Чувство дежавю
Десятки голубых окошек и рекламных баннеров проносились перед глазами.
Казалось бы, сейчас она разобьется, но ее корабль вовремя подхватил ее в кабину. Благо падать было почти не больно, ведь год работы с ее напарником научил ту устанавливать подушки безопасности на все случаи жизни. Вот и сейчас, кабину заполнила одна огромная надувная подушка, которая после падения Грейс, сдулась и спряталась обратно за панелью управления. Шустро усевшись на одно из кресел, Грейс умчалась как можно дальше от планеты на самом быстром режиме полета. Звезды за окном проносились с бешеной скоростью, а сердце колотилось, словно готовое вот-вот выпрыгнуть из груди. Вся эта пульсация под кожей заглушала любой возможный поток мыслей в ее голове, сводя весь разум к инстинктам выживая - убежать от угрозы, даже несмотря на то, что за ней уже никто не гнался.
Как и ожидалось, нитростетика хватило не на долго, но уже и этого было достаточно, чтобы сбежать с этой звёздной системы куда подальше. Она думала лишь о своем выживании и выживании корабля, в котором осталось мало топлива. Нужно срочно приземлиться на любой планете, иначе она рискует на долгие годы застрять в открытом космосе, дрейфуя по инерции неизвестно куда. Этим пристанищем стал маленький ледяной спутник одного из далеких от "Омни" газовых гигантов. Издалека, он выглядел словно серый гладкий шарик, но гладким он казался лишь на первй взгляд. Приземлиться аккуратно уже не получилось из-за уже кончавшегося топлива, и корабль с грохотом прочертил длинный путь за собой, пока наконец не остановился в этой заснеженной холмистой местности.
Наконец-то тишина.
Грейс откинулась на спинку кресла. Она тяжело вздыхала, и ей казалось, что всё хорошо и пора успокоиться, собраться с мыслями и пытаться найти способы выбраться отсюда. Но собраться не получалось. Все внутри заполнялось тяжелым липким грузом, от которого спирало дыхание.
"Все хорошо... нужно...просто-" - ее голос надломился и жар окатил ее лицо. Ногтями она вцепилась в свои растрепанные волосы, согнувшись над коленями. Пальцы смещались к ушам, пытаясь хоть на миг приглушить громкий шум ее мыслей и чувств.
"Соберись"
Убравши руки, она замахивается и со звонким шлепком бьет себя по щекам столько раз, сколько потребуется для ее спокойствия, которое оставляло за собой ярко алые следы на коже. Поднявши взгляд, ее встретила холмистая равнина за стеклом кабины корабля. Там было темно, всё укрывал снег, а из-под снега поднимались ледяные сталагмиты, чья форма лишь слегка виднелась за сильной вьюгой. Ее дыхание постепенно замедлялось, и шум в голове заполнялся шумом ветра снаружи.
Она нажатием нескольких кнопок вывела на экранное стекло все показатели корабля. Повреждений не было, но запас нитростетика был на исходе.
"Черт..." - Грейс кулаком ударила по кнопке отключения всех систем. Нельзя было терять и капли оставшегося топлива. Свет в кабине погас, и двигатель замолчал. Теперь это был лишь кусок металла бесполезно лежащий на этой снежной местности.
Она запрокинула голову, наблюдая за вьюгой в стекле наверху, а ее руки бездушно свисали с кресла.
"Что мне теперь делать?"
У Грейс всегда был запасной план. Но сейчас ее голова была пуста.
Корабль на холодной планете, в баке почти не осталось топлива...
а она... одна.
Резкое колкое чувство вновь ворвалось в ее грудь. Грейс обняла себя руками и жгучий жар расплылся по ее лицу.
В кресле подле нее больше никого не было. Здесь было тихо и мрачно. Слышен был лишь глухой треск остывающего корабля, который только что пронзил атмосферу планеты и упал в этот морозный край.
Такая непривычная, но знакомая тишина.
Здесь вновь больше никого не было.
"Я оставила его там..." - эхом пронеслось в ее голове, с каждой волной нагоняя сильную дрожь по всему телу, но она не давала своим чувствам нахлынуть на нее и впасть в их желанные объятия свободы боли. Это ведь так низко - так сильно переживать за кого-то.
Но вновь взглянув в эти мертвые степи, лицо всё больше и больше "ломало" этот образ лживого спокойствия и уверенности. Как бы сильно она старалась не думать о том: как вновь лишилась всего, что у нее было; как в который раз осталась одна среди холодного металла - буря и шум ее мыслей все равно яростно преследовали ее, кусочек за кусочком, доставая из памяти самые нежеланные воспоминания.
