ⲥⲇⲉⲗⲕⲁ ⲥ ⲭυպⲏυⲕⲟⲙ|𝟏𝟖+

Глава от лица Рафаэля!

Она смотрит дерзко.
Но в глазах — страх и интерес.
Идеальное сочетание.
Я разорву её в клочья. Или полюблю до безумия.
Пока не решил.

Дверь открылась.

Я услышал звук её каблуков ещё до того, как поднял взгляд. Не суета — ритм. Уверенный, чёткий, как если бы каждый шаг был продуман до секунды. Я не видел её раньше вживую, но уже знал — она войдёт, как шторм, не попросит разрешения. И оказался прав.

Элайза Вэлмор.

Она двигалась по комнате не как невеста, а как соперник. Каблуки постукивали по мрамору — не спеша, но звучно. Угроза, упакованная в женское тело. Она осмотрелась — не торопясь, но цепко. Диваны, мягкий свет, винтажный аромат дорогого табака... и наконец — я.

Я не сдвинулся ни на миллиметр. Просто наблюдал.

Она встретилась со мной взглядом. Холодный, дерзкий. Ни капли страха. Мне нравилось.

— Присаживайся, — сказал я, указывая на еедиван напротив. Спокойно, как будто знал: она подчинится — но на своих условиях.

Она подошла и села. И это было похоже на вызов, а не на жест вежливости. Одна нога — на другую. Прямая спина. Челюсть — чуть выше, чем нужно. Взгляд — точно в цель.

— Думаю, ты и так всё знаешь, но всё же — Элайза Вэлмор.

Вот и имя. Легко, но с нажимом. Я кивнул.

— Рафаэль Девиль. Приятно наконец встретиться с той, чьё имя последние дни слышу чаще, чем своё собственное.

— Надеюсь, не в сводке криминальных новостей?

Я усмехнулся. Её голос звучал без напряжения — будто она говорила не с мафиози, а с соседом по партии в покер.

— Пока что нет. Но, признаюсь, после твоего отказа на семейном ужине я почти ожидал, что ты сбежишь в Мексику.

— Учитывала такой вариант. Но решила, что сначала стоит посмотреть, кто там такой этот страшный Рафаэль Девиль.

"Страшный", — мысленно повторил я. Интересно, что именно в моём образе ей кажется страшным? Имя? Легенды? Или то, как я сейчас смотрю на неё?

— И? Первое впечатление?

— Ты пока не убил официантку и не предложил мне кольцо с каплей крови. Значит, на удивление терпимо.

Я рассмеялся, чуть склонив голову. Я любил иронию, особенно — холодную, почти британскую, с лёгким оттенком яда. И она владела ею мастерски.

— Ты не похожа на девушку, которая мечтает о белом платье и совместных фотосессиях у камина.

— А ты не похож на мужчину, который читает сказки на ночь. Значит, мы оба немного сбились с курса.

Улыбка коснулась моих губ. Она не играла — она дралась, только словами. И в этом было столько больше силы, чем в оружии.

— Пока я только думаю, выдержишь ли ты меня, — сказала она, и в её голосе не было ни капли кокетства. Только вызов. Точно нажала пальцем на спусковой.

Я чуть склонил голову, разглядывая её. Она не шутила. Ни одного фальшивого движения. Ни смущения. Ни привычного притворства. Девушки вели себя со мной по-разному: одни прятали глаза, другие нарочно строили хищниц. Но таких, как она, не было.

Столько женщин боялись смотреть мне в глаза. А она? Подкалывает меня. Ведёт партию, будто у нас ничья, а не смертельный счёт.

Я потянулся за бокалом, делая вид, что расслаблен. На самом деле в висках билось:
Хочу знать, на что ты способна. Не для постели — для игры.

— Думаю, я выдержу, — сказал я, наклоняясь чуть ближе. — А ты?

Она чуть прищурилась. Ни на шаг не отступила.
Чёрт. Она читает по глазам. Или учуяла, как я сжимаю пальцы в кулак под столом?

— Не думала, что мужчина, держащий полгорода, задаёт такие вопросы, — усмехнулась она.

— Не каждому мужчине приходится жениться, — ответил я, глядя прямо в её глаза.

Молчание. Несколько секунд.
Она не отвела взгляд.
Вот он момент. Настоящее столкновение. И в этом взгляде я прочёл всё, что должен был — и ещё больше.

Она не боится. Но она и не глупа. Она знает, с кем говорит. И всё же остаётся собой.

Угроза в теле богини. Идеальный яд.

Я откинулся на спинку кресла, положив ладонь на подлокотник. Вино касалось языка, но я уже не чувствовал вкуса. Только пульс.

— Почему ты согласилась прийти? — спросил я, не отпуская её глазами. — Твой отец — это понятно. Но ты могла бы продолжать бунт. Не пришла бы — и никто бы не удивился.

Она провела пальцем по ножке бокала, будто обдумывая, как лучше подать ответ.

