Хлорин

-Да чтоб тебя...- Ворчала себе под нос я. По всей видимости нанесла слишком толстый слой лакокрасочного покрытия. Опять. Чёрт его бы побрал. Вот же Филлипс, старый хрыч, поимел бы совесть, я тут всего день третий корячусь, откуда мне знать, как качественно сделать грёбаное покрытие?
Спокойствие, только спокойствие, Хлорин. Кратко ввожу в курс дела. Прошло два дня, как я состою в "анонимном сборище по интересам". Ладно-ладно, в команде курьеров. За это время к удивлению всеобщему, я не угробила машину, всего поцарапала, но не успех ли это? Морган то и дело, что второй час руководит процессом, как я старательно наношу краску на торец чёрного авто, которое успела подпортить.
Ну не специально я, не осуждайте. Из-за своей криворукости третий раз приходится переделывать всё заново. Неужели я так старательно шлифовала кузов, что вмятину похлеще прежней оставила? Вот дерьмо. Ладно, теперь-то толстый слой необходим.
Одежда в цвете, как простите? Маренго? Ух ты, новое слово в мой не богатый словарный запас. Своего рода чёрный цвет, что переливается синим. Красивый цвет, ничего не сказать. Волосы сплела в неряшливый хвост. Впрочем, кеды с барахолки тоже не сверкали чистотой. Давно я не работала руками, разучилась небось.
Весь гараж провонял этой чёртовой краской, дурман в голову ударил. Ещё и Морган курит, придурок, на улицу выйти влом? Так себя травит и остальных. А, точно, кроме меня здесь все курильщики со стажем. Том-то ничего, а мне плохо.
-Достаточно,- Наконец коротко молвил он, пустив очереднную струю дыма.- Иди проветрись.
-Да что ты?- Возмутилась я, поднялась с корточек резко, голова тут же закружилась. Что-то мне не хорошо.
На свежем воздухе сразу полегчало.
Я накинула кожаную куртку, воспаления лёгких мне ещё не хватало. Пол открытым небом тут же обдал прохладный ветер, мелкие песчинки в рот попали... Мерзость. Зубы скрипят. Я смотрела куда-то вдаль за сам горизонт: камни да кактусы, проезжающие внедорожники и прочий металлолом. Порывы ветра то уносили облака на юг, то нагоняли их, и подчиняли себе невольные перекати-поле. Лучи солнца бывало ложились на песчаные равнины. Мою идиллию внезапно прервал Джейми.
-Ну что, как дела?- Лучезарно ухмыляясь, поинтересовался он. Со спины подкрадываться не хорошо, Джей. Я обернулась к нему.
-Смотря, как посмотреть,- Коротко ответила я, тяжело вздохнув.- На часах ещё часу дня нет, а я уже запыхалась, пахая как лошадь.
-Все через это проходили. "Ты машину поцарапал - тебе её и красить", цитата Гордона... Он курьер, тебе стоит с ним познакомиться.- Я слабо усмехнулась. Парень зябко потянулся.- Холодно что-то, пойду кофе выпью, не составишь компанию?
Как же он чертовски привлекателен. Его улыбка, манера речи. С ним я точно сама не своя, а лучше. Чувствую себя девушкой, такой крошечной и беззащитной. В пору того, что обычно я предпочитаю всем язвить, а Джею совсем не хочется. Но ведь я его совсем не знаю, а по обложке влюбляться - не лучшая идея.
Я согласилась, предварительно послав Моргана в зад. Имею право взять перерыв на кофе. При том в "пустыне" становилось уж слишком прохладно, как по-мне. Мёрзнуть не люблю.
Честно сказать, не так я представляла себе кухню в "злодейском логове". Вокруг царила чистота и порядок, тарелки и кружки аккуратно разложены по стекляным тумбам, грязной посуды практически не было, пахло достаточно сносно: лёгкие нотки кофе и недавно заваренной лапши. Кажется у меня заурчал живот. Хоть и комната была небольшой, но окошко сюда уместилось с милой занавеской. За столом сидели двое незнакомых мне мужчины: один помоложе, другой постарше, они что-то бурно обсуждали. А на подоконнике разместился Аарон, он держал в одной руке книгу, а в другой короткую сигарету. Не знала, что он предпочитает читать книги, нежели похотливые журнальчики.
