Глава шестая
Ханна
Преображение Ханны Кинг началось на следующий день, когда Фло буквально тащила меня за руку в сторону торгового центра. Я с детства ненавидела ходить по магазинам, считая это бесполезной тратой времени и сил, но Гарсия считала иначе. Всю ночь девушка читала мне лекции и перечисляла то, что мы должны во мне «исправить», чтобы я стала немного бунтаркой, выбравшись из своего образа неприметной девушки. Отчасти я была рада тому, какой новой я стану. Смотря на саму Флориан, я молча завидую ее решимости, силе воле и храбрости. Ее не волнует мнение окружающих ее людей, в то время как для меня оно важнее, чем мое собственное. Один косой взгляд в мою сторону способен испортить мне не только настроение, но и день.
— Сначала пройдемся по магазинам, а затем в парикмахерскую, — с восторгом произносит девушка, оглядываясь по сторонам в поисках нужного магазина. — Я люблю твои волосы, но с ними срочно нужно что-то делать!
За то короткое время, что мы провели с Флориан вместе, я полюбила ее. Да, с момента нашего знакомства прошло всего несколько недель, она открыла мне глаза на многие аспекты не только моей жизни, но и жизни в общем. Слушать ее – сплошное удовольствие, которое ложится на мое сердце нежным бальзамом. От ее веет особой энергетикой, более живой и веселой, чем у кого-либо другого.
— Давай зайдем сюда, тут такие платья, — девушка улыбнулась мне, гладя в глаза, а затем зашла внутрь уже шестого магазина.
Несколько часов мы бродили туда-обратно в поисках «правильных» вещей, которые мне бы подошли. Но наше мнение в одежде часто не сходилось. Я любила вещи серого или черного цвета, в то время как Гарсия отдавала предпочтение ярким цветам, таким как желтый, зеленый или голубой. Мне нравилась недорогая одежда, а Фло любила закупаться в брендовых магазинах. Единственное, в чем сошелся наш вкус – одежда оверсайз, которая и я, и она носили большую часть времени. Я скрывала свое нездоровое некрасивое тело, а Гарсия просто любила свободу во всем и в одежде в том числе.
Шагая мимо очередного магазина, я словила себя на мысли, что прежде никогда не проводила время так... необычно. Даже когда мне исполнилось восемнадцать, я жила в съемной хрущевке на окраине города в неблагоприятной районе. Моей единственной едой были какие-то дешевые ланчи, что продавали в не менее дешевом кафе, в котором я работала официанткой. Я считала каждую монету, живя от зарплаты до зарплаты, пока мне не пришло письмо счастья о зачислении в лучший университет города на бюджет. Мне платят стипендию, но я все равно продолжаю откладывать каждый цент на «черный день». иногда мне кажется, что слова нашей воспитательницы миссис Челси о том, что можно вытащить человека из бедности, но бедность из человека нет, - не пустые слова.
— Как тебе это? — Флориан протянула мне красивые, но короткие по моему мнению шорты, юбку средней длины кремового цвета, и нежно-белые туфли-лодочки.
— Почему я должна отказывать от своего привычного стиля? — взяла в руки выбранную девушкой одежды и зашла обратно в примерочную.
— То, в чем ты ходишь нет никакого стиля. Ты покупаешь вещи на сэконде, причем в таком, где цены запредельно низкие. Знаешь, что это значит?
— Что люди очень щедрые?
— Что эти вещи пережили немало дерьма, — Флориан фыркнула, но стоило мне выйти в том образе, который собрала она, светловолосая замерла на месте.
Я вышла к ней в коридор, но Гарсия продолжала стоять и молчать, что начало действовать мне на нервы. Развернулась, чтобы зайти внутрь, но увидела себя в полный рост в зеркале, и остановилась сама, смотря на свое отражение. Передо мной стояла весьма симпатичная невысокая девушка. Одежда, что была на ней не просто подчеркивала изгибы фигуры, но и скрывала то, что видно быть не должно.
— Ты выглядишь потрясающе! Мы точно это берем! — девушка подошла ко мне и затолкала обратно в примерочную, чтобы я поскорее отдала вещи консультанту.
— Спасибо тебе! — искренне произнесла я, постепенно избавляясь от одежды. — Я и не думала, что получится так здорово.
