Аритмия

Даниил остался сидеть в недоумении. Бежать за ней? С чего вдруг? Какая-то девчонка уделала тебя на раз-два. Ну и что? Уязвленное самолюбие не дает тебе сидеть спокойно? Не в первый раз. Справишься! Тогда что? Чем она тебя так зацепила? Просто разговаривали. Она что-то сказала. Что-то про знакомых. Что она меня знает. Или думает, что знает. Может, она знакома с моей работой? С системой, что я создал? Не может быть! Он бросил на стол деньги и поспешил за ней.

Пятница. Разгар дня. На небе ни тучки! Раскаленная улица пышет жаром. Под напором палящего светила сдается даже асфальт. Плавится. Прохожие жалобно жмутся к одной стороне Проспекта. Прячутся в тень от жалящих огненных стрел. Она уже прилично отошла. Нужно поднажать. Давай, спортсмен! Зря что ли полумарафон бегал.

— Девушка, погодите минутку.

— Да?

Она замедлила шаг, но не остановилась.

— Мы знакомы? Вы меня знаете?

— Я бы так не сказала, — она явно не собиралась продолжать разговор. — Скорее нет.

— Тогда почему вы... там, в кафе?

Она остановилась и обернулась. Потом посмотрела на него в упор. Какая занятная у нее кошечка на сарафане. С кисточками на ушах. Такая же дикая, как...

— Вы подвозили меня ночью. На такси. Год назад. Дождь еще поливал. Не помните?

Эта загадочная полуулыбка. Вихрь воспоминаний пролетел в голове. Как он мог забыть? На следующее утро пришлось объясняться с женой. Где он болтался полночи? И почему грязный влез в их общую постель. То еще удовольствие!

— Конечно! Разве такое приключение можно не вспомнить?

Вот опять. Первомай. Город в праздничных лентах. Они  снова встретились. Он заулыбался. Она понимающе улыбнулась в ответ.

— А вас и не узнать. Совсем как взрослая. То есть просто взрослая. Как учеба?

— Закончила школу. Поступила в институт. Учусь на первом курсе. В общем, нормально.

— И какой институт?

— Медицинский. А как у вас дела?

Она пошла по Проспекту.

— Просто прекрасно, — ответил он. — Опять-таки посещаю ваш чудесный город.

— Зачастили вы к нам.

Она посмотрела на него с напускной укоризной.

— Всего-то раз в год. Мы... я приезжаю сюда ежегодно. У меня здесь родители. Пятнадцать километров отсюда. Останавливаюсь каждый год в одной и той же гостинице. В одном и том же номере. В общем, традиция такая. Правда, в этом году...

— А почему вы живете в гостинице, а не у родителей? — перебила она.

— Ха-ароший вопрос! Не задумывался об этом. Как-то сложилось. Они, конечно, зовут к себе каждый раз. Но...

В этот момент они подошли к улице, за которой начинался парк.

— ...мне так удобнее. Я, кстати, Даниил. Можно просто Даня. А вас как зовут?

— А меня... к-к-кш-ш-шщ-щ-щ-уи-и-и!

Свист шин, рев гудка. Идиот, забыл, как дорогу переходить? Черт! Чуть не закатали в асфальт! Они добежали до другого края дороги, держась за руки. На тротуаре отпустил ее руку. Не буду сейчас переспрашивать. Еще подумает, что глухой. Переспрошу имя чуть позже.

— Очень приятно, — сказал он. 

Да, глухой, но хотя бы вежливый.

— И мне, — ответила она.

Они прошли через увитую плющом и диким виноградом старинную арку с коваными воротами и скрылись в тени деревьев. Огромные ветвистые липы подарили парку его историческое название. Липки — так ласково окрестили этот сквер местные жители. Густая роща раскинулась оазисом зелени среди бетона и камня городских построек. Геометрически правильные линии прогулочных дорожек безжалостно расчертили буйную поросль этого островка дикой природы. Казалось, сам Город вступил с древним Паном в битву за обладание дивной Авернской рощей. А победив, — навязал собственные порядки ее размеренному существованию.

Старые тенистые тропинки заросли густой крапивой и папоротником. Вдоль новых, заасфальтированных, поставили на страже фонарные столбы из литого чугуна. В темное время суток их яркие огни беспокоили ночных обитателей: полевок, ежей, сов и летучих мышей. Армию фонарей сопровождали редкие лавочки и еще более редкие урны для мусора. 

Разбросанные тут и там бронзовые скульптуры в стилистике масскульта тридцатых — дискобол, ныряльщица, теннисистка, девушка на буме — должны были по замыслу безвестного архитектора придать этому месту налет античности. Когда-то этими статуями любовался первый космонавт. В чаще за кустами сирени, в зарослях шиповника притаилось крохотное озерцо. Оно приютило в своих водах стайку диких уток, десяток карасей и полянку нежно-розовых кувшинок.

Повсюду виднелись аккуратно разбитые клумбы. В них уютно расположились многочисленные тюльпаны, нарциссы, ирисы, гиацинты и петунии. Окаймлял клумбу, как правило, бело-розово-фиолетовый узор примулы. Над этим душистым многоцветным изобилием беззаботно порхали бабочки и стрекозы. Деловито жужжали шмели. Безмятежно парили пушистые зонтики ранних одуванчиков. 

Над асфальтовыми дорожками, точно над взлетной полосой аэродрома, носились туда-сюда грузные оводы и пузожирные мухи. Их движение регулировали шустрые воробьишки и вездесущие голуби. К медово-пряничному благоуханию соцветий примешивался едва уловимый запах не то серы, не то аммиака. Терпкий, насыщенный ароматами воздух стоял на месте без движения. А время от времени неспешно прогуливался под сенью деревьев, подгоняемый легкими дуновениями майского ветерка.

Желтый карлик с трудом проникал в этот мир теней своими лучистыми пальцами, привнося в него жизнь и свет. Но спасения от зноя не было и здесь. Изнуренные жарой и жаждой прохожие предпочитали не задерживаться на скамейках. Они семенили дальше в поисках кондиционера и стакана обжигающе холодной газировки со льдом.

— Я думал, здесь прохладнее, — произнес Даниил с сожалением. — А вы куда спешите?

— Да так, на встречу.

— С вашим плохо воспитанным молодым человеком?

— Костей? Нет, что вы! С подругой. Мы с ней договорились через полчаса на набережной.

— Послушайте, постойте хоть минутку!

Она резко остановилась.

— Мы с вами уже дважды сталкиваемся в городе. Совершенно случайно. Вероятность такого события — один на миллион. А вы убегаете от меня к подруге, которую видите почти каждый день. Вы заранее знаете, что она вам скажет. Почему же вы не хотите услышать, что скажу я?

____________

Примечания

...с древним Паном... — У греков Пан — бог гор и рощ, воплощение сил природы.

...за обладание дивной Авернской рощей. — Авернская роща находилась близ Неаполя, окружала озеро с серными испарениями; это послужило основанием для веры в то, что там находился вход в Аид.