Глава 10. Мартин
Еще на прошлой работе, когда Рик сидел в душном офисе, если так можно было назвать ту небольшую студию, где помимо его стола размещались еще три таких же, и приходилось прилагать усилия, чтобы добраться кофейного аппарата, который находился возле здания напротив. Он не помнил, чем конкретно был занят в тот день, наверно, в очередной раз проверял на наличие ошибок сайт заказчика. Зато хорошо помнил, во что был одет: спортивные брюки и худи синего цвета, который выбрала ему Мия. Устав от работы, Рик выбрался на улицу подышать свежим воздуха, которого в их помещении в эти летние дни было слишком мало. Он встал у стены, смотрел на закат, не хотел ни о чем думать. Его все устраивало, однако в последнее время он стал тяготеть к этим личностям, одетых в стильные дорогие костюмы, которые постоянно так спешили куда-то, что всегда вызывало любопытство у Рика. Одним из таких и был Мартин. Он встал сбоку от Рика, в одной руке держал кофе, а в другой телефон, в котором очень внимательно что-то высматривал. Затем бросил взгляд на Рика, задержав его на несколько секунд, снова вернул его на прежнее место. Рику стало не по себе от этого, словно его принимают за пустое место. Он считал, что люди вроде него не интересны таким как Мартин. На удивление, Мартин убрал телефон и начал идти в его сторону.
- Приятель, я давно тебя заметил. Я прихожу сюда за кофе, в конец рабочего дня. Мне нравится наблюдать за тобой с вон того места, – указал он пальцем, но Рик так и не смог уловить направление.
- Да, и зачем же?
- У меня есть чутье. Можешь называть это как хочешь друг, но оно меня еще ни разу не обманывало. Я чувствую людей. Я вижу тебя насквозь, и могу сказать, у тебя есть большой потенциал. Ты любишь стоять здесь, уставившись на закат, это взгляд мечтателя. А я хочу сделать твой взгляд увереннее, взглядом победителя. Ответишь на мой вопрос, и я решу, достоин ты стать моим приемником или нет. Ты хочешь быть таким как я?
Рик не знал, стоит ли ему отвечать, как он считает на самом деле, но ответ вырвался из него сам.
- Да.
- Вот мой номер, Набери меня завтра, после того, как уволишься с этой помойки. До встречи, мечтатель.
Ночь напролет Рик не мог уснуть. Но это была не бессонница – он просто не мог понять, взаправду ли все. Не мог понять и мотив того парня, зачем он ему понадобился, ведь ему ничего о нем не было известно. Ночь началась с мыслей о том, что это просто дешевый фокус, своего рода пранк. - Нацепил дорогой костюм, с помощью психологических трюков внушил доверие, а завтра они с дружками снимают на камеру, как я увольняюсь с работы, и ржут. И само собой, выкладывают все это в сеть.
А закончилась уверенностью в том, что этот парень не врал и действительно увидел в нем своего преемника.
- Все, плевать, я увольняюсь, – сказал он Мие.
- Стоп, что? А обсудить, посоветоваться, не?
- Я всю ночь думал над этим, в общем слушай.
Рик рассказал ей про все.
- Теперь ты меня понимаешь, Мия? Вдруг это все - правда? Вдруг сама судьба дает мне шанс стать кем-то в этой жизни? Неужели мы не заслуживаем жить как они, быть как они? Чем мы хуже?
- Послушай, Рик, я люблю тебя, и я счастлива, что мы – это мы, зачем нам быть похожими на кого-то?
- Ты не так меня поняла. Я тоже люблю тебя, детка. Я просто хочу, чтобы мы не нуждались ни в чем, чтобы наши дети не нуждались. Я не желаю им такого же тяжелого детства, какое было у нас, и я не вижу никакого будущего, оставаясь на этой работе. Просто если я сейчас из-за страха откажусь, я ведь буду себя ненавидеть в будущем, и ты будешь меня ненавидеть, хоть и не дашь мне увидеть этого.
- Любовь моя, какой бы выбор ты не сделал, я всегда буду рядом. Делай так, как считаешь правильным. Я поддержу твое решение. Но есть одно «но» - руководствуйся, прежде всего, сердцем.
- Спасибо тебе, дорогая.
Затем знакомство с руководством, первые сделки, где Рик просто наблюдал со стороны, как Мартин умело расправлялся с конкурентами его клиентов, поглощая, либо способствуя слиянию компаний. Первые шаги самого Рика, от просто любителя до главного помощника, а теперь уже приемника Мартина. Свое первое дело Рик, пожалуй, запомнил на всю жизнь.
В непривычной для себя манере, Рик с небольшим опозданием, изрядно вспотевший, прыгнул к себе за стол, достал ноутбук, и принялся разбирать скипу бумаг, лежащую там же. Мартин, видимо, все это время ждавший, пока он повернется к нему, помахал ему рукой и всем своим видом показывал, что опаздывать не очень круто. Рик, в свою очередь, ответил ему грустной гримасой, чему Мартин улыбнулся и погрузился вновь в свои дела. Ему было доверено дело с поглощением одной небольшой компанией, занимающейся продажей строительных материалов, другую небольшую фирму, которая как раз и занималась изготовлением современных и стойких труб. Фирма, на чьей стороне должен был выступить Мартин, как раз собиралась заняться собственным производством, и было логично, что, выкупив как можно больше фирм производителей, она решала и проблему с конкурентами, и с выходом на новый уровень рынка. Решили начать именно с этой фирмы, так как она представляла наибольший интерес у руководства. Мартин вел агрессивную игру и поэтому выбор пал сразу на него. Рику же было необходимо собрать как можно больше информации как о владельцах фирмы, как и о самой фирме в целом. Нужно признаться, с работой он справлялся просто отлично, несмотря на то, что это было его первое дело, чем вызывал восторг и одобрение Мартина. Работа уже была на заключительном этапе, оставалось лишь расставить все по полочкам. Ближе к обеду, уже полностью рассортировав информацию и закончив свою работу, Рик взял папку и направился к кабинету Мартина.
- Мартин, ты не занят?
- Нет, бро, заскакивай. Ну что там у тебя, закончил с этими будущими капитулянтами?
- Да, как ты и просил, все в лучшем виде.
- О, я и не сомневался в тебе, дружище. Ну, тогда ты можешь кидать папку и без угрызений совести потратить остаток вечера на… на что ты его там обычно тратишь?
- Ты действительно это хочешь знать?
- Думаю, что нет.
- Слушай, позапрошлой ночью меня охватила лютая бессонница, и, чем бы я ни пытался себя занять, сон никак не хотел приходить.
- Как ты, когда надо прийти вовремя на работу, - отшутился Мартин.
- Да ну было то это всего то, каких-то пару раз. В общем, вдруг меня посетила мысль, что вот, я собираю информацию о такой-то компании и таких-то людях, занимающихся определенным родом деятельности. Мне показалось это довольно непрофессиональным что ли, не разбираться хотя бы в самых простых вещах в этой отрасли.
- Рик, если ты решил пофилософствовать, думаю, ты выбрал для этого не самое подходящее время.