— То, что я хожу как оборванка еще не значит, что у меня нет вкуса стиля.
— Ты не ходишь как оборванка.
— Да ладно. Я знаю, что обо мне говорят некоторые ребята в группе, — спокойно произнесла Флориан.
Все было не совсем так. Многие просто завидовали ее дружбе с Габриэлем, который к слову понравился многим девушкам на нашем курсе не только с нашего направления, но и с других тоже. Но так как тот проводит большую часть времени именно с Флориан, те девушки перемывают ей косточки, оскорбляя за спиной на чем только свет стоит. О ей часто говорят как о бесцеремонной и наглой девушке, что не умеет держать язык за зубами. Но сама Фло говорит, что ей плевать на сплетни о себе. Если люди говорят про тебя за спиной, значит ты стоишь впереди.
Мы оплатили покупки и теперь стояли перед входом в парикмахерскую. Светловолосая решила добить мое превращение красивой прической. Я, если честно, не особо хотела что-то делать со своими волосами, поскольку мне нравилась моя длинна и цвет, но так как Фло не разочаровала меня с шоппингом, я решила довериться ей и здесь.
Сидя в кресле, листала каталог, где были изображен девушки с красивыми прическами, пока Флориан беседовала с мастером. Им оказался парень лет двадцати пяти, который был давним знакомым моей соседки. Периодически они смотрели на меня и что-то обсуждали, но я знала, что она не говорит обо мне ничего плохого.
— Решили что-нибудь? — спросил парень, разворачивая меня лицом к зеркалу.
— Хочу каре, — твердо произнесла я, смотря в глаза Гарсии, которые округлились до размера арбуза.
— Какое каре, Кинг? Только через мой труп! — девушка развернула меня лицом к себе и обеими руками показала знак креста.
— Это мои волосы. И я хочу каре.
— Да жалко такие волосы резать! Норман, скажи ей!
— Желание клиента – закон, — произнес парень, поднимая руки вверх. — Каре так каре.
Флориан сдалась под натиском нас двоих и плюхнулась на кресло, чуть ли не со слезами на глазах смотря на то, как мои волосы медленно падают на пол. Она любила их, часто заплетала мне косы и расчесывала. Но ни одно преображение не должно пройти мимо серьезной жертвы.
Спустя еще несколько часов, которые я провела в кресле парикмахерской, я взглянула на новую себя. Волосы, которые теперь заканчивать чуть выше плеч, делали мое лицо еще моложе, и сейчас я выглядела не на девятнадцать, а на шестнадцать-семнадцать. Была ли я этому рада? Не совсем. Но мне безумно нравилась новая прическа. Мои волосы никогда не были прямыми, наоборот, природа наградила меня волнистыми волосами, иногда даже кучерявыми, но сейчас они были самыми прямыми из всех возможных. Я попросила также сделать легкое окрашивание по всей длине, поэтому сейчас мои волосы приобрели цвет светлого каштана.
— Это... я? — тихо прошептала я сама себе.
— Еще как, — услышала я сзади. Мой мастер стоял и улыбался мне, глядя на меня через зеркало. — Вам очень идет.
— Не могу не согласиться. Выглядишь... очень мило, — Флориан встала с кресла и подошла ко мне. — Но нам надо зайти еще кое-куда.
Мы расплатились и покинули парикмахерскую, направляясь в неизвестном мне направлении. От Флориан можно ожидать чего угодно, поэтому я даже немного нервничала, в то время как девушка тихо хихикала. Если честно, мы провели в торговом центре весь день, поэтому сейчас мои ноги и руки немного отваливались, нуждаясь в покое и отдыхе, но когда мы остановились напротив какого-то очередного салона красоты, я расслабилась.
— Ты привела меня на массаж?
— Не совсем. Но если хочешь, можем сходить на него завтра. А сейчас..., — девушка толкнула меня вперед.
Перед нами распахнулись двери и мы вошли в помещение, окрашенное в белый цвет, чем оно больше походило на приемную в поликлинике. Справа от входа поставлены кресла и два дивана, а по центру располагался журнальный столик. Людей не так много, но они были.
