Третья и четвертая главы
(вариация на Нориса)
— Ты готов? — спросил доктор Мэйсон Натана на следующее утро.
Ему предстояло ввести “Ариэль” во временно разжалованного секретаря Тигра.
Тот побледнел, увидев шприц в руке учёного. Хотя он и понимал, что вскоре произойдёт, его всё равно охватил неимоверный страх, а в глазах отразилась паника.
Ища поддержки, Натан рефлекторно посмотрел на единственного человека, который всегда был рядом с ним, с того момента, как Тигр выстрелил в предавшего его подчинённого.
Норис подошёл и сел на край кровати рядом с парнем, взяв его за руку. Доктор Мэйсон слегка поднял бровь. Он никогда не видел, чтобы Норис так о ком-то заботился.
— Ты ведь знаешь, что этого не избежать, — мягко сказал телохранитель.
По телу Натана пообещала дрожь, и он еле заметно кивнул.
— Ты можешь повернуться и опереться на плечо Нориса, если боишься. Я сделаю укол в шею, — пояснил доктор Мэйсон.
Натан так и поступил – уткнулся в сильное плечо, отвернувшись от учёного.
Норис дал знак доктору Мэйсону ввести препарат, не переставая успокаивающе поглаживать спину парня, пока доктор Мэйсон делал укол.
— Скоро ты почувствуешь, как по горлу растечётся тепло. Пей много воды. Примерно через полчаса ты потеряешь способность говорить, но сможешь издавать некоторые звуки, — пояснил доктор Мэйсон.
Натан не шевелился, продолжая крепко держаться за Нориса, пока учёный не вышел из каюты.
— Чувствуешь тепло в горле? — спросил телохранитель.
Увидев нерешительный кивок, он отстранился и принёс воды. Сердце Натана учащённо заколотилось, когда он понял, что через какие-то тридцать минут он лишится возможности что-либо сказать.
Норис принёс блокнот и ручку.
— Если тебе будет что-то нужно или чего-то захочется, пиши.
Натан ничего не сказал, просто изнемождённо опустился на кровать. Глаза телохранителя не отпускали его ни на одно мгновение. Вскоре Натан почувствовал странное ощущение в горле. Он попробовал издать звук.
— Э-э..., — всё, что он смог произнести.
Норис напрягся.
— Э-эээ!!! — Натан запаниковал, осознав, что уже не может говорить.
Страх опутал его.
— Будь терпелив, выдержи эти два года, и ты снова сможешь говорить, — подбадривал его Норис.
Парень просто сидел и плакал некоторое время, пока не потерял остаток сил.
Затем мужчина аккуратно уложил его в кровать.
— Если тебе что-то будет нужно, когда меня не будет в комнате, отправь сообщение, — с этими словами Норис протянул ему мобильный телефон, который был подключен к спутниковой связи.
Натан судорожно схватил блокнот и ручку.
[Куда ты]
— Мне нужно уладить кое-какие дела по приказу босса. Отдохни немного.
Губы Натана дрогнули, и он продолжил писать.
[Можешь остаться со мной ещё немного?]
— Хмм, — соглашаясь, протянул Норис, понимая, что парень напуган и нестабилен в своём нынешнем состоянии.
Он устроился рядом с Натаном, который лежал с опухшими и красными от слёз глазами. От переутомления тот быстро заснул, и Норис укрыл его одеялом. Затем он вышел, чтобы исполнить несколько рабочих обязанностей, которые у него имелись несмотря на отпуск.
Прошло десять дней.
Состояние ног Натана заметно улучшилось, и он снова начал ходить, в частности благодаря лекарству, разработанному научной группой учёных на корабле. Это значительно ускорило процесс заживления ран.
Норис заботился о нём всё время, постоянно поддерживая, но и ругая по необходимости: поначалу парню тяжело давалось принятие неспособности разговаривать, но спустя неделю он начал воспринимать это как данность.
Сегодня Натан должен был приступить к новой работе. Поскольку это был его первый рабочий день на корабле, Норис пошёл с ним.
Секретарь Тигра медленно плёлся за телохранителем, ощущая дискомфорт при ходьбе. Норис постучал в дверь отдела, после этого открыл её, и они вошли. В комнате находилось около десяти человек.
— Привет, Норис! — приветствовал мужчину один из сотрудников с улыбкой, которая сразу же сползла с его лица, когда он увидел стоявшего позади Натана.
Взгляды многих людей устремились на нового сотрудника, который от такого внимания опустил голову и юркнул за широкую спину своего сопровождающего.
Лишь одна мысль пронеслась в его голове – Норис был для него теперь эмоциональным убежищем.
— Ты привёл Натана работать, верно? — спросил начальник отдела.
— Да, — ответил мужчина.
Он уже предварительно согласовал это.
— Хорошо. Пожалуйста, отведи его к тому столу. Я попрошу ЭйДжея объяснить ему обязанности, — сказал Генри.
— Пусть кто-то другой его учит! Не хочу возиться с предателем, — проворчал ЭйДжей.
Именно он был тем, кто так обрадовался появлению Нориса.
Натан закусил губу. Гнев и горечь охватили его, но что он мог поделать, если сам был во всём виноват.
— Да, ладно тебе, ЭйДжей, он здесь, чтобы исправить свои ошибки! Если ты не хочешь, я научу его, — сказал другой парень по имени Лука.
