Ливень перемен
Предисловие
Я выражаю глубочайую благодарность моей лучшей подруге Вениамину (Веник) за бесценную поддержку и помощь в написании этой книги. Без неё у меня ничего бы не вышло. Люблю тебя, бро, ты лучшая <3
Также, я являюсь художником, поэтому в конце глав есть секция для моих рисунков. В основном это - концепт-арты, сцены или иногда даже схемы.
Приятного чтения.
_
Яркое красное солнце только начинает заходить за пустынный горизонт.
Планета Проксима Центавра-b наполнена различными существами всевозможных рас и видов. Она вращается вокруг своего карликового светила, которое все ещё греет своими лучами через окошко пыльного ангара. От города до сюда ещё далековато, и это расстояние разделяет оранжевое, выжженнное жаром близкого солнца, поле.
Девушка, облокотившись на чей-то корабль, молча наблюдает за далёким городом через широкие степи. Прохладный ветерок остужает ее уставшее, разгоряченное тело и нежно перебирает пряди её завязанных в хвост волос каштанового цвета. Темные ее глаза, под которыми повисли явные мешки, разглядывали с тоской еще светлое небо, постепенно темневшее от наплывающих тучек. Навивает это довольно унылую, но расслабленную атмосферу этому очередному жаркому дню. Вечный зной на этой планете докучает жителям изо дня в день, из-за чего такие редкие дожди считаются знаком хороших перемен.
"Корабль готов, а?" - вырывает ее кто-то из своих мыслей довольно грубым женским голосом, что заставляет девушку в рабочем комбинезоне неохотно повернуться в сторону входной двери в помещение.
"Чего прохлаждаешься? Работы мало что-ли? У нас ещё два корабля в очереди на починку. Пошевеливайся"
"Да-да... Отстань уже. Хоть в последнюю смену не действуй мне на нервы. Я и так перерабатывала за остальных твоих "доблестных" рабочих"
"Ха-ха, ну вот отработаешь последнюю и можешь свалить от сюда. За работу"
Она нахмуривает уставшее лицо и недовольно плетется в другой ангар, распихивая всякие железяки на полу.
_
Последний отремонтированный космический корабль отправляется в другой ангар, когда на улице уже заметно стемнело, но не потому, что уже приближалась ночь, а скорее из-за туч, наконец добравшихся до этих мест и ронявшие на землю тяжёлый ливень.
Уставшая работница медленно шагает по безлюдной асфальтовой дороге. Ее одежда насквозь промокла, но её это совсем не волновало, а даже напротив - давало продохнуть и остудиться от постоянной тяжелой работы на механике. В этих краях галактики низкий уровень технологий не позволяет иметь профессиональных носильщиков, готовых с легкостью таскать метал от кораблей. Приходиться тащить всё самой, ведь и кадров на предприятии также никогда не хватает.
Промокнув до ниточки, она наконец заваливается в скромный деревянный домик, который является ее, пока ещё, домом за окраинами города, в небольшом поселке. Попутно обходя коробки с упакованными вещами, та сразу же падает на захламленную вещами кровать. Уставшая еле находит в горе своих вещей маленький кубик с кнопочкой, при нажатии на которую, высвечивается голографический экран. Можно сказать, что это - практически единственное устройство в этой солнечной системе, которое еще хоть как-то указывало бы на наличие продвинутых технологий в этом забытом секторе галактики.
Прожав некоторую комбинацию кнопок, начинается запись.
"Запись номер 367. Последняя смена закончилась. Если бы не начальница, я, возможно, скучала бы по этому месту... Но к черту ее... Даже в последнюю смену привозит мне новых кораблей. Как будто я одна там работала... Рада, что больше не увижу ее рожи. Я закончила строить свой корабль несколько дней назад. Осталось лишь вещи перенести.." - уставше вздыхает девушка, переводя взгляд на коробки, лежащие на полу: "... и после этой возни, я наконец-то отправлюсь в Сектор А. Никогда не устану повторять как же хорошо там: полно отличных планет, престижных мест работы, низких цен на квартиры и оборудования. Совсем не то что в этом секторе. Здесь даже простые детали для корабля найти было не так легко. Но уже завтра я отправлюсь туда. Возможно, хоть там мне не придется записывать эти чёртовы записи, просто чтобы не сойти с ума"
"А пока что..." - зевает и протяжно продолжает свою речь в диктофон - "...нужно отдохнуть...Конец записи"
Она небрежно откидывает кубик подальше от себя в сторону и отключается прямо в мокрой одежде на своей кровати. Кажется, ее уже совершенно ничего не заботит, ни мокрая грязная одежда, из-за которой она будет ненавидеть себя на следующее утро, ни этот громкий ливень за ее окном. Даже возбужденность о завтрашнем дне не давит на нее, вынуждая не спать всю ночь.
