Смертельный контракт

Свадьба близилась к завершению.

Солнце давно скрылось за горизонтом, оставив Риверсайд в объятиях ночного мрака. Улицы освещались лишь тусклым светом фонарей, который играл бликами на мокром асфальте после недавнего дождя.

Эвелин осторожно вывела невесту из здания, держа её за руку. Её взгляд был настороженным, она незаметно оглядывала окрестности, анализируя каждый угол, каждую тень. Жених шёл рядом с невестой, стараясь сохранять спокойствие.

Кейден шёл позади, его шаги были уверенными, а взгляд - цепким. Он следил за каждым движением вокруг, словно его глаза видели даже то, что было скрыто в темноте. Его рука то и дело скользила к внутреннему карману пиджака, где находилось оружие.

Тишина ночи прерывалась лишь шёпотом гостей, оставшихся в здании, и редкими звуками машин на далёкой улице.

Однако что-то в воздухе казалось неправильным. Эвелин почувствовала это первой. Её интуиция, натренированная годами опасной работы, кричала об угрозе.

Кейден тоже ощутил неладное. Его взгляд поднялся к крышам соседних зданий, где вдалеке мелькнула тень. Он остановился на мгновение, напряжённо всматриваясь в темноту.

- Стойте, – тихо, но резко произнёс Кейден.

Эвелин замерла, её рука мгновенно потянулась к ножу, спрятанному в подоле платья. Жених с невестой переглянулись, не понимая, что происходит, но подчинились молчаливому приказу Кейдена.

И в эту секунду тишина ночи была разорвана...

Тишину разорвал свист пули, прорезавший воздух. Всё произошло в считанные мгновения.
Эвелин среагировала моментально. Она резко развернулась, прикрывая невесту своим телом, и толкнула её в сторону машины. Быстрым движением она распахнула дверцу и буквально впихнула невесту внутрь, закрывая её от возможного выстрела.

Жених замер на месте, растерянно озираясь, но Кейден не позволил ситуации выйти из-под контроля. В момент, когда внимание Эвелин было сосредоточено на защите, он уже выбрал цель.

Его взгляд зацепился за движение на крыше соседнего здания. В тени, затаился снайпер, нацелившийся на невесту. Кейден поднял руку с пистолетом, нацеленным точно в грудь противника.

Одна пуля. Один точный выстрел.

Снайпер пошатнулся и рухнул вниз, скрывшись из виду. Кейден не терял времени, развернулся к остальным.

- В машину! Быстро! – приказал он, а его голос не терпел возражений.

Эвелин уже тянула жениха к машине, сдерживая свой гнев. Кейден сел за руль, он завёл двигатель. Эвелин скользнула взглядом по его сосредоточенному лицу, она открыла пассажискую дверь и села рядом. Кейден выехал на дорогу, стараясь держаться в тени.

Машина тронулась с места, оставляя за собой здание, где ещё минуту назад играла музыка и звучали смех гостей. Всё это теперь казалось далеким и несущественным, ведь их жизнь вновь оказалась под угрозой.

В салоне повисла тишина, нарушаемая лишь стуком капель дождя о стекло. Кейден крепче сжал руль. Эвелин взглянула на напряжённые руки Кейдена.

- Ты знал, что это случится, да? – наконец произнесла Эвелин, бросив на Кейдена острый взгляд.

Он лишь усмехнулся, поправляя галстук.

- Не знал, но предполагал. Впрочем, разве я мог упустить возможность спасти вечер?

- Ты же понимаешь, что теперь всё станет ещё хуже, — холодно бросила Эвелин.

Кейден склонил голову на бок, его взгляд стал мягче, но в нём всё ещё горело чувство превосходства.

- Только не для нас, – произнес он, глядя в ночную даль.

Они ехали в тишине. Лишь ритмичный звук дождя о стекло и шорох шин по мокрой дороге заполняли пространство. Эвелин сидела на пассажирском сидении, иногда украдкой бросая взгляд на Кейдена.

Его руки уверенно держали руль, сильные и напряжённые, они казались воплощением контроля.

Кейден бросил короткий взгляд на неё, заметив её взгляд, но промолчал.
Через некоторое время они остановились у старого мотеля. Кейден вышел первым.

- Здесь они будут в безопасности, – коротко бросил он, кивнув на молодых, которых оставляли в охране его людей.

Когда они снова оказались в машине, тишина между ними приобрела напряжённый оттенок.

Она снова бросила взгляд на его руки. Эти руки когда-то держали её с такой нежностью, но сейчас они выглядели как оружие - опасные и беспощадные.

Кейден вдруг нарушил тишину, не отрывая взгляда от дороги:

- Ты хочешь что-то сказать, Эвелин?

Она вздрогнула, не ожидая, что он заметил её мысли.

- Нет, – холодно ответила она, отводя взгляд.

- Тогда перестань смотреть так, как будто хочешь сорвать с меня пиджак, – его голос был пропитан иронией, но в глазах читался вызов.

Эвелин отвернулась к окну, сжав зубы, чтобы не выдать своего раздражения. Он всегда умел вывести её из равновесия.

Когда Кейден снова вырулил на трассу, небо окончательно заволокло тёмными тучами, а дождь усилился. Видимость стала хуже, и Эвелин заметила, как он напрягается за рулём, прислушиваясь к радиопередачам своих людей.

- "Улицы перекрыты, патрули усилили контроль" – сообщил голос из рации. - "Не советую возвращаться в город прямо сейчас."

Кейден нахмурился, выключив рацию.

- Что происходит? – холодно спросила Эвелин, чувствуя, как обстановка накаляется.