- Да, то есть, нет. Ладно, слушай дальше. Я потратил всю ночь на изучение хотя бы самых базовых аспектов и чертежей по процессу производства обычных металлических труб, просмотрел доступные в интернете фото и видеоматериалы по этой теме, глянул, как этим занимаются в разных странах, в общем, поэтому я и опаздывал на работу эти пару дней.
- Чувак, да ты просто мог сказать, что проспал, как нормальные люди, зачем придумывать такую сложную отговорку?
- Хахах – а это смешно. И вот, просмотрев столько материала, отчетностей и кучу информации о производстве в данной сфере, я заметил, что принцип производства у всех предприятий один: у них у всех прозрачная отчетность, отличаются они лишь прибыльностью, масштабом, месторасположением, условиями труда и так далее, но основные принципы, цехи у всех одинаковые.
- Ну, допустим, к чему ты ведешь? – заинтересованно спросил Мартин, хоть и пытался не подавать виду.
- Мне стало интересно взглянуть на наших скорых «капитулянтов», в общем, я тут недавно заходил к ним в офис, под видом инвестора, который хочет вложиться в нечто прибыльное, связанное с производством строительного материала, но еще не имеющего понятия, во что именно. Я подумал, что лучше, чем под таким предлогом, они не расскажут о своих преимуществах.
- Рик, – перебил его Мартин.
- Нам не надо знать об их преимуществах. У нас цель бить по их слабым точкам.
- Да-да. Ты прав. Позволь договорить. Выслушав их речь об их невероятном потенциале, я попросил провести для себя экскурсию по производственным цехам. Они некоторое время сопротивлялись, оправдываясь тем, что опасаются шпионажа. И когда я всем своим видом и речью сумел их убедить, во-первых – о своем полном незнании даже базы в этой отрасли, и во-вторых – о своей необходимости, будучи инвестором, удостовериться в их правоте, они пошли мне на встречу. Желание заполучить крупную сумму взяло вверх над их осторожностью. Для убедительности я провернул небольшую махинацию со счетом нашей фирмы, немного отредактировав его под свое имя. Само собой, я бы не смог им пользоваться, но это должно было помочь попасть в цех, уже потерявших бдительность, простаков. И все бы ничего, но меня смутила одно. Чтобы ты понимал, мне нужно рассказать небольшую предысторию.
- Так, отсюда поподробней, пожалуйста.
- Хорошо. Перед этим, под таким же предлогом, я посетил и другие фирмы, которые занимались тем же ремеслом, но там с радостью соглашались показать свой процесс производства. Я постарался максимально запомнить, как все выглядит вживую: станки, рабочие моменты и так далее.
И само собой, меня начало настораживать поведение «капитулянтов» уже после того, как они отказались показывать производство. С одной стороны, их технология должна быть запатентована, и им нечего опасаться – с другой, они имеют дело с «крупным инвестором», и должны наоборот подтверждать делом свои слова, а конкретно – не имеющую аналогов технологию производства сверхсовременных труб. Не буду даже и говорить об отсутствующей прозрачной отчетности. В общем, после того, как я прошелся по их цеху, я не обнаружил отличия от цехов тех самых первых фирм, которые не позиционируют себя так же модернистки, как они. Да и в целом, изнутри все выглядит максимально обычно, кроме того, что доступ туда простым смертным запрещен. И я более чем уверен, что за разглашение любой информации о производстве, рабочие у них незамедлительно увольняются. Но зато офис выглядит настолько привлекательно, зуб даю, что они вбухали туда 70% своего капитала.
- Постой, приятель, ты хочешь сказать…
- Именно, вся их технология – просто пустышка.
- Но тогда зачем им эта красивая «упаковка»?
- Это не наш клиент нашел их – это они нашли нашего клиента, понимаешь?
- Ах, ты ж сукин ты сын, Рик. Охренеть, и получается, они хотели просто поиметь на бабки нашего клиента?
- Да, причем, с нашей помощью, где козлами отпущения и осталась бы наша компания. А они просто смылись бы с бабками, а когда вновь появится потребность в деньгах, они просто откроют новую фирму, какую-нибудь компанию, по производству чего-то сверхсовременного. Даже не знаю, на что способно их воображение. Очень грамотно продуманная мошенническая схема. Только вот еще неизвестно, скольких они, таким образом, накормили дивидендами.
- Рик, я хочу сказать тебе одну вещь. Ты просто лучший сукин сын в моей жизни! Дай обниму тебя, чувак!
- Воу-воу, бро, я конечно тоже рад, но не настолько.
- Знаешь, что? Мы завтра их так накормим их же дерьмом, что они еще не скоро захотят есть, понимаешь, бро? И еще. Хочу сказать, что я не только не ошибся в тебе, а ты даже перепрыгнул мои ожидания. Знаешь, почему твой зад будет сидеть на этом кресле?
- А?
- Это был риторический вопрос, дубина. Посмотри на Энди: он хорош в своем деле, безусловно. Но у него нет характера. Даже если его посетит крутая идея, пока ты у него не поинтересуешься, он никогда не разинет свою пасть. А Натали? Как секретарь, просто супер секси. А как работник – полный ноль, даже долбанный кофе и то умудряется приготовить, словно разбавляет его с потом Бена. Раз уж заговорили о Бене: прекрасно работает с клиентами, но как лидер – ноль. Ему больше рассказывать шутки и клеиться к Натали, остальное для него не имеет смысла. Поэтому, я хочу сказать тебе, что очень рад, что ты выходил поглазеть на закат из своей помойки, и выразить себе благодарность, что пил кофе именно в том кофе-баре. В общем, у тебя есть яйца, чувак. Тебе не интересны деньги, слава. Ты просто получаешь кайф от этого, тебе доставляет удовольствие эта работа. Я наблюдал за тобой, и тот огонь, что горит в твоих глазах дороже любых денег. Ты напоминаешь мне себя в начале карьерного пути. Просто взять и довериться, уйти с работы, которая несла тебе гарантированный оклад просто из-за слов какого-то типа в костюме. Да ты крут парень, поэтому ты и рядом со мной, в отличие от этих планктонов.
- Спасибо Мартин, ты не представляешь, насколько для меня важны твои слова. Я до последнего чувствовал страх за свои действия, немного выходящие за рамки закона, но теперь я понимаю, что был прав, поступая данным образом.
- Да ты, мать твою, возможно спас нашу с тобой задницу, чувак! Какой к черту закон?! Ну, теперь осталось подготовить шикарную речь, с неожиданным финалом для этих говнарей! Единственное, мы не можем себе позволить облажаться, так что, поймаем их в ловушку во время переговоров. Наше преимущество в том, что они сейчас сидят в своем офисе и представляют, как имеют нас и отправляются тратить наши же бабки на яхте в, каких-нибудь, Карибах.
- Я предположил, что у тебя будет такая реакция, поэтому пришло время рассказать о содержимом этих папок: здесь отчетность пяти фирм, занимающихся той же деятельностью с детально расписанным производством, чертежи, вся необходимая документация от их главных инженеров. Руководство данных фирм не скупилось на информацию, так как понимали, что инвестиции на дороге не валяются. Мы используем это все во время переговоров. И самое главное: надо подготовить мое эффектное появление в середине процесса, что тоже должно сыграть свою роль, как минимум, показать им, что их блеф был переигран и не имеет смысла строить из себя крутых.