Знакомые слова разнеслись по ее мыслям: "Милая, всё будет хорошо... Ты только не плачь... Обещаю, мы встретимся вновь"
Что-то такое забытое и скрытое в самых глубоких закоулках воспоминаний вновь отозвалось.
Нежные пальцы вытирали слезы с маленького личика и застёгивали ремень на ее груди. По зданию ходил далёкий и глухой шум людей, которых не пускали в эту комнату. Они кричали, молили о спасении и даже проклинали кого-то.
Он в последний раз поцеловал ее лобик и вакуумная дверь перед ней начала опускаться.
"Пускай хоть и через множество лет... Но мы с мамой обязательно дождемся тебя там... Ты только живи... живи ради нас...чтобы рассказать нам о своей истории"
"Папа!"
Грейс вскочила с кресла и схватилась за приборную панель корабля.
Что-то, что она так сильно прятала от себя, вновь напоминает этой жгучей болью.
_
Корабль постепенно остывал.
Все его системы были не активны, поэтому и обогрев более не спасал.
За стенками корабля продолжала бушевать яростная вьюга, превращая этот корабль в ледышку.
В помещениях была непроглядная тьма, лишь у окна давая лёгкий блеклый свет от снега. В этой тьме на кровати лежала Грейс, свернувшись комочком. Сверху ее укрывали несколько слоев одежды, покрывал и пледов - это было всё, чем можно было согреться.
Спасать себя и искать топливо не было ни сил ни желания, не только из-за чудовищного холода, но и из-за простого нежелания пытаться.
Грейс постоянно засыпала, постоянно просыпалась, и так проходили часы ее прибывания на этой планете. Ее единственным спутником теперь были лишь те такие привычные ей пустые сны и знакомый взгляд, продолжавший преследовать ее. Но сейчас эти сновидения вновь стали спокойными - глаза просто наблюдали за ней, не говоря ей и слова, не пытаясь утянуть за собой. Лишь одной Грейс казалось, что теперь те смотрели на нее с презрением или разочарованием.
Она совсем не ела, да и голода сама не чувствовала: все потребности перекрывали сдавливающие изнутри чувства опустошенности.
Так прошел день, возможно, и два. Не ясно, как идут сутки на этой планете, ведь снаружи всё всегда оставалось одинаковым: та же вьюга бушевала изо дня в день, а жуткий мороз рисовал узоры на окошке. Но в один промежуток своего бодрствования, шум за окном стал заметно тише. Грейс "пробурила" маленькую щёлку между слоями одеял, чтобы посмотреть наружу. Вьюга стихла, хоть несильный ветер и продолжал блуждать по округе, раздувая снежные облака. Наконец, показались эти снежные холмики, под которыми виднелась шероховатая темная поверхность камней. Их структура была послойной и, скорее всего, постепенно разламывалась под действием эрозии. Сталагмиты отливали неярким бликом от снега. Они сформировались льдом настолько прочным, что тот был цельной непроглядной структурой синего цвета.
Перед Грейс встал выбор: либо она идёт искать топливо, либо умрет здесь от голода или холода.
Посмотрев на эту холодную картину снаружи ещё один разок, она вновь закопалась обратно в свои вещи, лишь покрепче прижав к себе самодельную плюшевую игрушку китёнка.
Хоть спать хотелось постоянно, но Грейс все же решила отвести немного времени своего "загруженного" дня на копания в планшете, что для неё было словно отвлечением от хоть какого-то принятия решений и ответсвенности. Это не было чем-то увлекательным и лишь тратило такую ценную зарядку ее устройства. Грейс бесцельно листала вкладки, смотрела календарь и, наконец, залезла в галерею. Галерея была заполнена кучей мусора: фотографии счётчиков, чертежей, разных деталей в разобранном виде и... его фотографии.
Чуждый ей жар вновь окатил ее, а глаза беспричинно взмокли следом за утяжеленным дыханием.
На эти эмоции она лишь злилась и безрезультатно вытирала непрекращающиеся капельки с ее лица краешком рукава водолазки.
Грейс не понимала: "Почему я так паршиво себя чувствую? Он - лишь очередное проходное событие в жизни... Он мне никто... Держать кого-то подле себя - лишь пустая трата времени... Так почему мне так плохо?"
