Глава десятая
Новая неделя обещала быть хорошей. Несмотря на мрачную погоду, которая резко решила напомнить жителям города о том, что уже осень, мое настроение было на высоте, и казалось бы никто и ничто не может это испортить. С утра пораньше я сходила на пробежку в зал, так как энергии было море, а до занятий оставалось три часа. Затем мы с Фло и Габриэлем, который стал уже неотъемлемой частью нашей компании, пошли в ближайшее кафе, где провели полчаса до начала первой лекции. Они делались новыми воспоминаниями из последней поездки домой, а я слушала и молча завидовала белой завистью, что у кого-то такая насыщенная жизнь. Без всяких сомнений я рада за друзей, но при этом не понимала, почему у меня не может быть того же. Хотя, очевидно, что проблема во мне. Я замкнутая и всегда сижу в комнате, предпочитая покой вечеринкам. Не могу сказать, что я от этого сильно страдаю, но иногда хочется почувствовать тот драйв, что испытывают большинство моих сверстников. В моменте мы ощущаем полноту жизни, в прошлом – силу воспоминаний, а в молодости – свет будущего.
Сегодня по плану у меня только две лекции, одна из который – лекция с мистером Донованом. После него лекция с миссис Шоберли, пожилой женщиной с ярко-красными волосами и такого же цвета помадой. Она носит одежду в стиле арт-деко и преподает социологию. По словам Фло в прошлом жизни женщина была аристократкой, иначе как она может так изящно держать ручку у рта, явно представляя на ее месте сигару? Преподавательница одна из моих любимых: у нее огромный багаж знаний и опыта, также она часто впадает в свои рассуждения и делится ими с нами. Нередко делится своими воспоминаниями об ушедшей молодости, делясь урокам, которыми наградила ее жизнь.
— Мартышка, сколько время? — Фло показала, что ее телефон сел. Я достала из сумки свой и увидела несколько пропущенных сообщений от Майкла, моего нового друга, с которым сегодня, к слову, я иду на свидание, но об этом чуть позже.
— Без пятнадцати два, — ответила я, убирая телефон обратно в сумку, но подруга перехватила мою руку, хитро улыбаясь.
Да, ей я ничего не сказала. Очень каюсь. Дело не в том, что я ей не доверяю. Еще как доверяю. Доверяю больше, чем самой себе. Просто сначала я хотела убедиться, что встреча пройдет хорошо и он действительно мне нравится. Трепаться просто так я не люблю.
— Кто это? — прошептала светловолосая, тыкая в меня ручкой.
— Тише, — шикнули несколько человек с задних рядов. Можно подумать они пришли сюда учиться, а не играть в дурака за нашими спинами.
— Давай я расскажу все после лекции.
— Что расскажешь после лекции? — вклинился Габриэль.
Я закатила глаза, но улыбнулась. Не могла не улыбнуться. Я все еще не верила, что меня окружают они. Те самые люди, наполняющие мои жизнь красками.
На перерыве я постаралась как можно быстрее выскочить из кабинета, чтобы направиться в другой. Даже вещи сложила раньше и чуть не сбила с ног профессора, однако Фло и Габри зажали меня с двух сторону у стены в углу почти сразу у выхода из аудитории. Волосы упали мне на лице, чему я была рада, потому что, наверное, я жутко покраснела. По крайне мере, по жару, который я ощущала, все так оно и было.
— Кто такой Майкл? — начала девушка.
— Какой еще Майкл? — подхватил Габриэль.
— Не знаю, вот я и спрашиваю, кто такой Майкл! — Гарсия слегка толкнула парня, а тот посмотрел на меня.
— Кто такой Майкл?
Они выжидающе смотрели на меня, пока я подбирала слова, чтобы правильно все рассказать. На самом деле, мы с ним познакомились совсем недавно, и официально это наша первая прогулка. За то время, чтобы мы переписывались я узнала совсем немного: он любит волейбол, занимается плаваньем и учиться на факультете международных отношений.
