Глава 1. Рэй и Джим
В обычное летнее утро, солнце поднялось над серыми постройками и озарило своим светом обыкновенный западный город под названием Ишкуда-Палмс. Многие жители стали собираться на работу, учёбу и по другим делам. Не стали исключением и двое мужчин, чьи силуэты показались на выходе из придорожной закусочной с круглосуточным обслуживанием на окраине города. Эти двое были одеты в полицейскую форму, в руках они держали подносы с едой из забегаловки, и твёрдой поступью они направлялись в направлении стоящей на парковке полицейской машины.
- Обожаю это место, - сказал один из них, - здесь лучшая овощная лазанья во всём городе, определённо!
- А мне кажется, что у твоей бабушки покруче выходит, - ответил второй
- Заткнись и открывай двери, я устал держать этот поднос, - парировал Рэй, держа в руках поднос с овощной лазаньей, диетической колой и рагу из капусты, - только начало дня, а кто-то уже халтурит, да, Джим?
С виду, оба этих человека не были чем-то примечательны: Рэй был высоким, сухопарым афроамериканцем средних лет, худощавого телосложения с причёской «полубокс» и густой бородой, выше правой брови был едва заметен шрам бледного оттенка. Джим – молодой парень среднего роста с длинными растрёпанными волосами и щетиной. Оба были одеты в полицейскую форму.
Джим положил свой поднос на капот полицейского седана с надписью «IPPD» на крыле и, достав ключи из кармана своего кителя, открыв двери авто.
- Прыгай, - сказал Джим, забирая свой поднос с рататуем и сырным супом с брокколи
- Ты ведёшь, только не врежься в повозку Санта-Клауса, как в прошлый раз. Нам нужно приехать на вызов в отличном состоянии, - ответил Рэй
Когда оба залезли в машину и заперли двери, Джим, не сразу обнаружив замочную скважину, принялся заводить авто, а его напарник пристегнулся и принялся за еду. Немного сдав назад, полицейское авто выехало с парковки и направилось улицами города на поступивший вызов.
Двое мужчин в полицейской форме ехали на авто по городу Ишкуда-Палмс, то и дело останавливаясь на светофорах и перестраиваясь во второй ряд на трассе. Город представлял собой небольшой стандартный общественный центр европейского типа с главной улицей – Бродвеем, на которой находились все муниципальные здания: мэрия, полиция, министерства, банк, прокуратура. Город был разделён на несколько районов: деловой центр с большими многоэтажными зданиями стиля хай-тек, рынок с парой торговых центров и несколько жилых кварталов с, преимущественно, одноэтажными домами. Стояла солнечная погода, и на улицах было много прохожих.
- Суп с лапшой, да? Это ты у себя в Корее решил начать есть собачью еду?, - сказал Рэй, глядя на поднос с едой Джима на заднем сидении, сам тем временем, он пил диетическую колу.
- В Сянгане вообще-то, - ответил Джим, - Говорят, что такая еда придаёт мужской силы, не хочешь попробовать? Тебе бы она не помешала.
- Лучше посоветуй её Дэвиду, которому на той неделе отстрелили яйца.
Оба захохотали, Джим крутил баранку, делая ловкие манёвры по дорогам оживлённого города, по рации, закреплённой на приборной панели были слышны переговоры других патрулей.
- А знаешь, отличаются всё-таки азиаты от нас в кухне, - продолжал Джим, - Слышал что-нибудь про саннакчи?
- Это одна из услуг гейш?, - спросил Рэй
- Не-а... Блюдо из живого осьминога. Едят сразу и быстро жуют, дабы тот не присосался к нёбу и не перекрыл дыхательные пути... мерзость ещё та.
В машине повисла тишина некоторое мгновение, были слышны лишь щелчки при переключении скоростей на коробке передач Джимом.
- А я бы сейчас цукатов навернул, - наконец сказал Рэй.
Автомобиль заехал в квартал с одноэтажными домами и приблизился к краю обочины, остановившись напротив деревянного дома с зашторенными окнами. Дом выглядел старым, но ухоженным – рядом была лужайка с полевыми цветами, у поместья было чисто и убрано, около порога лежал коврик с надписью «Welcome».
- Похоже, что мы на месте, - сказал Рэй, доедая последнее блюдо, - Ты когда со своего Сянгана вернулся-то?
- В прошлый четверг, а что?
- Значит ещё не освоился на родных местах, ну ничего – это пройдёт, - ответил Рэй, открывая дверь машины, - Не забудь запереть.
