Гроза

Макс решил, что поедет к сапожнику на следующий день. Нужно ехать за Артемом в детский сад.

По пути домой он думал, как начать разговор о том, что Анне нужно посетить психотерапевта. Каким образом смягчить разговор так, чтобы не вызвать гнев, который снова приведет в ярость Анну. Но как не пытайся, невозможно объяснить психически больному человеку необходимость сходить к врачу, не вызвав при этом каких-либо эмоций.

Как и ожидалось, диалог привел к истерике. Анна обливалась слезами, кричала, что Макс её не понимает, не любит. Ведь она просила переехать для того, чтобы не ездить к врачам, а излечиться в тишине при поддержке мужа. Но Макс видел, что жизнь в дали от цивилизации лишь постепенно развязывает руки Анастасии, а не сокращает количество её появлений. Так или иначе, нужно отвести Анну в клинику.

Поздней ночью Макс проснулся от шума на улице. Когда он подошел к окну, то увидел Анастасию, которая возилась с лопатой и другими инструментами. Это была явно Анастасия, т.к. Анна не могла заниматься подобными вещами посреди ночи. Макс не долго думая вышел к ней, чтобы поинтересоваться, чем она занята.

- Рою яму. – ответила Анастасия, не отвлекаясь от лопаты.

- Это я вижу, а зачем?

- Попробуй догадаться – так же холодно и отстраненно.

- Ты и вправду думаешь его поймать?

- У меня есть план и он безупречен.

- Ты ведь не обидишься, если не стану предлагать помощь? – Макс осмотрелся по сторонам.

- Всё нормально, иди. Он не выйдет, пока я здесь.

Макс зашел обратно в дом. Вернувшись в спальню он уселся в кресло и ненадолго уснул. Проснувшись он услышал приглушенные стуки металла о дерево с еле заметным звоном при каждом ударе: это был молоток, забивавший гвозди в странную деревянную конструкцию, которую соорудила Анастасия. Макс пытался через окно спальной комнаты разглядеть детали устройства, но ничего не получилось. Решив, что всё рассмотрит при дневном свете, лёг в свою кровать и уснул.

На утро, проснувшись от будильника, Макс первым делом кидал взгляд на часть кровати, предназначавшейся для Анны – пусто. Он свесил ноги с кровати, сунул ноги в уютные домашние тапочки и спустился на первый этаж. Телевизор работал, на столе стояла чашка недопитого кофе, а на диване спала Анна. Одежда её была чистой, в волосы были растрепаны, какими они бывают только после того, как она мыла голову.

Макс запустил кофемашину, достал из холодильника ингредиенты и принялся готовить бутерброды. Он звука жужжащей кофемашины, размалывающей натуральные зёрна кофе, проснулась Анна.

- Доброе утро! – Она еле открывала глаза.

- Привет. – Макс не отвлекался от готовки.

- Всё тело ломит, заболела что ли. – Анна пыталась выполнить несколько упражнений, рассчитывая, что это приведет её в чувства. Однако пересилить боль оказалось не так уж и просто.

- Я думаю не заболела.

- А что тогда? – Анна подняла голову на Макса.

- Выгляни на улицу.

Анна, придерживая одной рукой поясницу, другой хватаясь за объекты, которые могли помочь с передвижением: стол, спинки стульев, направилась двери дома, ведущую на террасу.

- Что это?!- удивилась Анна.

- Думал спросить у тебя. – Через секунду Макс добавил – ну, то есть не у тебя, а...

- Я поняла. – перебила его Анна.

- Ладно. Умывайся и давай завтракать.

Утренний ритуал практически никогда не менялся: Макс готовил кофе, Анна делала бутерброды, Тёма собирал свой рюкзак для детского сада. Завтрак прошел в полной тишине. Максу не терпелось вновь встретится с Анастасией, чтобы поподробнее узнать, что же она всё таки мастерит во дворе.

Когда Макс отвез Артёма в детский сад, он набрал в навигаторе адрес, указанный на кассовом чеке, что выдал ему Марк. Время в пути 49 минут. «Мда...- выдохнул Макс. – Удивляться тут нечему». Дело в том, что навигатор построил маршрут до микрорайона «дубки». Источником большей части криминальных новостных сводок города являлся именно этот район: угнанные автомобили, кражи, ограбления, ну и конечно же убийства. Объяснялось это явлением тем, что недвижимость района «дубки» была эконом-класса и в большей части концентрировала жителей, имевших проблемы с законом, следовательно с низким уровнем финансового обеспечения.