Флориан сложила руки по обе стороны от своего тела и склонила голову на бок. Габриэль облокотился локтем о стену и испепелял меня взглядом. А я смотрела в пол и глупо хихикала, как девочка пяти лет перед красивых старшеклассником из подросткового сериала, что крутят на «Дисней».
— Понимаешь ли, малышка Ханна, не все парни такие милые и добрые. Ты должна быть осторожна, — Габриэль потрепал меня по волосам. — Я, как твой самый верный и преданный друг, беспокоюсь, чтобы этот Майкл не нанес тебе психологическую травму!
— Психологическую травму ей можешь нанеси только ты, балбес! — Гарсия замахнулась на него, но тот перехватил ее ладонь и зажал в своем кулаке, а затем прижал к стене рядом со мной.
Я застыла на месте с нескрываемым удивлением. Фло часто твердила мне, что они с Габри только друзья и не более. Нет, они как брат и сестра друг для друга, однако сейчас я наблюдала за совершенно другой картиной: губы парня были в нескольким миллиметрах о щеки девушки. Светловолосая слегка покраснела и кажется это был первый раз, когда я увидела на щеках Гарсии румянец. Она опустила голову и повернула чуть вправо. Так, чтобы Грэхем могу поудобнее устроиться у ее шеи, что он и сделал.
— Ты такая же предсказуемая, как и в детстве, ромашка, — произнес он, а затем отстранился и на веселе пошел дальше.
Флориан сразу же пришла в чувство, а затем побежала за ним, посылая его ко всем чертям ада. Габриэль начал от нее убегать и уже через несколько секунд они скрылись за углом. Я продолжала стоять у спины и смеяться, пока не взглянула на часы и не увидела, что до начала лекции остается минута. Подняла сумку с пола и уже сделала шаг вперед, как чья-то мужская рука обхватила мою, разворачивая лицом в другую сторону.
Мой глаза встретились с черными, как тьма, глазами, а сердце начало наращивать темп биения. Русый парень как обычно был одет в черную кожаную куртку, белую футболку и черные брюки. За его спиной стоял Лука, весело улыбаясь мне. он отсалютовал, а затем тихо прошептал «удачи» и прошел мимо, направляясь в неизвестной направлении, оставляя меня один на один с мистером «мое эго больше, чем вся наша планета». Оскар несколько секунд изучал меня, будто бы видел в первый раз, а затем все же соизволил заговорить со мной.
— Покрасилась?
Да. Я действительно сменила цвет волос. Раньше я тоже была русой, а сейчас стала более светленькой. И теперь я пребывала в некой шоке, потому что этого не заметила даже Гарсия, которая буквально боготворила мою внешность и волосы в том числе.
— Вообще-то я спешу, — я выдернула руку из его. Развернулась и снова сделала шаг вперед, но Миллер опять не позволил сделать мне больше одного шага.
— Кто такой Майкл? — парень нахмурился, смотрел в глаза, отчего мне стало как-то некомфортно.
— Разве я должна отчитываться перед тобой? — задрала подбородок вверх. — Мамочка не учила, что подслушивать нехорошо?
Последняя моя фраза явно была лишней, потому что Оскар тут же оскалился. Хотя в целом и первая тоже так себе. Парень сжал мою ладонь в своей так, что я начала чувствовать легкое покалывание в области пальцев. Миллер проделал все тоже самое, что Грэхем проделал с Фло: прижал меня к стене, убирая своим носом несколько прядей моих волос вбок. Горячее дыхание парня обжигало мне шее, будто бы оставляя после себя ожоги. Я ощутила на себе новое для меня чувство. Оно называется возбуждением. И впервые за все свои девятнадцать лет Оскар Миллер за секунду смог разжечь во мне огонь, сливающейся с приятным теплом внизу живота.
Я сразу стала податливой... Сама того не замечая, издала тихий стон, который не остался незамеченным. Парень ухмыльнулся, а затем прижался ко мне своим телом так, что я отчетливо могла ощутить на себе его вес.