- Ладно, Рик. Ты здорово поработал, и был очень крут. Можешь идти на отдых, ты нужен будешь нам завтра свежим. А я пока пройдусь по, собранному тобой, материалу и тоже отправлюсь. До завтра, приятель, ты, конечно, здорово меня удивил.
За дверью доносились различные голоса, среди которых можно было узнать и голос Мартина. Даже при всем желании невозможно было разобрать чью-либо речь. Он посмотрел на часы. – Нет, еще рано, - подумал про себя Рик. Было обговорено, что появится он как раз в тот момент, когда Мартин всем своим видом и речью заставит присутствующих понять, что одобряет процесс поглощения клиентом данную фирму, что заставит их чувствовать себя максимально комфортно. И, само собой, это усыпит их бдительность и расслабит. Неожиданное появление Рика и резкая атака фактами со стороны Мартина вкупе должно было их просто разбить, и заставить от страха согласиться со всеми предъявляемыми обвинениями. До такого появления оставалось еще минут десять, и, судя по интонациям за дверью, все на данный момент шло по плану. Как и любого здорового человека, Риком одолевал мандраж; попытки успокоить себя не приносили большого успеха. Как же сильно ему хотелось, чтобы все это поскорее закончилось, и он сидел бы с Мартином в кафе напротив, обсуждая их блистательное выступление. Однако в голове продолжали крутиться мысли, готовые вмиг подорвать всю внушаемую себе уверенность, стоит ему хоть на секунду поддаться им.
– А вдруг я ошибаюсь? Если я запнусь? Потеряю ход мыслей, забуду все? Может они раскусили мой план и приготовились к нему? Нет, Рик, возьми себя в руки. Это твое главное дело и волнение твое оправдано. Следующие дела пойдут проще, ведь у тебя уже будет опыт, просто доверься себе. Подумай о Мие. Интересно, что она делает сейчас. Занимается готовкой? Может быть. Или смотрит телек. Ну, тоже не исключено. Вот ей, наверно, сейчас легче, ведь не надо через уже три минуты, залететь в студию для переговоров, с максимально довольным и уверенным в себе видом, а внутри просто сходя с ума, обойти вокруг всех, клевать руководство, возможно, мошеннической фирмы, воспользовавшись их ошеломленным состоянием, затем присесть рядом с Мартином и просто наблюдать за их раскаянием. Ну все, надеюсь, я вовремя мать вашу!
Резким и громким звуком отворилась дверь, чем привлекла внимание всех, кто находился в этом помещении, да и, пожалуй, на всем этаже. Рик, в изящном костюме, закинув пиджак на плечо, уверенным и быстрым шагом направился к двум, на вид сорока лет мужчинам, которые и являлись владельцами той самой фирмы по производству сверхсовременных технологичных труб. Было видно, как с появлением Рика в студии и его приближением бледнели их лица. Тем временем, не дожидаясь момента, когда к ним подойдет Рик, чтобы опереться на спинки их стульев, Мартин начал осыпать сидящих мужчин. Сначала фактами из собранных Риком папок, затем, резко взяв в руки законодательный кодекс, в котором было несколько закладок, и еще более громким тоном стал зачитывать не слишком оптимистичные, для сидящих напротив себя, прогнозы. Неизвестно, были ли способны воспринимать какую-либо информацию эти двое мужчин, однако, не проявляя к ним ни капли жалости, Рик с насмешкой начал играть свою роль:
- Как здоровье, господа? Хороший день, чтобы рассказать нам всю правду, не находите?
- Мы ничего не понимаем. Что вы этим хотите сказать? Ваши обвинения пустые…
- Как и ваши заверения, мистер, продолжил за ним Мартин.
- На чем строится вся сверхсовременность и технологичность вашего продукта? В чем его превосходство над рыночными аналогами? Может, отсутствием прозрачности вашей отчетности? Или закрытым производством? Тем, что вы увольняете любого из вашего персонала, кто хоть слово промолвит о внутренних процессах? – Рику стало немного не по себе, ведь это было лишь его предположение, но Мартин слишком уверенно им воспользовался.
– А, господа? Уверяю вас, либо вы признаетесь, и мы находим какой-то наиболее выгодный для обеих сторон сценарий дальнейшего развития событий, либо делаете счастливой одну из семей, глава которой честно зарабатывает, трудясь на благо своей страны, который займет ваше место! – Видимо Рик все-таки угадал по поводу увольнений, ведь никаких возражений не последовало.
- П-п-послушайте, м-мы вас п-прекрасно поняли. Д-дайте нам в-время чтобы обс-судить все, – поникшим голосом и заикаясь, с трудом выговорил один из присутствующих.
Все развивалось слишком быстро, даже быстрее, чем ожидалось на вчерашнем обсуждении. Рик так и остался опираться на спинки стульев, когда двое мужчин переместились в дальний край помещения и начали там что-то обсуждать. Клиент продолжал молча сидеть с каменным лицом, в ожидании, чем завершится вся эта история. Он так ни разу и не заговорил, но, несмотря на его безэмоциональное выражение, почему-то чувствовалось, что ему было что сказать. Вокруг Мартина витала какая-то особая энергетика, невооруженным взглядом можно было понять, что все это доставляет ему огромное удовольствие: его глаза блестели и каждая секунда, которая протекала в ожидании, вызывала у него дискомфорт, о чем говорили стучащие по столу пальцы. Как бы он не пытался соединить ладони рук для придания себе уверенности, все равно, спустя небольшое время, те непослушно продолжали выдавать в нем нетерпеливость. Наконец, избавляя всех от гнетущего ожидания, бизнесмены неторопливо вернулись на свои прежние места. За время их отсутствия ничего не изменилось, за исключением Рика, который все-таки решил перебраться поближе к Мартину.
- В общем, мы посовещались и решили, что мы готовы пойти на уступки. Выдвигайте ваше предложение.
Мартин обратил свой взгляд с них на клиента, будто отдавал инициативу ему, подталкивая его к действиям.
- Я сильно удивлен вашим поступком, господа, – металлическим, абсолютно невозмутимым голосом произнес клиент. – Однако я здесь, и сегодня не настроен читать кому-либо мораль. Я не буду передавать ваше дело в соответствующие органы, но для этого вам придется выполнить мои единственные требования: первое – вы передаете вашу фирму мне, при этом, дабы не терять свою человечность, я заплачу вам за нее половину стоимости аналоговой фирмы на рынке. Второе – вы исчезаете навсегда с моего пути и более не появляетесь в радиусе тысячи миль от места, в котором я будут функционировать мои предприятия. И третье – если когда-либо я услышу от своих партнеров, что они имели дело с вами – копии дела, доказывающие вашу мошенническую деятельность, всегда будут лежать в моем офисе. Я надеюсь, у вас не осталось вопросов ко мне.
Переглянувшись между собой, один из мужчин ответил:
- Мы согласны на такие условия, мистер. Благодарим вас за милосердие.
