Масочные судьбы

Шум машин по одной из дорог пышной столицы Чехии. Прага так и кипела потоками будних дней и новыми туристами, решившие отдохнуть в этой прекрасной стране. Дождевые капли падали по всему, что было: часть попадала на каменные плиты, какие-то на придорожные цветы возле небольших магазинов. Уют окутывал каждую улочку главного города.

Стоя возле барной стойки, натирал бокалы худощавый молодой парень. Чёрные, короткие локоны щекотали чуть огрубевшую кожу. Тёмные рисунки на его длинной шее: с одной стороны строгий узор, посреди которого сверкала луна, а с другой - одинокое крыло. Вялые пальцы натирали белой тряпкой пустой хрусталь. На тонких губах, на которых была еле заметная корочка шрама, тускнела всякая возможность говорить, а синяки под морскими глазами лишь больше темнели. Усталость который день мучила его.

Дождливые дни не очень жалуют посетители, поэтому наслаждаются домашним какао и выпечкой у себя дома. Наверняка за какой-нибудь книжкой или просмотром романтического фильма, укутавшись в пушистый плед. Место пустело, поэтому можно было немного отдохнуть. В заведении же царил покой, украшенный лёгким фортепиано, что расслабляло и очищало разум.

Время уже близилось к обеду, как в зал вошёл директор.

- Здравствуй, Вильям. Мало клиентов сегодня, да? - спросил с усмешкой.

- Да. С одной стороны работы меньше, когда на двух похаешь, с другой не очень, ведь деньги-то нужны. - ответил на это спокойным бархатом.

- Не волнуйся, парень. Знаю, как тебе трудно сейчас после того самого дня и что ты способен на многое. Просто средств не хватает и тем более главного компонента.

- Времени. - закончил подчинённый.

- Да, времени. Думаю, в этот день я сделаю всё-таки исключение.

- Что, простите? - удивился Вильям.

- Я тебе дам выходной, чтобы ты отоспался перед клубом. Иногда ты приходишь совсем без сил, что больно смотреть на тебя.

- Да, понимаю, но... что же мне делать с деньгами и сменой?

- Не волнуйся. За этот выходной я не урежу твою зарплату. А насчёт смены вызову другого, всё равно один из отпускных выходит сегодня. Тебе нужен хотя бы нормальный день провести. В твоём возрасте я тоже когда-то так делал. Получал сущие кроны. Но потом я стал директором таких заведений.

- Да, но про путь свой становления всё равно умалчиваете. - старший рассмеялся.

- Это мне в тебе и нравится.

- Прямолинейность? - и усмехнулся.

- Да. Очень удачно просачивается между словами, что нельзя не подметить. Ладно, иди уже, отдыхай.

- Спасибо огромное Вам. - босс лишь похлопал его по плечу.

Сняв с себя униформу, переоделся в футболку и косуху. Выйдя к парковке, на парня хлынула новая струя воды. За время ожидания дождь перевоплотился в ливень. Подбежал к своему мотоциклу, надел шлем и отправился к себе домой.

Тучи только сгустились и ничего не было видно. Риск аварии повышался, но парень был давно опытен в ведении мотоциклов, поэтому подобный процент снижался. Много машин попадалось ему на пути. Временами были и пробки. Чтобы как-то немного прийти в себя, Вильям включил музыку. Танец мелодий разливался по всему телу водителя. Дорога с песнями всегда была для него неким успокоительным, помогая расслабиться в движении. Доехав до своей улицы, парень быстро забежал в свой подъезд, накрыв перед эим свой транспорт.

Поднимаясь в свою квартиру, Вильям наступил на что-то мокрое.

- Что за?..

Это была вода. Быстро добравшись до двери, увидел небольшую речушку из-под неё.

- Проклятье! - произнёс, открывая дверь квартиры.

Как это и было ожидаемо, вода была из его дома. Сосед сверху затопил. Грязно выругавшись, начал доставать в одном из шкафов тряпки и таз. Пришлось несколько минут справляться с последствиями от этого бедствия. А потом и с самими причинами.

- Вот тебе и выходной, Вильям. - только и произнёс уставший парень, приняв горячий душ.

И плюхнулся на кровать лицом в подушку. Глаза, как назло, слипались друг с другом, а тело только тяжелело и становилось ватным, но голод дал о себе знать. Перешагнув через себя, Вильям пошёл на кухню и сделал яичницу с беконом. Это пока было единственным, на что мог быть сейчас способен. От приготовленного обеда стало немного легче. Глаза снова поймали тёмные тучи, которые громко плакали, озвучивая это стуком о стекло окна. Ещё один кусок запихнул себе в рот, а мысли так и крутились в голове.