— Здравствуйте! — поприветствовала нас девушка за стойкой приема гостей. — Меня зовут Эйприл. Вы по записи или только хотите записаться?
— Здравствуйте, Эйприл. Да, у нас запись на имя Ханны Кинг, — Флориан бросила на меня быстрый взгляд и чуть улыбнулась. Девушка тоже посмотрела на меня все с той же приветливой улыбкой, а после стала копаться в компьютере.
— Да, вижу. Ханна Кинг на девятнадцать часов на эпиляцию.
Теперь уже мои глаза были такими же огромными, как арбузы. Я с ужасом посмотрела на Гарсию, которая едва сдерживала себя, чтобы не засмеяться во весь голос.
— Так...Все тело... Глубокое бикини...
Я обрывами слышала голос Эйприл, которая любезна перечисляла то, через что мне придется сейчас пройти. Я схватила Фло за руку и уже была готова развернуться и уйти, но девушка успокаивающе начала гладить меня по предплечью. Буквально ночью мы обсуждали эти женские штучки, и я упомянула, что никогда не ходила в салон красоты на такие процедуры. Всю жизнь мне помогала добрая бритва, которая лежит в моей косметичке для ванны.
— Третья комната справа от входа, — Эйприл указала нас дорогу рукой и дальше мы пошли сами.
Мы поднялись по лестнице на второй этаже, где освещение было чуть темнее, чем на первом. Мои ноги до сих дрожали. Дело в том, что я с самого детства плохо переношу любую боль, поэтому я даже представить боюсь, какой ад меня ждет.
— Это не так страшно, успокойся, — подбадривала меня Гарсия, но сейчас я не верила ее словам.
— Зачем это вообще? А как будут делать? Мне полностью раздеваться или...?
— Тебе все скажут!
Уже через несколько минут я была одета в халат и стояла в процедурной кабинете, посередине которого стоял специальный стол, по всей видимости предназначающийся для меня. Флориан в это время в другом халате сидела в кресле неподалеку от стола. За то время пока я переодевалась, ей успели нанести на лицо какую-то маску, поэтому теперь она довольная смотрела на меня.
— Почему ты мне не сказала? — спросила я, садясь на столик.
— Если бы я сказала, ты бы не пришла, а тащить тебя у меня нет сил.
— Хорошо, но...
— Здравствуйте! — в кабинет вошла молодая девушка в маске, но по голосу я поняла, что настроение у нее весьма хорошее. Это не могло не радовать.
— Здравствуйте, — тихо произнесла я.
— Впервые на такой процедуре? — спросила девушка. Я ответила ей осторожным кивком. — Не волнуйтесь. Не буду говорить, что это не больно. Это неприятно, да, но все неприятные ощущения со временем проходят. Прошу, снимайте халат и ложитесь на кушетку. Затем подожмите ноги к себе.
— Что сделать?...
Я покраснела моментально. Мастер посмотрела сначала на меня, а затем на Флориан, что тихо смеялась, сидя в уголке комнаты.
— Ты знаешь, что такое глубокое бикини? — спросила Гарсия.
— Ну... не сложно догадаться...
— Тогда как по-твоему мастеру подобраться к твоей... зоне?
Я не ответила. Боролась с позором, который нахлынул на меня с головой. Я медленно сняла с себя халат, осела на кушетку и подняла ноги так, как сказала мне мастер. Она подошла ко мне и начала наносить на кожу сахарную пасту, в то время как мое сердце танцевало танго в собственном ритме.
Мои муки продлились полчаса. С болью в сердце и со слезами на глазах я лежала на кушетке и молилась всем богам, чтобы этот ад поскорее закончился. И когда он таки закончился, первое что я сделала – свернулась калачиком и тихо зашмыгала носом. На самом деле, мое тело на ощупь стало намного приятнее, приобрело особую гладкость, которая мне нравилась, но проходить через это еще раз мне бы не хотелось...
Когда мы вернулись в общежитие, я рухнула на кровать, поставив пакеты у входа. Мои ноги ныли, а организм жадно требовал сна. На часах уже было девять часов. Флориан сказала, что сначала зайдет к Габриэлю, а потом вернется в комнату, но я отчетливо слышала ее голос и голос парня за дверью.
