Гроза

На утро Макс вылил кофе, простоявший на кухонном столе все это время. Он открыл новую упаковку зернового кофе, запах которого бодрил ещё до того, как он оказывался перемолот в кофейной машине. Этот аппарат, хоть и дорогой и современный, но шум размалывающихся кофейных зерен приглушить он не в состоянии. Артем, потирая ладошками сонные глаза, выбрался из спальной комнаты и уселся за кухонный стол.

- Пап, а эта штука тише не умеет?

- Умеет. Но ведь тогда она тебя не сможет разбудить. Иди, умывайся. Я сделаю тебе бутерброд.

Артем неохотно сполз с барного стула и направился в ванную комнату.

Макс кинул взгляд на диван, стоявший напротив телевизора: Анна лежала, обняв одну из декоративных подушек, которые шли дополнением к дивану. Её покрасневшие глаза и мешки под глазами намекали на то, что к разговору с Максом о произошедшей ситуации в студии она по-прежнему не готова.

Когда кофемашина перестала жужжать, Макс поставил две одинаковые кофейные чашки среднего размера на стол, приготовил несколько бутербродов.

- Сядешь со мной?- пригласил он жену на завтрак.

Анна несколько лежала несколько секунд. Из-за отсутствия какой-либо реакции с её стороны Макс подумал, что она не услышала и хотел было позвать ещё раз. Но в этот момент Анна отложила подушку в сторону и поднялась на ноги.

- Какие у тебя сегодня планы? – поинтересовался Макс.

- Не знаю, позавтракаем, а потом подумаю – ответила Анна, стараясь не пересекаться взглядами с мужем.

Артем, стараясь не привлекать к себе внимание родителей, съел приготовленный ему отцом бутерброд и ушел в свою комнату.

- Я отвезу Артема, езжай по своим делам.

- Уверена? Ты вчера целую бутылку выпила.

- Уверена. Прошло уже больше двенадцати часов.

- Ну как знаешь –развел Макс руками.

С того случая Анна больше не ходила в студию и не рассказывала о ней. Макс не хотел начинать этот разговор. Он ждал, пока Анна сама захочет поделиться случившимся. Теперь Анна каждый день возит Артема в детский сад и забирает его. В промежутках проводит время дома наедине с собой.

Алиса, которая раньше могла завести разговор с Максом из-за наличия у них совместных интересов, теперь не могла с ним заговорить. Увлечение книгами, которое раньше создавало между ними своего рода невидимую нить, теперь оставалось интересным только для неё. Алиса хотела надеяться, что это временное явление. И хоть этот минутный обмен впечатлениями был единственным, что между ними было, Алиса не могла представить себе потерю того малого, что ей было даровано. Она хотела вернуть контакт, при очередной встрече выразив соболезнования по поводу утраты дочери, но никак не могла решиться на это.

Время шло, а Алиса становилась всё дальше и дальше от Макса. Теперь с утра, когда он появлялся в офисе, он даже не поднимая взгляда проходил мимо информационной стойки и исчезал за дверьми лифта. Точно так же неожиданно из них появлялся и покидал офис не обронив ни для кого ни единого слова. В последнее время Макса мучили головные боли, о чем он проговорился во время беседы с Сашей.

- Твоя проблема в том, что ты пытаешься контролировать всё и всех.

- Это разве плохо? – возмутился Макс.

- Я видел, как ты контролируешь- сделав жест двумя пальцами, означавший взятие в кавычки сказанное слово, свои сотрудников.

- И что же я не так делаю?

- Макс, послушай, - Александр поставил чашку на стол и немного наклонился к другу- руководитель должен контролировать результат, а не сам процесс. Я видел, как ты с ними работаешь. У тебя столько талантливых людей в подчинении, а ты не даешь им делать свою работу. Ты устроил чуть ли не кастинг в шоу талантов, когда принимал их на работу. Но зачем тебе принимать на работу профессионалов своего дела, если ты сам за ними всё доделываешь?

- Потому они делают неправильно!

- Да прям! Что, все? Тогда зачем они тебе нужны?

- Что ты хочешь от меня услышать?

- Макс, хватит пытаться контролировать всё. Это невозможно!

