Часть 1. Глава 1. Фреамар
Фреамар поморщился от света. Он снова уснул за столом. Яркие лучи утреннего солнца пробивались сквозь пучину облаков, восхваляемые птичьей песнью, а ветер подпевал им, срывая листья с деревьев и играя музыку осени. Оторвав тяжёлую голову от стола, парень запустил руку в светлые вьющиеся волосы, убирая их с лица. Откинувшись на спинку кресла, он зевнул и через полузакрытые веки посмотрел на кружащих птиц за окном.
Бессонная ночь и три выполненных заказа. Расплата за своё существование.
Взгляд опустился на листок на краю стола.
"Просто почини часы. Этот придурок заплатит кругленькую сумму!"
Фреамару было меньше десяти, когда он подписал пожизненный рабочий контракт. Потеряв родной дом, он обрёл новый. Расставшись с семьёй, познакомился со своим господином и превратился в слугу. С тех пор парень оказался привязан к этому месту и мысль о том, что мир распластался за границы его дома, что существовали и другие государства, маленькие деревни и посёлки, часто являлась ему во снах. Мечты уехать разбивались о контракт, и всё же неизвестность казалась ему прекрасной перспективой сбежать от этих предрассудков к мирной жизни простого свободного человека.
Господин Грант был достаточно добр с ним, по крайней мере, добр настолько, насколько позволяла его господская сущность. Старик часто любил рассказывать о своей «прошлой» жизни и говорил: чем южнее, тем хуже дела у господ. На юге слуги часто поднимали бунт, могли сбегать от хозяев и даже убивать их, настолько мизерна была власть господ там.
— Убей же меня, наконец, и мы оба освободимся, — говорил Грант, подшучивая.
— Я освобожусь от контракта, а от чего освободишься ты, Грант?
— От этой затянувшейся жизни, парень. Осточертело: все эти лица, светские приёмы, пустые разговоры и трепет костей от старости. Если б не ты, я уже давно бы наложил на себя руки.
Воспоминание растворилось в зеркале, когда Фреамар зашёл в ванную комнату и увидел себя в отражении. Тёмные круги под глазами говорили о недостатке сна. Впалые щёки и небольшая бледность лица совсем ему не свойственны, но последнюю неделю он слишком много работал и совсем не выходил на улицу. Светлые волосы волнами обрамляли лицо, а карие глаза сонно смотрели из-под полузакрытых век. Фреамар слабо улыбнулся своему отражению, и оно ответило ему тем же.
— Мы не ценим то, что имеем, — сказал он. — Потом окажется, что это были лучшие годы моей жизни.
Парень бы назвал господина Гранта беднейшим среди богатых, что, однако, шло старику на руку, ведь от достатка зависело количество возможных слуг. Самые богатые господа могли иметь их десятками, но каждого необходимо кормить и одевать. Однако, даже здесь господа находили обход системы и убивали ненужных слуг, списывая всё на несчастные случаи за работой. Некоторые господа творили такие зверства со слугами, что любая жизнь на улице и подъедание объедков из помойки показалось бы настоящим раем. Фреамар же только и чувствовал, что одиночество и тоску.
Он подошёл к входной двери. Выходить из дома запрещено, но может быть хотя бы на пару минут... Он, недолго думая, вышел наружу. Прохладный осенний ветер встретил его, как старого друга, с которым не виделся десятки лет. Стоило ему вдохнуть свежего воздуха, как Фреамар поймал себя на чувстве невидимой силы, что просила его остаться. Он замер на месте, очарованный прекрасным мгновением. Но оно не продлилось долго. Фреамар очнулся от наваждения, и взгляд его сфокусировался на девушке, стоящей прямо перед ним. Она что-то спросила, но мозг отказывался принимать информацию.
— Что? — переспросил он и, кажется, переспросил довольно грубо, потому что девушка вскинула брови вверх.
Фреамар сцепил зубы, поймав себя на грубости. Он совсем разучился общению с людьми и забыл о нормах приличия: грубить господам нельзя. Парень невольно задержал взор на её лице, что было очередным нарушением правил, но с удивлением отметил, что девушка лишь смущенно отвела взгляд. Может, она и не госпожа вовсе? Он уже хотел было извиниться, но фраза, прозвучавшая так далеко, но намного более отчётливо, чем слова, произносимые прямо перед ним, заставили Фреамара перевести взгляд на противоположную сторону дороги.
— Не трогай меня!
Волна гнева окатила его с головы до ног, но то был не его гнев. Кто-то держал девушку за руку и грубо тащил её в сторону. Она пыталась бороться, но куда такому хрупкому созданию противостоять огромному мужчине. Ноги сами направились в их сторону. То был гнев этого маленького создания. Эмоции били из неё ключом, притягивали, словно магнитом.
Парень ухватил её за локоть. Волна тока прошлась по костяшкам его пальцев. Он посмотрел в её карие глаза. Они излучали гнев. Ярость. Юноша зачарованно смотрел в них, впитывая в себя её эмоции. Он не мог объяснить, что происходит. Он не понимал, но чувствовал. Он чувствовал, как ярость переходит к нему. И тогда Фреамар перевёл взгляд на мужчину.
— Отпусти, — приказал Фреамар и только сейчас заметил, что тот в полицейской форме. Однако приказ был исполнен мгновенно. Полицейский поклонился.
— Простите, господин.
Фреамар недоумённо посмотрел на него, но тут же опомнился. Его приняли за господина?
— Она... со мной, — слова прозвучали вполне уверенно, но голос едва заметно дрогнул. Фреамар умел делать безразличное выражение лица, но он чувствовал, что бешеный пульс должен отразиться на его лице красным предательским цветом. Не желая давать служителю закона больше времени для раздумий, он потянул за собой девушку, не заметив, как та теряет сознание. Мгновение — и она упала в его объятия.
Чувство гнева прошло, как только он опустил её на диван. Настолько сильные эмоции, что он почувствовал их на расстоянии. Не просто почувствовал — он перенял, сам вскипел злобой.
Юноша зачарованно глядел на девушку. Он не сразу поймал себя на том, что откровенно её рассматривает. Неучтиво. Он отвернулся и сел на пол, запустив руку в волосы.
Он уже давно не испытывал каких-либо эмоций. Забыл, каково это — что-либо чувствовать. Стоило ли говорить, но этот парень подставил себя под целый ряд нарушений. Сопротивление полицейскому, ложь, укрывание беглянки. Наверняка она сбежала от какого-нибудь настоящего господина, за коего его и приняли. Если об этом узнают выше... Или если об этом узнает Грант...
Клокочущее сердце отбивало бешеный ритм. Столько нарушенных правил за одно утро, но по какой-то невероятной причине Фреамар был уверен, что наказания не последует. Парень усмехнулся своим мыслям и повернулся к девушке. Ничто не говорило об её плохой жизни. Она выглядела свободной.