За свои тридцать лет она встречала многих существ с планеты Альфа Центавра, которые пытались стать ей ближе или просто познакомиться. Но Грейс лишь раз за разом их отталкивала, смотря на них, как на чужих, ведь в тех краях она была словно отшельником, причем по своей воле. Думая об этом, она продолжала листать через галерею. Зачем? Не ясно, ей ведь было так по-странному неприятно.
Фотографий было много.
Какие-то сделала она, пока тот не видел, какие-то сделали они вместе на фоне какой-нибудь из планет их миссий... а какие-то сделал он, о которых и сама Грейс не знала. На них он корчил такие странные, но такие забавные рожици. Видимо он делал их, пока Грейс оставляла свой экран открытым.
Ее это злило, но так же умиляло... И вновь нахлынули эти мерзкие чувства.
"Я должна была уйти... Я ведь... Должна была?.. У меня не было выбора... Не было же?!"
Грейс тянула себя за волосы. Под всеми этими слоями стало душно и даже противно.
"В той ситуации это было лучшее решение... Он бы сделал так же... Это был самый логичный исход"
Мысли в ее голове на мгновение стихли...
"Он бы такого не сделал..."
...чтобы с новой силой накрыть ее болью с ног до головы.
До нее доходило осознание, в чем же причина всей этой боли. Грейс не была такой, как Лорен, а его противоположностью, и часто его за это корила, обвиняя в безответственности и его странных действиях, движимые лишь импульсивностью и его чувствами. Основываясь на этом, девушка всегда чувствовала себя выше него: более ответственной, более понимающей и более взрослой, что теперь не казалось ей правдой. У её напарника было то, чего не хватало Грейс, а именно этой привязанности и понимания своих собственных чувств. Он знал, почему ему может быть грустно, почему радостно, и почему кто-то другой может испытывать похожие чувства. Лорен был способен учиться новому и стремиться понимать остальных, даже таких, как Грейс, которая эту тягу лишь всегда намеренно подавляла. Её напарник видел, как она сама постоянно его отталкивала, а тот всё продолжал следовать за ней, несмотря ни на что, пытаясь принимать напарницу такой, какая она есть, чего не делали все остальные до него. Ему в то день было под силу ударить собсвтенного лидера, что Грейс в тот момент не могла оценить по достоинству, но сейчас понимала, какой для нее ношей было бы такое тяжело решение, а Лорен так просто и быстро решился на подобное, лишь видя, что та была в опасности.
От этого осознания, Грейс сильнее прижимала игрушку к груди, пытаясь мысленно спрятаться от этого кошмара,не в силах сдерживать такую волну отвратительных чувств вины и собственной никчемности, которые рвались из нее наружу, но никак не могли полностью её покинуть. Это продолжалось долго. Стоило ей только забыть об этом, как что-то в ее голове вновь невольно наталкивало обратно на эти колкие шипы, заставляя снова вытирать мерзкие капли с щёк.
Ей только сейчас начинало казаться, что он был тем, кто по-настоящему принимал её, такой какой она есть. Он не переставал верить ей и идти следом, не важно какие были перед ними невзгоды.
Через продолжительное время, она с трудом стянула с себя все утепляющие вещи, и ее лицо наконец встретилось с холодом комнаты корабля. Этот мороз словно протрезвлял разум, давая небольшую передышку. Грейс приложила запястье ко лбу и уставилась в потолок. Все эти бушующие эмоции начинали переходить гнев на себя за вновь упущенный шанс зажить совсем другой жизнью. Но злость это начала поджигать в ней желание стать лучше. Ее гордыня хоть и была зачастую ее самым плохим качеством, но именно этот огонь вселял пылающее рвение доказать, что она чего-то стоит, хотя бы в своих собственных глазах.
По крайней мере, такое оправдание она находила самой себе, чтобы не признавать чей-то важности.
_
Вылезая из-под завала, ее встретил жуткий холод, пробежавший по ней мурашками.
Грейс двинулась по всем комнатам, собирая всё, что понадобиться ей на этой вылазке наружу, включая термокостюм со встроенным рюкзаком на спине, который оставался с их прошлой миссии. Девушка шерудила по всем шкафам, как на кухне, так и в своей комнате и складе в поисках фонаря, веревки, ножей или аптечки.
Проверяя тумбочки в своей спальной комнате, ей на глаза попался знакомый объект - та самая кнопка, которую отдал ей незнакомец. Держа в руке эту вещь, девушку охватил страх.
"Неужели из-за этого случилось это всё?.."
Внимательней оглядывая маленький предмет, она не могла найти ни одного механизма прослушки или видеозаписи, с помощью которого та каким-то образом смогла поделиться информацией с врагами "Омни". Даже взяв небольшую паузу, чтобы полностью разобрать всю систему, Грейс не нашла абсолютно ничего. Это была просто кнопка, которая лишь при нажатии должна передавать какой-то сигнал.