Время, обозначенное в навигаторе, пролетело мгновенно. Точка на карте указывала на старое двухэтажное здание из красного кирпича. Внешний вид здания оказывал впечатление заброшенной постройки: крыша или вовсе отсутствовала или имела плоский скат как у многоэтажек, что было маловероятно для двухэтажной постройки. Окна второго этажа и вовсе отсутствовали. Входная дверь и окна на первом этаже были заколочены деревянными досками. На углу здания имелся небольшой козырек для спуска в цокольный этаж. На козырьке висела табличка, покачиваясь на ветру, «ремонт обуви». Макс закрыл автомобиль и направился к козырьку. Когда Макс дошел до лестницы, резкий тухлый запах достиг его обоняния. Макс от неожиданности покачнулся. Рвотный инстинкт проснулся, но он смог возобладать собой. Сделав пару быстрых вдохов, нырнул вниз по лестнице.

Мастерская сапожника была завалена мусором: пустые пластиковые бутылки, упаковка из под различного рода закусок, обувь, небрежно разбросанная по полу. Старый телевизор, изображение в котором рябило так, что смотреть на него не было смысла. Сапожник использовал его в качестве радио.

Сам сапожник сидел в углу захламленной комнаты и под лупой что-то увлеченно разглядывал. Дымилась подожженная сигарета, которую он держал уголком рта. Это был худой мужчина на вид лет шестидесяти. Клетчатая рубашка, которая выцвела видимо за несколько десятилетий носки, пряталась под кожаной безрукавкой. Ткань безрукавки покрылась бесчисленными трещинами. Этот предмет одежды давно должен был раствориться среди бесчисленного мусора на городской свалке.

- Ну, чё пришёл? – сапожник не отводил взгляд от лупы.

- Дядя Гоша это вы? – проговорил Макс, пытаясь сдержать рвотные позывы.

- Для кого дядя Гоша, а для тебя Георгий Саныч... - сапожник взял сигарету в руки и наконец обратил внимание на Макса.

- Григорий Саныч, я от Марка. Сказал, вы можете помочь решить мою проблему.

- А какая у тебя проблема?

- Да я тут за город переехал, лес рядом. Волк один начал... - Макс не успел договорить, сапожник его перебил.

- Дурак что ли...

- Что?

- Меня не интересуют ни твои проблемы, ни Марк.

- Но как же..? – Сапожник опять его перебил.

- Тебе чего надо здесь? – его охрипший и низкий голос невольно подчинял.

- Мне нужно ружье!

- Ружьё? – сапожник сунул сигарету обратно и вновь уставился в лупу. – А ты когда-нибудь стрелял?

- Нет.

- Тогда тебе светит только пистолет.

- Идёт!

Сапожник отложил лупу и приподнялся со своего места. Кряхтя и ворча себе что-то под нос скрылся в соседней комнате. Через минуту сапожник вышел и положил на стол перед Максом предмет, обернутый в черную ткань.

- С тебя пятьдесят. – Старик направился к своему столу.

Перед тем, как искать оружие Макс изучал в интернете способы законного владения оружием. Смотрел в оружейных магазинах каталоги. Поэтому знал примерные цены на пистолеты. Он развернул ткань и увидел ПМ – пистолет Макарова.

- Пятьдесят?! –возмутился Макс. – в оружейном за пятьдесят можно взять хорошую винтовку!

- Ну, тогда иди в оружейный. – Сапожник уставился взглядом на Макса, будто напоминая ему о том, что у него нет выбора.

- А патроны прилагаются?

- Могу бонусом дать тебе одну упаковку. Больше нет.

- Давайте. – Макс достал свой кошелек, отсчитал пятьдесят тысяч и положил на стол.

Старик достал из тумбы пачку патронов и поставил рядом с завертком.

Макс засунул пистолет и пачку патронов в сумку.

- До свидания!

- Больше не приходи сюда... - крикнул сапожник в след.

