"Шалость удалась!"
— Ну, пока что относительно тихо, — директор Дамблдор с отрешенным видом рассматривал очередной выпуск Ежедневного пророка и спокойно попивая чай, медленно перевернул страницу, — Не знаю как к этому относиться. Как говорится, затишье перед бурей...
«Впрочем, мне-то что?»
Геллерт, до сих пор шагавший туда-сюда, с лёгким интересом посмотрел на газету и проходя мимо Альбуса, ловко выхватил её из рук директора.
― Давненько я не читал новости... Так... Что тут у нас... «Засекреченная информация — Альбус Дамблдор брат Волан-де-Морта — что скрывает директор Хогвартса и великий волшебник?» — брови мужчины поползли вверх, выражая искреннее удивление, но он продолжил — «Гарри Поттер, мальчик-который-выжил — тот ли он за кого себя выдаёт?», «Воскресший из пепла — Грин-де-Вальд на свободе. Тайный союз великих магов.», — Геллерт остановился на заголовке последней статьи и зачитал:
«Действительно ли Дамблдор тот, кому мы можем доверять? Буквально неделю назад директор Хогвартса потребовал освобождения революционера и диктатора Геллерта Грин-де-Вальда из-под заключения в Нурменгарде. Сейчас бывший преступник находится в Хогвартсе, якобы, в качестве преподавателя. Однако это крайне подозрительно... Что же на этот раз задумал директор? У многих магов в министерстве бытовало мнение, что Дамблдор является тайным и главным союзником Тёмного Лорда, что вполне вероятно. Теперь же к союзу присоединился и Грин-де-Вальд. Цель данного объединения — захват мира и уничтожение маглов, как потенциальных врагов волшебного мира. Деспотически настроенная троица стремится к власти и не побрезгает использовать самые изощрённые методы для достижения собственных целей... Кому доверить спасение мира если великий герой на самом деле оказался главным злодеем, манипулировавшим всей Великобританией? Может нас спасёт Гарри Поттер? Или же он всего лишь пешка в руках своего директора, используемая на пути к всевластию?»
Геллерт бросил изумлённый взгляд в сторону Альбуса.
— Что я только что прочитал? Альбус, у вас здесь всё нормально? Это насколько недоразвитым нужно быть, чтобы печатать такое?
― Не бери в голову.
— Что? Нас обвинили чуть ли не в уничтожении человечества! Кому вообще это пришло в голову? И люди верят в этот откровенный бред?
― Люди верят во всё, что они скажут. Ну, или напишут.
Геллерт лишь неодобрительно покачал головой и продолжил осмотр. Новый заголовок ― «Кто такой Волан-де-Морт и откуда он взялся?».
"Да мне самому интересно."
Он посмотрел на колдографию находившуюся сразу под заголовком. На ней злорадно ухмылялся некто или нечто змееподобное.
«Это и есть Волан-де-Морт? Да не может быть.»
Геллерт решил удостовериться в своём выводе и громко спросил:
― Это кто?
Альбус нехотя отвлёкся от чтения очередного романа.
— Тёмный Лорд.
Геллерт вновь взглянул на колдографию.
«Серьёзно?! Мальчишка Риддл так...эм... изменился...»
Послышался свист крыльев и в окно на бешеной скорости влетела сова. Бедная птица не успела притормозить и угодила прямо в беловолосого мага.
— Чёрт!
Сова отряхнувшись, вновь улетела в окно, выронив конверт. Геллерт поднял его. Небольшими буквами аккуратным почерком и весьма лаконично было выведено: «министр магии Руфус Скримджер. Директору Хогвартса Альбусу Дамблдору».Он уже хотел его распечатать, но не успел — Альбус молниеносно выхватил письмо из рук Геллерта и сам принялся читать. Разноглазый чёрт внимательно наблюдал за ним, выслеживая любые изменения в лице директора, но тот словно нарочно не выдавал ни одной эмоции.
— Что там?
— Нас ждут в министерстве.
***
Кэтрин коротала время в коридоре, наблюдая за группой первокурсников, которые оживлённо спорили.
— Чур, я буду Гарри Поттером! Он смелый и сильный! И он победит Пожирателей смерти и Тёмного Лорда! — заорал один из мальчишек, гордо вздёрнув подбородок.
