Последний билет

Два месяца назад

— Мистер Кьярини? Вы будете ставить?

Парень поднимает голову и устало смотрит на дилера. Последний в свою очередь холодно, но все же с интересом рассматривает игрока.

— Я...

— Феликс!

Из-за угла вылетает красный от злости парень, направляясь прямо к Кьярини. Он хватает того за плечо и поднимает изо стола. Феликс еле-еле стоит на ногах от количества выпитого алкоголя. Он, пошатываясь, идёт следом за своим другом.

— Дастин... Я...

— Ты полный идиот! Самый главный мудак среди всех мудаков! — продолжает кричать Дастин, держа Феликса за плечо.

Кьярини не замечает, как его вталкивают в узкую кладовую. Он падает на пол, ударяясь о стеллаж с коробками. Одна из них падает ему на голову, закрывая Дастина.

— «Я больше не буду играть! Найду работу и буду жить как обычный человек! Вместе мы будем путешествовать и пробовать всякую всячину». Чьи это слова, Феликс?

— Мои.

— Во-первых, убери коробку и смотри мне в глаза. Она тебе ничем не поможет. Во-вторых, какого черта я прихожу в номер и тебя там нет?! Мы же договаривались...

— Да... да. Я помню. Не нужно быть таким душным, Дасти. Я устал. Мне просто нужно было немного развлечься.

— От чего ты устал?! От экскурсий?! Сколько денег ты оставил в этом подполье?! — Дастин налетает на Феликса, заваливая его вопросами, не прерываясь ни на секунду. От возмущения он путается в словах, сбивается, но все равно продолжает отчитывать друга.

Феликс начинает загибать пальцы, бормоча себе под нос что-то. Но Дастин прерывает его, хватая за грудки, поднимая с пола и прижимая к стене. Кьярини ударяется головой и тихо шипит от боли.

— Ты меня прервал! Я почти досчитал, между прочим! А это важно? Какая разница, сколько я здесь потратил?!

— Да, блять, большая разница! Это безумно важно! Ты даже представить не можешь! Это были наши последние деньги! Я знал, что ехать в Лас-Вегас будет отвратительной идеей.

— Тут очень даже неплохо, — Феликс расслабленно улыбается и пытается сфокусировать взгляд на Дастине.

— Заткнись и не перебивай меня! Я больше с тобой никуда не поеду.

— В какой раз ты это говоришь, Дасти? — Феликс заливается пьяным смехом, резко откидывая голову. В тот же момент он ударяется о стену и тихо ойкает.

— Помолчи.

— Ты же меня лю-ю-юбишь.

Феликс растягивает последнее слово и улыбается. В его серых глазах блестят игривые искорки. Дастин тяжело выдыхает и отпускает Кьярини.

Но, с учётом выпитого алкоголя, ноги не держат Феликса. Он опять падает на пол, но пытается встать самостоятельно, опираясь о стеллаж. Дастин молча поджимает губы, наблюдая за другом.

Может быть, он думает о том, что стоит оставить Феликса здесь. И пусть друг сам разбирается со своими проблемами и не приходит к Дастину за советом, как это бывало раньше. И, очевидно, будет. Но что-то перевешивает в душе Дастина и склоняет его к другому варианту.

— Черт с тобой. Давай возвращаться в отель.

Дастин ругается себе под нос, грубо хватает Феликса за локоть, поднимает с пола и ведёт его за собой. Вместе они выходят из кладовой: Кьярини, пошатываясь на ногах, с бегающими глазами и растрепанным видом, а рядом с ним Дастин, быстро шагающий к выходу, все ещё красный от злости. Он не обращает внимания на то, что Феликс еле-еле волочит ноги, не успевая за ним.

Люди, находившиеся рядом, неодобрительно посмотрели на них. Оживленный разговор сразу же затихает, а некоторые начинают перешептываться, косясь на друзей. Дастин злобно смотрит на них, прижимая икающего Феликса к себе. Не хватало еще разбираться с другими! Дастину было вполне достаточно проблем в лице лучшего друга.

