Глава вторая, в которой Эдгар перебирает с бурбоном
«Прежде всего, позвольте заверить вас в том, что места и предметы одержимыми никогда не бывают. Только люди».
Джэй Энсон.
Из книги «Ужас Амитивилля».
Две следующие ночи все было спокойно. Бобби не жаловался на шкаф, хотя так же держал его закрытым с помощью стула, Эдгар писал новеллу, а Рэйчел смогла посвятить время журналам и уходу за кожей. Прогулки между деревьями за особняком способствовали хорошему настроению, а тот факт, что дом оказался вовсе не на отшибе, почти расположил женщину быть благосклонной к этому месту. Оказалось, буквально через пятьсот метров проходила дорога, а за ней вереницей тянулись соседние домики. Ещё не цивилизация – потому как для Рэйчел цивилизацией считались исключительно мегаполисы – но уже не такая и глушь.
Днями Бобби крутил педали старого детского велосипеда, хорошо спал ночью и на какое-то время позабыл о капризах. И пока Рэйчел в это время читала очередной роман о неразделенной любви, сидя на скрипучих качелях, она запретила себе даже на секунду задумываться, на чьем велосипеде рассекает сын и как он оказался в гараже маньяка-подражателя, лишь бы спокойствие не покинуло это богом забытое место. Жизнь, похожая на нормальную. Месяц можно и протянуть...
Почувствовав себя достаточно отдохнувшей, Рэйчел находилась в хорошем расположении духа этим утром. Женщина привела себя в порядок, нацепив выходную одежду и накрасившись, отправилась в местную забегаловку с пончиками, взяв с собой сына. Закусочная у Пита выглядела не очень-то презентабельно – Пит, карикатурно нарисованный на вывеске, выпячивал огромное пузо, уперев руки в бока, и широко улыбался, пялясь на посетителей свинячьими глазками – но за неимением места лучше, могло сойти и такое. Женщина прошлась по мраморной плитке заведения, цокая каблуками, с наслаждением отметила на себе взгляды здешних завсегдатаев. Каждый из них был похож на того же Пита с вывески, но ведь это все равно мужские взгляды. Рэйчел улыбнулась одному из этих типов и перестала злиться на то, что по дороге сюда каблуки ее туфель постоянно проваливались в мягкий грунт. Красота требует жертв.
– Здравствуйте! – широко улыбнувшись, официантка подоспела к их столику с кружкой в одной руке и чайником с кофе в другой. – Готовы сделать заказ?
– Да, – немного растерялась Рэйчел – нагло навязанный кофе сбил ее с правильного настроя, – конечно... Нам порцию ассорти из пончиков, чашку чая и молочный коктейль. Будьте добры.
– Конечно! А пока ждете заказ, могу предложить вашему мальчику отличное шоколадное мороженое?
–Х-хорошо. Да. Почему бы и нет?
Рэйчел повела плечами от странного послевкусия после общение с дамочкой, когда та скрылась за стойкой раздачи. Невежественность и отсутствие манер обслуживающего персонала удивляла, но предложенный десерт сглаживал ситуацию. Этакий провинциальный контраст. Она не была готова к подобному.
– Добрый день! Вы не возражаете?
Вздрогнув всем телом от неожиданности, Рэйчел вернулась в реальность. К их с Бобби столику подошла миловидная дама с дочкой и лучезарно улыбнулась. Видимо, решила Рэйчел, здесь принято дарить неуместные улыбки. Жестом показала, что не возражает, чтобы та присела. Незнакомка была пухленькой и явно не дружила с модой, но от нее веяло какой-то солнечной аурой, что естественно располагало. К тому же Рэйчел давно жаждала обзавестись если не подругой, то собеседницей, что она готова была без разбора откровенничать хоть с кем. Лишь бы найти свободные уши.
– Миранда Уилсон, – протягивая руку для рукопожатия, пропела женщина. – Вас я вижу впервые, стало быть, вы недавно переехали в нашу глушь?
– Рэйчел Росс, приятно познакомиться. Да, мы действительно перебрались несколько дней назад и еще не успели ни с кем познакомиться. Я, признаться, только вчера узнала, что у нас есть соседи.
– Как такое могло произойти? – эмоционально и вполне реально удивилась Миранда, аккуратно плюхаясь на диванчик напротив Рэйчел.
– Ох... дело в том, что мы снимаем дом по Амити Тауншип, а он со всех сторон зарос стлаником...
– Боже мой! – воскликнула та, не дав договорить Рэйчел. Посетители закусочной у Пита с любопытством уставились на них. – Только не говорите, что живете в доме Роберта Барнса!