- Но пытаться всё же нужно... - развел Макс руками.

- Этими попытками ты здорово усложняешь себе жизнь – Александр откинулся на спинку стула и взял в руки чашку, будто давая понять, что не желает продолжать спор, ибо уже он сказал свое последнее слово.

- Ты Анне предлагал совместный сеанс психотерапии?

- Нет. На днях мне позвонили из студии, сказали срочно ехать. По приезду обнаружил её спящей на диване в гримерке. Сказали, что она залпом выпила почти бутылку виски.

- И давно она увлекается крепкими напитками?

У Макса зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Тёма».

- Да, сынок?

- А вы про меня не забыли?

- Что значит вы? А где мама?

- Я не знаю. Она не приехала, на телефон не отвечает.

- Скоро буду!

Макс буквально подпрыгнул с места и побежал к своему автомобилю. Когда Макс и Тема вернулись домой, они застали маму спящей на диване. На полу, раскраской сливаясь с напольным ковром, лежала бутылка ликера. Макс, пытаясь не акцентировать на подмеченной детали внимание Артема, проводил его в спальню.

- Что с мамой?

- Всё нормально. Она, видимо, устала очень. Уснула и не услышала твоего звонка. Ты сможешь сам умыться и пойти спать?

- Могу- кивнул Артем.

- Хорошо. А я помогу маме.

Макс присел на диване у ног Анны. Артем поспешно, не желая пропускать ночной выпуск мультсериала, подготовился к ночному сну и побежал к себе в спальню. Пока Макс прокручивал в голове возможные варианты начала диалога, Анна проснулась. Она подошла к кухонной раковине и набрала полный стакан воды. Анна никогда не пила водопроводную воду. Вода из под крана имела ярковыраженный металлический привкус. Поэтому воду невозможно было пить даже при большом желании. Но Анну в этот раз не смутилинивкус и ни качество воды: поднеся высокий стеклянный стакан к губам Анна выпила содержимое одним махом. Постояв секунду, будто дожидаясь реакции желудка на проглоченную жидкость, она развернулась и направилась в сторону дивана, на котором сидел ошеломленный Макс.

Он только сейчас, спустя почти две недели после похорон Евы, впервые увидел во что превращается его некогда привлекательная жена: впалые щеки обнажили острые скулы, мешки под глазами от бессонных ночей с каждым днем становились только больше, неухоженные засаленные волосы с характерным жирным блеском, а черный мешковатый спортивный костюм, который она отказывалась носить даже дома, теперь служил ей несменяемым гардеробом, что дома, что вне дома.

- Почему ты не забрала Тему?

Анна остановилась и посмотрела на Макса с лицом, выражающим недоумение. Своим взглядом она будто говорила: «эй, посмотри на меня. Я похожа на того, кто может сейчас в чем-то объясняться?».

- Ты меня слышишь? – продолжал Макс.

- Ты ведь понимаешь почему? – отвечала Анна держась за голову, будто пытаясь придавить боль, пульсирующую в висках.

- Мой вопрос подразумевал другое.

- А в чем проблема спросить напрямую? – всё так же хамовато отвечала Анна.

Макс понимал, что Анна не в состоянии вести содержательные беседы, что вполне определялось по её внешнему виду. Однако разговор уже не терпел отлагательств, так как время в конкретном случае играло против них. Алкоголь стал частым гостем в жизни супруги. И по её состоянию можно было с уверенностью сказать, что это только начало.

- А почему ты так разговариваешь? – решил не сдаваться Макс.

Анна молча продолжает массировать указательными и средними пальцами свои виски.

- Что произошло в студии? – не сбавляет напор Макс.

- Макс, я не готова говорить об этом сейчас. – отмахнулась Анна и развернулась обратно к раковине. «Ей плохо от выпитой секунду воды или она хочет выпить ещё жидкого металла»- подумал Макс.

- Удели мне время, я не так много прошу.

- Что ты хочешь знать? – спросила Анна, вновь набирая воду в стакан.

- Я хочу знать, что случилось в студии.

