Глава 2
Где всё слишком тихо
Поезд остановился без предупреждения, без звука тормозов, без голосов. Я не сразу поняла что мы прибыли. За окном был туман, настолько густой, что невозможно было различить ни здания, ни деревья, только фонарь, один-единственный, светил над платформой, и его свет казался.. тусклым, как будто туман глотал его изнутри. Я вышла, тишина сразу ударила по ушам, странно, ни людей, ни машин, ни звуков и даже птиц. Даже поезд, на котором я приехала, исчез, я обернулась - и позади была просто серая стена, как будто я вышла не из вагона, а из пустоты. В груди сжался ком, легкий, как от холода, но был не холод, это было.. предчувствие.
Город начинался узкой дорогой, вымощенной потрескавшимся камнем. На обочине росли деревья, но все они были выстроены подозрительно ровно, как под линейку, слишком симметрично. У каждого дома, мимо которого я проходила, были шторы, закрытые, густые, окна будто смотрели на меня и следили, но я не слышала ни шагов, ни голосов других людей, ни собаки, ни кота. Здесь что, вообще никого не существует? Задавала себе я с каждым шагом, стоило мне пройти по аллее дальше, тишина была плотной, как вата, и от этого становилось невыносимо. Я шла и пыталась понять, зачем вообще приехала, внутри всё кричало, что это ошибка, но ноги не останавливались, казалось будто кто-то, или что-то управляет мной с тех пор, стоило мне переступить через вход в вагон. Через пару кварталов я увидела вывеску: "Гостевой дом миссис Лейси. Свободные комнаты. Спросить внутри."
Дверь противно скрипнула когда я вошла, внутри пахло розовым мылом, цветами и растениями, похожими на мяту, горшочки стояли в ряд на подоконниках и везде, куда только можно было их впихнуть, видимо, здесь жутко любят растения. Из-за стойки вышла женщина, лет шестидесяти, улыбка на лице была чуть ли не до ушей, подвоха увидеть в этой улыбке было сложно, но что-то все же не ускользало от моего взгляда.
— Добро пожаловать. - сказала она. — Комнаты у нас свободны. Всегда.
Она не спросила имя, откуда я, сколько мне лет, не предложила паспорт, просто дала ключ в руку и выйдя из-за стойки улыбаясь прошла куда-то в коридор к комнатам.
— Ужин в семь. Если вы останетесь.
— Если?
Она не ответила, ушла обратно оставив после себя сильный, но не надоедливый запах лавандовой пыли. Комната была чисто, просторной, но мебель - старая, из тёмного дерева, зеркало было вычищено до блеска. Я села на кровать, она скрипнула подо мной, как будто отозвалась. Окно выходило на пустую улицу, на фонарь, под ним стояла кошка. Черная, как и та, на вокзале. Я смотрела на нее, она смотрела на меня не отрываясь, но одна из нас не моргала. Я закрыла шторы, сердце билось медленно, но слишком громко, казалось, стоило бы в комнате находиться кому-то еще, тот бы сразу это услышал.
Где я?
Что это за место?
Почему так тихо?
Я снова выглянула в окно - кошки на том месте где она сидела ранее не было, но теперь в окне отражалась не я. Кто-то стоял за моей спиной.
Я резко обернулась, пусто. Ни души. Только старая лампа в углу, тень от шкафа и тишина, гудел бьющая в уши. На мгновение я замерла, прислушиваясь к собственному дыханию, быстрое, поверхностное, я медленно подошла к зеркалу. Прикоснулась. Оно было теплым, не комнатной температуры. Тёплым, как чужая ладонь. Я быстро отдернула руку, телефон - вот что мне нужно, я схватила его из сумки. Никакой связи, ни одной полоски, ни Wi-Fi, не сети, страница с картой - пустая. Названия города не существовало. В разделе "местоположение" значилось только одно слово: Null.
Стемнело слишком быстро, я не помню, чтобы солнце садилось - просто в какой-то момент за окном стало черно, как будто кто-то выключил весь свет в мире. Уличный фонарь все ещё грел, но уже не жёлтым, а бледно-синим светом. Я села на кровать, открыла чемодан, достала книгу, чистый блокнот, хотела записать как прошел день, это помогало держаться. Но страницы были уже заполнены. Почерком, похожим на мой. "Ты уже была здесь. Ты просто забыла."
За дверью послышались шаги, не тяжёлые, мягкие, как будто кто-то идёт босиком. Один шаг. Пауза. Ещё один. Они остановились прямо под моей дверью, я затаила дыхание, ни звука. Тихо. Потом: царапанье как будто когти, один вздох. Второй. Я встала, подошла к двери и заглянула в замочную скважину. Там глаз!
Большой.
Зелёный.
Кошачий.
Я отпрянула, тихо притаилась в углу, царапанье прекратилось, я ждала, минуту, две, пять. А потом услышала голос, мужской, бархатный но мягкий, без агрессии, как у незнакомца в снах:
— Ты нашла нас, Кидо. Теперь не уходи.
Я не знаю, сколько просидела на полу. Час? Больше? Глаза мои не смыкались, я осматривала комнату все время надеясь никого не увидеть. Голос за дверью больше не повторился а кошачий глаз исчез. Но я так и не легла в кровать. Заснула на полу, прижав колени к груди, укутавшись в пальто. Проснулась от скрипа, окно было приоткрыто. Я точно его закрывала, я помню это слишком хорошо, чтобы ошибиться. Комната была холодной, не зимний холод - а как в подвале, где давно не ступала нога человека. На полу, под окном - мокрые следы, кошачьи лапы, вели от окна к кровати, а на подушке - один серый волос. Человеческий.
Я быстро собрала вещи не оставляя ни одной мелочи. Надо было уйти, немедленно. Вышла в коридор, он казался другим, длиннее, как будто дом изменился за ночь. Снова никого, ни хозяйки, ни постояльцев. Только зеркало в конце коридора, оно смотрело на меня, не отражало - смотрело. Так пристально что мне казалось будто оно пробирается в самые мелкие частички мозга.
Я вышла на улицу, город был.. слишком ярким, солнце светило, но не давало тепла. Люди появились. Или то вообще были люди? Они шли медленно, все - в одной стороне улицы, каждый в своей одежде, казалось бы, ничего странного, эмоции у всех были свои, кто-то шутил, кто-то смеялся. Но ничего хорошего мое предчувствие не обещало. Я остановилась, не зная - идти ли вперед, или вернуться. Один из них повернулся ко мне, в его руках - белый зонт, он не двигался, только стоял и смотрел на меня, так пристально что стало неудобно. Потом он поднял руку - и помахал, как будто ждал. Как будто знал.
Я сделала шаг назад, он сделал шаг вперед. Но тут - звон. Колокол. Один. Второй. Третий. Все в городе замерли, даже птицы остановились в небе, как будто время замёрзло.
И вдруг я поняла.
Я видела это место раньше. Во снах, в детстве, на старой фотографии которую пыталась сжечь, но она не горела. Этот город не впервые. Просто я забыла.
Позади послышалось тихое мяуканье, стоило мне обернуться, маленький чёрный кот сидел у моих ног. Глаза - зелёные, он посмотрел на меня, медленно моргнул.. И заговорил:
— Ты ведь знаешь, почему вернулась.