Эпилог
Два месяца спустя
Я стояла, вглядываясь в темнеющие вдалеке обломки домов очередного города.
Он, как и все остальные, давно разрушен, и пытаться найти там что-то, кроме очередной дозы радиации и химии, бессмысленно.
– Ты же не собираешься туда идти, я надеюсь? – Березов подошел как всегда неслышно, и я вздрогнула, обернувшись.
– Естественно, нет, – фыркнула я, пытаясь скрыть невольную дрожь в голосе. – За кого ты меня держишь?
– За тебя, – серьезно ответил он и скрестил руки на груди.
Я закатила глаза и поправила повязку на лице.
– Оль, – я обернулась, – когда уже закончится эта равнина?
Подруга хмыкнула и развернула карту.
– Через тридцать пять километров.
– Уже скоро, – я хлопнула в ладоши, но звук заглушился дырявыми перчатками с обрезанными пальцами и повисшей в воздухе тонкой пеленой пыли.
Она еще не осела до конца, эта пыль. Как пепел, поднявшийся от сожженных городов, она взметнулась, и оседает до сих пор.
Я покачала головой, прогоняя воспоминания о тех моментах, когда все было в порядке. Со временем они забудутся совсем – даже сейчас я помню мир до катастрофы как набор ярких картинок. Таких цветов, как там, наверное, даже в природе уже не существует – только на нашей одежде, как зеленая кофта Василия, ставшая уже почти серой, или моя грязно-голубая майка, спрятанная под кофту, жилетку и куртку.
Мир в буквальном смысле слова раскололся на «до» и «после», и то, что было до, словно отрезало. Вся прежняя жизнь осталась в прошлом – школы, вузы, работы, развлечения, вечера с родными людьми. Как и сами родные люди.
В глазах неприятно защипало при мыслях о родителях и брате, но я усилием воли постаралась отключить голову. Теперь есть только мы вдесятером, и я не одна такая, у кого погибли родные.
... Опустившаяся на мое плечо рука Березова вернула меня к реальности, и я моментально встрепенулась:
– Что?
– Ты уже сделала пятнадцать шагов по направлению к городу, – заметил он. Я видела, как в его голубых глазах плещется беспокойство.
– Извини. Оно само, – я передернула плечами и вернулась к стоящему на земле рюкзаку.
Когда закончился бензин, и нам пришлось оставить машины, мы разобрали все необходимые вещи и теперь тащили их на себе. Будучи еще на колесах, мы нашли торговый центр на окраине какого-то небольшого города и с боем с мутантами позаимствовали там несколько тележек, так что вещи почти все остались при нас.
Отряд разбрелся не дальше, чем на десять метров от нас, но никто даже и не думал идти в сторону города.
– Посмотри, где ближайшая река, – попросил Колосовский, наклонившись над картой, лежащей на коленях Оли. – У нас кончаются запасы воды.
– Вот здесь, – подошедшая к ним Ника тыкнула пальцем в бумагу быстрее, чем эти двое успели сами перевести взгляды на нужное место.
– Нужно двигаться прямо сейчас, – подхватился Нежин, быстрыми шагами приближаясь обратно к нам.
– Что случилось? – нахмурился Колосовский.
Даня без слов показал большим пальцем в небо – та сторона, откуда мы пришли. Оттуда уже ползла черная клубящаяся туча, и временами в ней что-то происходило – какие-то всполохи, вроде молний. Вот только в воздухе стояла абсолютная, плотная тишина, который мы все поначалу так боялись.
– Если мы не хотим попасть под дождь, надо уходить, причем срочно, – повторил Даня. Мы все, как по команде, перевели на него взгляды. – Что?
– Да нет, ничего, – ответил Березов. – Веди.
***
«... Апокалипсис наступил с началом Третьей Мировой в конце 2016 года. Политическая обстановка в мире накалилась настолько, что страны уже без особых причин начали нападать друг на друга, словно обезумевшие. В этой войне каждый был сам за себя – не было никаких союзов стран, любой, кто был твоим другом, в считанные минуты превращался в злейшего врага. Даже тем, кто не хотел сражаться, пришлось это сделать, и они были просто стерты с лица земли. Мы не знаем, кто начал эту войну. Первые полтора года ядерное оружие не применяли, берегли напоследок... настоящая война закончилась через час после начала. От прекрасной планеты остались лишь жалкие выжженные ошметки.
Сейчас людей осталось ничтожно мало, как и территорий, пригодных для жизни. Все остальное – страшная пустыня на месте городов, лесов, гор, полей и рек. Все города полуразрушены, или разрушены совсем; дома, покосившиеся, а то и вовсе развалившиеся, с черными провалами вместо окон, темнеют вдали. Мы знаем, что к ним нельзя приближаться, если тебе дорога жизнь – все вокруг пропитано радиацией и неизвестным химическим оружием, даже пепел, все еще парящий в воздухе и оседающий на землю, просачиваясь между тонких черных веток мертвых деревьев. Радиация распространилась и глубоко под землю, и из тех, кто был в бункерах, не выжил практически никто.
Но мы нашли выход. На планете еще осталось одно государство, Свободное Государство, в котором, как мы слышали, есть люди и все, что понадобится для выживания в ближайшие несколько лет. Нужно только добраться до него через весь огромный прожженный континент, избегая городов, в которых, как мы знаем, помимо радиации, развелись какие-то странные создания. Люди, подвергшиеся воздействию этой радиации.
Даже представить невозможно, сколько должно пройти времени, чтобы планета оправилась после такого удара. А может, и не оправится никогда».