- Видимо я рано решила выйти на работу- начала Анна, не поворачиваясь к собеседнику - хотела вернуться в прежний ритм жизни. Некоторое время я помогала собирать материал для выпуска, готовила студию и ведущих к эфиру. Но наблюдая в телерубке за вещанием я вновь захотела оказаться в кресле. О чем я и попросила директора. – Анна развернулась к Максу, у неё в руках был стакан полный водопроводной воды, которую она явно собиралась выпить снова.

- И что теперь?

- Ничего. Он сказал, что я неважно выгляжу и мне нужно отдохнуть. – Анна вновь осушила стакан. У Макса побежали мурашки по спине от воспоминаний одного только запаха этой непригодной для питья воды. Анна поставила стакан в раковину и продолжила – ну вот так. Прислушаюсь к совету.Отдохну и вернусь туда снова.

Анна сделала несколько неуверенных шагов к дивану и рухнула дойдя до него.

- А сейчас мне надо спать- сказала Анна повернувшись лицом к спинке дивана- не выключай, пожалуйста, телевизор.

Габариты дивана не позволяли разместиться на нем двум взрослым, поэтому Макс поцеловал в висок уже уснувшую Анну и направился в спальню.

Максу плохо спалось этой ночью. Проснувшись на утро он потянулся за телефоном, лежащим на прикроватной тумбе, чтобы узнать время- 6:15. Еще пятнадцать минут до звонка будильника. Макс хотел отвернуться и попробовать подремать дозволенное ему будильником время, как вдруг он почувствовал знакомый приятный запах, доносящийся из кухни. Приоткрыв дверь спальни он услышал шипенье горячего подсолнечного масла на раскаленной сковородке, голос телеведущего, который с наигранной радостью в шесть пятнадцать утра делится рецептом вкусных блинов и характерный звон посуды, который Анна видимо поспешно расставляет по столу, пока не проснулись домочадцы.

Макс, заглянув на кухню увидел Анну. Возле плиты стояла тарелка, наполненная сырниками. На столе стояли три комплекта чайных наборов, и два горшка, один из которых по видимому со сметаной, а другой до верху наполнен джемом ярко-красного цвета, который сильно контрастировал с белой фарфоровой посудой на столе.

- Ты приготовила сырники?

- Да, садись, сейчас налью чай- не отрываясь от готовки ответила Анна.

Макс сел за стол и наблюдал несколько секунд за тем, как Анна готовит. Он давно не видел её такой- хозяйственной. Со временем, когда Анна стала практически незаменимой на работе, такие завтраки исчезли из утреннего расписания. Только наспех приготовленные бутерброды. Всё время куда-то бежали, не хватало времени обменяться парой теплых фраз. Он скучал по этому времени. Но за успешную карьеру часто приходится расплачиваться дорого. Как правило временем, ранее принадлежавшим семье.

- Может я помогу? – вмешался Макс.

- Нет, уже всё готово. Разбуди Артема.

Макс поднялся со стула и направился в детскую. Дойдя до порога кухни он обернулся.

- Анна. Всё хорошо?

- Да – ответила Анна – я просто пытаюсь жить дальше.

Макс молча кивнул и направился будить Артема.

Это утро было первым за последние несколько лет, когда вся семья сидела за столом и никто из них не следил за течением времени. Артёму было разрешено пропустить сегодня посещение детского сада. Макс тоже решил не идти сегодня на работу и посвятить весь день жене и сыну. После завтрака они направились погулять в парк, а на вечер запланировали поход в кино.

Сидя в кинозале Макс размышлял о том, что уже несколько дней не мог сказать Анне. Посреди показа мультипликационного фильма он потянулся к Анне:

- Слушай, давай вместе сходим к Саше. Я, думаю, нам обоим будет полезно.

Анна взяла Макса за руку и кивнула в знак согласия.

После сеанса они всем семейством поужинали в торговом центре и направились домой. Во время ужина Макс часто отвлекался от разговоров и прилипал к экрану телефона. Он переписывался с Сашей, согласовывал дату первого приема. Анне явно не нравилось такое спешное развитие событий, но она молчала, т.к. сама на это согласилась.

