Mr. Ettinger: The beginning of his day/ Мистер Эттингер: Начало его дня [18+]

Тот вечер изменил все. Каждого в нашем городе, даже запахи и звуки. Тот вечер никого не оставил без внимания.

Спустя пару минут, после того как нам доставили пиццу, за окном разбушевались люди. Полиция проезжала мимо домов прямиком на дорогу, ведущую к тюрьме Логсттерс. Там, неподалёку от старого дуба и розовых кустов разбились автобусы, перевозящие преступников. На улице стоял едкий, распространяющейся с быстрой скоростью запах гари, смешанный с бензином. Пахучие вещество проскальзывало через улицы, заходило в дома, оставляя за собой видимые следы - горькое противное першение в горле.

Минуя толпу и автомобили, я прошла клумбы и направилась через дорогу на соседнюю улицу, чтобы быстрее прийти домой мне пришлось срезать путь через аллею. В тусклом свете уличного фонаря я заметила сидящего на скамье мужчину. Он медленно курил свою сигару, дым которой направлялся в мою сторону.

- Славный вечер. - тихо сказал незнакомец - Я бы остался здесь, продолжил курить и наблюдать, да вот только работа. - мужчина достал из внутреннего кармана пальто письмо и протянул мне. - Это вам, Софи...от сами знаете кого.
- Извините, но вы меня с кем-то путаете? - дрожащим голосом произнесла я, делая шаг назад.
- Ох, нет, что вы. Вас невозможно спутать с какой-нибудь другой девушкой. Ваше лицо знают все.
- Что? - кинула в ответ незнакомцу вопрос.
- Я, конечно, не имею права вам это говорить, но, в принципе секрета в этом нет. Вас знают все, кто хотя бы раз слышал о семье Эттингеров. - мужчина встал и застегнул пуговицу пиджака. - Что ж, на этой не самой удачной ноте я покину вас. Рад был повидаться, если что-то случиться просто позвоните мне. - он протянул визитную карточку с именем Бруно Гофман, и направился во тьму ночной аллеи.

Тем временем я ринулась домой, все дальше отдаляясь от чёрной аллеи , сжимая в руках этот странный конверт. Через несколько минут я была возле крыльца своего дома. В гостиной горел яркий свет от торшера, стоящего возле дивана. Вставив в замочную скважину ключ, и повернув три раза в право, дверь медленно, со скрипом открылась.

- Софи, черт возьми, где ты была? - грозно спросил папа, закрывая за мной дверь на все замки.
- Я все объясню.
- Ты видела, что случилось? Видела?! Мы с матерью за тебя так переживали, заглянули к тебе в комнату, а там под одеялом подушки! С этого дня, юная леди, вы под домашним арестом. Я понятно выразился?
- Да, сэр. - тихо рявкнула в ответ.
- Марш в комнату, Дюпон.

Я не была против домашнего ареста, он, наверно, стал для меня неким спасением. На улице теперь не безопасно, и единственное место, где можно быть защищённым, хотя бы мысленно - это моя кладовая. Она закрывается изнутри на две щеколды и подпирается стулом. Там есть все, что нужно. Конфеты, с истёкшим сроком годности, одеяло и матрас, сложенный в большую трубу. Я уселась по удобнее на этот самый матрас, взяла пару ирисок из пакета, и начала открывать шуршащий конверт. От туда вывалилось письмо, запачканное чернильными красками.

"Здравствуй, Софи!
Сразу прошу прощение, если я тебя напугал или как-то смутил.
Говорить тебе это лично было бы рискованно, в какой-то мере даже глупо, поэтому пришлось прибегнуть к написанию письма. Что ж, наша встреча пару минут назад была не случайной. Все самые опасные преступники теперь на свободе, а это даёт нам большой плюс, и шанс воспроизвести наш план в реальность. Но, пока это с трудом получается...нам нужна твоя помощь. Поэтому если ты не хочешь, что бы этот город превратился в сущий ад на земле, предлагаю завтра встретиться у заброшенной автомастерской, недалеко от причала. В восемь вечера.
До скорой встречи.
Райнер Эттингер"

Я, не двигаясь, насторожила и напрягла взгляд на письме. Капли холодного пота стекали по лбу, немного щекоча. Внутри меня образовался огромной ком страха, неуверенности, и тревоги, который надувался с каждым разом, когда я делала вдох. Вслед за этим шаром, по горлу поднялся громкий истерический смех. Я была не в силах остановить его или даже сдержать, но на мгновенье все остановилось. Сумасшедший смех переменился горячим, нескончаемым потоком слез. Они лились, словно, бешеным ручьём, стекали с подбородка и разбивались о письмо, размазывая чернильные кляксы. Я уснула в тёмной кладовой. Опухшая и уставшая.

На следующее утро, по местным новостям объявили комендантский час, въезд в наш город перекрыли патрульные машины. Кругом стояла гробовая тишина, благодаря которой можно было услышать падающие листья, как они медленно, чуть ли не котясь по ровному, сухому асфальту ложатся, образуя ярко-зелёный коврик. В комнату проскальзывал холодный, до дрожи и мурашек, ветер с улицы. Я, с момента пробуждения думала лишь о той назначенной встрече. И с каждым разом, когда углублялась в слова, сильнее и сильнее боялась увидеть мистера Эттингера.

- Думаю следует уехать из города? из кухни доносились разговоры родителей. - На недельку или две? Как считаешь? - спрашивал маму отец.
- Дороги ведь перекрыты?
- Полиция только выпускает людей, а впускать чужих запрещает. Тем более, город почти пуст, все покинули свои дома. Ты переживаешь за наших детей не меньше, чем я, так что...лучше мы уедим подальше от этого хаоса. К тёте Марлин. Скажи об этом детям.

Я спустилась по лестнице, и завернула за угол, прямиком на кухню, где мама накладывала всем фруктовый салат дрожащими руками.

- Мам, давай я. - взяв большую ложу, накладывала дольки разных фруктов в тарелки. - Что с тобой?
- Нет, ничего, не беспокойся, милая. Ты все слышала? Про тетю Марлин? - я молча кивнула головой. - Что ж, собирай вещи, завтра или послезавтра мы уедим.
- Можно я схожу сегодня к Люку? Попрощаюсь и тут же вернусь? - мама посмотрела на меня уставшими, измученными глазами.
- Эх,- тяжело вздохнула она - ладно, но только что бы папа не увидел.

Время приближалось к восьми часам. За окном начинало темнеть, уже включили фонари. Через окно, на прочную черепицу крыши, вниз по садовой лестнице я спустилась и направилась на место встрече. В уличной темноте, едва освещённой почти сломанными фонарями, можно было услышать шум воды у причала, которая билась о большие камни. На другой стороне дороги был виден уголок автомастерской. Сначала показалась плоская, чёрная крыша, потом маленькие окошки и всю оставшуюся свалку рядом.

- Эй, извините, - крикнула я - здесь кто-нибудь есть?
В ответ мертвая тишина. Никого. Из-за угла послышались глухие шаги. Они приближались ко мне все быстрее и быстрее.

- Здравствуй, Софи Дюпон. - в вечерней темноте, под тусклым освещением лампочек, стал виден силуэт мужчины в пальто. Он медленно вышел из сумрака, и показал себя. Черты его лица казались мне знакомыми, даже родными. Мужчина смотрел в мою сторону пристальными, сверлящими изумрудными глазами.
- В-в-ы...- заикаясь, я не могла сказать ни слова.
- Райнер Эттингер. Приятно познакомится.