Следующие несколько часов прошли в более спокойной обстановке, где все были заняты подготовкой документации. Мартин с Риком не принимали в этом участия, но и со своих мест не спешили уходить. Когда все вопросы были решены, стороны попрощались друг с другом, клиент поблагодарил Мартина, затем отдельно и очень тепло выразил признательность Рику, оставив ему свой номер, на случай возникновения любого рода проблем: начиная от деловых и заканчивая «душевными». Уже было позднее время, когда они сидели в кабинете и Мартин достал откуда-то из-за шкафа бутылку дорогого виски, припрятанного, видимо, именно на подобные моменты.
- Ну что, дорогуша, настало время праздновать твою коронацию, – с легким смешком начал разливать по стаканам напиток Мартин.
- Нет-нет, погоди. При всем уважении к тебе, Мартин, но я не пью.
- Ты, должно быть, шутишь, приятель – в голосе Мартина выражалось удивление…
- Извини, бро. Но я, правда, дал слово никогда ничего не употреблять. Если уважаешь мои принципы, прошу, отвали от меня.
- А ты, чертила, если уважаешь мои принципы, пей до дна, – рассмеялся Мартин.
– Ладно, это твое дело. Но у меня тут кроме этого отменного виски больше ничего и нет.
- Да не парься, я сейчас сгоняю до столика секретарши и сделаю себе не менее отменный кофе.
- Умеешь же ты находить выход из положения. Хорошо, если что, я буду здесь же. Но если это всего лишь дешевая отмазка чтобы свалить, то знай, я узнал твой адрес.
- Не дай Бог перебежать тебе дорогу, чел.
Рик шел до кофемашины в каком-то непонятном состоянии: то ему становилось грустно по непонятным причинам, то резко настолько радостно, что из него вырывался несдерживаемый смешок, то кидало в состояние тоски. – Наверно, это и есть счастье, - подумал он.
- Чувак, как тебе природа Бразилии? – на удивление, уже опустошив пол бутылки спросил Мартин, когда Рик вернулся с чашкой кофе.
- Немного не понял тебя, дружище.
- Ну ты ведь по любому занимался сбором кофейных зерен, или как объяснить, что ты провел столько времени принося этот долбанный кофе.
- А, я понял тебя. Природа прекрасна, но она не сравнится с твоим сегодняшним выступлением, чел. Как и ни что не сравнится.
- Ооо, вот это я понимаю, вот это уж ты завернул. Жаль, что я не телка, прям щас прыгнула бы тебе на коленку. И не только на коленку.
- Как здорово, что ты не телка
- Ахах, ты даже не знаешь, от чего ты отказываешься.
Рик понял, что сидит с дурацкой улыбкой, вспоминая эту историю. Однако его можно было понять – это был один из самых счастливых моментов его жизни. Иначе, чем с улыбкой, и нельзя было это вспомнить. Когда он рассказывал эту историю Мие, та постоянно смеялась. Как же он обожал ее смех. Сейчас все это придало ему какую-то необъяснимую энергию, мотивацию, силу. Он сидел и понимал, что может все. Ради двух этих людей. Абсолютно все. Всего лишь два дня, и он это докажет.
Даже для самого Рика не было секретом, что он был зависим от Мартина.
- Наверно, Мартин для меня все это время был коконом, пока я был личинкой, но после этого дела я стану бабочкой. Какое же тупое сравнение, – подумал Рик.
- Стану самостоятельным в этом бизнесе. Я займу его кабинет, а его отправят на этаж выше. И мне надо будет выбрать кого-то своим приемником, но я понятия не имею, кто это будет. Ладно, надо обсудить это с Мартином, в конце-то концов, не буду же я так же, как и он, стоять напротив моей прошлой работы в надежде кого-то увидеть, - с улыбкой подумал Рик. Тем временем такси уже приехало к дому и Рик направился к входу. Само собой, Мия уже спала, ужин стоял на столе с запиской, на которой было написано, чтобы он подогрел ее в микроволновке и постскриптум: «ты мудак». Рик улыбнулся, но согласился с нею, ведь последние дни он действительно им являлся, так как постоянно был на работе.
– Потерпи, милая, совсем скоро все закончится, - произнес он шепотом, и улегся рядом так, чтобы не разбудить ее и сразу же уснул.
Следующий день не отметился ничем интересным, за исключением момента, когда Мия резко вскочила из-за стола и убежала в уборную, откуда затем начали доноситься звуки рвоты.
- Детка, с тобой все в порядке? Я всегда говорил, что твоя стряпня такая себе, наконец-то, если уж не ты, то твой желудок точно со мной согласился, – крикнул Рик из-за стола.
- Заткнись, Рик. Лучше бы предложил свою помощь.
- Я ее предлагал, когда подкинул идею заказать готовую еду.
- Впредь только ею и будешь питаться.
- Даже не знаю, как тебя отблагодарить. Как ты там?
- Не знаю, что-то резко стошнило. Давно подобного не было, - отвечала Мия, садясь обратно за стол.
- Да ладно, это может быть все что угодно. Если вдруг повторится, просто выпей соответствующее лекарство.
- Спасибо за шикарный совет. Да, несомненно, так и сделаю.
После совместного завтрака, Рик вновь отправился к себе в офис, оставив Мию одну заниматься своими домашними делами. На работе сегодня должны были провести финальную репетицию, ведь уже завтра предстояло заняться самим процессом объединения двух крупных корпораций, которые в прошлом уже успели сотрудничать вместе. И вот было принято решение о слиянии, процессом которого доверили заняться компании Мартина. Репетиция нагоняла скуку на Рика, ибо все это он слышал уже сотни раз.
- Да, да, одна из корпораций является крупнейшим производителем мобильных телефонов, другая – экранов для них. Ну да, конечно же, будет выгодно обоим, бла-бла. Странно только другое – почему же они раньше не додумались до этого? И почему остальные не сделают того же? – размышлял Рик, пока Бен в тысячный раз повторял презентацию, подготовленную для клиентов, целью которой было максимально детально и подробно описать преимущества данного слияния. Хотя, раз уж подобная идея посетила эти корпорации, можно было не сомневаться, что они итак прекрасно были в курсе этих преимуществ. Сам Рик, в отличие от Мартина, не участвовал в выступлении. Вообще основной задачей Рика в этом, да и в предыдущих делах, было грамотно собирать информацию о клиенте и его конкурентах, увидеть то, что мог пропустить Мартин, да и в целом, быть его продолжением. Вместе они создавали сильный симбиоз, и успели подобным образом принести не малое количество пользы для своей компании. Однако завтра, этому симбиозу было суждено распасться. Пока все остальные обсуждали процесс, до наступления которого оставалось уже менее пятнадцати часов, Рик размышлял о будущем, и уже тосковал по Мартину.
- Эй, Рик. Ты все еще с нами? – крикнула Натали, кинув в Рика клочок бумаги. Само собой, Бен не упустил момента изобразить что-то издалека лишь напоминающее смех.
- К своему сожалению да, Натали. А к всеобщему сожалению, Бен не умеет сдерживать смех.
Где-то на другом конце аудитории стал слышен смех Мартина.
- Да брось, Рик, шикарный у меня смех, - не заставил себя ждать Бен.
- Конечно, Бен. У тебя есть право так считать, его у тебя никто не отбирает.
- Все, коллеги. Думаю, вы все уже начали скучать. Особенно Рик по своей пусечке. Давайте расходиться, - сказал Мартин.