Рэйчел смерила женщину холодным взглядом, приподнимая одну бровь. В ее глазах та сразу растеряла свою солнечную ауру и теперь выглядела просто как неухоженная толстушка, сунувшая любопытный нос не в свое дело. Официантка, принесшая мороженое, даже запнулась от интересной новости.
– Так и есть, – сухо отрезала Рэйчел.
Женщина, видимо, поняв, что перегнула палку, сбавила тон и почти зашептала:
– Разве вы не в курсе истории нашего Амитивилльского маньяка? В том доме произошла серия зверских убийств... – Миранда кивнула на Бобби и зашептала так тихо, что Рэйчел пришлось читать по губам. – Не очень-то хорошее место для ребенка.
– Я знаю. Но у нас есть причины жить именно в этом доме... По крайней мере, мы не задержимся в нем больше, чем на месяц.
Рэйчел была неприятна эта беседа, и сама новая знакомая уже порядком надоела, но ей хотелось хоть как-то ее осадить. Но какой козырь мог помочь против особняка серийного убийцы?
– Скажу по секрету, – замурлыкала Рэйчел, пытаясь придать своим словам веса, – мой муж известный писатель. Этот дом мы сняли для того, чтобы прочувствовать всю атмосферу безнадежности и отчаяния... для будущего романа.
Дочка Миранды уже несколько раз залезла пальцем в мороженое Бобби, пока матери вели «задушевный» разговор. Обе женщины это заметили и обе молчали. Бобби сидел смирно, смотря, как от мороженого остается непонятная затыканная масса, мальчик взял стакан и пододвинул его ближе к девочке.
– Вы уверены, что подобный опыт не навредит неустойчивой детской психике? Ваш мальчик слишком... тихий.
– Он всего лишь поделился мороженым с вашей дочерью. Это называется правильным воспитанием. Пойдем, Бобби, нам пора домой.
Рэйчел встала из-за стола, намереваясь уйти из закусочной как можно быстрее, но Миранда окликнула ее.
– Несколько лет назад на Амити Тауншип вновь произошел несчастный случай. Дети играли в той местности и забрели в особняк. Один мальчик вернулся оттуда без пальца, от страха он даже перестал разговаривать. До сих пор не может произнести и звука. А второй... второго так и не нашли. Полиция обыскала весь дом, но тщетно.
– И что же случилось? – скептически ухмыльнувшись, спросила Рэйчел. – Призрак Амитивилльского маньяка постарался?
– Кто знает... Но я бы на вашем месте держалась от того дома подальше.
– Вы не на моем месте, – вновь отрезала Рэйчел. – К тому же дети имеют привычку убегать... особенно от непутевых родителей, – сказала это, смерив Миранду очередным высокомерным взглядом, и вышла из закусочной, утягивая за собой Бобби.
***
Вернувшись домой, Рэйчел находилась в нехорошем расположении духа. Мало того, что она растеряла остатки и без того с трудом обретенного состояния спокойствия, теперь к бесконечной нервозности добавилась еще и тревожность. Женщина ничего не знала о несчастном случае с детьми, произошедшем несколько лет назад, Эдгар об этом не говорил. А он был человеком достаточно страстным, чтобы поделиться подобным лоскутом истории особняка Амитивилльского маньяка. Значит, он просто не знал.
– У меня был весьма неприятный разговор с представительницей здешних мест, – начала рассказ Рэйчел, сидя вечером у камина. В конце концов, Бобби заснул спокойно, и она могла позволить себе немного расслабиться. – Во-первых, у нее ужасно невоспитанная дочь. А во-вторых...
– А во-вторых? – безучастно переспросил Эдгар, по обыкновению уставившись в монитор ноутбука и потягивая бурбон из горла бутылки. На дне плескалось совсем мало жидкости, а глаза мужчины предательски блестели.
– А во-вторых, она предостерегла меня... нас. Люди боятся этого дома, его ауры и...
– И что? – снимая очки и ложа их на стол, спросил Эдгар. – Снова начнем ни к чему не приводящий разговор?! Это просто дом, Рэйчел! Перестань... не стоит его одухотворять!
– Ты что-нибудь знаешь о несчастном случае, произошедшем здесь, я не знаю... может быть пару лет назад?
– Что за случай?
Эдгар откинулся на спинку кресла, скрестил на груди руки, и только теперь Рэйчел заметила в его взгляде некоторую заинтересованность.
– С детьми. Два мальчика пострадали... вроде как два.
– Рэйчел, что за случай?