Вогнавши себя в ступор, она решила отложить это расследование на потом и сосредоточиться на поиске топлива.
_
За кораблем было ещё холоднее. Грейс полностью готова к этому походу и из-за плеча оглядывала свой покинутый корабль.
Она продолжала теряться в сомнениях, ведь потеряйся здесь - уже не найдет дорогу обратно, поэтому ножом решила вырезать небольшие отметины на сталагмитах, чтобы с бо́льшим шансом вернуться к кораблю.
Во время своего похода, ее ноги либо тонули в снегу, либо спотыкались о камни, внезапно оказывающиеся спрятанными под лёгким слоем снега. Путь был нелегким и утомительным. Из-за постоянного прибывания во сне, её тело совсем ослабло и истощало без еды. На сканере местности не было видно ни одного сигнала нитростетика в ближайших километрах. Грейс думала, что из-за бури сигнал просто не доходит до нее, а возможно на планете просто его и не было, что было вполне ожидаемо. Но она всё равно пыталась не терять надежду и снова помечала ножом очередной сталагмит.
Время шло медленно и мучительно, а с этим вьюга вновь набирала свои силы. После часа с начала вылазки, продолжать было уже смертельно опасно, особенно в таком шатком состоянии Грейс. Она наконец решается вернуться, следуя своим отметинам, так и не найдя цели своей миссии.
Ветер бушевал и дорога стала тяжелей. Ее следы быстро заметало и приходилось по новой прочищать себе путь. Пара дней без питания давали о себе знать и силы быстро покидали ее, но Грейс продолжала идти, даже когда ее веки смыкались, а дыхание сбивалось.
Вдалеке начинали виднеться очертания корабля.
"Осталось совсем чуть-чуть" - подбадривала она саму себя, пока внезапно не споткнулась о коварный камушек под снегом. Девушка падает на снег и ветер моментально начинает засыпать.
Грейс слегла, будто бы мертвая, но ее легкие продолжали потреблять кислород из фильтров ее костюма. Корабль был так близко, и так далеко одновременно, но ветер не давал ей подняться. Вытянув свои руки, Грейс пыталась хвататься за скалы и снег, притягивая себя к заветной цели и толкаясь слабыми ногами. Так, "шаг за шагом", она умудрилась доползти до такой желанной двери в корабль.
Завалившись внутрь, девушка устало вновь залезла на кровать. Миссия была не выполнена, ведь нитростетика найти так и не удалось, что сильно разочаровывало. Но она понимала, что лишь с первой короткой миссии найти залежи будет слишком удачным поворотом событий. Сейчас она хотя бы начала понимать и прикидывать тактики своих действий о том, как лучше организовать свои вылазки.
_
Найденные в холодильнике хлеб и консервы с мясом помогли ей восстановиться, но желание заснуть продолжало преследовать ее.
Взявши по привычке свой кубик, она включала запись.
"Запись номер-" - остановилась она, хватая себя на том, что вновь начинает вести запись, как делала это раньше. Осознавать это было больно, ведь такое поведение лишь говорило о её отчаянии - пытаться мотивировать саму себя не сдаваться, а понимать, что когда-то перестала это делать - было ещё больней. К ней пришло понимание, как на самом деле ей нравилось на "Омни", где она попросту забыла об этой привычке, ведь у нее наконец появилось собственное желание бороться и жить. Частью этого был и ее напарник... Он дарил ей эти приятные чувства радости и восторга, которые сам постоянно испытывал.
Грейс остановила запись и откинула кубик подальше от себя, на край стола в ее кухне. Ей казалось, что возвращаться к этому - то же самое что опуститься на дно, вновь погрузиться в эту пучину отчаяния и прошлых проблем. Девушке хотелось жить заново и спасти эту свою новую жизнь.
Хорошо отоспавшись и поев с небольшим аппетитом, она вновь собралась на вылазку. Путь ее лежал уже в противоположную сторону от вчерашнего маршрута. Таким образом она могла прочесать ещё больше территории, в попытках найти хоть каплю нитростетика.
Идти было намного легче, и всё благодаря восполненным силам.
Грейс вырезала ножом новые отметины и безустанно всматривались в тусклый экран сканера, где по-прежнему было пусто.
Она плутала часами, пока погода позволяла. Хоть та не была особо спокойной и во время ее похода, но сейчас буря вновь начинала медленно усиливаться.