— Лас-Вегас - это столица развлечений... А ты меня их нагло лишаешь! — неожиданно Кьярини начинает возмущаться. Он отталкивает от себя Дастина и отлетает в противоположную сторону. С грохотом Феликс падает на пол, не удержавшись на ногах. Он складывает руки на груди и недовольно смотрит на друга туманными глазами.

— Да, вот такая я тварь. Завтра же уедем отсюда, — быстро отрезает Дастин, направляясь к Феликсу. Раздражение переполняет его. В пустом коридоре отчетливо слышны сердитые шаги Дастина. Еще немного, и из его ушей повалит пар.

Феликс, увидев разъяренный взгляд друга, понимает, что его ждут крупные неприятности. Он ползёт на четвереньках вдоль стены, плотно прижимаясь к ней. Коленки подкашиваются, но Феликс все равно старается сбежать. Однако Дастин быстро догоняет его и хватает за плечи, встряхивая. Кьярини вскрикивает и начинает бить кулаками в грудь друга, но тот лишь тяжело выдыхает и закатывает глаза. В это время в коридор заходит компания людей, ругавшиеся во весь голос.

— Успокойся, придурок. Нас уже заметили, — шипит Дастин, заглядывая в глаза Кьярини. Компания людей останавливается и смотрит на друзей, перешептываясь.

— Пусть любуются моей красотой! — Феликс запрокидывает голову и громко хохочет, не обращая ни на кого внимания.

— Боже, за что мне это все.

Дастин поднимает Феликса и ведёт его за собой. На этот раз он сильнее сжимает локоть Кьярини, из-за чего тот недовольно бурчит. Но жалобы друга мало волнуют Дастина в данный момент. Самое главное сейчас: выбраться из этого чертового казино. И как можно скорее. Пока Феликс не прилип опять к какому-нибудь карточному столу.

Они находились в каком-то шикарном казино, название которого ни Дастин, ни Феликс не знали. Снаружи оно ничем не выделялось среди других помпезных зданий Лас-Вегасе. Внутри было много ярких цветов, блестящих поверхностей, растений и другого. Дастин до последнего не хотел идти сюда.

Он с юношества не одобрял азартные игры, а когда узнал, что этим занимается Феликс, его лучший друг, то чуть не вскипел от ярости. Дастин много раз пытался отговорить его играть, но, увы, Кьярини никогда его не слушал. Так они и дружат по сей день, когда им уже не по четырнадцать, а двадцать два.

Дастин изначально не хотел пускать Феликса в Вегас. Началось все с того, что Кьярини опять приполз к порогу его дома, прося о помощи. Он опять проиграл крупную сумму денег, и больше идти было не к кому. Дастин не смог ему отказать и приютил на некоторое время. Потом, кажется, Феликс встал на ноги и перестал играть, даже нашел подработку. Дастин так обрадовался этому, что решил побаловать друга и отправиться куда-нибудь с ним.

Не было никаких сомнений, что Феликс выберет Вегас. В этом городе можно было творить все, что твоей душе угодно. В конце концов, все что было в Вегасе - остается в Вегасе. Но Дастин не думал, что Кьярини так нагло воспользуется этим. И его доверием.

Перед началом поездки они договорились, что Феликс даже не посмотрит в сторону казино. Кьярини на коленях клялся, что он завязал. Как жаль, что Феликс не сдержал слова. Как, впрочем, и всегда.

Уже сидя в такси, Кьярини нагло уткнулся в плечо друга и уснул. Дастин назвал адрес отеля и потрепал рыжеватые кудри Феликса, тяжело выдыхая. Иногда он пытался подобрать слова, чтобы серьезно поговорить с Кьярини.

Несмотря на позднее время, Вегас продолжал жить. Яркие вывески ослепляли, музыка оглушала. Дастину казалось, что этот город никогда не спит. За пять дней пребывания здесь он ни разу не смог выспаться: под окнами отеля постоянно кто-то пел, кричал, ссорился. Но его друг спал как убитый.

Феликс что-то недовольно пробурчал во сне, и Дастин устало переводит взгляд на него.