Макс уже не обращал внимания ни на его слова, ни на обстановку, и даже на запах. Быстрым шагом он сел в автомобиль и дал по газам. Он волновался, что его машину остановят полицейские и обнаружат оружие, на которое у него нет разрешения. А потом вспомнил, что за более чем десятилетний стаж вождения его ни разу не останавливали и немного успокоился.

Сквозь сон Макс слышал, какие-то звуки, похожие на вой, на то, как скулит собака, когда испытывает физическую боль. Он открыл глаза и осознал, что звуки доносятся из открытого окна. Он спрыгнул с кровати и сделав несколько широких шагов оказался у окна, выходившего в сторону леса. Перед его глазами предстала ужасающая картина:

Анастасия стояла около собранной прошлой ночью конструкции. Она держала в руках предмет, напоминавший биту, и из раза в раз замахиваясь со всей силы наносила удары по телу, скрючившемуся у её ног. Уоснования конструкции брыкалось серое пятно, которое и издавало эти звуки каждый раз, как Анастасия замахивалась.

Макс бросился в сторону лестницы и чуть ли не спрыгнув с неё оказался на первом этаже. Наспех натянув кеды он выбежал во двор и направился за дом, где и происходил весь ужас. Попав на задний двор Макс обнаружил, что всё уже кончено. Огромный серый волк, который уже несколько дней намеревался пересечь границу, лежал привязанный к деревянной конструкции. Его густая серая шерсть, разбавляемая местами белыми участками, была запятнана густой алой кровью. От головы хищника практически ничего не осталось. Только по цвету шерсти и хвосту можно было опознать животное.

Анастасия стояла подле тела побежденного животного. Её руки практически до плеч, как и орудие убийства - огромная алюминиевая бита, были испачканы кровью. Грудь Анастасии вздымалась и снова опускалась, жадно втягивая воздух. Дрожащие от адреналина руки вскоре выронили орудие убийства.

- Что же ты творишь? – ужаснулся Макс.

- У нас дома пятилетний ребенок. – Анастасия, переступив через хищника, двинулась по направлению к Максу. – Я тот, кто упреждает. А ты?

- Но так ведь нельзя, есть более гуманные способы. Ты ведь сама говорила, что это не его выбор, что такова его природа!

- Всё верно! Только остальная стая, которая ожидала его в лесу, должна увидеть последствия, почуять запах крови, увидеть след смерти.

- Не уж то упредительные меры?! – возразил Макс.

- Так и есть. Или ты хочешь прикончить всю семейку? – Анастасия ехидно ухмыльнулась и направилась в дом.

Макс решил закопать серого и разобрать сооруженную Настей конструкцию. Ведь на утро Анна увидит следы совершенного убийства и будет задавать вопросы, на которые трудно будет дать убедительные ответы. Он срезал веревки, которыми хищник оказался прикован к конструкции. Потом взялся за инструменты и принялся разбирать орудие пыток.

Пока он возился с конструкцией, боковым зрением заметил движение в лесу. Макс отвлекся и приподнялся на ноги, стал вглядываться вглубь леса. Неподалеку, буквально в нескольких десятках метрах он наблюдал за тем, как небольшой светлый сгусток двигался по направлению к нему. В этот раз Макс был готов ко встрече, ведь за поясом он держал пистолет. Спустя секунду объект, двигавшийся к нему, застыл, приблизившись настолько, чтобы его можно было разглядеть. Да, это был ещё один волк. Серый, по видимому, учуял запах крови и не решился подходить ближе.

Макс крепко сжимал в руках пистолет и мысленно повторял «прошу не подходи, иначе я буду вынужден. Не подходи, прошу тебя...» Они встретились глазами. На несколько секунд повисла мёртва тишина. Макс чувствовал вину за то, что совершила Анастасия. Но уже не был в силах это исправить. И в конце концов, Анастасия права. Вдруг он и вправду решился бы когда-нибудь подняться на порог? Что тогда?

Некоторое время волчица, почему-то Макс решил, что это именно волчица, пристально смотрела на него, после чего отвернулась и скрылась в мраке леса. Макс, хоть и был готов отразить атаку и уже не испытывал страха, был безумно рад тому, что эта ночь больше не унесла ничьей жизни.

