Глава 1: Тень в толпе
Лина Морозова сидела в углу университетской столовой, сжимая в руках холодную чашку чая. Её длинные тёмные волосы падали на лицо, скрывая чёрные глаза, которые казались бездонными, как ночное небо без звёзд. Светлая кожа делала её похожей на призрака, а хрупкое тело дрожало от холода — или от чего-то другого. Ей было 19, и она выглядела так, будто мир слегка надломил её, но не добил. Лина не привлекала внимания: тихая, незаметная, растворяющаяся в толпе. Но внутри неё жил хаос, который она сама не понимала.
Её детство прошло в детском доме "Светлый путь" — сером здании на окраине города, окружённом ржавым забором. Мать умерла при родах, отец был неизвестен — Лина даже не знала, стоит ли его искать. Её первые воспоминания — холодный пол спальни, скрипящие кровати и запах сырости. Воспитатели были равнодушны, дети — жестоки. В пять лет Лина украла у одной девочки куклу, просто чтобы почувствовать что-то своё. Её поймали, отшлёпали и заперли в кладовке. Там, в темноте, она впервые поняла, что никому не нужна. Любовь стала для неё мифом. Она видела, как другие дети плакали по родителям, как их забирали в семьи, а она оставалась. Её единственным другом был старый плюшевый заяц с оторванным ухом, которого она прятала под матрасом. Ночью она шептала ему: "Ты меня не бросишь, правда?" В 12 лет она украла книгу о любви из библиотеки — потрёпанный роман с выцветшей обложкой. Читала под одеялом, пока страницы не начали рваться. Тогда она решила: "Однажды я найду свою любовь. И никто её у меня не отберёт".
Теперь Лина жила одна. Её квартира была маленькой: выцветшие обои с пятнами сырости, скрипящий пол, кровать с продавленным матрасом и стол, заваленный учебниками по психологии. Она снимала её на деньги от подработки в кафе "Уют" — разносила кофе, вытирала столы, считала чаевые. Университет стал её новым миром. Она училась на первом курсе факультета психологии, что было почти иронично: девушка, которая не понимала себя, пыталась понять других. Её дни были серыми: лекции, работа, одиночество. Пока не появился он.