Деревенская легенда (1/3)
В бедной деревне Синседон давно еще жил мальчик, рожденный в муках, по имени Кай, к которому никто и никогда не ходил в гости. За все время нашелся только один храбрец, он сам принял решение погостить у соседа и даже принес с собой любимые игрушки: динозавра и слоника. Мальчики ходили в школу, по пути обмениваясь фразами, и вскоре это переросло в дружбу. Правда, новый друг с того самого дня прекратил наведываться к нему домой, ведь в тот первый и последний раз ему потревожили детскую психику. Он вылетел оттуда со слезами на глазах, с развязанными шнурками, с курткой и шапкой в руках, помчался вниз по склону. Очевидцы имеются.
В небольшой деревне Синседон все знали друг друга с малых лет, вместе переживали печаль и радость, траур и пополнение, голод и сытость. Никто из односельчан не разговаривал с Каем тесно, да и не выпадало такой возможности, мальчика видели на улице редко, а после достижения 9-летнего возраста он совсем не выходил из дома. Они пытались вытянуть информацию из его родственников и знакомых, однако им так и не удалось открыть таинственную книгу за семью печатями.
В классе Кай всегда держался в стороне от сверстников, он ни с кем не общался и отставал по школьной программе. Его считали странным, а порой он наводил на них жуть, тем что передвигался крадучись, как приведение, бесшумно стоял за их спинами, на уроках чесался или ковырялся в ушах, вместо того чтобы слушать учителя. Однажды позади сидящие одноклассники увидели на плече Кая живого таракана, и после этого случая никто не подходил к нему вплотную, а сидеть за одной с ним партой означало казнь. Поэтому изначально реакция изгоя была весьма подозрительной, когда с ним впервые заговорил староста класса, но со временем он привык к чему-то столь диковинному.
Их постоянно видели вместе и нельзя было отлепить друг от друга ни на занятиях, ни на обеде, ни по дороге домой, что не могло остаться в стороне от ребят. Они высмеивали Кая за то, что, скорее всего, угрозами, запугиванием или даже гипнозом смог уломать гордость класса. Мунхи не стали трогать. Он по-прежнему был общительный и воспитанный, спортивный мальчик, преуспевал по учебе и участвовал во всевозможных олимпиадах, никогда не обижался из-за слов одноклассников, говорил Каю не обращать на них внимание, и их дружба не померкла спустя месяц.
Мунхи глубоко поразился, когда узнал, что Кай не собирает марки, машинки или монеты, как это делали все дети в их возрасте, поэтому на время он давал ему свои игрушки и невольно замечал теплую, благодарную, редкую улыбку, и у него созрела идея.
— Слушай, а давай я буду приходить к тебе каждый выходной со своими игрушками, и мы будем играть вместе?
В ответ на вопрос ему оживленно кивнули головой. Так в конце октября в воскресенье они встретились у школы, затем дошли до деревни Синседон и очутились у грязно-белого каменного дома, заросшего снизу плющом.
— Проходи, тут никого нет, — сказал гостеприимец и повесил куртки на вешалку в прихожей.
Мунхи в два счета избавился от обуви и последовал за Каем в его спальную комнату. Там они весело провели время за настольной игрой «Остров сокровищ», немного порезвились с машинкой на дистанционном управлении, и Кай предложил выпить по стакану сока.
— Я только за!
— Подожди здесь, я сейчас принесу!
Друг остался сидеть на коврике, напротив складного дивана, наедине с самим собой, как ему думалось, улавливая звон кружек на кухне. Вдруг его любопытные глаза устремились в угол комнаты. Когда они только начали играть в ходилки, уже тогда он обратил внимание на деревянный без дверей и окон домик ручной работы, а сейчас ему выпал шанс взглянуть на него ближе.
Внутри на блестящей клейкой поверхности бились в конвульсиях 3 таракана. «Милая ловушка», — подумал мальчик.
— О, тебе интересно? — в дверном проеме возник Кай.
— Ты сам сделал этот домик? — и веснушчатое лицо резким движением повернулось к нему.
— Да, от скуки. Я попробовал смешать борную кислоту с желтком, интересно, как подействует этот способ. А липкая лента — это ловушка для мух.
— Намертво приклеились, — подметил Мунхи, слегка наклоняя голову, чтобы лучше рассмотреть пленных.