— Потому что я хочу знать, за кого выдают мою жизнь. И если уж мне придётся идти в клетку, я хотя бы посмотрю в глаза тому, кто держит ключи.

Господи, Вэлмор…
Ты даже не представляешь, сколько раз я слышал слово "ключи" в своей жизни. Но впервые оно зазвучало как вызов, а не как просьба.

Я резко встал. Не чтобы напугать, а чтобы сбить ритм.
Прошёлся к окну, потом снова развернулся к ней.

— Я не ищу покорную жену. Мне не нужна кукла. Мне нужна женщина, которая выдержит рядом со мной. Мир, в котором я живу, сожрёт слабую. А ты… — я задержал взгляд на ней, — …всё больше похожа на ту, кто его укусит в ответ.

Она улыбнулась, но в этой улыбке было что-то опасное.

— А ты всё больше напоминаешь не дьявола, а мужчину, который устал быть один.

Я даже не ответил. Только хмыкнул.
Вот так легко? Пронзить сквозь броню? Одной фразой?

Снова тишина. Тонкая, электрическая.

Я сел напротив и, не отводя взгляда, произнёс:

— Брак — это сделка. Но если ты думаешь, что я подпишу её без гарантии, ты ошибаешься. Мне нужно знать, чего ты хочешь. На что ты пойдёшь. И на что не пойдёшь — даже если прикажут.

Она выпрямилась.

— Я не продаюсь. Даже если фамилия на брачном контракте будет написана золотыми буквами.

— Я не покупаю. Я присваиваю.

Тишина.

Вот теперь я видел, как её зрачки дрогнули.
— Значит, не будет свободы?

— Будет. Настоящая. Такая, которую я охраняю сам. И тебе она будет стоить больше, чем ты думаешь.

Она молчала. Но это было не «женское» молчание в попытке казаться умной или гордой. Это было молчание человека, который реально думает. Который взвешивает, считает, просчитывает.
Девочка с мозгами, грацией кошки и дерзостью как у наркобарона — ты кто вообще такая, Вэлмор?

Я чувствовал, как в груди что-то незаметно смещается. Будто доски, на которых я стоял годами, начали слегка покачиваться.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Если это сделка, то я хочу свои условия.

Брови приподнял. Не специально — она правда меня удивила.

— Я не хочу быть витриной. Не хочу сидеть дома, ждать и слушать, как ты шепчешь другим на ухо.
Я хочу знать, что происходит. Я хочу влиять. Быть в игре. Иначе зачем мне вообще соглашаться?

Ха.
Она не просто умна. Она хищница. Только юная. Ещё не обожглась. Но уже идёт на запах крови.

Я поставил бокал на стол.

— Ты хочешь власть?

— Я хочу не быть никем. Если уж меня лишают свободы, я хотя бы стану чем-то большим, чем просто твоя жена.

Вот так.
Не «выйди за меня».
Не «будь моей».
А стань кем-то. Рядом. На равных. Или вообще не подходи.

Я не ответил сразу. Не потому что не знал, что сказать. А потому что вдруг…
мне стало интересно, что из неё получится, если дать ей возможность.

А если обучить её?

Если научить её смотреть на мир, как я? Давать приказы, которые выполняются без вопросов. Манипулировать, убирать, держать целую империю под каблуком…

А если однажды она сможет убрать меня?

На этом мысли неожиданно оборвались, и я усмехнулся сам себе.
Идеально. Именно такую я и хотел.

— Тогда слушай.
Я наклонился вперёд, опираясь локтями о колени.

— У нас будет правило. Ты не лезешь туда, где грязь. Но если хочешь — я открою тебе двери. Не сразу. Но ты будешь рядом. Если сможешь.
Если выдержишь всё это.

Она кивнула. Без пафоса. Без облегчения.

Как будто знала. С самого начала знала, чем всё закончится.

— Ты сам выбрал меня, Рафаэль.
Не удивляйся, если когда-нибудь пожалеешь.

Я хрипло рассмеялся.

— Я не жалею. Я просто привыкаю к вкусу своей ошибки.

И в этот момент я понял:
Я не ищу выхода. Я ищу способ удержать её рядом.

Я встал. Медленно, без рывков — не как хищник перед прыжком. Как тот, кто уже знает, что добыча не убежит.

Она осталась сидеть, выпрямив спину, будто не боится. Но я видел, как её пальцы чуть сильнее сжали ткань дивана.
Она тоже что-то почувствовала.

Я подошёл ближе. Остановился на шаг, чтобы не нарушать границы — пока.
Нагнулся чуть вперёд, чтобы видеть её глаза в упор.

— Условия, правила, игра... — прошептал я. — Всё это будет.
Но не забывай. Мы же говорим о браке.
А в браке есть обязанности. Особенно ночные.

Она не дрогнула, но дыхание стало чуть глубже.
Господи, как же ты хороша, когда притворяешься равнодушной…

Он смотрел ей прямо в глаза. Ни игры. Ни маски.