- Да, пожалуй, ты прав, Мартин, - согласился Энди, тем самым напомнив всем о своем присутствии.
- И помните, завтра великий день великих людей. Не подведите, семья, я в вас верю, как и верил всегда. Не могу знать, что нас ждет завтра, но знаю, что хочу выразить вам огромную благодарность, ведь каждый из вас оставил след в моем сердце, в моей памяти и в моей жизни.
- Да брось, Мартин, оставь свою сопливую речь на завтра, - вмешался Рик.
- Какой же ты конченый, - с улыбкой ответил Мартин.
Сегодня Рик успел застать Мию. Думая, что та спит, он как можно тише открыл дверь, уже в тысячный раз скинул пиджак и рубашку на диван в гостиной, туда же отправились и брюки, и тихо, на корточках отправился в спальню.
- Можешь не стараться, - обесценила одной фразой Мия весь труд Рика.
- О, так ты не спишь? Я тут распинаюсь, а она, видите ли, не спит.
- Да, какая-то непонятная бессонница. Вечером меня вновь стошнило. Как думаешь, что бы это могло быть, милый? – усталым голосом спросила Мия.
- Честно, диапазон вариантов слишком велик. Надо тебе завтра сходить к врачу. Либо подождать до послезавтра, и сходим туда вместе, - добавил Рик, резко вспомнив, как сильно та их боится.
- Ладно, я выпила сегодня пару лекарств, вроде уже не так все плохо. Может, завтра вообще отпустит и не придется никуда ходить.
- Да, буду в это верить, малыш, - произнес Рик, ложась в кровать и обнимая Мию. Когда Рик уже уснул, а для этого понадобилось не более минуты, Мия избавилась от его объятий и продолжила о чем-то увлеченно читать в телефоне. Сильнее ее бессонницы в эту ночь был наверно только храп Рика, который ничуть не действовал успокаивающе на Мию. Уже обессилев, она со всей силы пнула его в бок, так как итак была взбешена тем, как он сладко спит, да еще и смеет храпеть при этом. К ее сожалению, Рик от этого не проснулся, но хотя бы перестал храпеть.
Она и сама не заметила, как внезапно на нее напал сон, когда, открыв глаза, увидела, в какую рань встает с кровати Рик.
- Милый, обязательно так рано? Может, подождешь, пока хотя бы рассветет? – еще даже толком не соображая, спросила Мия.
- Прости, что разбудил. Я старался не беспокоить тебя.
- Все в порядке. У тебя сегодня то самое дело всей жизни?
- Да, и наверно, поэтому я встал в такую рань, когда как так хочется еще дольше оставаться лежать с тобой.
- О, пупсик. Я так по тебе соскучилась. Как же я рада, что наконец-то все это сегодня закончится, и мы снова будем больше времени проводить вместе. Я верю, что у тебя все получится, любимый.
- Спасибо, дорогая. Пока ты в меня веришь, я буду делать все, чтобы не разуверить тебя.
- Удачи. Я люблю тебя.
- И я люблю тебя, спи, сладулик.
- Что? – рассмеялась Мия.
- Услышал в одном мультфильме вчера, когда проходил мимо Бена. Он у нас любитель всего мультипликационного. Мне показалось таким забавным это слово. Теперь всегда буду называть тебя только так.
- Я за что-то наказана?
- Да, за то, что я из-за тебя опаздываю.
- Все, беги, сладулик, ахах. А нет, стой! Ты забыл меня поцеловать в губки, которые скоро уже высохнут от «обилия» твоих поцелуев.
- Ой, признаю, виноват, – Каждую секунду, пока длился этот поцелуй, Рик все сильнее убеждался, насколько сильно он ее любит. Но происходило это вперемешку с какой-то тревожностью, которая в последнее время слишком часто проявлялась. Каждый раз, как он думал о Мие, обнимал ее, целовал, к чувству любви прибавлялся страх, что вскоре все это может закончиться. Какая-то уверенность, что скоро он совершит ошибку, которая станет причиной необратимых событий. Он не мог объяснить природу этих ощущений – это было чем-то инстинктивным, подсознательным. И сейчас, целуя Мию, он ощутил некую тяжелую душевную боль, буквально на секунду, однако в этой секунде было столько страдания, что Рик оказался к ним не готов и рефлекторно укусил Мие губу.
- Ай, что с тобой?
- Прости – прости, у меня резко кольнуло в сердце.
- Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Мия.
- Все хорошо, видимо это был просто легкий спазм, или что-то в этом роде.
- Ты уверен, что все хорошо?
- Да, не беспокойся, любимая. Прости, что укусил. Раньше тебе это нравилось, кстати.
- Почему раньше? – со страстной улыбкой, будто бросая вызов, спросила Мия, однако Рик понимал, к чему все идет.
- Детка, прибереги свою страсть на сегодняшнюю ночь, ведь дядюшка Рики сегодня придет со слишком заряженным стволом, чтобы отстреляться по полной.
- Смотри, не отстреляйся в одиночку, дедуля, – сказала Мия, медленно и вызывающе укутываясь в одеяло, не теряя надежду заманить Рика в свои сети.
- Все дорогая, если я сейчас не убегу, то чувствую, придется мне искать другую работу.
- Ладно, иди уже. Буду тебя ждать там же, где ты меня оставил одну.
- Надеюсь обнаружить тебя в том же состоянии, в котором оставил.
- Надейся, я за свои руки не отвечаю.
- Ахах, хорошо.
Костюм Рика продолжал лежать на том же месте, где его вчера оставили валяться. Благо, это был повседневный костюм, а на сегодня у него был особый, деловой и вечерний одновременно, строгий, и от этого не менее стильный. Ему повезло сразу же стать его владельцем, когда Мартин, в первый же рабочий день, устроил ему экскурсию до ателье знакомого портного, у которого можно было подобрать, пожалуй, самые желанные костюмы и тройки. И вот сегодня был тот самый день, когда костюму было суждено вылезти из гардероба, в котором ему было уделено особое место и почет. Уже начинало светать, когда Рик, максимально привлекательный, стоял у тротуара и ждал такси, будто ловелас, собиравшийся сбежать от своей очередной жертвы. Его переполняли необъяснимые чувства: небольшое волнение вперемешку с радостью ожидаемых перемен. Но вот была ли это действительно радость? Ответа на этот вопрос не было даже у него самого. У него все перевернулось внутри от мысли данного им обещания Мартину по поводу вечеринки, если все увенчается успехом. Учитывая, насколько Рик был уверен в положительном исходе дел, он понял, как сильно не хочет принимать участие в этой тусовке. Он понимал, что ничего хорошего от всего этого ожидать не стоит, учитывая вкусы и порывы Мартина. Отсутствие возможности отказа давило на Рика, и он попытался сменить мысль. Он вновь вспомнил о недавнем странном чувстве, которое возникло во время поцелуя с Мией. Оно показалось ему слишком странным, будто принадлежало кому-то другому, словно не из его жизни. Он ранее не чувствовал ничего подобного, лишь нечто приближенное, когда осознал, что его родителям нет до него дела и что свое детство он так и проведет в детском приюте. Рик просто стоял, не имея ни малейшего понятия, что это было, и к его радости долго размышлять на этот счет не пришлось, ибо уже за поворотом показалась машина такси, которая должна была отвезти его на рабочее место. То небольшое время, что он ехал на работу, было уделено очередному просмотру материала, хранившийся теперь для удобства в телефоне. Пока Рик быстро пробегал по основным пунктам, они незаметно успели приехать. Расплатившись, Рик двинулся в офис. На улице уже было заметно светло, но город еще не успел толком отойти от сна. В самом офисе было чуть более оживленно. Здороваясь со всеми, кто встречался на пути, он дошел до лифта, и только хотел нажать на свой этаж, как услышал приближающийся знакомый женский голос, который попросил его подождать. Это оказалась Натали.