«Этот придурок никогда не исправится», — подумал он. Дастин всегда знал и понимал это, но после каждой выходки Кьярини это мысль била все сильнее. Что-то сжалось внутри, и Дастин попытался отвлечься на ночные огни Вегаса.

Добравшись до отеля, он кое-как поднялся с Феликсом на плече до номера. Дастин аккуратно уложил его на кровать, а сам ушёл в душ. Он старался передвигаться как можно тише, чтобы не разбудить Кьярини. Однако, стоило ему только аккуратно закрыть дверь за собой, как он услышал грохот.

— Да-а-асти! — протяжно стонет Феликс, упавший с кровати. Выругавшись себе под нос, Дастин в одних штанах спешит на помощь другу.

Наше время

— Ещё не поздно отказаться.

— Я знаю.

Феликс закрывает чемодан и ставит его на пол. Подходит к зеркалу и поправляет причёску, рассматривая отражение.

— Это опасно. Никто ещё из участников этого «аттракциона» не возвращался. Ни живым, ни мёртвым, — взволновано говорит Дастин, сидя на кровати. Он резко поднимается с неё и начинает кругами ходить по комнате, кусая губы.

В номере, где они остановились, царила напряженная атмосфера. С каждой секундой Дастину становилось все труднее и труднее дышать, так что он открывает окно и высовывается в него. Но Феликс выглядел беспечно, словно не его не волновала предстоящая поездка.

— Это только слухи, Дасти. Я более чем уверен, что все будет просто шикарно. Я проедусь с другими участниками на поезде через лес. И все, — раздражённо отвечает Феликс.

Дастин продолжает смотреть в окно, рассматривая здания. Сейчас они находились в городе, откуда отправляется тот самый Поезд, объект их многочисленных споров. Чёртов аттракцион.

Впервые его упомянули в газетах несколько лет назад. Азартные игроки сразу же обратили на него внимание, и Феликс в их числе. Проехавшись на этом Поезде и вернувшись единственным человеком на вокзал, участник мог получить крупную сумму денег. Но что происходило с другими? Куда они исчезали с этого поезда?

Многие считали, что они умирали. Их убивали и выбрасывали тела где-то на обратной дороге. Другие были иного мнения. Они предполагали, что участники, не вернувшиеся домой, скрывались на каких-нибудь островах и жили до конца дней в роскоши. А участник, получивший крупную сумму денег, был «в пролете».

Конечно же, азартные игроки сразу принялись проверять это. Но ни один из них так и не вернулся. Ни победителей, ни проигравших. Никто не мог ни подтвердить, ни опровергнуть ходившие слухи. Из-за этого люди начали проявлять все больше и больше интереса к Поезду.

Многие государства запретили эту «игру». Никто не знал создателей Поезда. Аттракцион просто появился в один момент и стал чем-то привычным для всех. А всех тех, кто пытался найти хоть что-то о предыстории Поезда, ждала неудача.

Город, откуда отправлялся состав, находился глубоко в лесу. Друзья долго добирались до него. Дастин надеялся, что у Феликса лопнет терпение и он передумает участвовать. Но Кьярини наоборот загорался с каждой секундой все больше и больше.

— Накинул бы ты что-нибудь потеплее, чем свое пальто. Шапку надень хотя бы, — укоризненно говорит Дастин, наблюдая за тем, как Феликс крутится перед зеркалом.

— Как скажешь, мамочка.

Кьярини напяливает на себя шапку и недовольно цокает языком.

— Ты доволен? К чему мне эта тряпка на голове? Она закрывает мои шикарные кудри.

— К тому, что на улице зима. Минус двадцать пять, Кьярини. И я не думаю, что в твоём поезде теплее. Так что будь умницей.

Дастин осматривает Феликса ещё раз, в надежде что тот резко заявит об отказе идти на вокзал. Увы, этого не происходит. Кьярини лишь нетерпеливо поглядывает на друга, топчась на месте. Он слишком долго ждал этой поездки и не собирался терять ни минуты.

Дастин устало выдыхает и понимает, что пути назад уже нет. Он закрывает окно, проверяет вещи и идёт к двери.