Оба вышли из авто, направляясь к двери деревянного дома, который был не огорожен ни забором, ни изгородью, а просто стоял у проезжей части на некотором расстоянии. Подойдя к двери, Рэй занёс палец над кнопкой звонка в дверь, от которой проводка вела в отверстие над ней, но остановившись, обернулся к своему напарнику и спросил:
- Ты взял всё, что нужно?
- Да, всё при мне, можешь звонить, - ответил Джим, держа в руке полупустой стаканчик с колой.
Рэй позвонил в звонок на двери три коротких раза, и по ту сторону послышались шаги. Оба достали полицейские удостоверения и приготовили их к показу в открытом виде.
- Полиция, открывайте!, - выкрикнул Джим.
За дверью послышался звон щеколды, после которого она отворилась и на пороге показался невысокий худой парень с гладко выбритой головой и синяками под глазами. Он был одет в чёрно-белую фланелевую рубашку, спортивные штаны и тапки, на руке был браслет в виде цепи.
- З-здравствуйте... Ч-ч-что вам нужно?, - сказал хозяин дома высоким, тонким голосом.
- Я офицер полиции Пенбертон, а это мой коллега – сержант Донновитц, - сказал Рэй, - Вы что-нибудь слышали о серии убийств, которые произошли в вашем квартале?
- Да, об этом весь город трещит..., - ответил парень, почёсывая плечо.
- Мы расследуем это дело, вы можете дать нам показания на бумаге как местный житель?
- Д-да, конечно.
- Можем ли мы пройти внутрь, мистер... эээ?
Хозяин дома с подозрением взглянул на стоящих перед ним крепких мужчин, после паузы, ответив:
- Торн... Джэреми, можете войти, - после этих слов он обернулся на 180 градусов и удалился по коридору вглубь дома.
- Благодарю, мистер Торн, - ответил Рэй и кивком указал Джиму идти за ним, устремившись за парнем.
Внутри дом был небольшой: короткий коридор с тумбочкой вёл через пендельтюр в зал с двумя зашторенными окнами, сквозь которые пробивался тусклый свет, но его было вполне достаточно для освещения. Зал был оборудован раскладным диваном, обитым дерматином, напротив которого на полу стоял старенький телевизор, показывающий в данный момент не менее старый вестерн в чёрно-белом качестве. В углу стоял небольшой деревянный комод. На стене висела картина, изображающая индейца в головном уборе с перьями, стоящего на фоне горного пейзажа. На полу у телевизора лежала коробка с пиццей, бутылка с колой и три пластиковых стаканчика.
Кроме того, на полу лежали пузырьки с лекарствами. Это были несколько ампул «Демакот», таблетки с карбонатом лития «Эскалит» и «Топамакс».
- Проходите, может сесть на диван, - сказал Торн, входя в зал
- Интересная картина... это Родригес?, - спросил Джим, входя за Реем вслед в комнату.
Войдя в комнату, они увидели ещё одного парня, который сидел на диване и читал газету, но при виде посторонних, встал с места и кивнул им головой в знак приветствия.
- Не разбираюсь в искусстве, увы, - ответил Торн на вопрос Джима, который на момент отвернулся к угловому комоду, поставив на него стаканчик и полез за ремень брюк.
Рэй, пройдя по комнате, подошёл к второму парню, пожав тому руку, после чего отошёл в сторону.
- Ах да, совсем забыл, - сказал Торн, - Познакомьтесь, это Сэм, он мой...
Фразу Джэреми Торна оборвал резкий свистящий звук сбоку, после которого где-то внизу было слышно падение металлического предмета. Подняв взгляд, Торн увидел Джима, стоящего у входа и держащего пистолет с глушителем в руке, из ствола которого сочился едва заметный дымок. Сэм, приятель Торна, держался рукой за грудную клетку, отведя руку, все увидели алый след крови, которая струйками сочилась из новообразованной раны. Сэм пошатнулся, и, в следующее мгновение, прозвучал идентичный выстрел. Пробитая пулей голова Сэма характерно дёрнулась в последней конвульсии, и тот увалился на стоящий сзади диван без единого звука и обмяк на нём, оставляя позади себя на стенке кровавый след вперемешку с частями извилин.
В этот момент у Торна начали подкашиваться ноги, ужас охватил парня, тем более, что оружие Джима – немецкий Whalter Q4 SF с интегрированным глушителем цвета хаки был направлен уже на него. Торн отшатнулся и, споткнувшись о телевизор, упал на пол, став прижиматься к стенке, подальше от дуэта в полицейской форме. На его лбу выступила испарина, он судорожно и хаотично переводил взгляд то на Рэя, то на Джима, открывая рот и пытаясь что-то сказать, но как будто что-то мешало ему это сделать.