Однако уже этой ночью мысли о предстоящей встрече, хоть и с другом семьи, но психологом не давали уснуть Анне. Макс часто спал на левом боку из-за постоянной изжоги. Такая поза помогает унять в малой степени бушующий желудок и лава, раскаляющаяся внутри, не пытается подняться вверх по жерлу. А так как он спал по левую сторону от Анны, она часто обижалась на него за то, что он отворачивается от неё, хоть и прекрасно понимала, почему он спит на боку. Он предлагал поменяться местами, чтобы когда он лежал подобным образом, был обращен лицом в её сторону, но Анна была непреклонна: моя сторона мне нравится больше!

Анна пренебрежительно, демонстрируя недовольство принятой Максом позой, толкнула мужа пальцем в плечо.

- Да?

- А ты правда считаешь, что нам стоит к нему сходить?

- Ты передумала? Я так и знал! – повернулся Макс лицом к Анне.

- Нет-нет, ни в коем случае!- поспешила оправдаться Анна- просто я не знаю, есть ли смысл в таких сеансах? Неужели путем бесед с пациентом можно решить проблему?

- Вот и проверим. – сказал Макс, потом через секунду добавил – ты ведь когда-то была поклонником Поттерианы. Практически все реплики актеров знала.

- И к чему ты это? – нахмурилась Анна.

- Я помню в какой-то из частей была такая фраза «Слова, по моему отнюдь не скромному мнению, — наш самый неиссякаемый источник магии, способный одновременно причинить боль и вылечить её».

- Ладно, давай попробуем.

Открыв металлическую входную дверь Макс с Анной оказались в приемной.

- Здравствуйте! Вы на прием? – обратилась к гостям девушка, сидевшая перед входом в кабинет самого психолога.

- Видимо это её секретарь- Макс наклонившись к Анне шепнул на ухо.

- Видимо? Ты здесь впервые? – ответила громко Анна даже не боясь попасть в неловкое положение.

- Я часто с ним встречаюсь, но я никогда не был у него в кабинете в качестве пациента.

- Да, мы на прием- ответила Анна секретарю- должны быть записаны на одиннадцать.

- Максим и Анна?

Они оба кивнули головой в знак положительного ответа на заданный вопрос.

Первая встреча Макса и Анны с психологом длилась около тридцати минут. Александр не пытался сокращать путь для решения проблемы, а старался скурпулёзно изучить каждого из супругов. После нескольких совместных сеансов, Александр предложил Анне индивидуальные приемы, объяснив это тем, что возможно ей будет легче раскрыться в отсутствие близких людей. Анна сомневалась в необходимости подобных занятий, но под напором уговоров она согласилась.

Анна уже три недели как посещала сеансы психотерапии. Макс не мог заглянуть ей в голову и увидеть её мысли, но внешне она явно преобразилась: исчезли мешки под глазами, острые скулы, придававшие миловидной Анне некую жесткость лица, стали погружаться в приятный румянец. О работе она давно не заводила разговоров. Как будто и позабыла о своей страсти к телестудии. «неужели это психотерапия так работает» - удивлялся Макс про себя. Он сидел в своем кожаном кресле и размышлял о том, как преобразилась его супруга за последние несколько дней. Дел по работе у Макса уже не было, но ему не хотелось покидать уютный офис и под проливным дождем бежать к автомобилю – гроза разбушевалась и была в самом разгаре.

Вдруг зазвонил телефон. Это была мама Анны.

- Алло?

В ответ из телефона не доносился голос звонящего, только полная тишина. Макс подумал, что со связью проблемы и перезвонил. Когда на той стороне подняли трубку, никто не произнес привычного «алло» или «да». Прислушавшись Макс услышал еле различимое завывание и плач.

- Ирина Сергеевна?

- Максик...- она разрыдалась и несколько секунд не могла объясниться- я не знаю, как об этом Анне сказать.

- Соберитесь! – сказал властным голосом Макс – и объясните, что происходит.

- Сережа застрелился.

Анна только начала оправляться от гибели маленькой дочери, как вдруг судьба решает нанести ещё один удар - отец Анны застрелился спустя полтора месяца после похорон Евы. Максу были интересны обстоятельства и, конечно же, причины столь безумного решения, однако его волновало то, как эта новость повлияет на Анну. Словно второе испытание для недавно склеенного глиняного сосуда.