— А чего это сразу ты? Я тоже хочу быть Гарри Поттером!
— Нет, им может быть только один. А ты будь Роном Уизли.
— Сам будь своим Уизли! И твой сопляк Поттер мне не нужен. Я буду Альбусом Дамблдором, он самый сильный великий волшебник и настоящий герой!
Пока остальные внимательно наблюдали за двумя спорящими однокурсниками, из ниоткуда явилась Минерва МакГонагалл и принялась разгонять детей.
— Немедленно идите в класс! У вас сейчас урок зельеварения, профессор Снейп наверняка вас ждёт.
— Профессор МакГонагалл можно я не пойду туда? Снейп страшный! Вчера я немного опоздала, а он разозлился, сказал что в следующий раз сварит меня в котле и отдаст драконам на корм... — одна из девочек начала тянуть за юбку декана Гриффиндора, на что последняя устало вздохнула.
— Мисс Браун, он ничего вам не сделает. А теперь идите в класс.
Девочка нисколько не успокоилась, но несмотря на это, послушно направилась в класс. Коридор опустел и Кэтрин стало скучно. Она подошла к стене, которую пару минут назад разрисовала кучка детей. Разные имена, сердечки и... Человечки? Знакомые однако человечки: один из них был в очках и с шрамом в виде молнии, второй старый и с длинной бородой, третий лысый, а четвёртый с торчащими во все стороны волосами и звериным оскалом. Рисунки были ещё и подписаны соответственно: немамин и непапин очкарик; глупый бородач в платье; безносый и безмозглый лысик; злой белый дядя в возрасте.
«А это точно дети написали?»
Вдруг она услышала голос Гермионы:
— Кэт! До тебя не доберёшься! Давай быстрее мы и так опоздали!
— Ага, сейчас...
Девушки побежали дальше по коридору.
***
Геллерт уже подготовился к предстоящему визиту в министерство и направлялся к выходу.
«Лишь бы никого не встретить по дороге...»
Благополучно миновав все коридоры, он покинул школу. Дамблдор был во дворе — раздавал поручения Минерве МакГонагалл, которая с уставшим видом выслушивала это уже в сотый раз. Недалеко у ворот стоял... Автомобиль? А рядом с самым угрюмым видом ждал Северус. Геллерт, ради приличия, решил задать вопрос:
— Мы что, на машине поедем?
— Нет, на лошадке прокатимся, — Северус скептически поднял бровь.
— Лошадка это Альбус? Или призрак покойного Джеймса?
Северус непонимающе нахмурился. «Откуда он про меня и Джеймса знает? Опять, наверное, Альбус сболтнул лишнего, пока рассказывал про семейное древо придурков-Поттеров...»
Геллерт, заметив его замешательство, продемонстрировал одну из своих любезнейших улыбок и переключился на Альбуса.
— Ты хотя бы водить умеешь, полоумок ты старый?
― Сама полетит.
― Полетит?
«Точно, я же сам на машине прилетел... Конечно она будет летать, Геллерт, здесь же горная местность. Понятие "логика" постепенно покидает моё сознание."
— Ал, ты всё? Ну наконец-то! О чём можно болтать с ней полчаса? Не мог бы ты найти помощника по-адекватней?
— Не говори так, Минерва чудесный помощник. Я всё думаю, откуда у неё столько терпения...
— И то верно, как она тебя терпит? Давно пора вышвырнуть тебя отсюда, дурень некомпетентный. Полвека промотался чёрт знает где, директор он, видите ли... На деле ничем не лучше меня... Почему одним достаётся всё, а другим нихрена...
Дамблдор не на шутку разозлился. Будь на месте Гриндевальда кто-то другой, Альбус бы в ус не дунул. Ему было совершенно плевать, что о нём думают другие. А с Геллертом всё было немного иначе... Любой негатив с его стороны очень задевал Альбуса, ведь он его единственный друг как-никак...
— А сам-то что?! Революционер-неудачник! Как был злыдень, так и остался им.
— А-а-а, я же совсем забыл, ты ведь у нас добрый спаситель всего человества! От своего же коварного дружка, с которым строил общие планы и разделял его идеи. Хах, забавно. Очень забавно. Типичный сюжет детской сказки.