После того, как он разобрал деревянную конструкцию, Макс выкопал яму на линии тени леса и закопал невероятно красивое животное. Появление его сородичей перед захоронением облегчило муки Макса, т.к. он с уверенностью мог утверждать, что жестокость Анастасии была замечена остальными членами стаи, и её повторение более не потребуется. В глубине души Макс надеялся, что волчица поняла то, что ей пытались донести.

Утром Макс на скорую руку выпил кофе без бутерброда, помог собраться Артему и они вышли из дома. Он не знал с чего начать разговор и как объяснить Анне произошедшее. Поэтому в спешке покинул дом, пока Анна спала. Усевшись в водительское кресло, Макс обнаружил записку в подстаканнике: «оставь мне, пожалуйста, автомобиль. Только сегодня». Макс смутился, но уговор не нарушил. Достал свой смартфон и вызвал такси до города.

Макс проводил Тёму до детского сада и направился в офис. Алиса все также находилась у информационной стойки. Только будто с каждым разом она выглядела всё хуже, будто неведомая болезнь пожирала её.

- Привет!

- Привет! – Алиса заметно оживилась.

- Как дела?

- Всё как обычно. – Алиса приподняла плечи.

Повисла неловка пауза. Алиса решила продолжить разговор, пока Макс не ушел.

- А мы больше не говорим о книгах, да?

- Ты знаешь, в последнее время мне уже не до книг. Ты хочешь что-нибудь посоветовать?

- А знаешь, мне тоже. Так что посоветовать нечего.

- А ты долго вообще здесь сидишь? У тебя до скольки рабочий день?

- Хочешь пригласить на свидание? – Алиса ехидно улыбнулась.

Макса удивило поведение Алисы. Раньше она была более скромна как в своих движениях, так и словах. А сейчас говорила так, будто решила на всё наплевать.

- Я бы в тебя непременно влюбился, если бы моё сердце не было занято. – отшутился Макс.

- Как жаль – улыбнулась Алиса. – Ладно. Хорошего дня.

- И тебе.

В последние несколько месяцев Макс бывал в своем кабинете всего несколько раз. Поэтому многие лица казались ему не знакомы. Офис перестал создавать ощущение «творческой мастерской». Здесь были люди, которых он не знал. Они все бегали, суетились, разбирали стопки бумаг, копировали, читали и снова печатали. Творческий хаос, царивший в офисе архитектурного бюро, больше не вызывал у Макас восторженных чувств. От коридора до двери своего кабинета он прошел не поднимая головы. Казалосьсотрудники компании и не заметили появления директора.

Макс уселся в своё кресло, включил компьютер и стал разбирать электронные письма на рабочей почте. Ночные прогулки Анастасии, из-за которых на следующий день Макс передвигался словно в энергосберегающем режиме, негативно влияли на производительность. Стоило только прикрыть глаза, Макс тут же засыпал. Что и произошло. Положив голову на стол, чтобы дать глазам немного отдохнуть, Макс уснул. Проспал он около часа. Зазвонил телефон.

- Алло?

- Спал что ли? – у Саши всегда был такой голос, будто он недавно вернулся с двухнедельного отпуска. Свежий, бодрый, жизнерадостный.

- Нет, я в офисе.

- Ну офис-то твой, можно и поспать...

- У тебя опять работы нет?

- На сегодня прием окончен! – радостно заявил Саша.

Макс поднял запястье и взглянул на часы: 11:45.

- Ещё даже двенадцати нет! У тебя всегда рабочий день длится два часа?

- Ну... эмм. Чаще да, чем нет.

- Что хотел-то?

- Мне нужно съездить кое куда. Ты же ничем не занят?

- А куда?

- Это не так важно. Просто ехать в одну сторону около трех часов. Нужна компания. Ты как?

- Я не могу опоздать в детский сад. Тёму некому забирать.

- Ну да, точно. Может зайдешь тогда на чай?

- Иду.

Александр развалившись сидел в белом кожаном кресле в приемной. На столе стояла чашка чай и лежала плитка темного шоколада. У Александра было много свободного времени, которое он по мнению Макса бессмысленно тратил.

- А где твоя помощница?