Мне стало неловко, я единственная девушка во всей этой мужской компании. Не буду лгать, чувствовала себя куда слабее их. Джейми уже во всю звенел посудой, а я облокотилась на кухонную столешницу около него.
-Давно ты тут?- Невзначай спросила я. Этот вопрос меня более двух дней мучил. Парень всего ухмыльнулся, заливая горячую воду в чашки.
-Готовься, ты сама напросилась,- Я кинула на парня выжидающий взгляд, давая знать, что готова внимать.- Несколько лет назад я закончил университет. Политика заведения отвратна, поэтому без моих навыков хакерства диплома мне не видать бы, держи,- Парень протягивает горячую керамическую кружку мне. Я пока кинула пару ложечек сахара.- Но всё оказалось куда сложнее. Меня засудили и дали срок в двадцать лет, плюс пять лет строгого режима. Мои родители, моя невеста, все отвернулись от меня... Я остался ни с чем, но курьеры и мистер Филлипс, отец Моргана, помогли мне. Он узнал о моих способностях и предложил поработать на него, теперь я медик-курьер, но каждую ночь работаю больше с техникой, помогаю курьерам не заехать в тупик или не попасться копам.
А его тату на пальцах правой руки мне сразу не понравились. И история с невестой, родителями, это так... Грустно. Потерять доверие, связь с близкими. Все тут не без греха.
-Так значит ты навигатор?- Я отпила немного бодрящего напитка.
-В каком-то смысле да, довольно не сложная работа, но везде есть свои нюансы.- Джей выждал короткую паузу, опустил голову и сказал,- Знаешь, после всего того дерьма, что взвалилось на меня тогда, я чувствовал себя паршиво. Но сейчас даже в самые тяжкие времена я умудряюсь улыбаться. "Всем на зло".- Он вновь мне улыбнулся.- Тебе тоже не помешало бы, Хлорин.- А я в ответ лишь помотала головой.
-Чешир, ты задрал уже трепаться с красоткой, оставь и нам немного.- Тот парень, что помоложе сидящий за столом стал возникать при чём ехидно хохотать. Да чёрт возьми, меня задело, я же не грязная проститутка в конце-то концов, чтобы меня на всех хватало. По сути я такая же как и он, может и не парень, и не умею водить, но я теперь в команде. Если верить Филлипсу. Да я ни в чем не уверена, мне просто нужны деньги выплатить сраные счета!
-Прости? Ты это мне, яйцеголовый?- Окликнула смельчака я.
-Заткнулся бы Алекс.- Огрызнулся Джей, пытаясь сдержать мой пыл. Удачи, Джейми.
-Ну-ну большой мальчик, я всего-то пошутил.- Алекс мне подмигнул. Какая мерзость, не в моём вкусе грязные нахалы вроде него. Алекс куда больше смахивал на тюремщика нежели Джей: бритая бошка, куча тату и цепь с патроном на шее.
-Сегодня у нас вечеринка, помнишь? Роб сочинил новые анекдоты,- Мужчина постарше вдруг напомнил Джею о предстоящем вечере, а я допивала кофе и не понимала о чём речь.
-Да, конечно! Думаю, Хлорин тоже стоит прийти, она ведь никого не знает, отличный повод узнать коллег поближе, потусить всем вместе.- Они охотно согласились.- Кстати Хло, это Гордон, мой хороший друг.
-Наслышан, очень-очень приятно, *mésange.- Мужчина галантно поцеловал тыльную сторону моей руки. Старомоден с французским акцентом, но глаза у него добрые. С виду ему лет тридцать, не больше, короткостриженые тёмные волосы, аккуратные брови, впалые щёки.
-Простите?- Последнее сказанное им слово показалось обзывательством. Вот уж не хотелось ссориться.
-Не пойми не правильно, здесь у каждого есть своя кличка...
-Погоняло.- Снова перебил Алекс, перебирая зубочистку во рту, он будто специально бурил меня взглядом. А Джей старался его не замечать.