— Так кто такой Майкл? — прошептал парень близ моего уха, вызывая новую волну мурашек. Я глубоко вдохнула, медленно повернула голову влево и посмотрела парню в глаза.
— Не твоего ума дело, Миллер.
Оттолкнула парня от себя, а затем быстро подняла сумку и побежала в сторону кабинета. На углу обернулась. Оскар улыбался, провожая меня взглядом, пока в итоге я не скрылась из его поля зрения. Благодаря ему я опоздала на социологию на пятнадцать минут.
После занятий я сразу пошла в свою комнату. Я никогда не ходила за свидания. Не знаю, как на них нужно себя вести, что говорить, как говорить с парнем и о чем... Все это было для меня в новинку, поэтому сказать что я нервничала – ничего не сказать. Пока сидела за столиком и рассматривала свое лицо, мои коленки дрожали. Флориан лежала на своей кровати и рассказывала мне о своих неудачных свиданиях. Некоторые из них действительно были забавными. Другие же вселили в мое сердце ужас. Больше всего я боялась как-то опозориться перед Майклом. Он высокий, голубоглазый блондин с шикарной фигурой и прекрасным умом. Полная противоположность Миллера, грубо говоря...
— Ты целоваться то хоть умеешь? — Гарсия подошла ко мне сзади и начала заниматься моими волосами.
Честно говоря, вопрос застал меня врасплох, потому что ответ на ее вопрос – нет. За мной никогда не ухаживали парни. И у меня никогда не было парня. Мое лицо вновь залилось краской и, увидев это, Фло рассмеялась. Мне стало неловко и некомфортно. Почему-то я чувствовала себя какой-то неполноценной. Опустила голову и прикусила губу, борясь со своим стыдом. Подруга заметила это, развернула меня лицом к себе и приобняла за плечи.
— Прости, если я тебя задела, мартышка. Не хотела тебя обидеть, просто ты такая невинная. Это мило, — девушка улыбнулась. — Так, давай выберем сначала наряд.
По традиции девушка прошла к моему шкафу. Несколько секунд она копалась в нем, пока не нашла то, что ей приглянулось. Это оказался брючный свободный костюм нежно-голубого цвета с белой блузкой. Этот комплект мы купили в тот день, когда впервые пошли по магазинам и с тех пор я ни разу его не надела, выжидая подходящий момент. И этот момент настал. К нему подруга подобрала бежевые ботильоны. Помогла завить волосы и через час я была похожа на принцессу.
Сейчас мне действительно нравилось, как я выгляжу. Я стараюсь запоминать такие моменты, потому что они случаются со мной крайне редко. Тяжело находиться в постоянном состоянии, при котором критика в свой адрес льется как из ведра...
— Ты сияешь! — Флориан сделала несколько фотографий, а затем кинула телефон на кровать.
И я правда сияла.
Когда время на часах показывало ровно семь, я вышла из здания общежития, направляясь в сторону соседнего парка. Майкл написал, что заберет меня на машине, однако припарковаться около кампуса практически невозможно – там постоянно огромное количество машин, поэтому я сказала ему, что ничего страшного, если я немного пройдусь пешком. Он настаивал на том, чтобы забрать меня прямо из общежития и дойти до машины вместе, но от этого я отказалась. Перед свиданием мне хотелось проветрить голову, чтобы избавиться от ненужных мыслей.
Я всегда мечтала о настоящей любви, о том чувстве, которое захватывает сердце и дарит счастье. Но для меня это всегда было чем-то недостижимым – я боялась открыться кому-то настолько, чтобы полностью довериться и быть уязвимой. Я боюсь привязываться к людям, потому что всегда думаю, что могу быть обманутой. Из-за этого страха я создала вокруг себя защитную стену, чтобы никто не смог проникнуть в мою душу и увидеть настоящую меня. Но в последнее время что-то начало меняться во мне. Я почувствовала, что мое сердце начинает биться быстрее. Я не знаю, как быть в этой ситуации. Боюсь открыть свои чувства и рассказать о своих страхах. Но я также понимаю, что влюбиться и быть любимой – это одно из самых прекрасных чувств, которые могут быть в жизни. Возможно, пора мне рискнуть и довериться другому человеку. Возможно, нужно преодолеть свои страхи и открыть свое сердце для любви. Я не знаю, что будет дальше, но я готова пойти на этот риск ради возможности найти настоящее счастье и настоящую любовь.