Усолов сел на диван, держа в руках два стакана, один из которых поспешно вручил гостю, прерывая его от наблюдения.
— Держи сок.
— А, спасибо.
— Я хочу тебе потом кое-что показать, — у Кая загорелись глаза.
— Окей.
— Ты не торопишься домой?
— Нет-нет, — заулыбался Мунхи, мотая головой, на что в ответ получил довольный смешок, и, сделав очередной глоток, вновь посмотрел на друга.
— У меня есть необычная коллекция, не такая, как у всех в классе, не думаю, что у кого-то есть нечто подобное. Я никому ее не показывал. Ты будешь первым, кто ее увидит.
— Уже не терпится посмотреть!
— Я рад.
Бросая друг на друга хитрые взгляды, они опустошили стаканы, будто бы на перегонки.
— Люблю персиковый сок!
— Ой, ты не допил, больше не будешь?
— Я напился. Еще раз спасибо!
— Ну, хорошо. Что ж, коллекция?
— Да, давай. Показывай свою коллекцию!
Кай поставил кружки на прикроватную тумбочку, обошел постель, лег на пол и пропал из виду, порылся где-то в проеме между стеной и ножками кровати и вытащил оттуда деревянную шкатулку.
— Ты только не пугайся.
— Я ничего не боюсь. Что же там, интересно, такое? — ликующе спросил он.
Кай сделал вдох, неуклюже открыл замок, поднял крышку дрожащими руками и через пару мгновений развернул шкатулку своему гостю. Внутри она была поделена́ на 3 части.
— Ну... первое тебе не нужно объяснять, ты уже все знаешь. Во втором лежит Герой, это я его так прозвал, а в третьем Джерри.
— Они... — завис Мунхи и через минуту закончил мысль, — ...как настоящие.
— Так и есть. Я сделал все, что нужно, чтобы сохранить их первоначальный вид.
— Ты их как... из рогатки?
— Ни за что! Герой, видимо, неудачно совершил первый полет и разбился. Видно, что малыш еще. А Джерри забежал к нам в дом, и моя кошка словила его.
— Я, правда, не ожидал увидеть что-то подобное, — лицо мальчика сохраняло спокойный, немного вдумчивый вид. — Это, правда, необычно.
— Пусть это будет нашим с тобой секретом.
— Конечно.
Они поклялись на мизинцах.
— Я знал, что могу доверить эту тайну тебе.
— Да, я же твой друг.
— Да, — кивнул Кай, после чего зали́лся речью, показывая пальцем. — Смотри. Ты когда-нибудь видел настоящее яйцо, а как они вылупляются или размножаются? Видишь, у самки что-то белое, это на самом деле защитная капсула — оотека, в которой как раз таки находятся яйца. А вот это уже пустая капсула.
— Впервые вижу. Оно чем-то напоминает мне очищенное семечко.
— Да, и из такой крохи вот-вот могут появиться от 15 до 60 штук потомства.
— Тебе это действительно интересно? — назрел вопрос в воздухе со скрываемым отвращением из-за последней фразы.
— Извини... у меня нет других интересов... Ты уже не хочешь дружить со мной?
— Нет, — улыбнулся Мунхи. — Я очень хочу дружить с тобой. Просто ты...
— Странный?
— Н-нет, ты просто не такой, как все, и это круто, я считаю!
— Знаешь... — он закрыл шкатулку на ключик, отложил ее в сторону, и гость-бедолага, казалось, выдохнул с облегчением, что не придется принимать роды.
— Извини за такую просьбу... Могу я попросить о помощи?
— Я же твой друг, конечно!
— У меня на прошлой недели умерла моя кошка...
— Ох, мне, правда, жаль... — он с неподдельной грустью оглядел хозяина питомца.
— Я хотел пойти вместе с бабушкой на это самое... но она мне запретила, сказала, что я еще ребенок. Знаю, что она где-то в 10 метрах от нашего дома. Пожалуйста, помоги мне ее найти, я не попрощался с ней как следует.
— Кай, спокойно, я помогу тебе найти ее, но неужели прямо сейчас? Уже темнеет на улице, будет трудно найти ее. Там есть какая-то метка?
— Она сказала, что положила на ее место цветок. Предполагаю, что это ее белая орхидея.
— Думаю, получится найти. Белый цветок будет выделяться на земле.
— Тогда идем?
— Вперед.
Они оделись единым духом, и перед тем как выйти, Кай прихватил с собой складную лопату.
