угрюмо согласился друг, он вынул из кармана джинсов телефон. В коридоре, он натянул на голову свою синюю с красной полоской шапку, я надел перчатки чувствуя кончиками задубевших пальцев насколько они мокры внутри. Мы вышли во двор, в ясном чернеющем синевой небе, к этому времени мерцало множество звезд, со рта вырывался пар.

          Ребята уже были в курсе произошедшего, они часто позванивали. К счастью, им удалось выкопать машину и даже самостоятельно ее развернуть. Ответ служб помощи и спасения нас поразил, хотя по сути был очевиден. Из-за погодных условий, сейчас никто не мог к нам добраться, да и в ближайшие дни ничего не обещали. Сказали перенести умершего в холод, и оставить пока там. От таких новостей у меня на затылке поползли волосы, точнее от одного только представления сего действа. От каких-либо комментариев вслух я воздержался, все равно дальнейшее было неизбежно.

        Услышав переданные мной по телефону рекомендации дежурного диспетчера, Илья с Денисом тоже ошалели. Мы вдвоем попытались перенести деда в сарай, но не осилили, тут-то у меня окончательно сдали нервы. Леха тоже переживал, хотя мы оба прекрасно понимали, страшного в этом ничего нет, умер пожилой мужик, такое случается, но необъяснимым гнетом в воздухе повисло напряжение. Леха позвонил отцу, известить о случившемся, я тем временем набрал ребят и вышел им навстречу, вскоре мы уже вместе шагали к дому друга, на всю ближайшую округу, лишь из его двора бил свет одинокой лампочки дневного света, с сиреневым оттенком. На горизонте, вдоль бело-серых полей освещенных тусклым лунным светом, загорались дальние огни. Время от времени, луна скрывалась за проплывающими под ней облаками.

          –А машина где? – заторможено спросил Леха.

          –Ждет нас, габариты оставил, не глушил, двери заблокировал. Все нормально! – перечислил свои действия по порядку Илья, чтоб и самому быть спокойным, то и дело пожимая от холода плечами он вынул сигареты, Илюха не очень переносил холод, и сейчас часто курил, ему казалось дым греет.

          –Слышь Лех, а до того, как ты пошутил, ты уже обнаружил дедушку? – спросил я, всю прогулку, мысленно, я прокручивал последние события. Кое-что не давало мне покоя.

          –Я не шутил! – резко ответил Леха, его передернуло, и это заметили все.

          –О чем это вы? – спросил Денис, пытаясь закурить от зажигалки взятую у Ильи сигарету. –Блин, мобильник походу в машине забыл, – убирая в карман зажигалку, он похлопал себя по карманам.

          –Когда мы вошли, точнее Лешка зашел в хату, затем выходит и говорит – дедушка там, мол это, ну, мертвый. Пошли проверять, я спрашиваю – где старый? Леха показал на кровать, я туда, а там никого нет. Дед-то в зале, – пока я говорил, Леха несколько раз дергал меня за руку, чтоб я не болтал.

          –Парни это че за хрень, что за шутки могут быть? – бросая в снег недокуренную сигарету возмутился Илья. Зашипевший уголек тут-же погас, утопая в снегу.

          –Ладно вам, это нервы! – выкрикнул Леха. –У меня сдали нервы, увидел дедушку и все потемнело перед глазами. Глюки, ясно?!

          –Братан, это другое дело. А то, он был тут, теперь там. Успокоившись тому что все прояснилось, я выдохнул. Должно быть, из-за стресса Леха действительно нес пургу. Ведь было видно, он не шутит, но трупы-то не ходят. Потому я и решил – должно быть он меня разыгрывает.

          –Слушайте, а зачем его выносить, в доме ведь не топлено сколько дней? – оживился Илья. 

          –В принципе да! – быстро поразмыслив, я подхватил его мысль.

          –Да не, надо все равно вынести, в доме все-же теплее чем в сарае, эти пару дней или сколько там, могут сказаться, ну понимаете?! – невнятно говорил Леха.

         –Ладно, надо так надо, давайте уже покончим с этим скорее! – махнул рукой Денис, и они проследовали в дом.

          В общем вечерок выдался бредовый, и он еще не закончился. Мы вытащили из дому пять стульев, и тот табурет на котором курил Леха, всю эту мебель затащили в сарай. Сверху занесенного положили несколько фанер, на поиски последних ушло немало времени, более ничего подходящего не попадалось, уже после этого простелили матрац. Пришла очередь покойного. Взяв по краям плед, на котором старик нашел последнее пристанище, мы не без труда вынесли его на улицу, несмотря на внешнюю дряхлость, тело было необычайно тяжелым. Про запах я уже молчу. Далее путь лежал в сарай. Вскоре с неприятной процедурой было покончено, к этому времени ветер и снег усилились многократно, я вздрогнул словив за шиворот, порывом принесенного с крыши снега.