- «Хоть мне и дали этот выходной, но всё равно чувствую себя отвратительно. Я и так еле плачу́ за эту квартиру, так мне ещё нужны деньги на еду с одеждой. Уж очень долго живу в этой бедности. Каждый раз происходит одно и то же, что временами кажется, что это один и тот же день. Сил моих уже практически нет. Спасибо сегодня надо отдельно сказать своему боссу из другого заведения, который дал мне выходной и могу поспать хоть немного. Жизнь, увы, никогда не жалеет, потому что в этом мире либо похаешь ты, либо похают тебя. Третьего не дано. В моём случае я уже привык к этому, что даже до сих пор не понимаю, как я каждый день выживаю в этом ужасе.»

И съел оставшийся кусочек своего обеда. Не выдерживая больше внутреннего груза, парень пошёл к своей куртке и достал пачку сигарет с зажигалкой. Вышел на балкон. Дождь всё так же лил, что некоторые капли попадали на пол. Став ближе к окну, Вильям зажёг свою сигару. Смесь никотина, аммиака и много другого проникал глубже в грудь, дабы заглушить на какое-то время свои открытые раны, ведь для них пока не было подходящих бинтов. Выдохнул. Из приоткрытых губ и носа струёй вылетал дым, выбрасывая то, что смог собрать в себе. Новая затяжка...

Глаза снова склеивались, пока смотрели на конец своего единственного успокоительного. От очередной попытки заснуть на балконе парню помешало пронзительное мяуканье. Вильям раздражённо начал осматриваться в поиске источника звука. С улицы на первый этаж смотрела чёрная кошка. На её шее была красная ленточка, перевязанная в бантик. Лапки и брюшко были белыми. Её глаза смотрели будто в упор, из-за чего человек не сразу осознал это. Они будто пытались загипнотизировать его. Вильям одёрнул себя и только раздражённо плюнул от греха подальше. Как только открыл балконную дверь, животное снова заскрипело. Разозлившись на это, собирался что-нибудь бросить, но только сейчас заметил, что в пальцах держал недокуренную сигару.

- Повезло, что я не успел зайти в квартиру, а то таким темпом спалил бы и себя, и дом.

Сделав последний глоток, потушил окурок и отправился к себе в спальню. Кошка же промурлыкала и растворилась в воздухе.

***

Трезвон которого будильника подряд. Парень еле дотянулся до смартфона и сдвинул кнопку выключения. За окном потемнело, пока лампа одиноко светила комнату, а дождь лишь начал потихоньку утихать. Вильям протёр глаза и, снова взяв телефон, посмотрел на время.

- Проклятье! Я могу опоздать!

По времени ещё успевал, но в связи с частыми пробками была велика вероятность попасть как минимум в одну из них. Быстро переодевшись и собрав свой маленький ужин, помчался к своему мотоциклу.

Пробки, как и предполагалось, только начали образовываться. Вильям пытался обходными путями объезжать множественные авто. Временами препятствием играли и светофоры, которые горели красным цветом очень и очень долгое время.

Уже будучи недалеко от своей второй работы под очередным регулятором дорожного движения, в кармане завибрировал телефон. Ответил через свой шлем.

- Да?

- Вильям, брат, ты где пропадаешь?

- Карел, я за рулём и под очередной пробкой.

- Понял, перезвоню.

- Нет необходимости. Мне немного осталось.

- Жду. - и бросил трубку.

Свет высветился зелёным цветом. Нажав на педаль, мотоцикл резко тронулся с места, рассекая воздух своей скоростью и рёвом мотора.

Оказавшись у торгового центра, фары поймали на парковке силуэт кошки. Водитель резко затормозил. Колёса мотоцикла проскрипели по асфальту, оставляя чёткие чёрные следы. Сняв шлем, побежал к зверьку. С ним же было всё в порядке, только шипел, поднимая и округляя свою спинку.

- Хэй, ты чего? - и глаза стали шире от её облика.

Перед ним была почти точно такая же кошка со двора! Только теперь он мог видеть её глаза. Кроваво-красные. Подобное вызывало в нём недоумение и некую долю страха. Кошка чуть успокоилась и отошла назад. Вильям сделал осторожный шаг вперёд, протягивая руку. Животное лишь тихонько сидело и шевелило своим хвостиком. Ещё один. Зверёк пока наблюдал, а потом начал лизать свою лапу, чтобы помыть мордочку. Как только парень хотел коснуться её макушки, кошка подскочила и укусила его. Боль острой иглой пронзила ладонь, но... быстро зажила. На месте укуса появился маленький узор. Дикая быстро убежала и спряталась за машинами. Решив разобраться с этим позже, отправился в клуб.

Зашёл в служебный вход. Музыка давно просачивалась через стены, будто маня к себе, как красивая девушка. Вильям переоделся в форму бармена и причесался. Выйдя к своей стойке, песни резко нахлынули на уши парня. Клуб был молодёжным, поэтому вкус музыки соответствовал её настроению. Бармену нравились некоторые песни отсюда, но слушал совершенно противоположные жанры.

Пока парень вытирал стаканы, его плеча кто-то коснулся.

- Вильям, наконец-то ты появился!

- Хай - и ответил ему своеобразным ударом кулак о кулак.