— Я был молод...
— Замолчи! Не сваливай свой мерзкий нрав на молодость! Ты как был скользкий гад, так и остался. Предатель, грязная пронырливая змея...
— Хватит! Зачем ты так? Столько лет прошло, а ты всё не меняешься!
— Это ты о себе?
Северус всё это время наблюдавший за их перепалкой уже вышел из терпения, но не подал виду, пытаясь сохранить спокойное выражение лица:
— Молчать, — тихо прошипел он угрожающим тоном, после чего те, мгновенно замолкли, — это не место для семейных разборок. Пособачитесь в следующий раз. Вам нужно ехать.
— Что, поумнел наконец? Ну слава Мерлину, твоё тупое молчание уже надоело, — не удержался чтобы не съязвить Геллерт.
— Что-то ты сегодня без настроения. Оставь свою желчь при себе.
— Помолчи, Альбус. Я не к тебе обращался. И вообще, уже пора ехать.
Он хотел открыть дверь машины, но тут же дёрнул руку обратно, брезгливо поморщившись, затем достал из кармана пальто белый платок и протёр сначала ручку двери, а потом капот. На ранее белом платке собралось большое количество пыли.
― Чей это драндулет?
— Взял у одного шведа в прокат, ― спокойно ответил Альбус, садясь в машину.
― У него дома дефицит воды? Или аллергия на чистоту? Сколько лет её не мыли? Я не собираюсь терпеть такое! Пусть сначала помоют, иначе я никуда не поеду!
Альбус закатил глаза, устало вздохнув, затем подошёл к нему и схватив его за плечи заговорил:
― Геллерт, пора взрослеть... Ты больше не великий политик, всё не будет подстраиваться под твои прихоти. Отныне ты рядовой учитель, а эта профессия несёт в себе... много чего. Одному дьяволу известно, что тебе придётся вытерпеть в будущем.Сегодня ты преподаватель, а завтра умираешь от авады, судьба наша непостоянна. Так что прими это наконец и хватит ломаться, надоел ты мне!
― Мерлин, зачем я согласился на твоё дурацкое предложение?! Тебя послушать так я себе смертный приговор подписал!
― Можно и так сказать, но не будем об этом. Уже пора ехать.
Геллерт больше не стал спорить.
—Давайте выпьем перед поездкой? А-то мне что-то совсем поплохело... Альбус, это всё ты мне все нервы расшатал, паршивец! — Геллерт схватился за плечо, имитируя сердечный приступ и другой рукой параллельно доставая из кармана своего пальто бутылку вина.
— Сердце находится чуть ниже.
Геллерт тут же переместил руку на грудь.
— С левой стороны, придурок! — не выдержав прикрикнул на него Дамблдор.
— Да пошёл ты!
— В следующий раз придумай что-нибудь поубедительнее.
— Пока ты учил зоологию я подчинял мир.
— Зоология изучает строение животных, а это анатомия!
— Все мы немного животные.
— За себя говори, пожалуйста, — проворчал Северус.
— Ну ты и неуч, Геллерт. Я был лучшего о тебе мнения.
— Как жаль... И вообще, магловскими науками не интересуюсь.
— При чём тут маглы? Вот упрямый! А ну марш в машину!
— Так мы пить будем? — неожиданно выдал Снейп.
— Вот видишь?! Даже он согласен! А ты тут стоишь, ломаешься! — картинно закатил глаза Геллерт.
— Нет, у нас времени мало. Северус, ты тут за главного если что. Мы сегодня вряд ли вернёмся, скорее только завтра к обеду. Смотри тут за всем.
— Хорошо, я понял.
"Свалите уже побыстрее!"
Когда они уже скрылись за верхушками Тёмного леса, Северус стремительным шагом направился обратно в школу.