— Ты должна знать одно, Элайза, — голос его стал ниже, почти шёпотом, но от этого только сильнее обжигал.
— Я могу быть жестоким. Могу быть одержимым. Но никогда не прикоснусь к тебе без твоего да.
Я дождусь. Или добьюсь. Но никогда не возьму то, что ты не готова отдать.

Он провёл взглядом по её губам — медленно, как будто уже целовал их в мыслях.

— А когда скажешь это самое «да»...
Ты пожалеешь, что тянула так долго.

Она подняла бровь и медленно улыбнулась, будто ему не удалось её напугать, а наоборот — раззадорить.

— Ты так это преподносишь… — она обвела его взглядом, будто оценивая. —
Будто я не справлюсь с тобой.

Играла? Безусловно. Но в её голосе проскользнула нотка вызова, как будто она уже приняла ставку, даже если не озвучила её вслух.

— Не волнуйся, Рафаэль, — она чуть наклонилась вперёд, отражая его жест.
— Я скажу «да»… Только когда ты заслужишь.

А потом, едва заметно улыбнувшись:

— Но не обольщайся. Может, и вовсе передумаю.

Она встала, как только официант постучал в дверь — аккуратно, будто заранее знала, что я не позволю остаться дольше.

Я уже поднялся и подал ей пальто.

Она что-то пробормотала под нос, но взяла пальто.
На выходе она шла чуть впереди, подбородок высоко. Гордая маленькая штучка.

Мы вышли из ресторана.
Я шёл чуть позади. Специально.

Хочу видеть, как она идёт.

Каждое её движение — будто выстрел. Спина прямая, походка медленная, но уверенная. Каблуки отбивали по асфальту ритм, под который легко сойти с ума. Волосы чуть рассыпались по плечам.
И если бы она только знала, как опасно красиво у неё двигаются бёдра, когда она злится.

— Перестань так смотреть, — сказала она, не оборачиваясь. — У тебя, кажется, глаза загорелись.

Я усмехнулся.

— Загорелись? Нет, Элайза. Я просто выбираю, какую часть тебя съесть первой.

Она резко обернулась через плечо:

— Удачи. Сначала заслужи ужин.

Дерзкая. Без тормозов. Упрямая. Моя личная катастрофа в платье.

Когда мы подошли к машине, она остановилась:

— Я поеду со своим водителем. Спасибо за ужин. Ты можешь считать, что исполнил свой долг джентльмена.

Я подошёл ближе. Не касаясь. Просто вторгся в её личное пространство настолько, чтобы воздух между нами стал электричеством.

— Я не джентльмен. И мне плевать на водителей. — Открыл перед ней дверцу своей машины. — Садись.

Она прищурилась, словно проверяя, до какой степени я упрям.

— Привыкай. Я не люблю делить. Даже дорогу домой

— Ты просто обожаешь командовать, да? — бросила она, но всё же села.

— Только когда уверен, что ты поддашься.

Я завёл двигатель, не спеша. Она сидела рядом, скрестив руки на груди, будто пыталась построить между нами стену.
Жаль — в темноте её лицо было ещё красивее. Свет фонарей ловил ску cheekbones и глаза, будто сотканные из мятежа.

— Ты часто так... приказываешь девушкам, с которыми должен жениться? — фыркнула она.

— Только тем, которые сначала пытаются убежать, а потом ждут, чтобы их догнали, — ответил я, не отрывая взгляда от дороги.

Она закатила глаза.
— Самоуверенный ублюдок.

Я усмехнулся.

— Ты ведь знала, на кого тебя выдают. Не прикидывайся удивлённой.

— Я не прикидываюсь. Я просто... не ожидала, что ты будешь таким навязчивым.

— Это не навязчивость. Это внимание.
Разучилась чувствовать разницу?

У её дома.

Мы остановились. Я вышел первым, обогнул машину и открыл ей дверь. Она не двинулась.

— Не боишься, что я убегу? — её голос стал ниже, тише.

— Если убежишь — я найду. Если спрячешься — я разыщу.
Но если останешься… — я наклонился ближе.
— …то, клянусь, тебе это понравится больше, чем ты готова признать.

Она вышла. Медленно. Прямо передо мной.

Я почти коснулся её плеча, но не сделал этого. Не сейчас. Не сегодня.

Она должна захотеть сама.

Она остановилась у двери, повернулась:

— Спокойной ночи, Рафаэль.

Я посмотрел на её губы. Потом — в глаза.
И сказал тихо:

— Пока ещё да. Но ты же знаешь — спокойные ночи скоро закончатся.

Нууу,это что то зажигающее.
Как вам Рафаэль Девиль?  А Элайза Вэлмор?
Как думаете что будет в следующей главе? А это мы скоро узнаем
Я создала ТГК и буду рада если вы подпишитесь https://t.me/Booksslilirrr
И обязательно на тик ток аккаунт "Adriana_Lilurr" всем заранее спасибо