Глава 4
– Вставай, соня. Пора, – девушка услышала голос Питера. Через мгновение она поняла, что лежит перед ним в прозрачной ночной сорочке, и быстро накинула на себя одеяло.
– Стучаться не учили! – воскликнула Мария.
Но парень вовсе не смущался, он продолжал пристально смотреть на уже спрятавшуюся под одеялом девушку.
– Я у себя дома. И чего я там не видел? – парень посмеялся и ехидно подмигнул.
– Ах, ты! – Мария вытащила подушку из-под головы и швырнула в Питера. Он поймал ее на лету и отправил обратно.
– Мария, Питер... – Антон подошел к распахнутой двери. – Нам бы пора уже выдвигаться в путь.
– Мальчики, мне неловко об этом говорить, но у меня осталось не так много денег на все эти разъезды, – девушка опустила голову.
– У меня с собой сбережения моих родителей, на счету около ста тысяч рублей. На первое время, думаю, хватит, – проговорил Антон и посмотрел на Питера.
– Мои родители копили всю жизнь. Счет в их депозитарном банке идет на сотни тысяч рублей. Часть есть на этой карте, – он достал из кармана золотую банковскую карту. – Все эти деньги были отложены на побег из страны, который они так и не успели совершить, – настроение парня, казалось, сменилось с радости на грусть.
– Поехали, ребята, – прервав минутную тишину, проговорил Антон.
Выйдя из дома, они сели в машину Питера, которая ему также осталась от родителей – старая Шевроле, цвета мокрый асфальт, и рванули вперед.
Гарри Мелон, как оказалось, уроженец Сан-Диего, штат Калифорния, США, проживающий ныне в Германии, в городе Нюрнберг. Добираться туда на машине Мария сначала была не согласна. Но парни объяснили ей, что если они будут покупать билеты на самолет или поезд, их могут вычислить и найти.
– Поездка займет не больше трех дней, с учетом ночевки в придорожных отелях, – сказал Питер, крепко держась за руль автомобиля.
Мария кивнула и уткнулась в окно. Они проезжали какой-то поселок городского типа.
«Как же он изменился, – думала девушка. – Питер и раньше был со смазливой мордашкой, но сейчас к этому еще прибавились мускулистые формы и некое сильное обаяние. И это влечет, – она посмотрела в стекло заднего вида и заметила, что Питер тоже иногда искоса наблюдает за ней. – Плюс еще и значительно поумнел».
День близился к концу, и Питер припарковался на стоянке одного из придорожных мотелей.
Сняв комнату на ночь, они поднялись на второй этаж, и Антон открыл дверь.
«Неплохая ночлежка, – подумала Мария, – хорошо, что не в палатке в лесу».
Парни сразу развалились на кровати, открыв пачку чипсов. Девушка же села напротив них за стол, распаковав крабовый салат из вакуумной баночки.
– Питер, ты так хорошо знаешь дорогу, знаешь объезды и ночлежки, сколько раз ты ездил уже туда? – спросила Мария, когда дожевала.
– Раз пять, наверное, – ответил честно парень. – К Гарри – всего два раза.
– А куда еще? – с интересом спросил Антон.
– Да так, по делам, забудь, – отмахнулся юноша и прикрыл полупустую пачку с чипсами. – Спать пора. Завтра тяжелый день.
– Почему? – поинтересовалась Мария.
– Прохождение через таможню.
Все молча улеглись спать по кроватям. Питер спал посередине, справа от него Антон, а слева Мария. Он долго не мог уснуть, наблюдая за девушкой.
«Питер, надо поспать, тебе за руль завтра», – приказывал он самому себе в мыслях. Но разум не хотел дремать, а глаза наслаждались прекрасным зрелищем – шелковистые волосы Марии завивающимися прядями лежали на подушке, слегка поблескивая при тусклом свете луны; длинные ресницы; ровное очертание линий губ. Питер закрыл глаза и в беспамятстве уснул.
Наутро за окном шел дождь. Переменчивая погода – стабильность для этого района. Проснувшись, приняв душ и позавтракав, все трое вновь отправились в путь.
У Марии зазвонил телефон.
– Алло. Привет Максим.
– Мария, привет, – его голос был маняще сладким. – Сказала, что уезжаешь на пару дней, а нет уже больше недели. Я скучаю по тебе.
– Прости Максим, что я так внезапно исчезла. Но не могу сказать, где я сейчас. По приезду все объясню.
Питер, убрав руки с руля, стал усердно махать Марии, давая понять, что разговор пора заканчивать.
– С кем ты? Мне стоит волноваться?
– Нет, Максим, все хорошо. Я с давними приятелями, с хорошими друзьями. Мы давно не виделись и уехали отдыхать.
