«Подвал с прошлым»
Лестница в подвал скрипела под каждым шагом, будто отговаривала: «не иди».
Холод пробирался сквозь пальто, оседал на коже, будто предупреждение.
Сердце било гулко. Неровно. Лена остановилась на полпути вниз и прислушалась.
Тишина. Но не пустая — давящая, как перед бурей.
В её ладони — ключ. Холодный, железный, будто вытянутый из прошлого.
В другой руке — телефон. Свет фонарика выхватывал из тьмы пыльные стены, паутину, разбитую лампочку.
"Ты найдёшь там не ответы... ты найдёшь правду. Но будь готова — она может сломать."
Слова парня звучали в голове снова и снова.
Она не знала его имени. Он не представился.
Он появился из ниоткуда и исчез в тумане.
Оставив ей ключ... и странное чувство.
Не страха. Не доверия. Что-то между.
Подвал встретил её тишиной.
Железная дверь в конце лестницы смотрела, как зрачок, — чёрный и глухой.
Замок был старым. Ключ вошёл с трудом, будто сопротивлялся.
Лена нажала. Щёлкнуло. Дверь приоткрылась, скрипнув.
Запах ударил резко: сырость, пыль, железо. Пахло как в больничных подвалах или в старых заброшках.
Она сделала шаг внутрь.
Помещение оказалось большим.
В потолке одна лампочка, но она не работала.
Свет фонарика выхватывал куски — ящики, заваленные папками, ржавые шкафы, заклеенные плёнкой окна.
Но её взгляд привлекло другое.
На стене напротив — доска. Огромная, покрытая бумагами. Карта.
Красные нити соединяли вырезки, фотографии, заметки.
Лена подошла ближе. Руки дрожали.
Она узнала некоторые фотографии.
Старые газеты — те, что когда-то лежали дома. Мать часто прятала их, но однажды Лена их нашла.
На вырезке — фотография её отца. Алексей Громов.
Подпись: «Пропал без вести. Последний раз видели на шоссе М31, 2015 год».
Лена замерла.
Он смотрел прямо на неё с пожелтевшего листа.
Такого она его и помнила — с лёгкой небритостью, светлыми глазами и усталой улыбкой.
Он пропал, когда ей было семь.
С тех пор — ни звонка, ни письма. Только молчание.
Рядом с фотографией — другое лицо. Совсем свежее.
Парень.
Чёрные глаза. Сильные черты лица.
Он. Тот, кто появился в тумане. Тот, кто дал ключ.
Они были знакомы...
Лена почувствовала, как подкосились ноги.
Почему он не сказал? Почему ничего не объяснил?
Внизу доски кто-то рукой написал чёрным маркером:
"ОН БЫЛ СРЕДИ НАС"
В этот момент где-то в темноте щёлкнуло.
— Тебе не следовало сюда приходить, — сказал голос. Мужской. Хриплый.
Фонарик дрогнул, моргнул, погас.
Лена резко повернулась.
— Кто здесь?!
Молчание. Только стук её сердца.
Она судорожно включила фонарик снова — он мигнул и осветил пространство.
Никого.
Она сделала шаг назад и задела ящик. Тот с грохотом упал, разлетевшись.
Лена резко обернулась. У стены, в пыли, лежала коробка.
Она открыла её. Внутри — аудиокассеты. Все с подписями. Все старые.
Одна — 05.08.2015. Разговор №3.
Под кассетами — плеер.
Она дрожащими пальцами вставила ленту и нажала "плей".
— Ты не понимаешь. Это не просто исчезновение. Он что-то знал.
— Алексей говорил, что за ним следят. Что он слишком близко подошёл к чему-то опасному.
Шорох, треск. Затем — голос.
Голос отца. Живой.
— Если со мной что-то случится... Найди Лену. Передай ей ключ. И скажи — он был среди нас.
Пауза.
И новый голос. Мягче. Глубже.
— Я обещаю. Я найду её.
Это был он.
Тот самый парень.
Он знал её отца. Он был рядом, когда всё началось.
Лена ощутила, как сжалось горло. Стало трудно дышать.
Почему он молчал? Зачем появился только сейчас?
Сзади снова раздался щелчок.
Лампа на потолке замигала и вспыхнула.
Жёлтый, тусклый свет залил подвал.
Она медленно повернулась.
Он стоял в дверях.
Тот самый парень.
На этот раз он не выглядел призраком. Он был реальный. Настоящий.
Темная куртка, в глазах — усталость и напряжение.
— Нам нужно поговорить, Лена, — сказал он тихо.
Она смотрела на него, не зная — ударить его или обнять.
Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.
— Кто ты? — спросила она. — И почему ты был рядом с моим отцом?
Он вздохнул и сделал шаг ближе.
— Моё имя — Артем. Я знал твоего отца. Он... он спас мне жизнь.