***
Тёмные загадочные тени расселись по углам Выручай-комнаты. Время от времени они исчезали, убегая от вспышек света, ежеминутно освещавших помещение. Очередная вспышка осветила женский силуэт — Кэтрин практиковала Непростительные заклятия. Резкие движения и взмахи палочкой не всегда венчались успехом — магия давалась ей с трудом. Подопытным девушки оказался паук и не случайно: юная волшебница терпеть не могла этих тварей и очень боялась, хотя сама без всякого страха прыгнула бы в горящую пасть дракона. Заклинания летали поочерёдно: сначала Империо, затем Круцио и наоборот. Да, сперва всё было весьма плачевно, но с каждым разом получалось лучше и лучше. Вид дёргающегося членистоногого, издающего несвойственные для него противные звуки, нисколько не трогал Кэт. Скорее вызывал большее отвращение.
"А ведь кто-то держит эту мерзость как питомца... Бр-р-р... Хуже может быть только папаша Драко..."
Кэтрин запустила в него заключительное убийственное проклятие.
"За любое их использование я могу попасть в Азкабан... Чушь собачья, сейчас такое время, что даже это место будет спокойным уголком где можно скрыться. Если бы не дементоры. Они высасывают все светлые воспоминания... Интересно, есть ли те, у кого их нет? Если даже есть, то каково им?"
Девушка свалилась на стоящий в углу диван и продолжила размышления.
"А мне есть что вспомнить?"
Определённо было, но всё это казалось ей слишком простым и банальным, обычным, неинтересным. Ей хотелось большего — не просто быть частью серой массы— ей хотелось чего-то блестящего, не такого, как у всех. Быть знаменитой? Нет, не это. Быть полезной, спасать мир? Определённо нет, себе бы сначала помочь, остальные её не особо-то и волновали. Доказывать всем свою нужность не хотелось — они её не волнуют, она их тоже.
"Быть как все скучно. Сейчас чтобы тебя кто-то заметил нужно быть исключительным. Мне не нужно, чтобы меня кто-то замечал. Мне просто нужно быть исключительной. Хочется доказать самой себе, что я хоть на что-то способна... Да, именно доказать самой себе, а не кому-то."
Невольно ей вспомнился Гарри — он хоть и был другом Кэтрин, но ей совершенно не нравился его "путь" к той самой исключительности. Удачное стечение обстоятельств и самое обычное везение, не более. То, что ты просто "выжил" даёт тебе право быть особенным, избранным. Но тот же Невилл, чем он хуже? Их судьбы не особо и отличаются. Он вполне мог бы быть избранным.
"Даже глупо как-то, да простит меня Гарри за такие мысли... Но я не могу так не думать. Многие наверно так думают, не только я. Но Гарри определённо заслуживает большего, в таком кошмаре вырасти хорошим почти невозможно. Он сильный и смелый лидер, наверное поэтому он и стоит во главе. А что же всё-таки я?"
Кэтрин почти всегда была холодной, беспристрастной — именно поэтому её обходили стороной. Те, кто не мог её разговорить, считали её скучной, необщительной и вечно недовольной, а те, у кого это всё-таки получалось, называли язвительной и агрессивной. Хотя грубила она только тем, кто лез к ней за общением. Она делала это специально, чтобы к ней не подходили и это всегда срабатывало. Друзей у Кэт было всего пятеро — Драко, Джинни и Золотое Трио — остальным девушка просто не доверяла. Кэтрин была чем-то вроде мизантропа-социофоба, типичный подросток-интроверт современности, не более. Состояние души почти всегда было одинаковым — постоянную апатию приходилось скрывать за фальшивой улыбкой и тупыми (самой себе противными) шутками. Рядом с друзьями приходилось притворяться
весёлой, дабы не портить приятную дружескую атмосферу своим равнодушием, которое в прошлом часто обижало их, так как они начинали думать, что Кэтрин с ними неинтересно (хотя это было совсем наоборот).
"Если бы не они, я бы сошла с ума. Депрессией это назвать нельзя, просто равнодушие... И оно начинает меня раздражать. Когда в последний раз я была понастоящему радостной? Или грустной? Или... Влюблённой?... О последнем можно вообще забыть... Почему я такая пустая? Потому что чувств вообще нет или потому что их слишком много?
Странно... Если я хочу нормально взаимодействовать с людьми, нужно, в первую очередь, разобраться в самой себе. Так и с ума сойти недолго. Если конечно, это уже не произошло. Так, всё Кэт, ты слишком много думаешь... Начала с дементоров в Азкабане, а закончила чёрт знает чем. Нужно развеяться."
