Котёнок

Кит очнулась в медицинском отделении Комиссии. Она дёрнула головой в сторону, чувствуя, как тревога проникает в её кости. Она знала, каких травматических реакций следует ожидать после выстрела, но только фактическое получение пулевого ранения убедило её в том, насколько серьёзной может быть эта реакция.

Кит наблюдала, как врачи суетятся вокруг неё, и отмахнулась от руки, которая попыталась приблизиться к её лицу.

— Я не слышу, — сказала она, указав на доктора. Он кивнул ей в ответ.

<Я вынул ваши слуховые аппараты, пока вы были на операции. Сейчас вставлю их обратно, если вы позволите>.

Язык жестов доктора был размеренным и спокойным, а выражение его лица ещё больше усиливало уверенность Кит в том, что бояться нечего.

Она позволила ему аккуратно прикрепить аппараты к ушам и вздохнула, когда мир вокруг обрёл чёткость.

— Где Пятый? — её голос был хриплым, грубым. Она не знала, сколько прошло времени с тех пор, как отключилась на той гостиничной кровати, но чувствовала – что-то не так.

Доктор огляделся, убеждаясь, что медсестры, помогавшие ему ранее, заняты следующими пациентами.

Голос доктора понизился до шёпота:

— Он дезертировал. Только что отправили команду, чтобы устранить его... но я не думаю, что у них что-то выйдет. Он собирался убить Кеннеди, прежде чем уйти в 2019 год. Думаю, он пытается остановить апокалипсис.

Он сделал паузу, когда кто-то прошёл мимо, осторожно коснувшись капельницы на руке Кит.

— Дезертировал? — переспросила Кит, её лицо помрачнело.

Слёзы подступили к глазам, и она попыталась скрыть их, отвернув голову, чтобы доктор не увидел её слабость. Он вздохнул и отвернулся, давая ей немного уединения, пока капли стекали по её щекам.

— Он... он ушёл? — прошептала Кит себе под нос, протирая глаза кулаком, пока не заметила ожерелье.

— О, я снял его с вашей шеи перед операцией, — доктор осторожно положил золотую цепочку ей на ладонь. Маленький рубиновый кулон мерцал, когда она двигала рукой из стороны в сторону, поднося его ближе к лицу, чтобы уловить каждую искорку.

Она медленно опустила руку, крепко сжимая камень и цепочку в ладони, пока не почувствовала, как металл врезается в кожу.

— Спасибо.

Доктор кивнул, нежно похлопывая её по неповреждённому боку:

— Я сожалею о вашей утрате. Я слышал о легендарном дуэте – Котёнке и Мужчине. Сначала даже не понял, что это вы, — он сделал паузу, выпрямился. — Вас выпишут через день или два. Мы просто должны следить за пулевым ранением. Но я уверен, что вы скоро получите новое назначение, особенно с учетом технологии исцеления, доступной в наше время.

Кит кивнула, немного ошеломлённая его внезапной профессиональностью.

Доктор кивнул ей ещё раз и ушёл, оставив Кит переваривать только что услышанное.

Пятый ушёл.

Её переназначили.

Комиссия осталась прежней.

Она должна была найти способ сбежать, и с учётом того, что впереди было ещё пять лет службы, времени у неё хватало.

Новый напарник Кит был ужасен.

Тео – у него ещё не было прозвища – был приставлен к ней как ученик, которому требовался наставник. Этот дерзкий и невежественный 35-летний мужчина оказался самым неподходящим человеком для службы в Комиссии, даже если сравнивать с печально известным агентом по прозвищу Гоблин, дезертировавшим после одного года службы и убитым безумным греком у берегов Италии. Тео был ещё хуже.

В первый год их совместной работы он ещё был терпим, но с приближением следующего года становился всё более невыносимым.

Постоянные проблемы, потерянный портфель, конфликты с начальством. Кит клялась, что первый седой волос на её голове появился именно из-за него.

В конце седьмого года она получила повышение и, перейдя на более высокую должность, уволила Тео.

Оставшееся время службы она посвятила попыткам отпустить Пятого и бесконечной бумажной волоките.

Кит скучала по тому, как он смотрел на неё. Как будто она была единственной, кто действительно его понимал.

В конце своей карьеры в Комиссии Кит упаковала вещи, отказалась от более крупного контракта и поселилась в новой квартире. Её возраст был снижен, так что она могла выдавать себя за дочь своего бывшего напарника.

— Даллас, Техас, 1963 год, — сказала она своему сопровождающему. — О, и не забудь снова сделать так, чтобы я выглядела на пятнадцать. Мне нужно напугать нескольких насильников.

* * *

Кит Вудс сидела в своей комнате, наблюдая за улицей внизу и помешивая горячий чай в чашке. Осторожно выдув пар, она поднесла чашку к губам, сделала глоток...

И тут же выплюнула всё на стол, когда в переулке напротив её дома возникла вспышка – такая же, как при телепортации Пятого.

Из неё появился подросток в форме.