Молча они выходят из номера и идут по улице. Дастин уткнулся носом в шарф и что-то недовольно пробормотал про дикий холод. Феликс же шёл быстро, поторапливая друга.

— Почему ты так медленно идёшь? Давай быстрее, черепаха. Мы опоздаем на поезд такими темпами.

— Может тогда возьмёшь свой чемодан? Он у тебя такой маленький, но тяжёлый. Что ты брал с собой?

— Ничего лишнего. Лишь то, что было разрешено.

— Разрешено?

Феликс поворачивается к другу и сверлит его взглядом.

— В конверте с билетом на поезд был список того, что нельзя и можно брать с собой, размер чемодана и прочее.

— Прежде чем получить билет нужно заполнить анкету со странными вопросами, после получения взять вещи, которые разрешены. Ты не боишься ехать на поезде? — задумчиво говорит Дастин. В его голове мелькает мысль, что уже на первом этапе он бы бросил эту затею.

— Абсолютно. Чего бояться?

Ответ остаётся без вопроса. Остаток пути они опять идут в молчании, каждый в своих мыслях. Дастин думал о том, как будет узнавать о местоположение друга. Феликс ни о чем не думал и лишь предвкушал поездку.

Маленькое вокзальное здание, выкрашенное в серый цвет, и одна платформа. На платформе было несколько скамеек для тех, кто слишком долго ждал. В здании, кажется, не было ни мебели, ни людей.

— Отсюда только этот поезд отходит? — спрашивает Дастин, останавливаясь рядом со скамейкой и поставив чемодан Феликса на скамейку. Он шумно выдыхает и закутывается в пальто.

— Наверное. Мне-то откуда знать? — небрежно бросает Кьярини.

— А прибывает в какой город?

— На билете не указано, — задумчиво отвечает Феликс, проверяя билет. — Наверное, сюда же. Если что, я наберу тебя, где бы я ни был.

Дастин кивает, сжимая губы. Ему не нравился этот Поезд с каждой минутой все больше и больше. Он искренне надеялся, что с Феликсом не произойдёт ничего страшного.

Постепенно приходили и другие участники.

Первым, кого увидел Феликс, был мужчина в очках. На вид ему было около сорока, он был плотно одет, уткнулся носом в шарф, поэтому разглядеть можно было только лицо.

Кьярини пристально рассматривает незнакомца. Последний замечает это и поворачивается к Феликсу, серьёзно смотрит на него из-подо лба. Игривый настрой юноши сразу же пропадает. Он неловко мнется на своём месте и бормочет что-то под нос. Кьярини опускает голову и рассматривает снег под ногами. Дастин пытается разговорить его, но Феликс отвечает коротко и односложно.

Спустя некоторое время пришли и другие участники. Всего их, вместе с Феликсом, было шесть.

Среди них Кьярини приметил милую девушку, которая невинно осматривалась по сторонам. Дастин, отошедший в сторону чтобы переговорить с кем-то по телефону, не замечает, как Феликс подходит к ней.

— Дорогуша, как ты оказалась здесь?

— Я.. пришла участвовать. Да, я на Поезд.

— Такие серьёзные аттракционы не подходят для такой очаровашки, как ты, — ухмыляется Феликс, хотя в глубине души удивился. Он ожидал, что в Поезде его будут окружать такие же азартные игроки, как и он сам. Девушка что-то бормочет себе под нос, краснея.

— А мне кажется, что это не твоё дело.

На плечо Феликса ложится чья-то крепкая рука. Он вздрагивает, поворачивается и видит высокого парня, который был больше него в два раза.

— Твою же мать, — бормочет Кьярини и сам отходит от него. Девушка с благодарностью смотрит на своего спасителя и улыбается.

В этот момент Дастин замечает пропажу друга и подбегает к нему, закрывая собой и оглядывая незнакомцев.

— Прошу извинить своего друга. Иногда он ведёт себя как полнейший придурок, — Дастин неловко улыбается и пихает Феликса в бок.

— Надеюсь, он не будет сильно бесить нас на протяжении игры. Или Вы будете его успокаивать? — парень обращается к нему и смотрит, ожидая ответа.