Майкл встретил меня с букетом пышных алых роз и прекрасной улыбкой. Мы обнялись, а затем он открыл мне дверцу машины.
— Ты выглядишь восхитительно, Ханна. Придется смотреть в оба, чтобы никто тебя не украл, — блондин захлопнул дверь и пошел к водительскому сидению.
— Спасибо, Майкл. Ты тоже выглядишь прелестно, — ответила я, поднося красивые цветы к носу.
Через несколько минут мы уже ехали в неизвестном мне направлении по улицам вечернего Нью-Йорка. Этот момент был для меня каким-то особенным. Я смотрела в окно, держала в руках букет цветов и нервничала до безумия. Впереди меня ждало первое в моей жизни свидание, да еще и с безумно обаятельным парнем, знакомство с которым было для меня тем еще открытием. Все началось с незатейливого сообщения в каком-то паблике нашего университета в социальной сети, из которого вышло приглашение на ужин. Это сделало мой день и даже неделю. Я стала бесконечно думать о нем. В моей голове кружились самые разные сценарии.
Теперь я сидела в машине и все больше и больше погружалась в свои мысли. Что если на самом деле я ему не понравлюсь? Что если он заскучает за столом со мной? Что если... Я заставила себя прекратить эту панику и сосредоточиться на настоящем моменте. Мы мчались по дороге, мимо мерцающих фонарей и прохожих. Разговаривали о разном: музыке, фильмах, студенческой жизни. Я поняла, что это свидание имеет свое очарование и что важнее всего – нужно просто быть собой. Начала расслабляться, смеяться и даже рассказывать истории, которыми раньше не делилась.
— Я и не думал, что ты можешь быть такой разговорчивой, — Майкл припарковался около ресторана, в котором сегодня мы будем ужинать, а затем посмотрел на меня и улыбнулся. — Мне нравится.
Мне тоже нравится. Я вышла из машины и почувствовала, как начала верить в себя, в свою способность увлекать других. Парень взял меня за руку и мы вошли в ресторан, в котором Майкл заранее забронировал столик. Милая девушка встретила нас у входа любезной улыбкой, а после проводила к столику у окна с видом на реку Гудзон. Заказывать много я не хотела, поэтому решила поужинать обычным овощным салатом и зеленым чаем, в то время как парень заказал стейк и овощами. Когда официантка записала наш заказ, она забрала меню и ушла. А мы с парнем продолжили беседу.
— Серьезно? Разве старшие браться не должны защищать младших? — спросила я после того как Майкл закончил рассказывать о своем брате.
— Мой так не считает. Он всегда предпочитал, чтобы я сам справлялся со своими проблемами.
— Мне жаль, что тебе так много от него доставалось.
— Да все нормально, ты что. Возможно, если бы не он, я бы сейчас был каким-нибудь ботаном в очках и учебниками в зубах. Думал бы только об учебе и как в скором будущем защитить диссертацию о коррупции в образовании.
Мой телефон запищал, давая понять, что пришло сообщение. Я извинилась перед парнем и достала мобильник, чтобы выключить звук, но когда увидела, от кого пришло сообщение, мое сердце ушло в пятки.
Засранец: «Будешь пить чай на свидании? Серьезно?».
Я выключила звук, убрала телефон в сумку и медленно подняла голову, ища глазами человека, которого сегодня больше видеть не планировала. Еще секунда, и мои глаза нашли Оскара Миллера, сидящего в нескольких метрах от нас с какой-то девицей. Почему все хорошее должно заканчиваться так быстро...