- Фух, еле успела. Спасибо, Рик, что подождал.
- Тебе просто повезло, что я сразу не узнал тебя.
- Все шутишь. Ну что, готов к сегодняшним событиям?
- Ну конечно, это же не первое наше дело. А ты готова делать вид, будто занимаешься чем-то важным? – Рик понял, что его слова могли оказаться обидными для Натали, и немного разозлился на себя за невежество. Но видимо, ее они не особо затронули.
- Я не про это, трудяга. Мартин обещал нечто невероятно интересное на праздничной вечеринке. Боюсь даже представить, что могло прийти в его голову на этот раз, но умираю от любопытства.
- Звучит очень интригующе. Но уверен, что бы это ни было, вы с Беном будете в восторге.
- Да ну этого инфантильного дурачка. Мне больше по душе более взрослые личности, такие как Мартин, ты…
К заметному облегчению Рика, лифт прибыл на этаж, хоть для этого и потребовалась вечность, и он как никогда сильно был этому рад. Ему изрядно поднадоели постоянные намеки Натали по поводу «них». Все из-за Мии, кроме которой его не интересовал абсолютно никто из противоположного пола. Рик давно заметил ее симпатию к своей персоне, однако постоянно пытался перенаправлять ее на остальных представителей их офиса, и ему было как-то немного грустно от отсутствия хоть кого-то незаурядного, кто мог бы его спасти от постоянных атак Натали. Сама по себе она была очень привлекательна: невысокого роста, стройная фигура, из категории тех, что сводят с ума многих мужчин, большие голубые глаза и белые волосы под стрижку каре. Почти полная противоположность Мии. И будь он свободен, думал Рик, то был бы счастливчиком, что ему выпала честь быть признаком симпатии такой девушки. Но он сразу же отгонял подобные мысли, как и отгонял редко возникающее влечение к ней. Ему становилось противно, что такие состояния вообще возникали, потому что даже это казалось ему изменой со своей стороны. Он был уверен, что у Мии не было даже подобных мыслей, и хотел быть максимально с ней честен. И наверно, отсюда возникало это полное отторжение предстоящей вечеринки. Он испытывал небольшое беспокойство на этот счет. Ведь действительно нельзя было угадать, что придумает Мартин. А зависимость от него, которую Рик называл своим долгом перед ним, никак не позволяла ему отказаться. Поэтому он придумал для себя такую стратегию: просто посидеть в общей компании, попить пару бутылок пива и быстро свалить домой, когда все будут слишком отвлечены ходом тусовки, чтобы его заметить. Размышления прервал Мартин, с которым он даже забыл поздороваться, слишком погрузившись в свои мысли.
- Думаю, ты действительно сильно озабочен предстоящими переговорами, раз даже забыл поздороваться. Не парься, вспомни, какие мы только орехи не щелкали в этом деле, чел.
- О, привет, Мартин. Да, я что-то слишком загрузился, сорян. Готов как обычно сделать все на высоте?
- Вау, малыш Рик теперь уже начал задавать мне подобные вопросы, прям совсем как я! Конечно, чел. Даже если бы я не был готов, я бы все равно был готов, понимаешь, дружище? – с абсолютной уверенностью, присущей только ему, ответил Мартин.
- Да, я сегодня немного разбитый. Тебе принести кофе? Просто это сейчас то место, где мне больше всего необходимо быть.
- Хм, не откажусь. Наверно, это последний кофе, который я пью в этой должности.
- Договорились.
Рик отправился к аппарату, чувствуя, что ему действительно следует как можно скорее собраться. Сделав себе и Мартину двойной эспрессо, он поторопился вернуться. Однако Мартина уже не было. Оглянувшись, он обнаружил, что тот, как обычно с важным лицом, с кем-то переговаривался по телефону. Увидев Рика, тот сделал ему жест зайти.
- Да-да, в десять раз больше обычного, тебе не показалось. И не забудь про отдельный пакетик специального подарка, о котором я тебе говорил. Это самое важное, - с этими словами Мартин положил телефон и переключил все свое внимание на Рика.
– Ну что, будущий глава отдела, готов понаблюдать за моим мастер-классом для тебя? Осталось всего лишь два часа до приезда наших уважаемых гостей.
- Конечно. Вот твой кофе.
- Благодарю. Думаю, не стоит тебе напоминать о дальнейшем развитии событий? Встреча обещает закончиться уже ближе к вечеру и у нас будет уйма времени, чтобы улететь за орбиту, понимаешь, чел? – на самом деле Рик не понимал, но уже чувствовал, что намечается нечто грандиозное. С каждой подобной фразой от Мартина он все ярче осознавал, насколько мизерны его шансы незаметно ускользнуть с вечеринки.
- Не совсем уверен, что понимаю.
- Не бери в голову, чел, не обязательно все понимать, постарайся дожить, а там я уже все тебе покажу.