          –Тяжелый у тебя дед, а так вроде и не скажешь! – шепнул Денис, в ответ друг покачал головой, и накрыл дедушку шерстяным одеялом, после он порылся в углу среди инвентаря и нашел совковую лопату, тихонько прикрыл дверь и провернув в скважине ключ, запер сарай.

         –Есть такое... – озадаченно пробурчал Леха, он повертел в руках лопату, пытаясь взять ее поудобнее. Парни топтались рядом оглядывая унылый двор, по дороге вихрями мело снег. Погода ухудшалась, причем стремительно. –Это ужасно! – выдержав паузу, заключил Лешка и направился запирать дом.

         –Лех, мы уже откопали тачку, может оставь лопату? – спросил Илья, наблюдая за манипуляциями товарища.

         –Нам еще назад ехать, в две руки все-же лучше разгребать сугробы! – монотонно ответил тот.

         –И то верно, – согласился Илья.

         Свет во дворе погас, Леха вышел из дому, закрыл дверь и продев замок в дверные петельки замкнул его, мы уже направились к выходу со двора. Если-бы не луна, пробираться пришлось-бы в полной темноте, в округе не горел ни один фонарь. Единственный источник света маячил далеко впереди, а там и до машины недолго, Леха зажег телефонный фонарик. Кошмар был позади, предстоял обратный путь в город. На ходу поправляя куртки и подтягивая шапки мы двинулись против ветра, снег норовил проникнуть во все щели, будь-то ворот или рукава, все больше набиваясь в ботинки, в отверстия для шнурков, всюду. Довольно противный, холодный ветер пронизывал в одно мгновение, бросаясь в лица и глаза, пригоршнями колючего снега.

          –У-у-ух, зябко! – поежился Илья, он последовал примеру друга и тоже зажег свет вспышки.

          За спиной, прямо со двора послышался звон битого стекла. И если честно от этого мне вмиг сделалось дурно, в голове промелькнула одна мысль – «почему сейчас, не тогда, когда мы были уже далеко, и не услышали бы?». Возвращаться во двор покойника снова, не хотелось, а выяснять причину внезапно разбившегося стекла и подавно, ведь поблизости кроме нас ни души. 

          Илья обернулся:

          –Что это?

          –Вроде как стекло разбили! – неуверенно проговорил Леха, замявшись на мгновение он двинул обратно.

          –Кто разбил, там-же никого нет?! – недоверчиво пробормотал Денис, повернув за товарищем.

          –Ветер, это ветер! – выкрикнул я.

          –Леша ну его, поехали, потом глянем. Деду оно уже все равно,– предчувствуя что все это не к добру, кричал им вслед Илья. Мы с ним, неспеша направились за друзьями.

         –Я быстро осмотрюсь и все! – заскакивая во двор крикнул Леха. Темная фигура Дена, юркнула следом.

         Мы же с Илюхой остановились у проема калитки. В который раз, громко звякнув металлом и досками дрогнули ворота, в сильном порыве сквозняка захлопнулась и дверца. Донесся голос парней. Я толкнул дверцу калитки обратно, и в этот момент из обрывистых слов мы расслышали – стекло разбито в том самом сарае, куда мы занесли деда. Замаячил фонарик телефона, Леха осветил окошко хибары, Дениса не было видно, видимо он осматривал двор за домом. Нам входить как-то не хотелось, и мы продолжали стоять у ворот.

          Последующие события просматриваются в моей памяти довольно смутно, наверное, отчасти потому, что я стараюсь о них и вовсе забыть. Такое, не снилось мне даже в самом чудном кошмаре. Со двора послышалась отборная брань, затем нервные крики, словно гром пронзая голову дикими воплями, неистовым голосом заорал Лешка.

         –Его нет, вашу мать, его нет!!!

         Стоило осмыслить услышанное, как внутри все оборвалось. На освещенной лунным светом крыше дома мелькнула тень, парни в это время возвращались к нам. Я одернул Илью указывая рукой на кровлю. Уже вдвоем мы увидели это, по верху крыши крался полусогнутый старик, неуклюже торчащие по сторонам острые колени, я узнал сразу. Застыв в оцепенении словно под гипнозом, я не сводил глаз с засевшего на снежном краю крыши, время замерло. Старик издал змеиное шипение, может мне показалось, но я разглядел его лицо, растянувшееся в улыбке хищного оскала. Не знаю, что в тот миг делал Илья, но его я не наблюдал, зато видел ужас остальных, увидевших старика. Не сводя глаз от ожившего и творившего чертовщину старца, я с трудом расцепил до нельзя сжавшие ручку калитки, парализованные пальцы, и отпрянул в сторону дороги.