— Что ты делала весь день? — мужской смех доносился, казалось бы, по всему этажу. — Ты же ненавидишь шоппинг!
— И что? Ей это было нужно!
— Ты не можешь...
Я не стала дослушивать их разговор. Поднялась на ноги, захватила вещи и пошла в ванную. Там, стоя под струями горячей воды, я хотела смыть с себя чувство обузы. Жаль, что сделать это было не так просто.
Когда я вернулась обратно в комнату, Флориан уже лежала на кровати, читая какую-то книгу, которую прежде я не видела в ее руках.
— Ты сегодня долго, — произнесла она.
— Почему ты не сказала, что не любишь ходить по магазинам? — напрямую спросила я. Меня действительно тревожил этот момент.
— Я вижу, что тебе нужна перезагрузка. Поэтому решила помочь.
— Не в радость себе?
— Почему не в радость? По-моему мы отлично провели время.
Отчасти она права. Мне понравился сегодняшний день. я ощутила себя по-новому, с другой стороны, неизвестной мне.
— Подслушивать чужие разговоры неприлично, мисс Кинг, — с серьезным выражением лица произнесла девушка. — Но я тебя прощаю! Мы же подруги.
Подруги... Всего одно слово согрело мою душу.
Оскар
Туман нежно обволакивал неоновые огни, словно мягкое покрывало, скрывая от посторонних глаз тайные уголки ночного Нью-Йорка. Звуки города, обрывки разговоров и шум проезжающих машин смешивались в неразборчивый гул, напоминая мелодию бессонных ночей.
Я усаживался на свой мотоцикл, ощущая вибрацию двигателя под собой, словно пульс города. Я ускорялся по улицам, ощущая, как боль постепенно уходит во мглу ночи.
Нью-Йорк ночью был особенно прекрасен, когда все казалось возможным, а мечты казались ближе, чем когда-либо. Я мчался сквозь пустынные улицы, ощущая запахи города, смешанные с запахом дождя, и вдыхая прохладный воздух осенней ночи.
С каждым километром, я погружался все глубже в эту магию ночного Нью-Йорка, чувствуя, как моя боль постепенно становилась лишь далеким воспоминанием. Эта ночь была моим временем, моим пространством, где я мог быть собой и забыть обо всем.
Полтора года назад
— Оскар, ты уверен, что сейчас лучшее время для знакомства с родителями? — спросила Лин, поглядывая на меня.
— Мы можем все перенести, если ты не готова или плохо себя чувствуешь, — я подошел к девушке со спины, прижимая ее к себе и целуя в щеку.
— Да нет, просто... Боюсь, что я им не понравлюсь, я же по статусу тебе не подхожу и все такое...
— Не думай об этом. Айлин, ты чудесная, — развернул ее к себе лицом. — И я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, Осик, — хихикнула девушка, целуя меня в щеку.
Девушка встала на носочки и ее струящееся платье чуть задралось. Мои руки легли на талию, обвивая ее словно лианы. Светлые волосы девушки щекотали мою шею, пока я шептал ей на ухо разные милые вещи, от которых румянец на ее нежной коже становился более ярким. Сегодня на девушке было легкое платье желтого цвета, балетки белого цвета и несколько украшений из жемчуга. Волосы чуть завиты, а на лице ни грамма макияжа.
Айлин вывернулась из моих рук, убежав на кухню. Я последовал за ней, а когда она полностью была готова, мы двинулись в сторону ресторана, в котором нас ждали мои родители.
Девушка волновалась больше меня, что на самом деле было неудивительно, потому что понравится моим родителям – задача не из простых. Они часто сами искали мне пару, пытаясь сосватать с какой-нибудь девушкой какого-то бизнесмена, но мне все это было не интересно. Мы живем не в 18 веке, а я не маленький мальчик, чтобы подстраиваться под родителей и делать все, что им захочется. Поэтому даже если она им не понравится – мне будет все равно.
Спустя сорок минут мы оказались в одном из лучших ресторанов Нью-Йорка. Большое панорамное здание открывает вид на лесной парк в центре города. Родители ждали нас на второй этаже на открытой веранде. Увидев нас, мама улыбнулась, а отец привстал, чтобы пожать мне руку и поприветствовать Лин.