– Проблемы, которые лучше обсудить не здесь.

Эвелин не любила, когда он скрывал детали, но знала, что если он молчит, значит, дело серьёзное. Она скрестила руки на груди, наблюдая, как Кейден сворачивает с основного шоссе.

- Куда мы едем? – её голос прозвучал резко.

- В безопасное место, пока ситуация не прояснится, – коротко ответил он.

Эвелин напряглась. Она не любила внезапные изменения планов, особенно если это касалось Кейдена.

Спустя несколько километров они подъехали к высокому железному забору, за которым скрывался массивный особняк. Его тёмные окна и глухие стены будто отражали самого Кейдена - неприступные и таящие опасность.

- Твоё "безопасное место" - это твой дом? – резко спросила она, оборачиваясь к нему.

- Ты ведь не думаешь, что снаружи безопаснее, верно? – Кейден вышел из машины, оставляя её без возможности ответить ему.

Эвелин нехотя последовала за ним, ощущая, как её немного промокшее платье липнет к телу. Дождь лил не переставая, и она вскоре оказалась в гостиной его дома, где приглушённый свет создавал тёплую, но напряжённую атмосферу.

- Ты всегда принимаешь гостей без приглашения? – саркастично заметила она, снимая мокрые туфли.

- Не делай вид, что тебе это не нравится, Эвелин, – ответил он, глядя на неё с усмешкой.

Эвелин лишь покачала головой, чувствуя, что эта ночь будет долгой.

Кейден заметил ее слегка мокрое платье.

- Принести свою одежду? – Кейден сделал шаг к Эвелин. - Или ты отвыкла ходить в моей одежде? – с ухмылкой спросил Кейден, наблюдая за реакцией Эвелин.

- Не волнуйся, тебя подменял Джереми, – уверенно ответила Эвелин. Она любила выводить Кейдена на ревность, хоть и с Джереми у нее были не такие близкие отношения.

Кейден прищурился, его ухмылка стала шире, но глаза блеснули опасным светом. В глубине души он чувствовал ревность, которую всячески отрицал.

- Джереми, значит? – он медленно приблизился, остановившись прямо перед ней. - И как же он справлялся? Хватало терпения на твой характер?

Эвелин скрестила руки на груди, словно защищаясь, но взгляд её был холодным и дерзким.

- Более чем, – ответила она, с вызовом глядя ему в глаза.

Кейден тихо рассмеялся, его глубокий голос эхом разнесся по комнате. Он склонился к ней чуть ближе, дерзко наклоняя голову.

- Жаль, что я не видел этого. Хотя, думаю, ты быстро бы разочаровалась в его слабости, – произнёс он, почти шёпотом, но достаточно громко, чтобы в его словах чувствовался подтекст.

Эвелин стиснула зубы, не позволяя ему вывести её из себя. Она знала, что это его игра – провоцировать её, вынуждать терять контроль.

- Не переживай, Кейден, – её голос был полон сарказма. - Если захочу чего-то настоящего, ты будешь последним, к кому я обращусь.

Кейден хмыкнул, сделав ещё один шаг вперёд, намеренно сокращая расстояние между ними. Эвелин почувствовала, как её спина касается прохладной стены. Она была зажата между холодной поверхностью и Кейденом.

- Что-то не так? – его голос был низким и чуть насмешливым, но взгляд оставался пронзительным.

Эвелин вскинула подбородок, стараясь не выдать внутреннего напряжения.

- Ты всегда так любишь лезть в личное пространство. – холодно произнесла она, стараясь не отводить взгляда.

Кейден улыбнулся, его уголки губ приподнялись с таким самодовольством, что ей захотелось стереть эту ухмылку с его лица.

- Только когда знаю, что это заставляет тебя нервничать, – ответил он, наклоняя голову чуть ближе.

Она напряглась, почувствовав его дыхание у себя на щеке, тепло, его дыхание обжигало кожу.

- Я не нервничаю, – уверенно заявила Эвелин, хотя сердце билось слишком быстро, чтобы её слова звучали убедительно.

Кейден наклонился ещё ближе, почти касаясь своим лбом её. Его руки упёрлись в стену по обе стороны от неё, полностью лишая её возможности избежать его.

- Нет? – он прошептал, и в его голосе звучал вызов. – Тогда почему ты так тяжело дышишь, принцесса?

Она стиснула зубы, не намереваясь показывать слабость.

- Может, потому что рядом со мной кто-то слишком самодовольный?

Кейден засмеялся тихо, почти шёпотом, его голос звучал низко.

- Знаешь, что мне нравится в тебе? Ты всегда так уверенно делаешь вид, что у тебя есть выход, хотя выход - это я. – его слова звучали двусмысленно, и это ещё больше раздражало Эвелин.

- Отойди, Кейден, иначе я тебе напомню, кто из нас двоих опаснее, – её голос был твёрдым, но он уловил слабую дрожь в её тоне.

- Уверен, что напомнишь, – сказал он с улыбкой. Но он не спешил оставить Эвелин в покое.

Один её острый взгляд на него действовал как вызов, от которого Кейден никогда не мог отказаться. Её дерзость, её уверенность, граничащая с вызовом, – всё это разжигало в нём азарт, который он давно не испытывал.

Эвелин сделала глубокий вдох, её взгляд зацепился за его губы.

Кейден моментально заметил это, в миг преодолев расстояние между их губами.
Он захватил её губы в страстном поцелуе без всякого предупреждения. Но Эвелин всегда была готова к сумасшедшим поступкам Кейдена. Она слишком хорошо его знала.

"Ночь только начинается.." – прозвучало в голове Кейдена.