- Вы вызвали спец службы?

- Да, скоро приедут.

- Анне я скажу сам, мы приедем. Ждите.

Макс бегом покинул офис, сел в автомобиль и направился домой. Пока он преодолевал нескончаемые пробки, которые являлись неотделимым «бонусом» городской жизни, Макс пытался представить себе, каким образом он сообщает эту новость Анне. Произносил контрольные фразы в слух, опять менял, опять проговаривал. Потом в гневе, будто злясь на самого себя, кричал в машине «да как такое можно сказать, не навредив?! Как?!». Макс уже поднимался в квартиру по лифту, но менее болезненной формы преподнесения новости всё ещё не было. В конце концов как безболезненно можно сообщить человеку новость о том, что его отец застрелился?

Когда Макс открыл входную дверь квартиры он услышал крики Анны. «Видимо не сдержалась и сказала» - подумал он.

- Собирайся, надо ехать- это всё, что он смог из себя выдавить.

Пятничные заторы усилились из-за дождя, и путь, который обычно занимал не более сорока минут, занял два часа. Алекс поднялся на мансардный этаж, на котором и проведет следующие несколько дней до похорон: с утра в детский сад, вечером обратно на самый недоступный и тихий уголок дома. Ребенку не место в такой обстановке, но девать сына было некуда. Родители Макса тоже приехали в этот же вечер и были до дня похорон.

Макс периодически посматривал на Анну, пытаясь предугадать её возможный нервный срыв. Однако Анна держалась молодцом. Да, она была измучена и подавлена, но жизненная энергия была при ней: заводила разговоры с присутствующими, помогала сотрудникам прибывших спецслужб и даже не скупилась на откровения с супругом.

- Как ты думаешь, зачем он это сделал? – спросила Анна, прижавшись к Максу.

Он молчит, пытается осмыслить происходящее, связать логическую цепочку, но ответа нет.

- Думаешь, это может быть связано с Евой? – продолжает Анна.

- А давно у него в сейфе пистолет? – Макс попытался перевести разговор.

- Я знаю, что у него было охотничье ружье, но про пистолет не знала.

Ирина Сергеевна сидела в гостиной, склонившись над телом покойного мужа. Полицейские фотографировали место происшествия и искали возможные зацепки и доказательства, подтверждающие, версию о самоубийстве, озвученную женой покойного. А возможно, при наличии определенных признаков, опровергающихпервоначальную версию, что означало появление новой задачи для полицейских – поиск убийцы.

- Что вы здесь ищете?! Он сам себя застрелил! – вырвалось охрипшим, будто прокуренным, голосом у вдовы.

- Я вас понимаю, но у нас есть определенный порядок действий. Поэтому я попрошу вас не мешать! – в голосе полицейского не было ни капли сочувствия и жалости. Смерть близкого человека – горе для семьи. Но для государственного служащего вся эта трагичная картина, казавшаяся кошмаром для близких покойному людей, была обыденным делом.

Разглядывая увлеченное лицо полицейского, Макс пытался понять: этот полицейский с рождения был лишен эмоций, присущих человеку при виде раздробленной черепной коробки, лежащий в луже крови посреди ошметков головного мозга, или всё же годы работы в правоохранительных органах и сотни обследованных трупов наложили свой отпечаток в виде возможности восприятия обстановки исключительно в том виде, в каком она существует без эмоциональной окраски. Так или иначе, полицейский действовал уверенно и хладнокровно.

Макс, осматриваясь по сторонам, заметил, что с каждым разом всё чаще ловит на себе взгляд Ирины Сергеевны. В её глазах он увидел страх. Он подумал, что теща хочет чем-то поделиться, возможно, даже сознаться в чем-то, но не знает как это сделать в присутствии Анны. И когда подвернулся удобный момент, Макс обратился к ней:

- Вы видели, как он это сделал? Вы были тогда рядом?

- Нет, конечно нет! – возразила, с каждым словом всё больше повышая голос. - Я же не дура стоять рядом и с интересом ожидать продолжения, когда муж приставляет к голове пистолет?!

- Где вы были, когда это произошло?