- У неё выходной. Вы хотите записаться на прием? – усмехнулся Саша.

Макс плюхнулся в кресло.Саша одел очки.

- Плохо выглядишь, не спал?

- Нет.

- Почему?

- Потом что всю ночь орудовал лопатой.

- Это уже интересно. И зачем же? Бассейн решил сделать?

- Закапывал волка.

- Не уж то пристрелил серого?

Макс отрицательно покачал головой.

- Отравил?

- Тебе нужно было это видеть. Мои слова не передадут и половины того, что я ощутил этой ночью. Волка я лишь хоронил, но я его не убивал.

Макс в подробностях рассказал события минувшей ночи. Александр слушал историю приоткрыв рот. Когда Макс завершил рассказ, Саша несколько секунд переваривал услышанное.

- Вот это девушка... Я бы хотел с ней познакомиться. – с ухмылкой пробубнил Саша.

- Всё бы ничего, но мне страшно от того, что я совсемне знаю её, не знаю, на что она способна. Настя явно замышляет что-то ещё.

- Что насчет психиатра?

- Пока ничего.

- Макс...- Александр покачал головой.

- Знаю- знаю, но сейчас она явно не станет слушать меня.

Зазвонил телефон Макса.

- Алло?

- Слушай, Макс. В офис нагрянула полиция, они ищут тебя. – Это была Алиса.

- С чего вдруг?

- Этого они не сказали. Ладно, давай. Они выходят. – Алиса положила трубку.

Макс подскочил с кресла и попрощался с Сашей.

- Ладно, мне пора ехать. – Макс протянул Александру руку. Он вызвал такси и заказал поездку до квартиры, в которой они жили до переезда. Макс думал, что полиция вскоре нагрянет и туда, т.к. он там прописан. Он хотел с ними встретиться до того, как они выйдут на Игоря, который сдает им дом за городом. Макс не хотел, чтобы Анна стала свидетелем происходящего. «Дяда Гоша, блин. Сдал меня что ли.» - думал Макс.

Пока он ехал до квартиры, Макс перебрал множество мыслей в голове. Он пытался понять, за что полиция ищет его, так как кроме как за незаконное хранение оружия, он не был ни в чем повинен. Этот пистолет сегодня он взял как раз с собой. В доме по понятным причинам хранить нельзя. В машине тоже. Поэтому он носил пистолет на небольшой плечевой подвязке.

Дома все поверхности покрылись толстым слоем пыли. Понятное дело: с момента переезда здесь никто не убирался. Макс сел на диван и практически сразу уснул. Адреналин от новости, что Макса ищет полиция оказал недолговременный эффект. Проспал он в практически сидячем положении около двух часов.

Раздался дверной звонок. Действие адреналина вновь возобновилось. Макс подошел к входной двери и заглянул в глазок. За дверью стояли трое мужчин в полицейской форме. Мак открыл дверь.

Мужчина лет сорока пяти с седыми волосами поспешил представиться первым, сказал, что проводят розыскные мероприятия по одному инциденту. Затем задал вопрос:

- Где вы были сегодня в промежутке с десяти часов до двенадцати?

- У себя в офисе. – Уверенно заявил Макс.

- Кто-нибудь может это подтвердить? – спросил полицейский.

- Конечно! Сотрудники офиса, охрана здания. Записи с камер видеонаблюдения в конце концов.

Полицейский смутился. Он явно ожидал другого ответа.

- Вам знаком Константин Шишкин?

Макс понял, что полицейские пришли вовсе не за пистолетом. Константин Шишкин это директор телеканала, где когда-то работала Анна.

- Да, знаком.

- При каких обстоятельствах вы с ним познакомились?

- Нет, подождите, лично мы с ним не знакомы. Но я знаю, что такой человек существует. Это бывший начальник моей супруги, директор телеканала.

- Верно. И в 11:35 на Шишкина было совершено нападение прямо на парковке телестудии.

Макс был ошарашен этой новостью.

- Ваш автомобиль находился на территории парковки в это время.

- Я не думаю, что мой автомобиль был единственным транспортом на парковке в указанное время.

- Всё верно. Только преступник, напавший на Шишкина, скрылся с места преступления именно на вашем автомобилей.

Эту карту Максу было нечем крыть.