- Какого чёрта вам надо!? Больные ублюдки, что вы наделали!?, - начал орать Торн, забиваясь в дальний угол под стенкой
Рэй присел на корточки в метре от Торна, посмотрев на того с ухмылкой, сказал:
- Будешь орать – закончишь как твой друг. Я Рэй Чампан, а это Джим Гестас. Думаю, что тебе знакомы эти имена, но, что более важно, ты наверняка знаешь, на кого мы работаем, верно?
В это мгновение Торн сменил подавленное ужасом выражение лица на удивлённое, его расширенные зрачки с красноватым оттенком стали ещё больше.
- Ты в курсе, кто наш босс?
Джэреми не обронил ни слова. Рэй посмотрел на Джима и кивнул ему, и, в этот момент Джим направил пистолет левее Торна и спустил курок. Пуля пробила деревянную стенку дома, покрытую дешёвыми обоями.
- Чёрт.. да-да я знаю, - сумбурно пролепетал Торн.
- Тогда ты знаешь, зачем мы здесь.
- При чём здесь я? Я давно завязал с этим.
- Я не помню тот момент, когда я, блядь, разрешал тебе задавать вопросы, - повысил голос Рэй. Он дотянулся до коробки с пиццей, и, отломав кусочек, принялся его есть. Затем, с набитым ртом, он сказал:
- Наш босс не любит, когда его обманывают, ещё больше он не любит, когда его бросают в сложный момент. Ты должен был выполнить задание, но вместо этого ты сбежал и сейчас живёшь в какой-то конуре с такими же крысами, как и ты.
Торн побледнел.
- Но я вот что тебе скажу, урод. Я сегодня добрый, у меня хорошее настроение, так что могу подарить тебе жизнь и заберу только то, зачем нас сюда послали.
- Сумка... д-д-да, она за диваном, - сказал Торн
- Джим, проверь.
Джим, опустив ствол, направился к дивану, и, заглянув за него, ловким движением руки вытащил оттуда спортивную сумку с белыми полосками, после чего заглянул внутрь.
- Это то, что нам нужно?
- Да, это оно.
- Отлично, - сказал Рэй, и полез во внутренний карман кителя. Оттуда он достал монетку в 1 цент, - Мы сегодня знатно наследили, на нас 3 трупа: этот на диване и два голых копа в багажнике тачки. Ты должен будешь разобраться со всеми ними, если выиграешь.
- Е-если выиграю?, - спросил Торн
- Я бросаю монетку, выпадет решка – удача твоя, орёл – значит не твой день, поехали.
Сказав эту фразу, Рэй подбросил монетку и, она, покатившись по настилу, упала прямо у ног забитого в угол.
- Ну что?, - спросил Рэй, вставший на ноги с пола
- Здесь решка, - ответил Торн и перевёл взгляд на преступника
- Бинго, калека, ты выиграл, в доме есть ванная? Спрячь своего друга там. Джим пока откроет багажник машины.
Торн буквально вскочил с места и, подняв тело худощавого друга под плечи, понёс его в соседнюю комнату. Облокотив тело Сэма у ванной, тот повернулся к двери и увидел Джима, стоящего на проходе.
- У-у-уже всё? Багажник...
- Передай привет Сэму, - ответил Джим и поднял свой пистолет на Торна, после чего спустил курок пять раз. Торн не успел сказать ничего, пули прошили тело насквозь, оставляя багровые следы на шторке ванной, контрольная пятая пуля пришла Джэреми в лоб и тот, прижавшись к белой стенке, медленно опустился по ней на пол рядом с Сэмом, испустив последний хриплый звук.
Рэй и Джим собрались выходить из дома, как вдруг из соседней комнаты послышалось шуршание, Джим направил пистолет на дверь.
Дверь открылась и на пороге показалась девочка 8-10 лет на вид.
- Чёрт, это против нашего плана.
- Джим, иди к машине – я разберусь, - спокойно сказал Рэй.
Проведя Джима взглядом до двери, Рэй подошёл к девочке, которая смотрела на него. Он улыбнулся ей, и достал из правого кармана брюк монетку со словами:
- Орёл или решка?
Покинув дом, Джим сел на пассажирское сиденье автомобиля, сзади была спортивная сумка. Рэй сидел на водительском месте, держа руки на руле, между пальцами он крутил монетку, на которой, как заметил Джим, было два орла. Не произнеся ни слова, Рэй включил зажигание, поставил первую скорость и тронулся с места, после чего, полицейский автомобиль скрылся за углом.