- Я ездила в магазин. Меня не было дома всего лишь двадцать минут. – она кивнула в сторону белого полиэтиленового пакета, который лежал на пороге гостиной. Из него высыпалась добрая половина содержимого. Можно догадаться, что пакет уронили.

- А вы уверены, что это именно самоубийство?

- Макс, я знаю, о чем говорю.

- Значит, вы знаете и причины, по которым он мог так поступить?

Ирина Сергеевна опустила взгляд, сделала быстрый вздох и медленный выход, будто подготавливая организм к очередной стрессовой ситуации. Макс был готов услышать ещё одну важную деталь в цепочке событий, как вдруг в комнату вошла Анна, прервав конфиденциальный разговор.

Макс подумал, что это, возможно, важная деталь, но уже незначительная в сравнении со смертью близкого человека. А также учитывая, что Ирина Сергеевна не стала ничего говорить в присутствии Анны, не хватающий пазл истории по догадкам Макса вполне мог оказать пагубное влияние на уже измученную Анну.

После всевозможных проверок полицейские заключили, что это действительно было самоубийство. Дело закрыто. Однако уже прошло несколько дней после похорон, и у Макса была возможность возобновить разговор с Ириной Сергеевной. Но при очередной попытке это сделать, она коротко и четко обрезала эту возможность, давай понять, что более не желает об этом говорить: «его уже нет, всё остальное не важно. Больше не хочу об этом говорить». Такой ответ лишь раззадорил любопытство Макса, но сейчас не время выпытывать информацию у овдовевшей несколько дней назад тещи. Так что он решил, что обязательно выждет удачный момент для продолжения и всё же добудет недостающий пазл картины.

На днях компания Макса получила крупный заказ. Для уточнения условий и подписания договора Максу необходимо было полететь в другой город. План поездки расписан по минутам, но занимал неприемлемые для Макса, с учетом последних событий, трое суток. Но Анна убедила Макса в том, что они вдвоем с Артемом вполне могут обойтись без главы семьи недолгие трое суток.

Глава архитекторского бюро на пару со своим помощником собрали необходимые документы и вылетели навстречу новому контракту. Макс несколько раз в день звонил Анне и Артему. Помимо того он звонил ещё Саше, к которому Анна ходила «лечиться», если это можно так назвать. Когда командировка завершилась, Макс перед вылетом позвонил сыну, чтобы через видеосвязь показать процесс парковки самолета в аэропорту, но не смог до него дозвониться. На звонок ответила Анна и сказала, что он уже спит.

- У нас тут льёт как из ведра. Погода словно высасывает энергию. Весь клонит в сон.

- У меня вылет через сорок минут. Вернусь поздней ночью.

- Может тебя встретить? Зачем ехать на такси?

- А как быть с Артемом? Ты ведь его не потащишь в аэропорт посреди ночи во время грозы?

- Ладно. Будем ждать тебя дома.

Самолет приземлился в 2:45. Белый седан комфорт класса уже ожидал Макса на парковке аэропорта. Водитель быстрым движением закинул чемодан Макса в багажник, прыгнул на водительское место и дал по газам. Его не смущали лежачие полицейские, смысл которых заставить водителя снизить скорость. Макс не мог понять: «это ведь комфорт, а ехать не очень комфортно. И почему он так торопиться». Спустя секунду автомобиль оказался возле шлагбаума на выезде из парковки. Водитель поднес парковочный талон к лазерному считывателю, автомат пикнул и услужливо приподнял шлагбаум, словно выпустив автомобиль, рвавшийся с парковки на свободу. С этой секунды и активировался комфортный режим поездки. Макс, наконец, понял, в чем была причина: «Точно. Платная парковка. Водитель хотел успеть в предоставленное бесплатное время».

Дорога от аэропорта до дома заняла примерно сорок минут. Автомобиль комфорт класса перемещался по ночному городу убаюкивающе плавным ходом. Дождя уже не было. Город спал: билборды, на которых днем непрерывно крутят рекламные ролики, были выключены. Большинство продуктовых магазинов и аптек уже закрыты, но их вывески всё ещё светились, выделяясь среди дремлющих экранов своих конкурентов. Свет фонарных столбов ифары встречных автомобилей отражались на мокром асфальте. Ливневые стоки были немного приподняты над общим уровнем дорожного покрытия, в связи с чем вода обступала стоки, а не сливалась в них. «Их сделали, чтобы было видно, что они есть?» - возмутился Макс.