— Сам вызвался! — с усмешкой сказал, ЭйДжей, прежде чем повернуться к телохранителю и мягко предложить. — Кстати, Норис, ты уже завтракал? Пойдёшь со мной?
Ни для кого не было секретом, что телохранитель босса ему нравился, но Норис всегда держал дистанцию и не проявлял к парню никакого интереса.
— Я уже ел, — последовал короткий ответ.
Затем он потянул Натана за руку к его рабочему столу. Секретарь следовал за ним, не поднимая головы. ЭйДжей недовольно проводил Натана взглядом.
Подошедший к столу Лука начал объяснять принцип работы, новый коллега записывал свои вопросы в блокнот, с облегчением понимая, что этот парень говорил с ним без предубеждений.
Инструктаж шёл медленно, Натану приходилось много писать, чтобы наладить общение. Пока он был сосредоточен на том, чтобы освоить новую работу, ЭйДжей пытался завести разговор с Норисом, но глаза того были прикованы к Натану.
— Ты собрался смотреть на него весь день? — пробубнил ЭйДжей.
Услышав это, Натан слегка поднял голову и посмотрел на Нориса.
— Только сегодня.
Секретарь быстро опустил глаза на разложенные перед ним документы, чтобы вернуться к работе, думая, что является обузой для Нориса.
После инструктажа Натан сосредоточился на своей новой деятельности, чтобы не отвлекаться на мысли о Романе или его личном телохранителе.
Тем временем Норис перебрасывался фразами с Генри, работая на своем iPad, пока не наступило время обеда.
— Пошли пообедаем вместе, — пригласил ЭйДжей.
Мужчина посмотрел на часы, затем встал и подошёл к Натану.
— Сделай перерыв на обед.
Тот поднял голову и написал в ответ:
[Я не голоден, иди поешь]
— Даже если ты не голоден, обед тебе нужен для приёма лекарств, — строго отчитал его мужчина.
Выражение лица Натана немного смягчилось. За последние десять дней Норис практически каждый день что-то да выговаривал ему, поэтому парень уже привык его слушаться. Он кивнул и встал из-за стола.
— И я тоже, пожалуй, пойду, — добавил Лука.
— Давайте уже! — нетерпеливо пробормотал ЭйДжей.
Норис подумал, что это хорошая возможность для Натана сдружиться с людьми из своего нового отдела. Но тот, наоборот, нахмурился. Он не хотел ни с кем общаться из-за постоянного чувства стыда, но у него не было выбора.
Телохранитель обвил руку вокруг плеч парня и они вышли из комнаты. За ними по пятам следовал ЭйДжей.
Когда они подошли к столовой, Натан инстинктивно прижался к Норису – большая комната было набита сотрудниками. Многие из них разглядывали сосланного с нескрываемым с любопытством, что только усилило его беспокойство.
Натан нахмурил брови, из его горла вырвалось хриплое:
— А-аах…
Он резко развернулся и выбежал, устремившись в ближайший туалет. Норис бросился за ним.
Парень забежал в одну из кабинок, и его начало рвать из-за накопившегося стресса. Пока он был в отделе, справиться с присутствием дюжины человек было вполне приемлемо, но, когда он увидел столько устремившихся на него глаз в столовой, внутри Натана что-то оборвалось, и он не выдержал.
Слёзы струились по его лицу. Это было невыносимо – не иметь возможности ничего сказать.
Подошедший сзади Норис нежно и успокаивающе погладил его по спине, чем немного удивил парня. Он не ожидал, что телохранитель последует за ним.
— Это от волнения?
Натан кивнул головой, и его снова вырвало. Норис больше ничего не сказал, просто оставался рядом, пока рвотные позывы не закончились. Затем он подвёл парня к раковине, чтобы тот умылся и прополоскал рот.
— Тебе нужно это преодолеть. Я знаю, что это трудно, но помни, что тебе придётся пробыть в этом месте два года. Ты не можешь прятаться всё это время.
Натан понимал, что мужчина прав, но в данный момент он не мог общаться с другими людьми. Норис глубоко вздохнул.
— Ты хочешь пообедать сегодня в комнате?
Парень молчал несколько мгновений, прежде чем помотать головой. Он вытащил блокнот и ручку из сумки и написал:
[Я пообедаю в столовой. Мне уже лучше]
— Ты уверен? — переспросил Норис.
Тот кивнул. Он должен преодолеть это.
Они вернулись обратно. Натан последовал за Норисом, сконцентрировавшись на выборе еды и стараясь не обращать внимания на взгляды окружающих.
— Некоторые могут быть такой обузой для других! — пространно заметил ЭйДжей, пока Норис отошёл ненадолго, чтобы взять напитки.
Натан знал, что тот имел в виду его, но попытался не обращать на это внимания. Норис вернулся и сел рядом с ним, ЭйДжей и Лука расположились за тем же столом.
Секретарь спокойно ел свою еду, игнорируя окружающих. Время от времени ЭйДжей пытался завести разговор с Норисом, но тот отделывался короткими ответами.
Когда Натан наелся, он принял из рук телохранителя лекарство. Посидев немного, они снова вернулись к работе. Норис оставался рядом с Натаном весь день. Таким образом, тот справился со своим первым рабочим днём.