_
Утро наступило быстро.
Даже слишком.
После такого тяжёлого дня было бы странно проснуться выспавшимся и не захотеть вздремнуть ещё хотя бы часик. Но девушка не даёт себе такой возможности.
Сонной, она не спеша завтракает, в последний раз оглядывая свою кухню, в которой все полки уже пустуют для новых жильцов этого места. Из открытого окошка бьёт яркий красный свет от звезды у горизонта, заставляя бедную хоть как-то держать себя в руках и не допустить наличия своей головы в тарелке с хлопьями.
После утреннего кофе она несёт коробку за коробкой на свой космический корабль, стоящий в маленьком гараже, на территории ее скромного двора. От сюда видно всё прекрасное поле, за которым проглядывается лишь силуэт огромного города. Хоть она и не будет скучать по этой рутине, но в последний раз оглядывает окрестности как с лёгким презрением, так и с печалью в глазах. Все-таки есть в этом месте что-то хорошее, как эти прекрасные восходы и закаты звёзд на горизонте далекой степи или эти холодные звёздные ночи, открывающие вид на красоты здешней галактики - Млечный Путь.
Это место было ее укрытием долгое время, но всю свою жизнь здесь она понимала, что и с этой планеты ей придется рано или поздно уйти.
Двигатель корабля заводится, он приподнимается вверх, разгоняя пыль в гараже и засыпая грязью весь скудный интерьер и без того неубранного, старого гаража. Под судном виднеется два голубых сияющих диска, поднимающие его ещё выше и выше, пока он постепенно не полетит вперёд, набирая высоту и устремляясь прямо в алое небо, разрывая перед собой облака.
Сюда она больше никогда не вернется, но все же, напоследок, девушка с печалью смотрит на экран бортового компьютера, снимающий вид сзади, в котором еще виднеется этот красивый и хорошо знакомый пейзаж.
Корабль наконец выходит из стратосферы планеты и навсегда оставляет это место позади.
-
Играет приятная музыка.
За лобовым стеклом пролетают тысячи звёзд и планет.
Вещи из коробок постепенно исчезают, а полки и шкафы корабля заполняются всяким хламом. Никто и никогда не узнает зачем этой девушке старые и совершенно бесполезные стеклянные бутылки разных форм, которые она аккуратно расставляет на полке в своей комнате корабля, находящаяся за помещением пилота. Далее она раскладывает по полочкам свою одежду. Многие из них уже сильно затёрты, имеют пятна жира, машинного масла или же продырявлены в самых неожиданных местах, но это никак ее не смущает, и она красиво раскладывает каждую вещь на свое место. Но, несмотря на все ее усилия, комната все равно выглядит, как помойка.
Расставив последний предмет из коробки, она подходит к зеркалу, чтобы поправить свои растрёпанные волосы. На нее в отражении смотрит довольно взрослая девушка. Она выглядит не очень стойкой, вид у нее неряшливый, да и мешки под глазами лишь дополняют этот усталый образ. Она потирает свои темные, карие глаза и завязывает каштановые волосы в новый опрятный хвост. Хоть любоваться на свое отражение та не сильно любит, но взгляд ее долго задерживался на этих мелких морщинах лица. Выражение лица мешается с какой-то грустью, от которой она лишь наконец отводит свой взгляд в сторону коридора.
Дверь в кабину открывается, и она вваливается туда с тарелкой макарон и чаем, одетая в довольно плохо выглядящую одежду: белая просторная майка с желтыми пятнами и широкие темно-зеленые штаны. Свои ноги, обутые в мягкие тапочки, она также заваливает прямо на панель управления.