— Зачем она тебе?
— Чтобы удостовериться.
— В чем?
Ответа не пришлось ждать, к тому времени на пороге дома обрисовалась ранее упомянутая бабушка.
— Ой, привет.
— Я пойду прогуляюсь с одноклассником и провожу его до школы. Да, Мунхи?
— А, д-да. Всего хорошего!
— И тебе всего хорошего, Мунхи, — проговорила она сдержанно, ну, а в душе порадовалась за внука, ведь он мало кому доверял, значит, это особенный друг.
Они вышли на тропинку, заваленную грязными, мокрыми листьями и без лишних слов направились на нужное место. К тому моменту начал моросить дождь, и ноги Кая уже неприятно отсырели.
— Надеюсь, быстро управимся.
— Ты не сказал, что она на кладбище.
— Я разве не говорил?
— Нет, ты только сказал, что в 10 метрах от твоего дома и про цветок.
— Да, помню, — буркнул он и пошел впереди старосты.
— Есть какие-то предположения, ориентиры?
— Давай сначала проверим в том лесу. Мне кажется, там наиболее подходящее место, наиболее тихое.
— Да, наверно, ты прав. Пойдем проверим.
Они, охваченные полумраком и промокшими могилами, шагали вдоль ржавых и острых на концах, точно копья, ограждений. На камнях нарастал мох, слезала краска, выцветала или расплывалась фотография покойника. Отчетливо засверлил в носу запах свежей земли, кого-то совсем недавно похоронили тут.
— Почему ты дрожишь? Тебе холодно? — невозмутимо осведомился Кай.
— Д-да, немного.
— А ты ничего не слышал?
— Слышал рычание.
— Я тоже слышал. Это собака. У нас в деревне их многие держат, чтобы защищать дома от воровства, поэтому к чужим они относятся недоброжелательно. Но она где-то далеко рычала, не бойся.
— Я не боюсь.
И снова раздался рык, перетекающий в скулеж, и весь последующий путь их преследовало чье-то мычание. В глубине сердца они не совсем были уверены, что это выла собака. Вдруг кого-то похоронили заживо или их преследовал озлобленный дух, ну, всякое возможно.
— Я не боюсь ни живых, ни мертвых, так что не будем останавливаться.
— А полуживых не боишься?
— В смысле ходячих мертвецов?
— Ну да.
— Так их же не существует! — засмеялся Мунхи.
— Я бы не смеялся на кладбище так громко.
— Ты прав, это некультурно...
— И все-таки... — осторожно начал Кай, конкретно намекая на кого-то. — Если бы зомби существовали, ты бы их боялся?
— Нет, даже так не боялся бы, — его слова сопровождались более громким мычанием, можно подумать, они приближались к источнику звука. — Наверное, не пойдем вглубь леса? Не дай Бог потеряемся.
— Не волнуйся. Я знаю этот лес как свои десять пальцев.
— Знаешь?.. Ты часто бываешь там?
— Гулял пару раз. Мне не страшно, честно. Мама говорила я в рубашке родился, а мог и не родиться из-за удушья... Но храбрость нашел, чтоб появиться на этот свет.
Мунхи не стал вдаваться в подробности и сочувственно промолчал. Завывания прекратились, и тем не менее гробовая тишина была вновь нарушена.
— Неужели ты никогда не слышал о... — Кай понизил голос к концу фразы и продолжил шепотом. — «Синем»?
— О ком? О Синем? Кто это?
— Тише-тише... Вдруг он придет на шум.
— Кто он такой и почему синий? — тихо вопросил Мунхи.
— Жил у нас в деревне мужчина средних лет, в него молния ударила, вот и посинел.
Его друг не удержался от смеха и промолвил на одном дыхании:
— Хочешь сказать, что он ходит по кладбищу и пугает детей своим видом?
— Он живой труп, на ходу разлагается и поэтому ищет себе место на кладбище, чтобы эта жизнь перестала приносить ему столько боли. Он понимает, что не должен оставаться тут, среди живых людей. Сейчас он без вести пропавший.
— Так... и зачем ты позвал меня сюда? Хотел напугать или отыскать синего и помочь ему закопаться?
— Нет. Я позвал тебя как друга, чтобы ты помог мне откопать мою кошку. Ты же это хотел услышать?
— Ч-что?
— Ой... — Кай понял, что наболтал лишнего.