- Тебе повезло, что босс тоже опаздывает. - подбодрил его коллега, тряся своим чёрным хвостиком на голове.

- Ещё как. Вздремнул, называется. - И начал наливать напиток, когда мужчина лет тридцати попросил ещё бренди.

- Ты серьёзно спал?! На тебя это не похоже абсолютно!

- Мне выходной дали в кафе в связи с маленьким потоком клиентов, да и нашли замену мне. Обосновали в качестве отдельного отгула, чтобы я отоспался хотя бы один день.

- Вырубало в дневную?

- Ещё как. - И подал толстый бокал с янтарной жидкостью, забирая чаевые.

- Повезло тебе, дружище. Моя же малая не дала мне сегодня поспать.

- С чего вдруг? - С усмешкой спросил его напарник.

- Всё просилась, чуть ли не на коленях умоляла затащить меня в постель.

- Буду честен, я не удивлён. Не знаю, как ты временами выживаешь под её желаниями-то.

- А тебе б не помешало завести девушку, тогда ты меня поймёшь. - И виртуозно подбросил несколько стаканов с бутылкой перед небольшой компанией парней, демонстрируя свою ловкость рук в приготовлении очередного напитка.

- Карел, ты меня знаешь, как я отношусь к взаимоотношениям с девушками. Это не просто каждую ночь быть в экстазе от полового акта. Это нечто большее и глубокое, чем просто соитие в постели. В наши дни я не очень доверяю этому.

- Брат, я лишь хотел помочь. - И развёл руками.

- Знаю, выдыхай. - Ответил, улыбнувшись.

И разошлись. Музыка играла всё громче и будто глубже, а пары вливались в её ритм, рисуя свои знакомые движения. Диско-танцы менялись на спокойный и нежный вальс, после которого резко встревал хип-хоп. Некоторые зеваки лишь сидели за столиками и пытались перепить друг друга. Кто-то курил кальян в окружении прекрасных дам, одна из которых положила ладонь на чуть приоткрытую грудь. Другие просто наслаждались атмосферой.

Вильям лишь выполнял ловкие трюки с бутылкой водки. Компания парней и девушек наблюдала за его действиями. Поймав стеклянную ёмкость с содержимым, юноша разлил алкоголь по маленьким рюмкам, которые он одним махом расставил секунду назад. В них жидкость окрасилась в разные цвета. Посетители очень сильно удивились такому фокусу от молодого бармена. Взяв каждый свою рюмку, компания ударила ими друг о друга. Вильям лишь ответил поднятием уголков своих тонких губ.

Неожиданный звон в ушах. Этот режущий звук на первый взгляд проходил быстро, но получилось так, что нет. Пришлось немного «постучать», но и это не сработало. Неожиданно глаза среди потока разноцветных лучей поймали образ человека в прекрасно расписанной маске. Полностью чёрный смокинг. В руке элегантно держал бокал дорогого вина - и на ней же были часы. Никто не обращал внимания на мужчину, ведь сидел он в самом дальнем углу клуба.

Его маска... завораживала, но в то же время и пугала. Венецианская маска, которая закрывала всё лицо. В маленьких прорезях таился его взгляд, который был направлен прямо на парня. Сам аксессуар имел спокойный вид: красные завитки, камни, чей блик мелькал из-за света.

Звон не прекращался. От ещё большего потока внешнего шума Вильяму сильно поплохело и выбежал в уборную. Сняв фартук, молодой начал сильно отдыхиваться. Невидимое нечто будто начало душить его. Он посмотрел на себя в зеркало и ужаснулся.

Перед ним стоял точно такой же парень, только в маске и смокинге. На секунду в голове промелькнула мысль, что тот мужчина из зала стоял прямо за ним, но от затуманенного разума от паники не сразу заметил, что это был он сам из-за цвета глаз и некоторых прядей волос, которые свисали ему на лоб. Выражение было спокойным и серьёзным. Украшение же занимало пол-лица. Чёрный фон переливался с бордовыми завитками, где виднелись лепестки тюльпана. На среднем пальце был перстень с гранатом. Форма напоминала кота со звездой на лбу. На шее была серебряная цепочка. Вильям от своего «отражения» услышал лишь неразборчивый шёпот.

Парень закрыл глаза и уши. Сейчас он слышал только своё дыхание. Сердце от подобной картины было готово выпрыгнуть из груди. Открыл их. Перед собой видел лишь мальчишку с растрёпанными волосами. Стало легче, что эффект быстро прошёл. Приведя себя в порядок, Вильям вернулся обратно за свою барную стойку. Человека в маске уже не было в клубе.

- «Проклятье! Что это сейчас было?! Казалось бы, я не пил и не мог, собственно, поймать глюки. Надеюсь, этого больше не повториться»

И тут он вспомнил об укусе. Узор на руке при взгляде тут же потух и спрятался в тёмных тонах.

- «Происходит явно какая-то чертовщина! Пойду проверюсь у врача» - и вернулся к работе, дальше развлекая посетителей.