– Я не знаю, Эдди! Эта Миранда – сочетание бестактности и безвкусицы, сказала, что дети играли в особняке, один из них каким-то образом потерял палец, а второй и вовсе пропал... Первый мальчик после этого случая перестал разговаривать, так что никто толком не знает, что произошло.
Какое-то время Эдгар молчал, задумчиво глядя на жену, а потом мужчина улыбнулся своим мыслям и покачал головой.
– Я надеялся, что вокруг этого места начнут складывать легенды, перевирать факты, добавлять интересные детали... Так все и происходит. Это хорошо.
– Так... ты знаешь что-нибудь об этом?
– Нет, – еще шире улыбнулся мужчина. – А если я не знаю, поверь, значит, этого не было. Перед тем как взяться за роман, я проверил все официальные и неофициальные источники, которым можно доверять, естественно. Здесь случилась лишь одна расправа... но зато какая!
Эдгар допил содержимое бутылки залпом и с удовольствием захлопнул крышку ноутбука. Мужчина подсел к жене, снова улыбнулся, кладя ладонь ей на колено, потом провел рукой по бедру, задирая платье.
– Я несказанно рад, что ты наткнулась на подобные слухи. Успех моей новеллы гарантирован!
– Эдди, – тихо проговорила Рэйчел, отворачиваясь от настойчивого поцелуя мужа и содрогаясь от запаха перегара, – у меня нет настроения для этого... Давай в другой раз?
– Ну что ты, детка? Не порть такой прекрасный вечер.
То, что этот вечер для Рэйчел вовсе не был прекрасным, его не волновало. Наверное, Эдгар не уловил ее состояния, и даже толика тревожности не передалась ему. Наоборот, он словно обрел второе дыхание, получил допинг!
– Эдди, может все-таки не сегодня? Я устала.
Губы мужа прошлись по подбородку, затем по щеке, протянули дорожку поцелуев от уха ко лбу, а потом в требовательном жесте накрыли губы. Рэйчел знала, что сопротивляться бесполезно, Эдгар всегда получал то, что хотел. А сейчас он хотел ее.
– Мама...
Рэйчел вылезла из-под Эдгара с молниеносной скоростью и уставилась на Бобби, тот стоял на ступенях лестницы, ведущей на второй этаж. Мальчик обнимал любимую мягкую игрушку, все больше и больше сжимая ее.
– Что случилось, дорогой?
– В моем шкафу кто-то есть, – зашептал мальчик. – Оно стучится.
– Боже ты мой, только не это! – взревел Эдгар, вставая с кресла, на котором собирался заполучить жену. – Опять?!
– Оно хочет выбраться из шкафа...
– Мне это надоело!
Эдгар подлетел к Бобби, перехватил руками ворот детской пижамы и потянул сына наверх. Тот едва поспевал, перебирать ногами, следуя за отцом в свою комнату.
– Эдди, прекрати! – закричала Рэйчел, бросившись следом за ними.
– Мы сейчас проверим, кто хочет пробраться в твою комнату, и молись, чтобы этот кто-то там действительно был!
Вбежав в комнату сына, Эдгар швырнул Бобби на кровать, а сам злобно откинул стул, подпирающий дверцы платяного гиганта и распахнул их. Внутри никого не оказалось.
– Смотри сюда, поганец! – Эдгар схватил ребенка под локоть и притянул ближе к шкафу. – Ну и где твой надоедливый призрак?!
– Эдди, пожалуйста! – взмолилась Рэйчел. – Ты еще больше пугаешь его.
– Он просто испытывает наше терпение, Рэйчел! – тяжело дыша от гнева, выплюнул тот, но все же отпустил сына. – Сколько можно?!
– Остынь, дорогой, – успокаивая мужчину, Рэйчел осторожно погладила его по руке.
– Ну, уж нет! В этот раз ему придется задушить свой страх!
Эдгар взял Рэйчел за руку, вывел из комнаты и прикрыл за собой дверь, запирая ее на ключ. В груди женщины все похолодело от страха.
– Ч-что ты делаешь?..
– То, что нужно!
Не обращая внимания на испуганное лицо Рэйчел, потянул ее прямиком в спальню. Бросил на кровать, словно игрушку, а потом бесцеремонно принялся разрывать на ней дорогую одежду, придавливая своим телом и оставляя на шее синие засосы от настырных поцелуев. Ей было плевать на боль от прелюдии, плевать на то, что муж разорвал хорошее платье, все мысли в эту минуту занимал кричащий в соседней комнате сын. Но Эдгар не собирался реагировать на ее уговоры.
– Ему давно пора повзрослеть, – между делом бросил он и овладел женой.