Уже смирившись, Рик, попутно придумывая, что скажет Мие, начал расхаживать взад и вперед по помещению. Он не хотел говорить ей правды, сам толком не понимая, что в этой правде такого плохого, чтобы ее скрывать. И все же, сбросить с себя груз вины, уже превратившийся в гору за все это время, он не мог. По крайней мере, пока. Так думал Рик, и, в конечном итоге, рассуждения привели его к тому, что наилучшим решением сейчас будет просто сказать ей, что переговоры обещают затянуться. Да и задерживаться особо он не планирует, так что просто придет на час позже обычного. Наконец-то расслабившись, впервые за сегодняшний день, ему даже немного стало радостно, что они сегодня все вместе немного потусят, проводят Мартина на чердак, да и его самого поздравят с повышением, особенно таким заслуженным и приятным. Уже изменившийся в настроении, Рик начал в очередной раз просматривать собранный материал для Мартина, стараясь проверить, не забыл ли он пометить чего важного. Тем временем уже близился час, когда клиенты вот-вот уже должны были подъехать к офису. Все уже было готово, как и лица, что должны были принимать прямое и косвенное участие в предстоящих переговорах. Рик повернул голову к окну и удивился, как незаметно начало темнеть снаружи и посмотрел на свои часы: было ровно без пяти минут шесть часов вечера. Ему стало немного не по себе, что такие серьезные господа опаздывают на столь ответственное мероприятие. Чем дольше раскручивал он эту мысль, тем скорее она перерастала в злость за подобную непунктуальность. Однако он быстро успокоил себя, вспомнив, через что он проходил, чтобы прийти к этому дню, и утешил себя воспоминаниями о более тяжелых секундах ожидания. Тем временем Мартину уже сообщили, что клиенты уже поднимаются по лифту, и все, каждый по-своему, начал придавать себе уверенность, большинство просто на автомате хлопая себя ладонью по груди или бедрам, будто отряхивая пыль. И вот лифт открывается, Мартин, в своей исключительной манере, широко раскинув руки, словно собирается кинуться всем в объятия, с обворожительной улыбкой на лице, при этом, не забывая еще и о теплых приветственных словах, подошел к трем мужчинам и каждого уважительно поприветствовал рукопожатием, причем используя для этого обе руки. Стоит признать, харизма и дипломатия, вероятно, были его самые сильные стороны, после обворожительности. Он каким-то магическим образом, очаровывал клиентов, при этом, никогда не нарушая субординацию, и строго находясь на положенной для подобного общения дистанции. И этот раз не был исключением. Пройдя спокойным шагом середину зала, успевая еще и задавать вопросы, требуемые этикетом, они уже стояли у стола, который располагался напротив окна. Мартин поочередно выдвигал каждому стул, прося присаживаться, и в его лице это действие выглядело настолько красиво, что никто не решился бы упрекнуть его в лизоблюдстве. Каждое его отточенное действие, слово, уместнее которого в данном контексте не могло существовать, вызывало одновременно восторг и зависть. Двое мужчин из них были владельцы каждый своего предприятия соответственно. Третий из мужчин являлся юристом, который по согласию обеих сторон был нанят для более объективного течения переговоров. Да и знакомясь с их личными делами и информацией, которую только смог нарыть Рик, он не обнаружил ничего подозрительного или непрозрачного. Никаких мошеннических операций, оффшоров, поддельной отчетности, незаконных сделок ради положительного баланса и так далее. Как с одной, так и с другой стороны все было слишком чисто, разве что только это могло вызывать подозрение. Однако Мартин, изучив всю работу Рика, попросил его не паранойить, ибо все эти твисты придуманы шоубизом, которые подобным образом привыкли вызывать интерес у зрителя. Уверив, что на его собственном опыте, если у какой-то компании все чисто – это значит, что у них все чисто.
Уже прошло более часа переговоров, которые, наверно, были самыми спокойными и гладкими за всю, пока еще не самую длинную, карьеру Рика, и обещали уже скоро закончиться. Мартин делился собственной точкой зрения по поводу необходимости слияния, которая опиралась на анализе деятельности корпораций за последние пять лет. Приводились примеры подобных сделок, которые, в свою очередь, в дальнейшем оказывались прибыльными, не забывая при этом, ради справедливости, рассмотреть и провальные соглашения. Опять же, Мартин подчеркнул, что зеркально подобных сделок, а конкретно, прямых слияний между покупателем и поставщиком еще не наблюдалось в данной сфере. Были лишь краткосрочные сделки, которые не имеют ничего общего между объединением двух крупных корпораций, что по понятным, и ранее детально раскрытым причинам, привлечет за собой прирост прибыли уже в первый год на тридцать шесть целых и восемь десятых процента, увеличиваясь за год в среднем на пятнадцать – двадцать пунктов.
- Мистер Мартин, подобные расчеты, которые делаете вы, немного не соответствуют показателям расчетов наших экономистов. Мне, конечно, более по душе ваши прогнозы, ведь выглядят они куда вкуснее, но все же, я очень ясно понимаю, по какой дороге движется наша корпорация и вижу всю ее ширину, и хочу знать как можно больше всевозможных поворотов и кочек, с которыми нам предстоит столкнуться.
- Я вас прекрасно понял, дорогой Альберт. Вы правы, если следовать вашему примеру, то на данный момент вы действительно находитесь в состоянии движения на, так называемой, «дороге рынка». Происходит это сейчас благодаря вашим финансистам и аналитикам, за счет которых вы можете предугадывать различные экономические ситуации и оставаться готовым к большинству из них. И вновь, благодаря уже другому отделу, то есть отделу инвестиций, вы имеете возможность как-то усовершенствовать ваше транспортное средство, в зависимости от того, что предлагает, либо требует рынок. И до этого момента вы были готовы достаточно. Нет, вы были достаточно подготовлены. Однако, придя сюда, вы выразили готовность броситься в пропасть, в надежде взлететь. Мистер Альберт, давайте я процитирую вам одного из глубокоуважаемых мною инвесторов современности, имя которого вам наверняка известно: «Вы кричите налево и направо, что можете быть готовыми ко всему, и возможно, это действительно так, однако в этот момент ваши конкуренты заняты тем, что делают все, дабы доказать вам обратное».
- Да, мистер Мартин, я прекрасно знаю этого человека. Это мои слова, - сказал Альберт, и на лице его читалось полное удовлетворение всем происходящим.
- Так вот, со своей стороны я говорю вам, что нет необходимости подвергаться риску. Вам не нужно падать, чтобы взлететь. Для этого просто нужен самолет, ведь дорога у вас уже есть. И сейчас напротив вас и располагается тот самый самолет. Откажитесь от вашей машины, сделав упор на дорогу. Однако, если грамотно распределить увеличившийся капитал, что произойдет благодаря слиянию, вам не придется отказываться от нее.
- Я вас правильно понимаю…
- Да, Альберт. Дифференцированность производства. На вашем месте, я бы очистил отдел разработок и набрал туда более голодные кадры. Нынешние ребята, признаюсь вам честно, выглядят очень жалко.
Было заметно, что после данной речи Альберт еще некоторое время оставался под впечатлением. Следом в беседу вступил Ирвинг, владелец крупной фирмы по производству дисплеев для многочисленных девайсов, начиная от телевизоров и заканчивая дисплеями на холодильниках. Поделившись впечатлениями, обсудив возможные отрасли совместной деятельности, Мартин сделал шаг, чтобы вернуть диалог в прежнее русло, попросив дать ему возможность закончить свой доклад. Подведя итоги, стороны вновь вернулись к обсуждению деталей, которое было поставлено на паузу, чтобы Мартин сделал свое заключение. Затем в дело вступил Бен. Его целью было подведение итогов всех презентаций и докладов, которые были оглашены в этот вечер. Рик молча наблюдал за всем происходящим, пытаясь как можно больше извлечь для себя пользы. Большую часть времени он наблюдал за Мартином, оставаясь с ним рядом. Он хотел многое перенять у него, ибо поведение Мартина во время переговоров всегда его восхищало. Переговоры плавно перешли на самую нелюбимую стадию Рика – когда обсуждались детали и пункты контракта, консультировались с юристом и так далее. В какой-то момент Рик поймал себя на мысли, что уже несколько минут не может себя заставить думать о чем либо, кроме как о вновь обострившейся тревоге. Вновь оставаясь в неведении о причинах ее возникновения, он в очередной раз сделал усилие чтобы разобраться в себе. И вдруг впервые он немного продвинулся в своих думках – тревога усиливалась при первом же появлении в голове мыслей о Мие. Единственное объяснение, которое он смог этому дать, было чувство предательства, испытываемое им.
– Несколько часов. Несколько. Долбанных. Часов. Вот и все Рик, просто успокойся, ладно? Мы поедем домой, там нас будет ждать Мия, мы в обнимку с нею ляжем спать, и больше не будем сходить с ума на работе. Просто прошу тебя, приди уже в себя, - начал себя успокаивать Рик, и только теперь понял, насколько сильно он вспотел, и участилось его дыхание.
