Глава 1
— В последнее время в городе творится что-то неладное, как вы можете это объяснить? — спросил репортер.
— Я в точности не уверен, но могу сказать одно, начали пропадать девушки. Я не знаю, кто и как крадет их, но они пропадают бесследно. Я вам клянусь, мы приложим все усилия, и мы посадим его, во что бы то ни стало. — ответил офицер.
Тем временем маньяк сидел на своем удобном кресле и смотрел на Джека.
— Скоро настанет и твое время.
Два года спустя
Он едет на дорогой машине, на которую копил месяцами. Едет по пустыне. Дорога была длинная, даже слишком. Открытый вверх машины дал о себе знать, ветер бил прямо в лицо, это было даже приятно, нежели дискомфортно. На его левой руке, которая держала руль, были часы, их ему подарила его любимая жена. Знакомьтесь, это Ричард.
Ричард — один из самых лучших детективов. Пока наш герой ехал в очередное место преступления, он обдумывал и создавал план того, чем он будет заниматься в этот день. После долгой и довольно приятной дороги, Ричард доехал. Его там ждали несколько сотрудников полиции и офицер.
— Чего ты так долго? — сказал Джек.
— Не будем об этом, ближе к делу, что у нас?
— Девушка, опять, блондика, лет 20-23, труп довольно старый.
— Опять девушка?! — возмутился Ричард. — Черт, да он помешан на девушках!
— Этот маньяк знает свое дело, нет следов ни ножевого ранения, ни пулевого, на теле девушки нет следов избиения, но даже стажер может понять, что это удушение.
— Хмм, мы ищем этого больного на голову маньяка уже два года, да ты и сам знаешь, он снова начал убивать, его надо поймать, пока не стало слишком поздно.
— Мне нравится ход твоих мыслей, — сказал Джек.
— Итак, обыщите тут все, должна быть какая-либо зацепка.
Тем временем офицер Джек дал задание сотрудникам обыскать местность, а сам, сев в машину, собирался уехать, но к нему подошел Ричард.
— Джек, ты же не собираешься просто тут все так оставить и уехать?
— Ты думаешь, я настолько глуп? Я еду в отделение, запишу данные девушки, может, найду какие-либо зацепки.
Джек уехал.
— Тяжелый день сегодня выдался, — подумал Ричард. Пройдя к одному из сотрудников, Ричард спросил:
— Нашли что-нибудь?
— Увы, но пока что нет.
— Продолжайте поиски, может что-то да выплавит, если найдете, сообщите Джеку.
Ричард сел в машину, завел ее и поехал домой. Придя домой, его встретила его любимая жена. Усталый, он начал переодеваться, и вот в кристально чистом зеркале видно его отражение. Ричард видел высокого блондина с зелеными глазами, накаченным торсом и руками, он был хорош. Переодевшись, он сел за стол со своей женой. Весь ужин думал об убийце, бормоча себе под нос.
— Он опять вернулся, я был уверен, что убийств больше не будет, ведь он исчез бесследно, на этот раз мы его не упустим, я не допущу этого.
Жена Ричарда была кассиром в обычном заведении. Из любимых развлечений у нее был просмотр старых видеокассет с фильмами, она фанатела от этого. Для своего возраста она сохранилась довольно неплохо, была высокой, но к счастью, не выше Ричарда. У нее были короткие волосы, которые ей очень шли. Черный цвет волос гармонично смотрелся с ее карими глазами, как темная ночь, где не видно дна, а только вечная и зияющая бесконечность космоса.
Вечером Ричард все не мог уснуть, он встал с кровати, налил себе кофе для бодрости, вытащил из папки "дело номер 253" — это было убийство маньяка. Достав фотографии из папки, Ричард принялся пристально их разглядывать. Девушек было мало, так как маньяк только недавно принялся за свое. Всего фотографий было четыре. Приглядевшись, детектив заметил, что девушки чем-то схожи друг на друга.
— Это странно, даже слишком, — подумал он.
На следующее утро Ричард пошел в отделение. Там он встретил Джека. Они вошли в его кабинет.
— Джек, это может показаться странным, но маньяк, который убивал девушек, выбирал их не случайно, они были схожи друг на друга.
— Ты хочешь сказать, что он крадет и душит их, смотря на внешность девушки?
— Все верно, думаю, он нацелен на определенный круг лиц девушек.
— Странно, почему я раньше этого не замечал? — подумал Джек.
— Столько лет работы на одной позиции подряд, некоторые наши навыки могли бы и притупиться.
— Ладно, Ричард, свободен. У меня еще полно дел.
Покинув кабинет офицера, Ричард поехал в ресторан, где у него была встреча с друзьями. Сев за столик в ресторане, он ждал своих друзей, которые, увы, всегда опаздывали. Минут через десять за столик сели Дженифер и ее общий друг с Ричардом — Гейл. Но Билл и Луиз так и не пришли.