Она слегка встряхнула головой, словно прогоняя навязчивые мысли и в спешке покинула Выручай-комнату.
Выйдя в коридор девушка осмотрелась — мало ли кто здесь будет? А шастанье по ночам не очень-то и приветствуется.
Спокойная будняя ночь. Ничто не нарушало тишины — даже Филч и миссис Норрис словно сквозь землю провалились. Только лунный свет, пробивающийся через стёкла больших окон, заполнял пространство и позволял разглядеть самые незначительные детали. Одной из таких деталей оказался сложенный листок бумаги оказавшийся прямо под ногами у Кэт. Девушка подняла его.
"Кусок пергамента... Неужели это..."
Девушка опасливо осмотрелась, проверяя местность на наличие свидетелей. Удостоверившись в отсутствии таковых, она продолжила изучение находки.
"Бумага ещё тёплая, значит она лежала у кого-то в кармане и выпала совсем недавно. Если это, то о чём я думаю... Чёрт... Сюда кто-то несётся. Наверняка обнаружил пропажу. Нужно уходить... Нет, лучше останусь и посмотрю кто это. Жаль я мантию-невидимку не прихватила..."
Спрятаться в пустом коридоре было почти невозможно и Кэтрин не мешкая открыла окно и вышла.
"Высоко. Слава Богу, боязнью высоты не страдаю."
Разнообразные выступы в стене, являвшиеся лишь малой частью архитектурного шедевра, стали для Кэтрин точкой опоры. Приняв удобное положение и стараясь не смотреть вниз, она стала выжидать таинственного гостя. Приближающиеся шаги были всё громче и громче и наконец, затихли. Переждав секунд десять, девушка аккуратно выглянула за оконную раму.
"Дементор?... Господи, это Северус Снейп."
Фигура в чёрном плаще, в которой Кэт безошибочно узнала зельевара, сновала туда-сюда в поисках пропавшей вещи. Не найдя ничего и разочарованно вздохнув он направился искать дальше.
Девушка заскочила обратно и быстро зашагала в сторону Гриффиндорской гостиной.
"Хоть бы кто не попался по дороге..."
К счастью на этот раз всё обошлось без происшествий. Кэтрин благополучно добралась до своей комнаты и на ходу скинув лишнюю одежду кинулась на кровать вместе со своей добычей. Рукой дотянувшись до брошенной рядом с кроватью сумки и достав оттуда палочку, девушка приставила её к пергаменту и чуть слышно произнесла:
— Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость!
На раннее чистой поверхности начали проявлятся буквы, постепенно складываясь в слоги, а затем и в слова:
«Господа Лунатик, Хвост, Бродяга и Сохатый! Поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов с гордостью представляют свое новое изобретение — Карту Мародеров…"
"Мне чертовски повезло! Но зачем она понадобилась Снейпу? Чтобы следить за кем-то, за Гарри например? Странно... В любом случае возвращать её я не собираюсь. Мне нужнее."
На карте двигались несколько точек — одной из них был Аргус Филч, расхаживавший по библиотеке и его компаньонка Норрис. Но внимание Кэт привлекло имя Северуса Снейпа, направлявшегося к себе в комнату. До неё оставалось совсем немного как Снейп таинственным образом исчез. Девушка попыталась найти его, пробежав глазами всю территорию Хогвартса, изображённую на пергаменте, однако всё безуспешно.
"Словно сквозь землю провалился... Может он в Выручай-комнате? Её-то карта не показывает... Хотя что он там забыл? Снейп просто-напросто покинул школу в три часа ночи. Это не нормально... Ну может он по своим делам пошёл, а я невесть что напридумывала? Господи, какие могут быть дела в такое-то время? Подозрительный тип... Нельзя с него глаз спускать. Послежу за ним недельку, а там всё раскроется."
Вновь поднеся палочку к карте, она прошептала:
"Шалость удалась!"
В ту же секунду Карта мародёров превратилась в обычный пергамент. Спрятав его под кроватью, девушка попыталась уснуть. Вскоре у неё получилось: сопение соседок постепенно убаюкало её.