— И что ты с ней будешь делать?
— То, что и с ними, разве не ясно?
— Тебе не кажется, что это уже слишком?
— Почему «это уже слишком»? Я любил свою кошку и зла ей не причинил ни разу и до сих пор люблю ее.
— Чучело из собственной кошки? Кай, одумайся. Дай ей упокоиться и мирно лежать в земле. Тебе нужно принять ее смерть и жить дальше, несмотря ни на что. Мы не вернем тех, кто уже ушел.
— И долго ты эту речь готовил?
— О чем ты?
— Ты же все знал. Да, — прыснул он, — ты прекрасно знал, что именно я покажу тебе дома, куда и для чего позову, ты уже заранее подготовился. Ты сок не допил, потому что знал о том, что там плавает.
— Ты специально подкинул туда таракана и то же самое сделал тому мальчику из параллельного класса, который жил в вашей деревне, и ходил к тебе в гости еще до меня в сентябре. Но он ничего этого не знал, бедный, не подозревал с кем связался.
— Ему... — Кай показал рукой, и Мунхи тут же обернулся, — ...я ничего не подбрасывал.
— Это он... — раздалось испуганно от знакомой фотографии на камне.
— Это вы все выдумали! Я просто пригласил его в гости!
— Врешь! — он оттолкнул от себя недавно еще хорошего друга. — Соседи видели, как он выбегал из дома в страхе, и вдруг его находят мертвым на дороге в этот же вечер. Не подозрительно ли?
— Я догадывался, что ты будешь подозревать меня, как и все, что вы поверите больше слухам, чем мне и полиции, что будете верить в мистику, а не в скучную реальность, в то, во что больше всего хотите верить. Я подслушал твой разговор с мальчиками в раздевалке, вы тщательно все спланировали, устроили мне эту проверку...
— Ну, и что же его так напугало тогда? — перебил Мунхи и усмехнулся. — Синий?
Кай молчаливо опустил глаза на ноги одноклассника, и смех резко прекратился.
— Что? Мне нужно опустить глаза? А я не буду этого делать, что тогда?!
— Мунхи, у тебя есть своя голова на плечах. Да, я собираю живую коллекцию, потому что нет денег на обычные игрушки, и у меня правда умерла кошка, да, я говорил ему обо всем этом еще задолго до инцидента, он, похоже, кому-то успел проболтаться, но я не намерен был ее откапывать. Вы сами придумали всю эту чушь, будто если я засушил тараканов и сделал два чучела, то и из умершей кошки обязательно сделаю. Так ведь?! Ну и чему ты веришь больше?
— Ну, а таракан в кружке? Я же видел его, он плавал в соке!
— Это вышло случайно! Я бы сразу заметил его и помыл кружку, если бы сок был прозрачный, без мякоти. Мне самому они часто попадают в еду, мы боремся с ними как можем, ну пойми ты это наконец! — с жалостью в голосе, чуть ли не плача и с чувством внутреннего стыда признавался Кай. — Ты придешь ко мне в гости еще раз? Мы останемся друзьями? Пожалуйста...
— К-кай... я не...
Его перебило внезапное оглушительное рычание прямо за спиной, после которого повалилась нечленораздельная речь. Мальчик все-таки посмотрел на свою обувь, так как почувствовал холодное прикосновение в области щиколотки.
— Это... рука?!
Он долго и упорно пытался освободиться от мертвой хватки. Казалось, что любые попытки тщётны, ведь как только одна нога освобождалась, в тяжелые кандалы попадала вторая. Из-за этого шнурки у него ослабли.
— Не уходи! — умолял Кай.
Неожиданно Мунхи столкнулся с первоисточником проблемы его задержания, если быть точнее, с опухшим, грязным и побитым лицом мужчины. Это он не переставал мычать в зарослях и бубнить себе под нос проклятья.
— Я больше никогда не приду к тебе! — воскликнул староста, с трудом выпустил ноги и убежал, оставляя Кая наедине с Синим на темном кладбище и давая понять, что предпочел верить в слухи, чем в жестокую действительность.
«Ты абсолютно такой, как и все считающие меня больным. Что ж, раз мне никто не верит, пускай все останется так, как есть, пускай слухи станут реальностью», — думал брошенный всеми.
Мальчик, обреченный на одиночество, тягостно испустил вздох, протянул руку и сказал: «Пошли домой, папа».