-Со временем и у тебя появиться, в наших краях так принято, не обессудь.
-А-а, мне кажется или это уже лишнее? Я не особо дружу с кличками,- отмахивалсь я. По телу пронеслась дрожь.
-Да ну, разве тебе не впервой, Хлорка?- Хлорка. Это слово подобно ножу в сердце. Вот же мразь ты, Алекс.
Воспоминания о ужасающем детстве душили пуще колючей проволоки. Я помню, как всю школьную жизнь надо мной насмехались и дразнили, обзывали хлоркой, выдумывали небылицы, мол я - последствие токсичных отходов, и ко мне опасно приближаться. Мелкие уроды.

* * *

Это был обычный весенний будний день. Мне четырнадцать, и я прилежная ученица гуманитарной школы в Литл-Рок. Уроки прошли незаметно, как и дополнительное занятие по социологии. По правде быть, мне не очень интересно слушать что-то о социальных феноменах, явлениях случающихся в обществе, но, порой, бывает познавательно.
Хоть бы успеть к ужину. Я проверяла записи в ежедневнике, пока шла через давно знакомый парк. Солнце садилось за горизонт, случайные прохожие неслись туда сюда, а я только вспомнила, что мне нужно забежать за молоком в продуктовый магазин.
Я подтянула косички и ринулась через дорогу в молочный киоск. Он оказался ближе чем супермаркет. Выстояв адовую очередь, мне удалось приобрести бутылку свежего молока. Я не удержалась и отпила немного, думаю, мама не сильно будет злиться.
В одной руке я держала портфель, в другой - склянку, так быстрым шагом я дошла до нужной улицы, но за поворотом меня ждал неприятный сюрприз.
-Думала сможешь от нас сбежать, Хлорка?- Квентин! О, нет. Меган и Лара, что они здесь делают? Неужто караулят меня? Зачем?
Дорога, по которой я шла справой стороны проходила замшелым забором, и красивой растительностью. Никогда бы не подумала, что я буду прижатой к этой самой стене. Троица окружила меня, я так растерялась, что не знала чего бы ответить.
-Язык проглотила?- Вставила Меган, какой же у неё до чёртиков противный писклявый голос. Взгляд забегал, я вдруг заметила, как Квентин что-то держит сзади за спиной, чего мне никак не давало покоя. Что там? Нож?
-Ты нарвалась токсикоманка, из-за тебя я получил двойку, из-за тебя нас оставила миссис Дорис после уроков!- Он был зол, любая агрессия доносилась до меня с бешеной скоростью, мне становилось слишком не по-себе. Девчонки лишь поддакивали однокласснику, а мой взгляд был устремлен в пол, боясь взглянуть в глаза.
Я не виновата, что Квентин глуп не смог написать контрольную по истории, а случай с лягушками в классе биологии всего лишь случайность! Я не хотела этого. Ну уж нет, отчитываться перед ними - себе дороже, я надеялась, что они уйдут быстро, кинут пару гадостей в мой адрес и я поплетусь домой. Мама готовит картофельные ньоки на ужин, больше всего на свете хотелось почувствовать их неповторимый нежный вкус, а не молчать как тряпка, не давая отпору обидчикам. Я слишком труслива.
Они перешли черту. Здесь и сейчас. Я внезапно ринулась в сторону улицы, выронив бутылку молока, а Квентин не успел опомниться, как я попыталась выскользнуть. Такой выброс адреналина, что уши заложило. Я почувствовала что-то тёплое и мокрое у себя на плече, при чём как только сдвинулась с места, но обращать внимания не стала, цель была одна - скрыться от подонков куда по дальше. Через какое-то время оказалась где-то в безлюдном месте, в надежде, что всё позади.
Что за запах? Как только воздуха стало катастрофически не хватать, я остановилась отдышаться, но лёгкие сжало так сильно, что больно дышать. Что со мной? Моя левая рука, спина... Господи. Они словно горели! Я буквально пылаю! Бежевый пиджак, школьная юбка, одежду разъедало непонятное вещество.