– Да? – протянул парень. – И куда же?
Питер вновь замахал руками и резко ударил по тормозам.
– Прости, но я не могу больше говорить. Я наберу тебе позже, – и девушка повесила трубку. Она всегда считала это не этичным – сказать свое и повесить трубку, не дав ответить другому. Но сейчас ее вынуждала ситуация.
– Мария, а если он шпион? – прокричал, наконец, Питер.
– Этого не может быть, – и девушка посмеялась. – Максим – шпион.
– Сейчас нельзя никому доверять, кроме нас самих. Мы в большой беде, – проговорил Антон. – И, наверное, нам следует отключить телефоны.
Парни достали свои мобильники и вытащили блоки питания. Аппараты пропищали и выключились. Они оба посмотрели сначала на Марию, а потом на телефон, который она до сих пор держала в руках.
Вдруг еще звонок. На этот раз звонила Лиза.
– Ты не можешь сейчас ответить.
– Это моя лучшая подруга.
Антон выхватил телефон у девушки и выключил.
– Стой! А вдруг это что-то важное. Вдруг ее похитили и пытают из-за меня.
– Тогда, тем более, нельзя отвечать, – Антон занял позицию Питера.
– Они найдут нас, Мария, – Питер строго посмотрел на нее. – Прости, но нам нужно ехать, – он положил ее телефон себе в карман, завел машину и продолжил путь.
Мария злилась. Она дорожила дружбой Лизы и считала, что поступила очень плохо. Подруга всегда ее поддерживала, всегда была рядом, и девушка почти выдала ей свой секрет. Но также Мария понимала, что все может покатиться в пропасть, если злодеи доберутся до «Ящика Ордена» первыми. Все человечество может пострадать, и дружба одного человека не может встать с этим в противовес.
День подходил к концу, и путешественникам вновь была необходима ночлежка. На этот раз убежищем на ночь стал заброшенный дом, без электричества и воды, поэтому они заехали в ближайший магазин, купили свечи, воду и поесть. Этот дом когда-то давно покинула семья исследователей. Постройка была одна, как бы на пустыре, и на пару километров в обе стороны от нее не было ни малейшего намека на цивилизацию. Питер и в прошлый раз оставался здесь, но теперь, будучи вместе с друзьями, ему было не так напряженно и одиноко.
Подъехав к дому, Питер припарковался на уже довольно поросшей травой подъездной тропе, и все трое покинули машину. Мария, как и Питер, любила такие невзрачные места, таящие в себе множество загадок и страшных баек. А вот Антон, надувным матрацам и свечам, предпочитал мягкий диван и электричество.
За ужином в романтической обстановке, при горящих ярким пламенем свечах, они вновь заговорили о предстоящем деле.
– Питер, так мы завтра уже будем на месте? – Мария ела суши, превосходно орудуя палочками для еды.
– Да, по моим подсчетам, к десяти часам вечера.
– Стой, – вмешался Антон, – ты же говорил, что в шесть вечера, еще до темноты?
– Мы отстаем в этот раз. И вряд ли догоним время... – он посмотрел на девушку.
Мария чувствовала какое-то влечение к Питеру. Она не хотела подавать этому вид, но не получалось, потому что было видно, что и самому Питеру девушка нравится. Они переглянулись. Антон сидел и спокойно продолжал есть: то ли делая вид, что не замечает, либо это было реально так.
После ужина парни надули матрацы, и все трое улеглись спать.
Посреди ночи Мария проснулась от озноба и поняла, что замерзла. Лежа под одной простыней, она, свернувшись калачиком, трещала зубами от холода. Ночь и правда выдалась довольно прохладной, и, ко всему прочему, стекла в окнах отсутствовали... Не собираясь больше терпеть, девушка встала, все еще завернутая в эту полупрозрачную простынку и поплелась к матрацу Питера.
– Питер. Проснись, – Мария толкала его в бок, не желая высовывать руки из-под простыни. – Ну, пожалуйста, Питер.
– А? – парень открыл сначала один глаз, потом второй. – Чего тебе?
– Ты случайно не брал с собой теплого одеяла или пледа? – голос девушки дрожал.
– Замерзла? – Питер присел. – Нет, Мария, я не брал ничего с собой. В термосе должен был остаться теплый чай. Сейчас я посмотрю.
Парень поднялся с постели и подошел к своему походному рюкзаку. Достав термос, он поставил его на пол, и, подсвечивая себе фонариком, стал дальше лазить по рюкзаку. Потом резко повернувшись, он потряс в руке осенней курткой с капюшоном и, подняв с пола термос, подошел ближе.
Мария надела куртку и вцепилась жадно в остывший чай. Питер наблюдал за ней, как за разворачивающейся на экране телевизора картиной: трепетный момент.
– Если хочешь, можем выйти во двор, и я разведу костер, – предложил парень.
– Я очень хочу спать... – голос восстановился, но где-то внутри тело все еще сжималось и дрожало от холода. Еще и ветер не на шутку разыгрался этой ночью, а в помещении без окон это было большой проблемой – сильный сквозняк.
– Ну, тогда остается один вариант... – и Питер посмотрел ей в глаза.
Мария стояла молча.
– Мы можем лечь вместе, и я тебя согрею.
Мария округлила глаза и сначала хотела с восклицанием выругаться, но после поняла: либо она уступит, либо замерзнет напрочь.
– Хорошо, – Мария легла на свой матрац. Питер придвинул свой к ней и лег рядом. Вытянув руки вперед и обняв, он сладко выдохнул.
– Только без глупостей, Питер, – строго произнесла Мария и вжалась в матрац. Тело потихоньку согревалось, и девушка в беспамятстве уснула.
«Ну, хоть помечтать-то можно», – подумал Питер, немного усилив объятия, и тоже погрузился в мир снов.
Наутро Питер проснулся первым, оттащил свой матрац обратно, и, пока друзья спят, нагрел на разведенном костре чай и достал купленные вчера круассаны.
Позже проснулись остальные. Антон ушел умыться в уборную, которой сейчас служил задний двор.
– Спасибо, – произнесла Мария негромко.
– Не за что.
– Спасибо за то, что не дал замерзнуть, спасибо, что все было без лишних шуток, и спасибо, что сегодня встал раньше.
– Я не хотел создавать неловких ситуаций. Все-таки мы не одни, – Питер посмотрел на девушку с пониманием и подошел ближе. Он провел рукой по ее лицу, а Мария посмотрела ему в глаза. – Будем в городе, надо купить тебе что-нибудь теплое, – он сказал ей это на ушко. Мария раскраснелась, а Питер рассмеялся.
Девушка со злостью стукнула парня по спине. Эти шутки ей не нравились. Но сам Питер, несомненно, привлекал к себе. Если честно, девушка, находясь в столь близком расположении, рассчитывала на поцелуй. Питер отстранился, услышав на пороге учащенные шаги Антона. Парень вошел в помещение, глаза его были полны страха и неуверенности.
– Питер, твоя машина, – проговорил быстро друг.
– Что с ней? – взволнованно ответил Питер вопросом на вопрос.
Все трое мигом выбежали во двор. С виду вроде все выглядело нормально, но как бы ни так – спущено правое заднее колесо.
– Антон! – воскликнул Питер.
– Боже! Они все-таки нас нашли! – запаниковала Мария и сделала пару шагов назад.
– И я о чем! – Антон продолжал сеять панику.
– Прекратите! – прокричал Питер и забился в истерическом смехе. – Хватит! Колесо спускается каждые две тысячи километров, это нормально. Машина-то не новая. А в ремонт отдать, как-то руки не доходят.
– В ремонт отдать – руки у него не доходят, – повторил за ним Антон и выдохнул.
Мария стояла и улыбалась. Она вспомнила, что, когда они еще были детьми, напугать Антона было проще простого. Он боялся всего: от маленьких паучков до тараканов, боялся попасться, когда сбегали с уроков в поисках приключений, да и влипать в передряги он не любил – боялся получить от отца за это.
– Позавчера утром я его подкачал, а вчера забыл, вот оно и сдулось напрочь, – Питер все еще не мог успокоиться и стать серьезным. – Пошлите есть, и нам пора выдвигаться. А то и к полуночи не доберемся.
Позавтракав и собрав все вещи обратно в рюкзаки, они вновь двинулись в путь. Мария теперь сидела на переднем пассажирском сидении, а Антон спал на заднем, похрапывая слегка. Мария посмотрела мельком на Питера, и они встретились на мгновенье взглядами.
– Чего? – проговорил парень, чувствуя напряжение.
– Ничего, – ответила девушка. – Просто ты себя странно ведешь...
– Я?
– Ты.
– И в чем же это проявляется?
Мария задумалась.
– Ты... ты... Короче, скажи мне одно – между нами есть какие-то чувства? Или я себе это придумала?
Теперь молчал Питер. Он явно не ожидал от нее такой прямоты.
– Мария... Я не.... Между нами есть нечто – и это многолетняя дружба.
– Просто дружба?
– Наверное, да. Я пытаюсь разглядеть в тебе девушку, но все время вспоминаю ту девчонку со школьного двора. Ты почти не изменилась, – руки парня крепко сжали руль, так сильно, что выступили вены на кистях.
– Зато ты изменился. И я, наоборот, не вижу того Питера из детства.
– Прости.
– За что? Это правда.
Питер свернул на обочину и вышел из машины. Мария, посидев пару секунд, вышла следом. Она подошла сзади, но не осмелилась что-то сказать. Питер резко повернулся к ней, и они оказались слишком близко друг к другу.
– Знаешь, в физике есть такой интересный факт – закон магнитных полюсов, – начал Питер, смотря вдаль. – Это происходит, когда магниты с одинаковыми полюсами начинают отталкивать друг друга, тогда как магниты с разными полюсами, наоборот, притягиваются друг к другу, – он выдержал паузу в несколько секунд. – Так и с людьми бывает... Мы разные, и, по сути, должны притягиваться друг к другу. Но нас сейчас связывает общее дело, и оно срабатывает в обратном направлении.
– Я не понимаю тебя, Питер.
– Я сам иногда не понимаю... Но одно я знаю точно, пока все это не закончится, я не могу тратить силы зря, – парень старался не встретиться взглядом с девушкой.
– Я поняла тебя. Прости, что этой ночью побеспокоила тебя. В Германии я куплю себе пуховик, – Мария поплелась в сторону машины.
В ее голове творилось нечто неописуемое. С одной стороны, она знала, что ни к чему хорошему все это не приведет, а, с другой стороны – ее страшно съедала ревность, и девушка не понимала почему. Ей вдруг стали обидны слова Питера, его отверженность: у Марии попросту упала самооценка.
Питер догнал ее у самого автомобиля.
– Мария! – он окликнул ее, но девушка уже успела сесть в машину. От громкого хлопка дверцей, проснулся Антон.
– В чем дело? Почему мы остановились? – спросил парень, когда Питер уже тоже сел в машину.
– Мне необходим перерыв.
– Давай, я поведу, – предложил друг.
– Давай, я не против.
Парни поменялись местами и поехали дальше.
Когда до места назначения оставался один час, и они уже пересекли границу другого государства, парни вновь поменялись местами. Питер сел за руль и включил местное радио.
– Обратно также скучно будем ехать? – спросила Мария, смотря в окно.
– А что тебя не устраивает? – Антон достал из рюкзака упаковку жевательных конфет. – Будете?
Друзья отрицательно помахали головами.
– Мы ни разу нигде не сфотографировались на память.
– Мария, сейчас не время для селфи, – пережевывая, произнес Антон. Гадкая конфета прилипла к зубам, что было невозможно ее жевать. – У нас миссия.
– Миссия, – усмехнулась девушка. – Знаете, не хочу я таких миссий, которые мешают жить.
– Это наш путь, Мария, – вмешался Питер. – И этого не изменить.
Девушка почувствовала себя загнанным в угол котенком.
– Да идите вы, – она закрыла глаза, воткнула наушники в уши и улеглась поудобней. Музыка всегда расслабляла ее.
Припарковавшись у одного ветхого здания, Питер толкнул Марию локтем в плечо. Та открыла глаза и вытащила один наушник.
– Чего?
– Приехали, – восторженно произнес Антон.
За окном уже была глубокая ночь, свет от луны полоской подсвечивал дорогу.
– Это дом этого, как его там, Гарри Мелона? – спросила Мария тихо. – Мы что, получается, уже в Нюрнберге?
– Да. Берите вещи и пошлите внутрь, – будто приказал Питер, и остальные послушно повиновались.
Дом был небольшой, одноэтажный, с засаженной цветами верандой. Окна мутные, будто их не мыли уже очень давно, через которые вряд ли внутрь дома пробивался солнечный свет. Питер позвонил в звонок трижды. Несколько секунд стояла небывалая тишина, будто весь мир ждал ответа. Дверной замок щелкнул, и в приоткрытой щели показалось лицо старика.
– Питер, – мужчина, кажется, узнал парня, – это вы! Я рад, что вас наконец-то трое, – он распахнул настежь дверь, приглашая гостей в дом.
– Мистер Меллон, извините, что мы так поздно, – проговорил Антон тихо.
– Зовите меня просто Гарри, – его голос звучал по-старчески добрым. – Я уже подготовил вам кровати, – он показал рукой на дверь в соседнюю комнату.
– Поговорим завтра обо всем, – Питер вошел первым и включил свет. Освещение во всем доме тоже было приглушенным, видимо старик не любил яркий свет, он был привыкшим к подземной темноте.
– Хорошо. Тогда я пойду спать, – он отвернулся и поплелся к своей кровати. – Спокойной ночи.
Эта ночь была неимоверно тихой. Город Нюрнберг жил, казалось, спокойной и размеренной жизнью. Мария была довольна тем, что сегодня она ночует в нормальной и теплой постели, с крышей над головой и, хоть и грязными, но окнами в доме.