Доставая ключи от входной двери, Макс представлял себе, что уже скоро окажется возле кровати сына, обнимет его, поправит одеяло, после чего уткнувшись носом в румяные щеки жены заснет на оставшиеся два часа перед очередным забегом. Он медленно провернул ключ в замочной скважине, пытаясь избежать характерного щелка механизма, зашел домой и запер за собой дверь. Первым делом Макс направился в комнату сына. Присев на край детской кровати он обнаружил на щеке Артема кровавый подтек и несколько неглубоких царапин. «Подрался что ли с кем. Ну ладно, завтра с утра расскажет». Он поправил одеяло, поцеловал Артема в затылок и покинул комнату.

Макс разгрузил свой чемодан, направив несколько вещей прямиком в стиральную машину, переоделся домашнее, поцеловал в щеку спящую Анну и направился в душ.

В 6:30 утра зазвонил будильник. Анны уже не было в кровати. Слышен голос телеведущего. Анна готовит завтрак. Макс неторопливо присел на краю кровати, несколько секунд собирался с силами, чтобы оттолкнуться и принять вертикальное положение, после чего, еле волоча ноги, направился на кухню.

- Ну что, выспался? – с сарказмом спросила Анна.

- Сегодня сделай мне двойной, пожалуйста. – Макс даже слова выговаривал с трудом.

- Привет, пап! – Артем уже был одет. Жаждет покинуть квартиру навстречу новому дню – подумал Макс – эх, где мои пять лет...

- А что у тебя за отметина на щеке?

Вопрос отца остался без ответа. Артем стыдливо опустил глаза и покинул кухню.

- Упал с велосипеда. – ответила Анна за молчаливого сына.

Макс не стал углубляться в тему и выпытывать у сына подробности, так как сам был уверен в том, что это не следы от падения. Решил, что поговорит с ним по пути в детский сад. Артем не стал завтракать с родителями. Сидел в своей комнате, пока его отец не даст команду к старту.

Несколько минут с начала поездки Макс размышлял о том, как завести разговор о позорящем честь и достоинство, как наверняка думал Артем, отметине на его лице.

- Ты ведь понимаешь, что ничего страшного в этом нет?

Макс посмотрел на сына через зеркало заднего вида на лобовом стекле. Артем смотрит на поток проезжающих мимо машин.

- Слушай, я тоже несколько раз дрался в школе. И далеко не каждый раз выходил победителем в схватке.

Макс снова кинул взгляд на сына, тот молчит. И по выражению лица вовсе не собирается вступать в этот диалог.

- Тём, ну хватит тебе. На меня ты чего дуешься? Не я же тебя побил.

Тут Артём обратил внимание на отца. Их взгляды на секунду встретились в зеркале заднего вида. Артем снова перевел взгляд в боковое стекло.

- Это сделала мама – сказал он тихо.

Макс поднял водительское стекло, чтобы укрыться от шума потока автомобилей и переспросил.

- Что?

- Я ни с кем не дрался. Это сделала мама. – всё так же смотрел в боковое стекло авто.

Макс срулил на обочину и остановился. Он включил аварийный сигнал, отстегнул ремень безопасности и повернулся к сыну.

- Ты же не врешь, Тём? Проиграть в драке не так страшно. Не надо наговаривать на маму. Ты же понимаешь, что...- тут Артем его перебивает.

- Я не вру! Она сказала, что Ева умерла из-за меня. Сказала, что если бы я не сидел так часто в своем телефоне, то заметил бы как Ева вышла из машины – Артем закрыл лицо руками и заплакал – но, пап, я не сидел в телефоне, я тогда спал, я уснул в машине.

- Она правда так сказала?

Артём утвердительно кивнул головой.