Я в страхе стала скидываться с себя мокрый пиджак, а под ним я ужаснулась от увиденного: моя бледная кожа покрывается ожогами, а со временем противными волдырями. Их становиться всё больше. По ощущениям, что гореть заживо. Я невольно начала плакать, ведь боль была невыносима, жгло руку и спину, затылок. Дул прохладный апрельский ветер от чего кожу жгло ещё сильнее. Каждая клеточка тела была пронизана огнём, ненавистью, отчаянием. Мне хотелось разодрать плоть, хоть как-то унять боль, но она парализовала меня.
Этот запах. Я запомню его на всю оставшуюся жизнь. Хлор.

* * *
Импульс. Жилка выступила у меня на лбу, как мне хотелось разбить лицо и превратить физиономию Алекса в кровавое месиво. Я дала волю своему прогнившему насквозь нутру, и секундой позже мой кулак оказывается у челюсти парня. Я с такой агрессией врезала ему, что сама того не осознавая, рву швы на животе. Злость питала меня, туманила разум, и плевала я на всё. Удар за тем ещё один, потом чьи-то руки стали сильно удерживать меня, Аарон вдруг откинул книгу в сторону и подбежал к окровавленному Алексу. Как же кстати я надела пару жестких колец, при ударе которыми, ощущения равны кастету. Да, я билась и ногами тоже, нечаянно задев ни в чем неповинного Аарона. Как неловко-то...
-Хлорин! Перестань! Чего встал? Уведи её отсюда!- Кричал Аарон. Джей силой уволок меня с кухни.
Он отвёл меня в ту самую комнату, где я очутилась пару дней назад. Очень по мужски, Джейми, оставлять разъярённую девушку в комнате. Ещё и запер, козёл! А я только начала тебе доверять. Все мужики одинаковые.
Какое-то время я колотила дверь пока не устала до упадка сил. Медленно скатилась по двери вниз, в голову облокотила на дверь, устало прикрыла глаза.
Что я делаю? С каких пор я позволяю прошлому портить своё настоящее? Я давно вымещаю злость за то, что давно мертво кулаками, характер такой. Это не имеет смысла, но сердце переполняет неведомая ненависть. Когда злюсь я практически не подвласна самой себе, мне хочется лишь раскулачить кого-нибудь. Биться до такой степени, пока не увижу, что обидчик не захлёбываеться в луже собственной крови. Жизнь ничему меня так и не научила.
Как только приступ ярости прошёл, а сердце сильно сжиматься, я стала чувствовать в нескольких местах кровоизлияние. Ноющая боль, костяшки саднили и сочились багровой жидкостью, живот разрывался от боли, через майку стала сочиться кровь.
-Какая же я дура,- Сама себя корила я, больно ударившись головой о дверь. Пошли слёзы. Блеск. Серьёзно, настолько чёртства, что по щеке скатилась всего одна слеза. Я не слабая четырнадцатилетняя девочка с косичками. Больше нет.
Дверь попытались открыть, но под ней развалилась моя туша. Пришлось переместиться к кровати.
-Хлорин, ты вся в крови... Твою мать, я зову Джейми!- Аарон, не думала, что я буду рада его видеть, а он заметно запаниковал при виде обагрённой меня. Парень стоял у самого порога двери, собираясь скрыться за ней, но я успеваю остановить его:
-Стой, останься здесь, на минуту,- Обессилено прошептала я, глядя красными глазами на него. Аарон на секунду замешкался, но прикрыл двери и присел около меня.
-Ты теряешь много крови, Хло.
-Прекрасно, может здесь и подохну...
-Позволь помочь тебе,- Он вдруг крепко сжал мою скользкую, холодную ладонь.
-Скажи, я же не такая, какая есть, верно? Я другая, могу быть по крайней мере, кх-кхе,- совсем плохо стало, а в глазах темнеть,- Но я токсичная, злая, и приношу полно несчастья. Скажи, что всё будет хорошо, прошу...- А ещё я размякла, как хлеб в молоке. Но мне было необходимо чье-то плечо рядом, хотя бы сейчас, хотя бы на секунду. Аарон поглядел на меня ещё раз, трудно было не заметить "щенячий взгляд", одними губами ответил он на мою просьбу:
-Всё будет хорошо.

*mésange - ( с франц.) синица.