"Каков статус систем корабля?" - спрашивает девушка, попутно жуя свой обед, пока ей отвечает компьютерный голос:
- "Статус корпуса: повреждений не обнаружено"
- "Статус двигателя: в норме"
- "Статус систем навигации: в норме"
- "Статус систем жизнеобеспечения: в норме"
"Отлифно" - бормочет с полным ртом макарон.
Она слегка крутиться на кресле пилота, держа тарелку у себя на коленях и осматривая красоту звёзд космоса за лобовым стеклом. Так проходят, секунды, минуты, часы, а затем и дни. Но она не жалеет и капли этого времени, ведь это - всё, о чем она могла мечтать, хотя, временами, это очень утомительно. Возможно "космическое приключение" действительно звучит очень воодушевляющие, но с реальностью это не имеет ничего общего. Возможно, когда-нибудь, в этой вселенной и изобретут супер-телепорт, который в миг доставит кого угодно в любую точку мира, но сейчас это лишь чьи-то мечты. Таким образом, годовые путешествия - это совершенно обыденная вещь для каждого обывателя космоса и неизбежное неудобство, с которым можно лишь смириться. Сама путешественница также мечтает о таком телепорте каждый раз, как пересматривает одни и те же странные мультики, сохранившихся на жестком диске с ее родной планеты раз за разом, в попытке развеселить себя и избавить от одиночества.
Лёжа на кровати с выключенным светом в комнате, имитируя ночное время, она любуется в панорамное окно, наблюдая огромный газовый гигант нежного красноватого оттенка с огромными кольцами вокруг этого большого космического тела. Кажется, что корабль медленно проплывает над ним, хотя сейчас он мчится настолько быстро, что можно и не заметить все парящие маленькие камушки, пролетающие мимо на огромной скорости и легонько бьющиеся о его корпус. Этот гигант и вправду огромен и так красив, он завораживает своими великими вихрями, создающие удивительные узоры планеты.
Это настолько чарует путешественницу, что ей захотелось остаться в этой системе ещё на чуть-чуть, заземляя свое судно на одном из спутников красного гиганта.
Корабль изгибает свой курс в сторону небольшого тела на орбите гиганта. На этой стороне спутника сейчас ночь, что добавляет красоту этому звездному небу. Девушка сажает свое судно на поверхности и осторожно сдвигает дверь корабля, осматривая здешнюю флору. Невысокая бордовая трава, произрастающая на этой земле, мягко щекочет незакрытую часть голени девушки. Ее розовые мягкие тапочки идут сквозь траву, а приятный теплый бриз раздувает ее волосы в разные стороны.
Эти моменты она обожает: когда можно просто мирно высадиться на спокойной планете и насладиться красотой этой вселенной. И именно в такие моменты она понимает, что всё было сделано не зря.
Она делает глубокий вдох, перед тем как со всей силы ударить себя по лицу, пытаясь убить москита на своем лице. А потом и остальных голодных обитателей этой планеты.
"Арх... Да пошло оно" - выругивается пилот корабля, перед тем как побежать в своих тапочках обратно в корабль, пытаясь руками отогнать целое облако насекомых.
Даже... такие ситуации хочется ценить. Не каждый же ведь был укушен этими комарами, верно? Даже мало, кто вообще был в этой звёздной системе, а от этого уже раздувается лёгкое величие в груди девушки, которая недовольно расчёсывает волдыри на своем лице.
Но эти лёгкие неприятности не единственное, что можно вынести с этой системы. Она делает фотографию каждой планеты и спутника, которые посещает, нежно храня воспоминания о каждом из них, раз за разом вбивая в себе в голову, что ее долгий путь действительно стоит того. Фотографию и этого спутника она аккуратно приклепляет прищепкой к небольшой верёвке с остальными фотографиями.
_
Проходят дни.