- Рик, ты в порядке? – это не ускользнуло и от внимания Мартина.
- Да, Мартин. Думаю, что в порядке.
- Сходи в уборную, умойся холодной водой, ты прям вообще не в порядке, дружище, я вижу.
- Хорошо, думаю, от этого будет лучше.
- От этого определенно будет лучше, - настоял Мартин.
Рик стоял напротив зеркала в уборной, буквально повиснув обеими руками на широкой раковине. Он вглядывался в свое отражение, словно ожидая увидеть в нем нечто иное, чем то, что привык видеть всю свою жизнь. И вдруг вспомнил. Свое девятнадцатилетие. И ясно понял, что ожидал увидеть себя того, полного решимости, амбиций. Как давал себе слово во что бы то ни стало прийти к тому, что сейчас просто не оставило в нем ничего живого. Смотрел в отражение и боялся. Страх одиночества, пустоты. Буквально на секунду проскользнула мысль:
– А что, если Мии нет? И уже воспаленному мозгу хватило этого, чтобы зацепиться за нее. Несмотря на нарастающую боль, что, сливаясь с чувством тоски и страха, просто парализовала Рика. Он понял, что получает некоторое удовольствие от всего этого. Резко дернув головой, еле сдерживая себя, чтобы не начать разбивать все вокруг, он потихоньку начал успокаиваться.
– Что это было, Рик? – задал он себе вопрос, то ли вслух, то ли внутренним голосом.
– Что же это мать твою было, Рик?! – уже отчетливо вслух, чуть ли не крикнул он. Осознав, насколько глупо все это будет выглядеть, если его услышат снаружи, и какое впечатление о нем останется после этого, Рик все-таки последовал совету Мартина и умылся холодной водой. Это немного помогло ему сконцентрироваться и собраться с мыслями. Теперь стало легче понять, что все это ничего более, чем просто накопившаяся усталость. Раньше ему доводилось только слышать о таком состоянии. Как многих это доводит даже до суицида, и никак не ожидал, что так скоро с этим познакомится.
- Ты чего так долго, чувак? - ждал его снаружи Мартин.
- Да не знаю, видимо я заработался.
- Потерпи, мы уже на финишной прямой, чел. Тебя ждет такое легендарное расслабление, ты понимаешь? – Мартин начал трясти Рика.
- Да-да, я тебя понял бро. Все, пойдем. Давай уже закончим это.
На улице окончательно стемнело, когда Мартин и Рик возвращались в офис. Они уже проводили клиентов, попрощались с ними и Мартин, как и во всех остальных случаях, обещал им оказать любую помощь в дальнейшем. Предварительное соглашение было достигнуто при помощи Мартина, и процесс перешел в заключительную стадию. Дальнейшее, в свою очередь, всегда оформлялось уже без участия консалтинговой фирмы, в которой они и работали.
- Постой, Мартин, – остановил его Рик.
- Давай задержимся чуток.
- Согласен, чел. Вынужден признаться, что даже я немного чувствую усталость. Давай, падай сюда, - сказал Мартин, садясь на бордюр.
- Слушай, даже не верится, что мы сделали это. Ты уже передал начальству?
- Еще нет, когда бы я успел. Но они, как и всегда, были в курсе процесса. Думаю, там не дураки, и уже все поняли. И все же, я передам им, и поручу тебе подготовить отчет, чтобы я смог его скинуть. Но это не сегодня и не завтра, так как я уже оповестил всех, что мы будем, угадай что? Правильно. Отрываться, мать их! – громко произнес Мартин, напрягая все тело от радостной агрессии.
- Да, Мартин, поверить только. Кажется, будто совсем недавно мы так же сидели после моего первого дела, и вот уже настало время мне повторить твой путь.
- Не поверишь, Рик, - перебив его, начал Мартин.
- Но я тебя понимаю. Мой путь тебе покажется длиннее, и да, так и есть, но черт возьми, я не чувствую этой дистанции. Словно между моими первыми шагами в этой сфере и тем, что я стою сейчас уже с тобой, прошло не больше пяти минут. Это удивительно, Рик. Столько всего успело произойти, столько лиц, слов, информации – будто все это уместилось в какие-то считанные минуты. Время будто сжалось, чувак. Черт, я никогда не был ни с кем так откровенен. Я привык, что все меня видят таким, ну ты знаешь. И вот сейчас, Рик, я ощущаю тоску. Столько лет я был тут, столько лет руководил всем этим, стремясь к этой точке, границе, к которой меня привели мой труд и упорство. Но сидя здесь, делясь с тобой всем этим, подойдя вплотную к границе, которую осталось лишь пересечь, мне не хватает решимости это сделать. У меня нет такого ясного ощущения, которое придавало мне сил, энергии - ощущения, что я этого хочу. Я не знаю, стоит ли делать этот шаг, Рик.
Для Рика все это было настолько неожиданным откровением, что он некоторое время потратил на осознание того, что это реальность. Ему казалось, что слишком много необычного с ним происходит в эти часы, и было ощущение, что все это происходит с кем-то другим, а он вынужден наблюдать, словно заключенный в чужих глазах, узник. Понимая, что ему уже пора вступить в этот диалог, он сделал усилие, чтобы понять Мартина, потому что слишком сильно чувствовал необходимость поддержать своего друга.
- Мартин, я тебя понимаю, друг. В конце концов, ты человек, и всем нам свойственно испытывать чувства, эмоции. И что нас отличает друг от друга, так это то, что нам дано выбирать. Но сейчас, я очень четко вижу, что в тебе говорит страх, Мартин. Все хорошо, страх сделал нас теми, кем мы сейчас являемся. И порой он выходит из-под контроля, чтобы напомнить нам, что мы не автоматизированные роботы. В данном случае, это страх нового. Ты выходишь за границы той зоны, которую ты сам сформировал вокруг себя. И тебе здесь комфортно, Мартин. Тебя здесь любят, уважают. Ты знаешь, как здесь все устроено, все до маленьких винтиков. Ведь все это твое. Однако жизнь такова, что приходит время расставаться с чем-то. Ты знал это Мартин, ты знал об этом еще до того, как появился я. Ведь именно поэтому ты нашел меня. Ты видел во мне себя, как выразился ты сам. Нашел, потому что искал, возможно, сам не понимая, почему. Вот и настало время ответов на все вопросы, Мартин. Все, что я тебе только что сказал, ты знал и до меня. Просто наступает момент, когда человеку об этом необходимо напомнить, и ты счастливый уродец, мать твою, что я оказался рядом, - последняя фраза вызвала смех у Мартина, и Рик понял, что наконец-то он смог хоть чем-то отплатить ему.
- Да, чувак. Ты прав. Ты чертовски прав, приятель. Спасибо, что напомнил, зачем я здесь. Черт, обожаю тебя, - сказал Мартин, и крепко обнял Рика,
- Все, пойдем в офис, думаю, там уже заждались нас, да и я сам уже заждался.
- Да, Мартин, ты пока поднимайся, мне нужно сделать один звонок, и я отправлюсь следом.
- Ладно, приятель, ждем тебя наверху.