— Здравствуйте, — произнесла девушка.
— Мама, отец, это Айлин, моя девушка, — чуть приобнял ее за талию. — Айлин, это Дженнифер и Натаниэль, мои родители.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась она
— Айлин, чем Вы занимаетесь? — начала мама, поднимая бокал с вином.
— Учебой, — тихо ответила девушка. — Люблю танцевать, иногда рисую.
— В каком университете учитесь? — подтянулся отец.
— Ну, — Айлин краем глаза посмотрела на меня. Под столом я сжал ее ладонь в своей, поглаживая большим пальцем по тыльной стороне ладони. — Я учусь в выпускном классе старшей школы.
— Школьница? — улыбка пропала с лица матери. Она перевела взгляд на меня, изогнув бровь.
— Очень интересно, — отец откинулся на спинку стула.
В этот момент нам принесли салаты и горячие блюда. На стол положили морепродукты, пасту болоньезе и четыре тарелки с салатом из рукколы. Краем глаза я поглядывал на Айлин, которая смотрела на большое количество столовых приборов и не понимала, за какой нужно взяться. Я позвал официанта и попросил убрать все остальные приборы, кроме вилки, ножа и ложки для супа. Лин улыбнулась ему и сказала, что ей тоже можно все убрать.
— Никогда не любил все эти правила, — произнес я, кладя руку на ногу девушки.
— И сколько Вам лет, Айлин? — отец чуть улыбнулся.
— Семнадцать..., — улыбаясь, ответила девушка.
— Ну, а где ты живешь? Кто твои родители?
Тело Лин напряглось. Ее правая нога чуть затряслась, что означало, что она волнуется. Подушечками пальцев я начал поглаживать ее кожу, чувствуя, как от этого она медленно расслабляется, но в глазах все равно застыло отчаяние.
— По взгляду все понятно. Нищая девушка, которая прицепилась к богатенькому парню, чтобы в будущем высасывать из него деньги, — отец перевел взгляд на меня, а Айлин опустила голову.
— Это не так, — произнесла она.
— Значит так, — мужчина положил салфетку на стол. — Я не желаю ее больше видеть. Разговор окончен.
— А теперь послушай меня, — я вытер рот, а затем бросил салфетку на стол. — Айлин – моя девушка. И ты не имеешь права разговаривать с ней в таком тоне. Забыл, кем был сам? Я напомню. Ты вырос с Монктоне, и если бы не дядя, то ты бы никогда не перебрался в Англию и не создал бы тот бизнес, который у тебя есть. Раз ты не желаешь видеть ее, то и меня ты больше не увидишь.
— Оскар, думай, что говоришь! — отец повысил тон, привлекая любопытные глаза с соседних столиков.
— Вот теперь разговор окончен.
Я взял Лин под руку, и мы вместе вышли из ресторана, а затем, сев в машину, уехали домой. По дороге до дома девушка тихо всхлипывала и винила себя в моей ссоре с родителями. Сколько бы раз я не говорил ей, что ее вины в этом нет, она меня не слушала. Мои отношения с отцом всегда были тяжелыми, но после смерти Кэт и моего подросткового бунтарства, они испортились окончательно.
— Не нужно было так сильно реагировать. В чем-то ведь он прав, — девушка поднял на меня взгляд.
— О чем ты?
— Я тебе не подхожу...
Снова я услышал тихие всхлипы, а платье девушки покрылось мокрыми пятнами от слез. Я остановил машину прямо на дороге, включив аварийку, а затем взял Лин за руки и поднес их к своим губами.
— Я люблю тебя, Айлин. Я вижу, какой ты хороший человек. Обстановка, в которой ты выросла, никак не повлияла на тебя. Ты все равно осталась с добрым сердцем и открытой душой, так что не смей говорить мне, что не достойна меня.
Наше время
Только сейчас я понимал, что именно имела в виду Лин. Двум людям из разных слоев общества нельзя быть вместе по мнению окружающих. Их всегда будут обсуждать, в частности того, кто хуже. Всегда будут грязные сплетни и оскорбления. На этой почве у пары часто будут ссоры, которые все равно рано или поздно приведут к разрыву.
Мир слишком жесток к тем, кто просто хочет быть счастливым.