- Послушай сынок, у мамы сейчас тяжелый период. Ева умерла, потом умер дедушка. Маме сейчас очень плохо и она могла сказать это, когда очень злилась. Я уверен, что она так не считает. Ты не виноват ни в чем. – Макс потянулся к сыну и попытался убрать его руки, чтобы разглядеть лицо – ты меня слышишь? Ты ни в чем не виноват.

Артем вытер слезы, тяжело выдохнул и добавил:

- Она была очень злая. Как бешеное животное. Мне было страшно. Когда она ругалась, она не была похожа на маму. Будто меня ругала чужая тетя.

- Я с ней поговорю. И если у тебя спросят, скажешь, что упал с велосипеда. Понял?

- Спрашивали уже вчера. Мама так и ответила.

- Молодец! Ты ведь мужчина, надо держаться. Ну что, едем?

- Едем.

Макс не мог поверить в рассказ сына. Мог ли Артем придумать это, чтобы прикрыть свою неудачу в поединке с мелким хулиганом? Мог. Но он не мог придумать обвинение от матери в смерти сестры. Тогда получается, что Анна солгала утром? Зачем ей это делать? Или она не хотела признаваться в том, что нанесла увечья маленькому сыну? Еще и обвинив при этом в смерти дочери. Кто-то из двоих лжет, и пока не совсем ясно кто.

Проводив Артема в группу, он подошел к воспитателю и поинтересовался не дрался ли его сын с кем-нибудь на днях.

- Да нет, он сказал, что упал с велосипеда, когда катался в парке. – потом удивленно добавила – а что, он с кем-то подрался?

- Вы уверены?

- Абсолютно. Когда ваша супруга привела его, он уже с утра был с этим фингалом. Она и сказала, что он упал с велосипеда.

- Ладно. Извините, мне нужно бежать. Опаздываю.

Секретарша Александра была занята заполнением какого-то журнала и не заметила приближения Макса. Когда Макс поздоровался, она от испуга немного подпрыгнула.

- Здравствуйте, Максим! Вы на прием?

- Нет, в гости. Там занято?

- Нет, но... - не дожидаясь пока секретарша договорит, Макс открыл дверь и зашел в кабинет.

- О! Привет! – Александр сидел в своем белом кожаном кресле, закинув скрещенные ноги на стол. - Ты на прием или так, в гости?

- Это ты сам реши. – Макс подвинул кресло к столу Александра и уселся, закинув ногу на ногу - Ты не замечал ничего странного за поведением Анны?

- Из профессиональных соображений я не могу тебе рассказывать о том, о чем мы говорим в стенах этого кабинета.

- Скажи мне, Саш, а ты способен определить человека, который на грани срыва? Этот человек может скрыть свои истинные мысли и чувства?

- Чего ты добиваешься, Макс?

- Я хочу знать, заметил ли ты что-нибудь странное и умолчал об этом из соображений этикета? Тайна врача и пациента.

- Я вижу, что у неё есть скрытая агрессия. Но у неё хорошо получается её подавлять. И учитывая то, через что она прошла, её можно понять.

- А ты уверен, что ничего не упускаешь?

- Ты о чем-то хочешь рассказать? Ибо иначе я не могу поделиться подробностями наших с ней бесед.

- Она избила Артема. – Макс изподлобья посмотрел на Александра – сказала, что это он виноват в смерти Евы.

Лицо Александра резко сменилось: кожа лица побледнела, губы сменили свой окрас с бледно-розового на темно синий, глаза забегали по кабинету в поисках оправданий. Но его не было. Он действительно упустил переломный и по-видимому крайне важный момент.

- Я хотел ей выписать направление к психиатру, но хотел тебя сначала предупредить. – его слова звучали как оправдание школьника, не выполнившего домашнее задание - Я не знаю, как она отреагирует. Хотел попросить тебя, чтобы ты её подготовил.

- И когда ты собирался это сделать?

- Я выпишу прямо сейчас. Если то, что ты сказал правда, вам немедленно стоит записать на прием.

Макс забрал направление, свернул и положил в карман куртки. Покидая кабинет на пороге он обернулся:

- Её ведь не запрут в психушке?

- Ей проведут диагностику, сделают пару-тройку тестов. А результаты и их последствия я предугадать не могу. Но вам точно надо сходить на прием.