На панели стоит уже небольшая горка посуды, а рядом с ней самодельная игрушка какого-то космического создания в виде кита, вынужденный слушать утомительный монолог:
"...вот знаешь, после ромашкового чая, я как будто снова хочу жить. А если добавить к этому ещё и крекеры с медом, то я просто готова расцеловать эту жизнь. Вот только... Чай кончается... А до следующей планеты осталось ровно 8 дней и 6 часов. Это невыносимо. Я совершенно не понимаю почему часть этого сектора настолько пустая. Даже ни одной маленькой планеты с закусочной... И это ужасно бесит. Тебя тоже, да, приятель?"
Она смотрит в отражение нескольких глаз-бусинок китёнка и глубоко вздыхает: "И я так думаю"
Девушка вновь откидывается на свое кресло, делая очередной глоток, рукой она достает последний пакетик чая из кружки и кладет его на тарелочку на той же панели.
"На черный день" - тихо шепчет она, боясь, что ее плюшевая игрушка услышит это и осудит.
Проходят ещё несколько дней, каждый из которых был похож на предыдущий... Пока что-то наконец не нарушило этот скудный поток времени.
В один из самых обычных на первый взгляд дней, она замечает какой-то приличных размеров объект на карте.
"Ох, неужели! Хотя бы одна планета. Надеюсь, что там есть еда... хотя, стоп" - она быстро понимает: что-то здесь не так. Не могут же планеты сами по себе так быстро передвигаться, учитывая совершенную пустоту этого места
"Подожди-ка... Почему она... Такая... НЕТ!" - успевает закричать девушка, перед тем как упасть на пол от сильного толчка. Кабина заполняется мигающим красным светом, а приятная музыка сменяется громким звуком сирены:
- "Повреждение систем жизнеобеспечения"
- "Повреждение корпуса"
"Твою мать... Активировать систему защиты!"
- "Активация системы защиты"
Лобовое стекло покрывается толстым слоем железной защиты, а из корпуса выползает небольшое орудие, которое попадает в существо небольшим зарядом из бластера, оставляющий небольшую круглую рану на боку зверя. После этого рана начинает светиться ярким фиолетовым. Лишь это яркое пятно теперь плывет по пространству, ведь самой сущности хищника в этой тьме не увидеть. Но эта рана никак не останавливает голодного обитателя космоса, и существо делает ещё один рывок в сторону бочины судна. Слышится ужасный скрежет и правый бок корабля сгибается. Из него начинает доноситься пугающее шипение, уходящего в космос, кислорода. Видя и слыша это, пилот в ужасе забивается в самый угол около панели управления и отдает ещё одну команду компьютеру: "Активировать герметизацию жилого отсека!"
Входная дверь в кабину закрывается и за ней остаётся та вмятина, пропускающая драгоценный кислород. К сожалению, это никак не мешает существу сделать ещё один удар по кабине.
Новая вмятина и все тот же шипящий звук.
Тело девушки трясется от вида скважины напротив нее, но ей уже ничего не остаётся поделать кроме как поднять руку и ударить в панель по кнопке:"SOS"
Ещё один толчок. Она вновь падает на пол, не успев даже встать на ноги. В кабине пилота становиться заметно холодно, но существо никак не отступит, желая полакомиться своей добычей.
Девушка чувствует, как начинает задыхаться. Она делает глубокий вдох, перед тем как понять, что скорее всего, это ее последний. Кислорода не осталось.
В глазах все темнеет.
Легкие начинают болеть.
Голова больше не в силах держать ровное положение, и девушка, ослабши, падает на пол перед панелью, все еще слыша и скрежет, и новые удары о корпус корабля. Она в последний раз поднимает взгляд наверх, уставившись на лобовое стекло, на котором всё еще открыто несколько окон горящих то синим, то красным цветом, где мигает большое сообщение о сигнале "SOS", а за ним окошко поменьше на котором, как умирающей кажется, показан анализ своего убийцы: это небольших размеров дикое существо космоса, своим телом напоминающее ей земного удильщика с светящимся шариком на длинном отростке существа. Рядом с ним написано множество текстов и описания, которые пилот на полу больше не в силах разобрать, как и само изображение космического удильщика.
В ее глазах темнеет.
Она больше не может вдохнуть и капли кислорода.
Глаза закрываются, и она уверена - это конец. Её путешествие закончилось даже не успев начаться.
Но может кто-то всё-таки услышит ее крик о помощи?
_
Концепт-арты: