Отчаяние
Ангел прекрасный – дух непокорный,
Слуга Люцифера слепой паладин!
Нежный мой Ангел: свет иллюзорный
Растаял как лед и я снова – один.
Пролог
Лошадиное ржание пронеслось дискантом по округе. Они стояли в чаще леса. Интересно, кого могла привлечь ночь в глухом лесу. Но у каждой вещи есть поклонники, и поклонники глухих лесов нашли друг друга в этом месте. Среди деревьев располагалась небольшая выкошенная поляна, которая была окружена факелами на длинных ножках. Посреди нее люди стояли на коленях, преклонив головы.
У большого серого камня стоял человек. Это был мужчина лет пятидесяти, весь в морщинах и складках. Этого человека звали Эстерн вел Морген даль Каллехан. Он распахнул свои руки и заговорил:
— Мы собрались под кронами этого леса, чтобы очистить наши души от грехов жития. Мир прогнил, но мы взмолимся богам и дьяволам ради того, чтобы он снова стал чист. Да свершится Очищение!
Люди продолжали все так же стоять на коленях. Фиолетовая дымка окутала маленькую поляну, а трава начала увядать и чернеть. Эстерн взглянул на девушку в белом одеянии и черной шляпке и жестом что-то показал ей. Та поклонилась в ответ и сказала нечто двум другим девушкам.
Сверкнувшая молния озарила то, что скрывалось от глаз. За спиной мужчины стояло чучело из веток, костей и гнилой плоти. Словно звезда на елке, вершину этого чучела украшала огромная воронья голова с оленьими рогами. Девушки друг за другом двинулись к этому чучелу. У каждой в руках было блюдце из серебра. У первой в нем лежали сухие палки. У второй – груда костей. А у третьей в серебряной посуде было свежее мясо. Дамы по очереди подошли к чучелу и дополнили его структуру тем, что они несли с собой. Затем женщина в белом одеянии отперла ключом клетку, откуда вывели юношу лет девятнадцати на вид. Он был бледен, слаб, худощав. Его глаза не вызывали никаких эмоций. Скорее всего, его чем-то накачали.
Юношу уложили на холодный камень перед плетеным существом. Дамочка в белом грозно посмотрела на девушек в черном, те растерялись, и словно в вальсе начали обкладывать парня мехами, золотом и драгоценностями.
— Прими же эту жертву, о Великий, — произнес Эстерн так громко, что эхо отразилось где-то вдали.
По земле застучали капли дождя. Небольшой моросящий он окропил землю, а затем начал усиливаться.
К алтарю слетелись вороны. Сначала они лишь кружили над ним, а затем облепили юношу и начали надоедливо клевать его. Один из воронов выклевал ему глаз, другие отщипывали по кусочку живого мяса. Через полчаса на алтаре лежало уже тело, у которого был вспорот живот и внутренности вываливались наружу. Кожа обглодана и висит рваными кусками, один из глаз лежит около алтаря – видимо, птице не понравилось такое угощение. Жертва была принесена. ДА ЗДРАВСТВУЕТ ОЧИЩЕНИЕ!
«Послушанием истине чрез Духа, очистив души ваши к нелицемерному братолюбию, постоянно любите друг друга от чистого сердца, как возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от Слова Божия, живаго и пребывающего вовек».
Библия
Раздел 1.
Волны бились о карму корабля, который медленно рассекал гладь моря. Над ним уже начали собираться чайки и своим криком приветствовали судно. Это означало то, что оно уже было недалеко от суши.
Рыжеволосая кучерявая девушка сидела в трюме этого корабля под названием «Grand Siesta», и что-то старательно писала, при оранжевом пламени свеч. Было невозможно определить, что конкретно написано в том письме, так как девушка уснула, сидя за столом, и нечаянно пролила чернила на лист бумаги, и они тонкой струйкой потекли вниз со стола на пол. Это было похоже на то, будто даму убили, и из нее вытекала чернеющая артериальная кровь. Ах, ну к чему же вся эта жестокость? Давайте остановимся на чем-то более хорошем. Например, свежий гранатовый сок. Да! Вместо крови у нее был гранатовый сок. Но будь это правдой, то популяция вампиров стремительно возросла, ведь кто не любит сок?!
Я уже вижу городские трактиры, пышущие готичностью и неподдельным шармом. Внутри сидят бледные господа и дамы и упиваются гранатовым соком без ГМО прямо из человека. А на кухне стоят аппараты, которые выжимают людей – человековыжималки. Но согласитесь, это было бы довольно затратно.
Девушка спала милым сном, видимо, она устала от долгой корабельной качки и уснула прямо за столом заляпав свой рукав чернилами. Интересно, что же ей сниться?
На палубе было слышно сладкое пение детского и мужского голосов:
Рвет паруса ветер, тучей гонимый.
Кто ты звезда одинокая?
Сколько кораблей ты уже потопила?
Сколько коснулись дна?
Девушке стало интересно, кто же поет на палубе, ведь это была песня, знакомая ей с детства. Она открыла дверь и та лязгнула от сильного порыва ветра. Корабль попал в шторм, никого из команды не было на палубе. Волны накрывали ее и отступали, ветер порвал парус, а в небе горела яркая звезда, к которой был устремлен «Grand Siesta».
Но девушка все же увидела маленькую рыжеволосую девочку и рослого паренька, которые вместе кружились на палубе под дождем и пели эту песню. Сердце молодой дамы почему-то наполнилось отчаянием, ведь она узнала в этой маленькой девочке себя. Та заметила ее и сказала:
— Братик, смотри, это же Роза.
— И правда, побежали к ней, – весело прокричал брат.
Взявшись за руки, они побежали к Розе, весело смеясь. И когда паренек и девочка были уже в паре метров, с их костей вихрем прозрачных тающих бабочек слетела плоть и кожа, растворившись в воздухе. Два улыбающихся скелета сделали пару шагов и упали прямо в ноги девушки. А глазные отверстия обоих черепов обвивала черная роза.
Дверь трюма открыл молодой мальчик, и сообщил спящей девушке:
— Миледи, просыпайтесь, мы прибыли в Краусфолл.
Красуфолл – прекрасное место на берегу, маленький городишко, с мрачной усадьбой на холме. Люди ведут в нем обычную серую жизнь. Но в то время, когда суеверие давно ушло, в этом забытом богом месте все еще гуляют слухи о ведьмах и колдунах. Свои друг друга не трогали.
Но если кто-то из приезжих казался странным, то его без разбора отправляли на шибеницу. А если же рыжеволосая девушка с зелеными глазами не знала забот и жила счастлива, то ее сжигали за ведьмовство . То же делали, если у соседки куры и гуси не дохли, и сама в здравии была.
Раздел 2.
Топ-топ, топ-топ... робкие шаги этого ребенка были тихими, он шел так, словно боялся того, что если наступит слишком громко, то его тут же поглотит тьма, и он уже никогда не вернется обратно. Маленький мальчик одиноко шел по лесу, трясясь в страхе и осознавая, что он потерялся. Из-за кустов раздался какой-то хруст. «Медведь, точно медведь! Или волк, точно волк!» — запаниковал внутри себя мальчик, но это был лишь маленький заяц, который прыгал к своей норке.
Парнишка посмотрел на небо – солнце уже почти село, а оставаться одному в лесу ему не хотелось. «Спастись. Выжить. Не плакать. Главное не плакать, мальчики же не плачут, вот и я не буду», — бурчал он себе под нос.
Не в силах больше идти он сел около огромной ели, и схватился за живот. Боль от голода нанизывала его желудок на острый шампур. Шампур, на котором могла быть прекрасная вырезка из свинины, приправленная чесночком и прожаренная до нежнейшего состояния, когда она просто тает во рту. Но не будем издеваться над бедным голодным ребенком, мы же не изверги. Хотя мысли о мясе не выходят у меня из головы, но позвольте снова вернемся в глухой дремучий лес.
Тем временем над пиками елей взошла полная луна, и, осознав, что нельзя оставаться так долго на месте, мальчик пошел дальше, как вдруг его внимание привлекла ..бабочка, полупрозрачная бабочка, отливающая цветом луны, и от нее исходил такой же тусклый бледный свет, как от небесного светила.
Ошеломленный таким чудом мальчик пошел за ней. Затем, когда бабочка устала лететь, она села на закрытый цветок незабудки, и он тут же завял от ее прикосновения.
Паренек захотел ее поймать, но побоялся, что-то его насторожило.
Бабочка вспархнула и полетела сквозь стволы елей и сосен. Казалось, будто она манит его следовать за ней. А через несколько минут погони за бабочкой мальчик выбежал на поляну и больше не верил своим глазам. Сотни, тысячи таких бабочек кружили над белыми, холодно-фиолетовыми цветами, это было похоже на пышный бал. А среди этого великолепного вальса прогуливалась девушка, собирая цветы в свою корзинку. Она была прекрасна: кожа бледна, словно у царицы, длинные пепельные волосы ниспадали с ее плеч, все движения были элегантны и грациозны. Лицо ее было божественно красиво, а глаза, буквально, горели белым мягким светом. Казалось, что эта сцена сошла со страниц детских сказок о прекрасных добрых феях.
— Не бойся меня, Август, подойди поближе, — нежно произнесла та девушка.
— Откуда, откуда вы знаете мое имя?
— Я знаю многое: например то, что никакой человек в здравом уме не будет прогуливаться в полночь по лесу. «Выходит я тоже не в здравом уме», — подумала про себя девушка.
— Да, я потерялся. Вы знаете, как дойти до дома.. и.. как вас зовут? – робко спросил Август.
— Меня зовут Гретта, — представилась прекрасная дама, а затем ненадолго замолчала и вытянула вперед руку, на которую села бабочка.
— Что-ж, придется отложить свои дела на потом, ты чист, мальчик – значит, я помогу тебе, пойдем со мной.
Август тем временем заметил бабочку около него и попытался схватить ее.
— НЕ ТРОГАЙ!!! — пронзительно крикнула Гретта. – Коснувшись этой бабочки, ты мигом умрешь, у тебя остановится сердце. Август послушался девушку и пошел за ней.
Гретта жила в деревянном домике в лесу, куда и направились они вдвоем.
— Гретта, а почему ты тут совсем одна?
— Народ не захотел меня принять, и мне пришлось уйти.
И да, Август, никому не говори, что видел меня, и никогда не пытайся вернуться сюда, возможно, я уже буду не такой доброй, как сейчас.
— Ты всегда будешь доброй, такие хорошие люди не становятся злыми, — прокричал Август и обнял ее.
Гретта напоила и накормила маленького мальчика, уложила в теплую кровать, и они вместе уснули. На следующее утро она решила проводить Августа до дома. Их путь лежал снова через то прекрасное поле.
— Август, скоро мы придем к тому месту, где мы с тобой встретились, — улыбнулась Гретта.
Миновав стволы деревьев, парнишка с девушкой вновь увидели то поле, оно было усеяно сотней прекрасных ..могил.
— Не бойся, — прижала Гретта к себе мальчика.
Проходя мимо того места, где Август пытался поймать бабочку, он увидел могилу, и прочитал надпись на ней:
«Виктор Эйлер, умер в 31 год. Причина смерти – остановка сердца».
Гретта закрыла мальчику глаза.
— Не волнуйся, скоро это кончится.
Выйдя из дремучего леса, Август стразу же ринулся домой, а затем остановился и побежал обратно, чтобы поблагодарить Гретту, но ее уже там не оказалось.
Раздел 3.
Она вошла в комнату под вечер после застолья. Тихонько сняла с себя верхнюю одежду и распахнула окно. На этот раз не было слышно даже цвиркания сверчков. Только сова ухала где-то в дали лесной чащи. В ее ярко-фиолетовых глазах сияла луна, а ветер играл с волосами.
— Интересно, что будет завтра, — пробормотала она, глядя вдаль и опершись руками на деревянный подоконник. —Приедет ли мама.. или я снова целый день буду без нее?
Ее монолог нарушил громкий голос совсем недалеко, а затем много голосов, которые повторяли одно и то же слово. Очищение.
Девочка задрожала и вцепилась в игрушку лошадки, которая стояла на подоконнике. Толпа остановилась в нескольких метрах от дома. Вспышка осветила улицу, и разжегся огромный костер. Пепельноволосая девочка, все так же стоявшая у окна, приглушенно пикнула и собиралась отойти от своего места, как вдруг она увидела людей, потом, девочка, словно окаменевшая, не могла двигаться. Из глаз толпы сочился фиолетовый туман и они все, все до единого, смотрели ей сквозь чернь ночи в глаза.
Жрец в пожелтевшем одеянии ударил посохом по каменной кладке. Свечи в домах зажглись и заспанный народец начал высовывать такие же, как они сами, лица из окон.
— Что тут происходит?! — послышался крик мужчины.
Девочка повернулась в сторону издавшегося крика и заметила, как из домов начали выходить люди, хотя была уже глубокая ночь. Никто не вышел лишь из ее дома. Она снова взглянула в толпу людей, они разбрелись по кругу, а глаза были прикрыты капюшонами, хотя у некоторых они все же оставались видны. Обычные человеческие глаза. Ей не нужно было выходить из дома, чтобы посмотреть, для чего проводится это таинственное собрание посреди ночи.
— Странненько все это и слегка страшновато, – пробурчала она себе под нос.
— Люди, выходите же, дабы узреть слугу сатаны. В нашем селении заявился бес адский, — начал громко оглашать на всю улицу жрец.
Вокруг него, казалось, собрался весь город, но внимание девочки привлекла усадьба на холме: там, в саду, лицом к городу сидела девушка с карими глазами, волосами цвета оникса, ее кожа сияла белизной, а одета она была в черное одеяние с белыми рукавами и шляпой. Две девушки, полностью одетые в белое, принесли ей фужеры и вино. Кареглазая девушка что-то сказала им, и дамы удалились к вратам усадьбы.
Из небольшого сарайчика, который стоял за костром, стража вывела связанную девушку. На вид ей было лет 25, худенькая, с кудрявыми огненно-рыжими волосами. Небо затянуло тучами.
— Дождь пойдет – значит, ведьма, — сказал один стражник другому.
Из толпы послышались крики:
— Чертовка, грязная тварь.
— Говорила же я вам девоньки. Пошла как-то к колодцу ночью за водой, для ребеночка моего больного, смотрю, а в ейной хате свет горит. Заглянула я в окошко, а там эта блудница голая на кровати лежит, а поверх нее демон. Страшная тварь была, с копытами, волосами черными по всему телу, хвост и рога, как у козы, а голова-а-а то – рыло свиное с глазами красными. Говорила же я вам девоньки, а вы меня не слушали.
Раскаты грома прошлись по всему небу. Жрец, обращаясь к толпе заговорил:
— Эверлин Фрайхардт, ты обвиняешься в колдовстве, сделке с дьяволом, а так же предательстве своего мужа- Рейнора Фрайхардт.
— Что ..что я вам сделала? Почему вы слушаете бредни этой городской сумасшедшей, да ей демоны на каждом углу видятся, вспомните даже кузнеца на..
— Да заткнись ты уже, никто не станет слушать такую шавку, как ты, — прокричал кто-то из толпы.
— Муженек-то твой от проказы помер, что же ты его не спасла, что же ты сразу променяла его на беса.
— Но я же ..что я могла сделать? – —Эверлин расплакалась.
— Э, глядите-ка, ведьма плачет. Ведьмы ж плакать не умеют, что же это получается?
— Колдовство ейное, это ж все, шоб помиловали мы ее!
Девочка с пепельными волосами закрыла окно, не желая все это слышать и видеть, ей было страшно и обидно, обидно за то, как один человек решает судьбу другого, обидно за то, что справедливость давно мертва. Она забилась на кровати в углу. Как бы то ни было, она продолжала слышать людей на улице, хоть и не очень отчетливо.
Жрец откашлялся и заговорил:
— Эверлин, ты приговариваешься к сожжению на костре!
Огромное пламя полыхало еще сильнее, в него подкинули дров и его треск стал ассоциироваться с треском смерти.
Потирая глаза и громко вздыхая, из-за угла выскочила девчушка лет четырех на вид, она пошла к толпе и посмотрела на девушку, жизнь которой вот-вот закончится.
— Мамочка! Вот ты где, я тебя кое-как отыскала. Пойдем домой, а, мамуль, пошли, пожалуйста обратно.
— Доченька! Доченька! — Из глаз мамы начали литься слезы, она ревела взахлеб. — Доченька, я прошу тебя, живи. Вырасти сильной, будь храброй, всегда оставайся счастливой. Пусть, пусть даже у тебя будут тяготы, печали, то помни, никогда не сдавайся и живи, ЖИВИ!
— Мамочка, мамочка, что с тобой, что тут происходит? Ты же.. ты же не умрешь, верно? Пошли домой.
— Я тебя люблю, девочка моя, больше всего на свете. Вот, возьми это — она протянула своей дочери маленькую куколку. — Это я, твой папочка запечатлел мой образ в этой куколке.
Девочка взяла ее в свою дрожащую маленькую ручку и крепко обняла Эверлин. — Пожалуйста, не уходи, прошу, будь рядом, будь рядом со мной, – девочка расплакалась вместе со своей матерью в объятиях. — Глупенькая, я всегда буду рядом, — Эверлин улыбнулась и поцеловала ее в щеку. — Хватит, кончайте уже этот театр драмы, мы сюда не мерзнуть пришли, — проговорила молодая пухленькая женщина. Эверлин привязали к доске, натерли девушку животным жиром и бросили в костер. Она закричала от пронзающей боли, ее волосы моментально вспыхнули, от жара, на ней начала плавится кожа – ее сожгли заживо. Толпа ликовала. Ее доченька, смысл всей ее жизни, ревела.. нет ..орала во все горло, переходя на сухой кашель, ее вырвало, но она продолжала кричать. Ее переполняли все эмоции: ненависть,страх, злость, но больше всего, большего всего ее переполняло Отчаяние. Но в какой-то момент,конь одного крестьянина взбушевался от пожара и побежал через людей. Среди толпы началась паника, и никто не заметил того, как маленькую девочку, доченьку Эверлин толпа в суматохе столкнула в костер и ее придавило бревнами. Она сгорела вместе со своей матерью, так и не выполнив ее одного единственного обещания – «Живи».Пошел сильный ливень, и затушил костер. Тела двух девушек невозможно было опознать. Народ разбрелся в свои домики, как ни в чем не бывало. А пепельноволосая девочка давно уже была вместе со своей семьей и не знала всего того, что произошло. Не знала, но предполагала.Женщина с бокалом вина, которая сидела на кресле у усадьбы с видом на город, встала и стоя начала аплодировать, смотря на потушенный дождем костер.Занавес в этом спектакле упал, но новой трагедии требует зал.
«Нечестивый будет пойман в своем нечестии. Ибо пред очами Господа пути человека, и Он измеряет все стези его. Беззаконного уловляют собственные беззакония его, и в узах греха своего он содержится: он умирает без наставления, и от множества безумия своего теряется.»
Библия.