Дженифер была девушкой с низким ростом, она комплексовала насчет этого, и лучше было не говорить рядом с ней о росте. Она была маленькой, но довольно красивой шатенкой с детскими чертами лица. На вопрос, почему она пришла в ресторан в элегантном платье, Дженифер отвечала просто:
— Я всегда должна выглядеть прекрасно.
И знаете, у нее это получалось.
Гейл был парнем с азиатским происхождением, имел средний рост, как вы уже поняли, он был выше Дженифер. Как бы не старался Гейл выглядеть сурово, у него не получалось. Двухдневная щетина на его лице придавала ему вид уличного бродяги, но никак не суровость.
Сев за стол, они начали беседовать. После того как были приготовлены блюда, они приступили к трапезе.
— Почему бы не выпить? После такой долгой разлуки, я думаю, вам есть что рассказать, — предложил Ричард.
— Чур, выпивка с меня, — сказал Гейл.
— Хорошо, как вижу, ты эксперт в области выпивки, — улыбаясь, сказал Ричард.
— Как же без этого? — с сарказмом ответил Гейл.
Ричард позвал официанта, а сам вышел в уборную. Там он намочил ладони водой и провел по лицу, чувствуя легкую свежесть. Внезапно раздался звонок. Ричард вытер руки и ответил на звонок.
— Да, Ричард на связи.
— Это Джек. Срочно выезжай к нам, тут очередное убийство!
— Скоро буду, — тихим, но серьезным голосом сказал Ричард.
После выхода из уборной он увидел Билла и Луиза, ничего им не сказав, он направился к очередному месту преступления.
Ричард подъехал к центральной площади. Это место было обычно людным, но теперь на улице стояла тишина. Вечер, и все уже разошлись по домам. Здесь стоял старый заброшенный магазин, его окна были разбиты, а стены покрыты грязными пятнами. Это место было хорошо видно с дороги, и все происходящее было открыто для глаз прохожих.
Жертва лежала на ступенях перед этим магазином. Она была в ярком платье, и это сильно контрастировало с темной, запущенной атмосферой вокруг. Казалось, убийца оставил её здесь не случайно — прямо на виду, как будто он хотел, чтобы её нашли. На теле девушки виднелись ссадины и царапины, скорее всего, результат борьбы. Шея была слегка покрасневшей от удушения, но крови не было. Это только подчеркивало, как аккуратно маньяк совершал свои убийства.
Рядом с ней лежала сумочка, а её тело было расположено так, как будто маньяк хотел, чтобы люди заметили. Поза была странной, но явно сделанной на показ. Это место казалось выбранным для того, чтобы привлечь внимание, ведь здесь было достаточно людей, которые могли заметить жертву, но никто не подошёл.
Несколько человек стояли на расстоянии, боясь подойти ближе. Вся сцена выглядела как предупреждение, как если бы убийца хотел продемонстрировать свою силу и власть, оставив свою жертву на открытом месте, чтобы каждый мог увидеть его работу.
Ричард встретил Джека, который стоял рядом с трупом.
— Что на этот раз? Все почти так же?
— Да, но на этот раз на трупе были ссадины и царапины.
— Видимо, она сопротивлялась, вот и маньяку пришлось «усмирить» ее.
— Давай повторим: девушка, опять. Она сопротивлялась, видимо, он ее заметил и попыталась убежать, но увы, безуспешно.
Присмотревшись к трупу, Ричард заметил что-то странное.
— Матерь божья, что это? — удивленно спросил детектив.
На руке жертвы был небольшой шрам. Засучив левый рукав девушки, Джек заметил странный знак в области локтя. Это была перечеркнутая буква "А". Странно, правда?
— Что это может означать?
— Понятия не имею. Может, они из какой-либо секты или что-то вроде того?
— Думаю, нет. Если бы это было так, эти знаки мы уже давно увидели бы.
— Даже если так, почему именно на левой руке? Почему не правая?
— Как по мне, он не любил левшей или сам был таковым.
— Может, это так и есть, но у нас слишком много вопросов, на которые ответить мы не можем. Все, что надо было, я записал, а сейчас мне надо идти. Звони, если что-то найдешь.
Сев в машину, Ричард решил поехать в ресторан «У Дибуа», где должны были ждать его друзья, но, увы, их там не было. Он все-таки решил перекусить. Заказав свои любимые спагетти, он продолжил свой день. После благополучного обеда, который перешел в ужин, Ричард решил выпить. Заказав дорогого вина, детектив утолил жажду парочкой бокалов и все же решился уйти. Оплатив счет, он поехал домой.