Котёнок

— Шах и мат.

Кит застонала, а Пятый ухмыльнулся её неудаче. Это была его четвёртая победа, и она начинала уставать от того, что он всегда оказывался сильнее.

— Как, чёрт возьми...

— У меня было много времени на практику, — прервал её Пятый, откидываясь на спинку стула. Их следующее задание начиналось через девять часов, и Кит "тусовалась" с Пятым, коротая время перед отправкой в XX век на разведывательную миссию.

— Где ты был так долго? — спросила Кит, наблюдая, как Пятый начал расставлять фигуры. Она наклонила голову, когда он не ответил. Она никогда раньше не пыталась копаться в его прошлом, но, глядя, как Пятый задумчиво почесывает свою белую бороду, она вдруг поняла, что хочет знать. Где он был? Что пережил? И куда мог бы уйти?

Пятый вздохнул и провёл рукой по своим серебристым волосам.

— В апокалипсисе.

Спина Кит выпрямилась, когда их взгляды встретились, её глаза расширились от шока.

Мир, казалось, на секунду остановился.

— В апокалипсисе?!

Пятый кивнул, не понимая причины её реакции.

— 2019... — прошептала Кит, и Пятый резко встал.

— Как...

— Я была там, Пятый! — воскликнула Кит, тоже поднявшись. Стол между ними стал единственным барьером, отделяющим две дрожащие фигуры.

— Что? Как? — Пятый начал заикаться, не в силах осознать её слова.

Кит была там? Нет... не было никакого шанса. Он был один...

— Я была экспериментом, — выдохнула Кит. Слёзы навернулись на глаза, когда она осознала, что наконец-то нашёлся кто-то, кто прошёл через то же, что и она. — Меня послали в будущее, чтобы проверить, сработает ли это...

— Я думал, что был там один... — глаза Пятого закрылись, и он накрыл лицо руками. — Я думал...

— Я была совершенно одна. Много лет, — закончила за него Кит и осторожно протянула руку, чтобы прикоснуться к его ладони. Пятый уставился на свои пальцы, сжимающие руку Кит.

Кит улыбнулась, глядя на их руки. Она знала, что Пятый не любит физический контакт без необходимости, но он не отстранился. Она сжала его пальцы в ответ. Её признание тяготило её, но теперь оно было разделено.

— Котёнок? — внезапно выпалил Пятый. Кит удивлённо встретилась с ним взглядом.

Она кивнула:

— Долгая история.

Кит снова села, выпустив его руку. Взяла со стола карандаш и начала нервно крутить его в пальцах.

Пятый тоже опустился на стул.

— Ты расскажешь?

Щёки Кит вспыхнули, но она кивнула и откинулась на спинку стула.

— Котёнок – это старая сказка на ночь, которую мама рассказывала мне, когда я была совсем маленькой. У неё была необычная внешность – оранжевая шерсть, совсем не как у остальных в семье. Её изгнали за это. Котёнок прошла сквозь штормы, поля и солнце, пока не поняла: она навсегда потеряна. Она выросла в одиночестве, в пещере у моря, отверженная всеми, кто когда-то был ей дорог. Каждую ночь она оплакивала тех, кто отвернулся от неё за то, что она была другой – рыжей среди серых.

Кит сделала паузу и убедилась, что Пятый слушает. Он кивнул, веля жестом ей продолжать, поглощенный рассказом.

— Котёнок сделала всё, что могла, чтобы выжить, но этого оказалось недостаточно. Пообещав ей лучшее будущее, она послушалась совета маленькой синей птички и отправилась в город, но обнаружила, что тот опустел. Люди разъехались, спасаясь от неведомой угрозы. И тогда Котёнок продолжила поиски, пока не наткнулась на место, где могла бы работать. Она трудилась, пока у неё не осталось сил даже стоять – и так она умерла. Всего в двух шагах от места, откуда её когда-то изгнали.

Кит тяжело вздохнула.

— Я думал, это был ворон, — неожиданно сказал Пятый.

Кит посмотрела на Пятого, который пристально наблюдал за ней.

— Синяя птица?

— Да, в рассказе ты сказала, что это была маленькая синяя птичка, которая велела ей уйти. Моя сестра говорила, что это был ворон.

Кит хихикнула:

— Я выросла в 1960-х. Всё было иначе.

Глаза Пятого снова расширились, но она не дала ему времени на вопросы:

— Ну, мне пора. Увидимся в комнате с портфелями!

Кит, шаркая ногами, вышла за дверь, бросив на Пятого нервный взгляд. Она никогда бы в этом не призналась, но ей действительно было небезразлично, что он о ней подумает.

Пятый смотрел ей вслед, размышляя. Шестидесятые, да? Он представил Кит подростком – с её рыжими волосами и карамельной кожей. Было трудно увидеть в ней ту девочку, а не женщину, которая только что сидела напротив него.

Пятый проанализировал имеющуюся информацию о Кит, кивнул, мысленно делая пометки. Она была интересной. Он задавался вопросом, является ли Котёнок отражением всей её жизни.

Он поднял папку с её данными, всё ещё лежавшую на столе. Там было написано то же самое, но он перечитывал это снова и снова. Ни года рождения, ни дополнительных записей. Кит была загадкой, постепенно складывающейся у него перед глазами.

И он хотел её разгадать.

———————————————
Немного объясню о истории Кит. Здесь было в основном не о её семье, которая её не взлюбила. Нет, конечно, её любили. Но здесь, в этой истории рассказывалось о том, как власти ненавидели её, она ненавидела власть. В последующих частях будет ясно, почему она недолюбливает выше поставленных чиновников. И ее можно понять. Синяя птичка выступает ее, так сказать, внутренним голосом, который говорит ей вернуться домой, обратно из апокалипсиса, в который отправили её эта самая власть. Ее прозвали Котёнком, потому что она также была одинока и работает на износ, Ну, ещё она рыжая, как тот котёнок из истории.