Продолжать поход было рискованно, и Грейс опять вернулась к кораблю, бесцельно проживая этот день, в ожидании благоприятной погоды.
Так тянулось ещё несколько дней. Еда и вода постоянно уходили, особенно учитывая её ежедневные походы, которые не приносили результатов. Почти на всех близлежащих сталагмитах были вырезаны ножом отметки, но каждый из путей приводил ее в тупик, когда начиналась очередная буря.
Это убивало в ней последнюю надежду, ведь что говорить о спасении её напарника, если она и себя спасти толком не может.
Вечерами Грейс разбирала и собирала ту подаренную незнакомцем кнопку, но результат всегда был один и тот же, и она точно могла сказать, что не эта вещь вызвала такую бурную реакцию у Сентала. Видимо, причина кроется в чем-то другом...
_
Наконец настал тот день, когда все запасы еды закончились. Найти хоть какую-то дичь на этой планете не представлялось реальным, ведь судя по исследованиям и постоянным походам, никакой живности здесь не наблюдалось. Это была полностью пустая, мертвая планета. Благо хоть воды было полно - вся планета была покрыта снегом, который в своем составе отностильно безопасен для употребления.
Грейс была в полном отчаянии и не знала, сможет ли она проснуться в завтрашнем дне. Выход был лишь один - вновь отправиться в поход и продолжать искать хоть что-нибудь, что поможет ей выжить.
Так она в очередной раз покинула свой корабль и растворилась в этой чуть затихнувшей метели.
Из-за отсутствия еды уже в течение нескольких дней, сил уже было мало и пробираться через снег становилось все сложнее и сложнее. Но она продолжала идти.
Когда буря вновь начала подниматься, Грейс не стала разворачиваться. Эта вылазка точно станет ее последней: она либо умрет, либо вернётся с нитростетиком и покинет эту планету раз и навсегда. Грозный, холодный ветер сдувал ее и будто бы желал прижать бедную к земле, навсегда приморозить ее тело, как свой новый трофей. Из-за плохой видимости, она уже не понимала куда идёт, да и своих засечек увидеть не могла. Теряя последние остатки энергии, ее ноги больше не могли нести её через этот снег, и она упала на сугробы. Метель не давала ей подняться, а лишь посильнее заметала снегом. Грейс пыталась ползти или хотя бы приподняться на коленях, но сил сопротивляться ветру больше не оставалось. Она улеглась на морозную поверхность и устало прикрыла глаза.
Сейчас Грейс ненавидела себя больше, чем когда-либо, ведь не так просто признать, что ты беспомощен и в ком-то нуждаешься. Но она нуждалась, нуждалась увидеть своего напарника, который, скорей всего, даже не узнает о её гибели и до конца дней будет помнить свою бывшую напарницу как того, кто бросил его и никогда не возвращался. Это хоть и было на половину правдой, но Грейс из последних сил желала, чтобы другая половина так и не сбывалась.
Она из последних сил, своими медленными, замерзшими пальцами нащупала у себя в кармане фиолетовую кнопочку, которая была ее последней надеждой, даже если она не до конца была уверена о последствиях этого действия. Но, нажав на нее, ничего не произошло. Даже с десятого раза ничто так и не случилось. Грейс продолжала нажимать, пока ее пальцы окончательно не перестали отзываться на сигналы ее мозга.
Казалось, что даже после стольких стараний и попыток, ей все равно суждено умереть.
Она начала сдаваться и погружаться в этот такой желанный сон, выронив кнопку из замёрзших, усталых пальцев. Ее лицо жутко болело и, по ощущениям, просто горело, несмотря на очевидную низкую температуру. Этот мороз медленно и беспощадно убивал её.
И наконец, наступил этот секундный момент прекрасного сна, который должен был стать ее последним.
Но, внезапно, земля начала по-странному вибрировать, будто что-то приближалось.
Грейс с трудом приоткрыла глаза, чтобы увидеть, как в небе появился загадочный фиолетовый свет, глухо просвечивающийся сквозь густые холодные тучи.
Корабль аккуратно сел между несколькими сталагмитами, опустившись в сугробы снега. Его дверь-купе открылась, но Грейс не увидела того незнакомца, что встретил ее ранее. Вместо него, из двери вышли двое солдат.
Девушка с трудом могла разглядеть их силуэты, но точно ощущала, как эти двое подняли её и потащили в этот корабль.
Она не сопротивлялась, да и сил совсем не было.
Вместо этого она лишь вновь прикрыла глаза и отдалась этой слабости манящего сна.