         –Бе-ги-те! – клокочущим голосом завопил я, и чуть не упав припустил прочь, едва ворочая в снежной вате внезапно ослабшими ногами. 

         Сорвавшись с мест, друзья ринулись ко мне, мои же ноги переборов вызванную страхом усталость, последовали их примеру, только наоборот унося меня прочь от этого двора, с такой скоростью с какой я никогда в жизни не бегал. Обернувшись тогда лишь на секунду, думая о парнях, я увидал как этот оборотень вместе со снегом обрушился прямо на них, последовал очередной вопль, ужаснее которого до этого мне не приходилось слышать. Казалось этот крик оглушил всех в этой чертовой деревне. Происходящее утопало в тумане, отдаляя реальность на задний план, будто во сне – все звуки, скрип снега, порывы ветра, вся округа и мы с ней, слились в единую полосу фонового шума, с визгом, ревом и шипением, лаем растревоженных деревенских псов вдали, который позже сменился истошным воем, и как мне показалось, где-то грохнул выстрел. От увиденного бешено колотилось сердце, думаю тогда, мы еще не осознавали до конца всего ужаса произошедшего. Друзей в тот вечер мы больше не видели.

          Илья бежал впереди меня, пытаясь что-то сказать, но со рта у него вырывалось сплошное мычание. Меня это немного развеселило, хотя вряд ли это было к месту, очевидно сказывался стресс, а смех был защитной реакцией насколько бы нелепо это не выглядело. Друг оставил этот момент вообще без внимания, думаю ему было не до этого. Когда мой рассудок чуть прояснился, мы уже были внутри теплого автомобиля, Илья звонил в полицию. Вынув задеревеневшими пальцами свой телефон, я нашел номер Дениса. От неожиданности мы вздрогнули, когда на весь салон заиграл телефон друга, он лежал на заднем сидении, от напряжения Илюха выругался.

          –Копы сказали ждать на месте! – выдавил он из себя слова, словно чеканя их зубами. 

          Шли гудки, я пытался дозвониться Лешке, но друг так ни разу и не ответил. Что произошло с ними, об этом не хотелось даже и думать, на тот момент было ясно одно – ничего хорошего. Вспомнился жуткий вопль, мне стало страшно и одновременно стыдно. Произошедшее не укладывалось в голове. По-хорошему, нужно было возвращаться, набравшись смелости идти и выручать ребят, и скажу вам мы было уже собрались, но всю нашу решительность смело одним порывом. Илья заметил, как позади автомобиля что-то двинулось. Во всей красе, будто по заказу, в свете лунного прожектора мы снова увидали его, только на этот раз в отражении зеркал. Помню это ощущение, как потеряв центр сердце сорвалось вниз, ни с чем несравненное чувство, страх вонзает когти в живот, и нет возможности продохнуть.

         С выпученными в бильярдные шары глазами, по снегу точно паук, к машине крался старик. Ей богу говорю вам – даже в зеркало заднего вида, среди ночи я отчетливо видел их. Эти глазища – они были налиты кровью, до сих пор, во снах я вижу эту гримасу, торчащие со рта окровавленные зубья, до этого сожравшие нашего товарища наполовину. Каждый раз, я просыпаюсь в холодном поту и дрожью во всех конечностях, словно вновь побывал там на морозе, этот синхронно-пронзительный истошный крик ребят, эхом проникающий в глубины мозга, он все еще звенит в моих ушах. А эти, раскаленные угли красных глаз. Как мы пережили этот вечер, известно одному лишь Богу.

        Будто у змея, изо рта мерзкого старика выполз длинный язык. Благо в тот момент, машина не увязла в снегу во второй раз, Илья воткнул ручку передач и шлифуя снег, автомобиль заскользил по заснеженной дороге. Казалось, ошарашенный от происходящего, жужжащий мотор сам спешил унести нас прочь, четко угодив колесами в колею, автомобиль понес нас в темноту глухой морозной ночи, ставшей невольным свидетелем разыгравшегося кошмара, и одновременно соучастницей, скрывшей его под своим покровом.

          Касательно старика, он и по сей день числится пропавшим без вести. Вообще, в наших местах частенько пропадают люди, боюсь даже предположить истинную причину. Мы же вдвоем, помалкиваем что были там, и уж тем-более об увиденном, боимся, как бы не прописали в соседи к Лешке, в псих-диспансер, он выжил, все-таки лопата ему пригодилась. Одно гложет, мы бросили их там, не судите строго, но к такому мы не были готовы...

                                                                                                                                                                          15.01.2017 г.