— Ой... Ну... Я не участвую. Но если он будет Вас раздражать, то можете ему двинуть пару раз. Для профилактики.

— Дасти!

— Хорошо, я приму к сведению, — незнакомец улыбается, разворачивается и уходит. Вместе с ним исчезает и девушка.

Дастин и Феликс остаются одни. Остальные участники собрались вокруг одной скамейки, рассматривая и изредка расспрашивая друг друга о каких-то мелочах.

— Веди себя нормально, будь добр. Не ввязывайся в конфликты, не язви. Меня рядом не будет, и никто твою задницу из проблем не вытащит, — строго наказывает Дастин, сжимая локоть Феликса. Последний лишь недовольно цокает и закатывает глаза.

— Хорошо-хорошо.

Дастин замолкает и мрачнеет. Они уже вернулись к чемодану, оставленному на скамейке. Феликс не сразу услышал, что друг о чем-то спросил.

— Ты уверен? Может, пора прекратить все это? Я про азартные игры в целом... Кто знает, куда ты попадёшь во время этой «игры», — тихо говорит Дастин, смотря в глаза Кьярини.

— Даже если это последний билет в моей жизни, я все равно воспользуюсь им. Вот именно: кто знает, куда я попаду? Что получу от этого? В этом вся прелесть азарта, — твёрдо отрезает Феликс и отворачивается от друга.

Вдалеке слышится стук приближающихся колёс. С каждой секундой звук становится все громче и громче. Участники начали подходить к краю платформы с сумками, копошась. Феликс берет свой чемодан и, не дожидаясь Дастина, идёт к остальным.

Паровоз, облицованный чёрным металлом, выделялся на фоне белого снега. Четыре чересчур длинных вагона и один маленький в самом начале состава. Поезд выглядел как-то неестественно, казалось, что здесь его не должно быть. Как и участников аттракциона.

— Напомни, в какой вагон тебе нужно заходить? — растерянно бормочет Дастин. Он не один раз слышал, как Феликс вслух читает содержание письма и довольно хихикает, однако так и не запомнил ничего.

— Почему я должен сто раз одно и то же повторять тебе? Первый вагон - кабина машиниста, второй - жилой, третий - общий для всех участников и там происходит жеребьёвка, четвёртый - жилой, пятый - тот самый. Мне в третий. Как и остальным.

Под «тот самый» подразумевался вагон, в который заходят участники, если выбыли. Если человек заходил туда, то больше его никто не видел.

Поезд останавливается. Из кабины машиниста выскакивают два человека и быстро направляются в третий. Двери третьего вагона с шипением открываются перед ними.

Участники замирают, разглядывая прошедших мимо людей. Один из них был в тёмной длинной мантии, прикрывающей лицо. У второго можно было разглядеть светлые глаза и ровную бледную кожу, короткие тёмные волосы. На вид ему около двадцати пяти. На нем было чёрное пальто чуть ниже колен, армейские сапоги.

Последний остаётся у входа в вагон и радостно улыбается. Жестом он приглашает участников пройти внутрь. Медленно все заходят внутрь, иногда задерживаюсь в проходе, чтобы получше рассмотреть незнакомца.

Быстро попрощавшись, Феликс разворачивается и идёт за всеми. Дастин грустно смотрит ему в спину и тихо говорит:

— Удачи тебе.

Незнакомец недоуменно смотрит на Дастина, на что тот лишь отмахивается и бормочет, что он всего лишь проводил друга. После этого он наблюдает, как парень исчезает за дверьми третьего вагона.

Наверное, прошло ещё пятнадцать минут прежде, чем незнакомцы вышли и направились обратно к кабине машиниста. Дастин так и стоял на платформе, ожидая отправления поезда. Люди прошли мимо него, не заметив.

Тишину нарушил громкий гудок паровоза, собирающийся отправиться в путь. Из трубы повалил тёмный серый дым.

Дастин видит Кьярини в окне и старается улыбнуться ему. Он провожает паровоз взглядом, чувствуя, как тревога лишь нарастает. Это была его последняя встреча с Феликсом, он был в этом уверен.