Это был ты.
Мы дожидались человека Чейза, который должен был пригнать нам новую машину. От мотоциклиста, который проследовал за Киллианом получили информацию, что он остановился на парковке клуба, куда мы ходили с Элис и Джейком во время моей первой вылазки из дома после аварии.
— Тут очень много машин, людей нет, кроме Киллиана, водителя и человека, сидевшего на заднем сиденье седана. — Сообщил нам мужчина. — Слышал, как они говорили про фургон с детьми, кажется, назревает что-то плохое..
— Понял, спасибо. Уезжай оттуда, подстрахуй Чейза. Если Киллиан планирует закончить со своим планом сегодня, он точно попытается выкрасть детей. — Низким голосом ответил ему Даниэль.
Я судорожно набирала сообщение родителям, пальцы скользили по экрану:
"Завтра встретим в аэропорту. Уехали на озеро, связь плохая."
Ложь обжигала язык горьким привкусом. Но правда — что их дочь сейчас в адском котле — была страшнее.
Через пару минут перед нами стоял новенький автомобиль, парень, вышедший из него был года на три младше меня — Поберегите мою малышку, она моя первая — С нежность в голосе, по отношению к автомобилю произнес он. Гладя капот авто, словно это был живой котенок.
— Не переживай, дружок. Если что-то пойдет не так, мы возместим. — Джейк хлопнул его по плечу, тот кивнул и сел в дожидавшуюся его машину.
— Элэйн, ты поведешь, кто знает, вдруг нас буду поджидать на подъезде к клубу.. Если в пути начнется перестрелка, нужно будет выводить часть людей из строя на дороге, угнать их оттуда. Иначе мы со всеми не справимся. Возле клуба к нам должна будет присоединиться оставшаяся группа Чейза, но я не знаю, сколько им понадобится времени.
— А Дерек? Нам может пригодится его помощь!? — Подала голос Элис.
— Напишу ему по факту, вдруг сообщения перехватывают. — Даниэль щелкнул затвором пистолета. Звук металла был почти успокаивающим. Элис, бледная, но собранная, затянула повязку на плече узлом зубами, пока Джейк придерживал бинт.
— Готовы? — Спросил Даниэль, и мы кивнули, как приговорённые.
Я гнала машину, разглядывая проезжающие мимо авто. Ожидая и боясь встретить кого-то из шайки Киллиана. Но нам от части повезло, видимо, боялись не только мы, но и его отморозки не рискнули разделяться, чтобы напасть. Мы доехали до клуба быстро, бросили машину в двух кварталах, надеясь сохранить ее в целости и стали прокрадываться на парковку клуба.
Как нам и передали, машин было куча, но людей не было видно.. Кроме.
Человек, который вез Киллиана курил, облокотившись на капот машины, а сам Киллиан нервно ходил туда-сюда, что-то говоря человеку в машине. Парковка была нашим укрытием и мы стали аккуратно подбираться ближе, пока речь Киллиана не стала разборчивой:
— А если они не слетели с дороги?! Если они идут сюда?!
Его тень прыгала по стене, преувеличенно длинная. Из машины не было слышно ни звука, но Киллиан вздрагивал, будто получая удары невидимым хлыстом.
— Ты... ты сам их боишься! — Его смех был похож на лай. — Если бы не твои игры, мы бы уже..
Собеседник явно оборвал его истерику.
— Да, детей забрали. Дружки Даниэля не были готовы к газу, их везут сюда.
Мы с Элис ахнули, Джейк выругался, а Даниэль тут же стал набирать Чейза, но ответа не было. Он быстро отправил ему сообщение, в надежде, что он все таки сможет прочитать, но мы разбивались об очередную преграду..
— Что же нам делать? — Элис прошептала так тихо, что слова едва долетели до нас. Её пальцы судорожно сжимали край куртки.
— Выбора нет. Задержим их до приезда подмоги... — Даниэль ответил нерешительно, но его рука крепко сжала мою, будто пытаясь передать уверенность, которой не было в голосе.
Я чувствовала, как дрожь поднимается от кончиков пальцев к горлу. Если мы сдадимся сейчас, смерть Кая станет бессмысленной. Вспомнила его смех, его шутки за завтраком... А потом — тишину на том конце провода, когда я не верила в его смерть и думала, что это шутка. Когда я продолжала звонить ему, в надежде, что не его обугленный труп был в квартире.
Наши семьи.. Мама, папа, Майкл... Даже наш лабрадор Майло, виляющий хвостом у порога, — всё это могло исчезнуть в одночасье. Сердце колотилось так, будто вырвалось наружу.
— Не можем отступить, — Выдохнула я, глядя на профиль Даниэля. Закатные лучи солнца скользили по его скулам, подчёркивая твёрдую линию подбородка. В его глазах горел огонь.
Элис прижалась к Джейку. Он обнял её, спрятав лицо в её волосах.
— Мы сделаем всё, что в наших силах, — Мои пальцы вцепились в руку Даниэля. — Будем биться до конца.
Джейк шагнул ближе, и мы сомкнулись в кольцо — лоб к лбу, дыхание смешалось. Элис едва всхлипнула:
— Если помрёте, я сама вас прикончу. — Смеясь сказала она, но мы все понимали, что наши нервы на пределе.
— Никто не умрёт, — Даниэль произнёс это так, словно высекал слова из камня. Его взгляд скользнул по каждому из нас, останавливаясь дольше на мне. — Мы не допустим этого. Я обещаю.
Мы кивнули, не размыкая рук. Где-то вдали завыла сирена, ветер донёс запах гари. Джейк первым оторвался, доставая пистолет:
— Тогда вперёд. Пора валить этих ублюдков.
Новые фигуры выскользнули из темноты, окружив подъехавшую машину. Двое детей — бледные, с пустыми глазами — спотыкаясь шли за мужчинами.
Перед глазами мелькнули лица детей из фургона — заплаканные, испуганные.
Все они в опасности, а мы их единственный шанс на жизнь..
Когда наши тени слились в одну, движимую одной яростью, одной болью, страха не осталось. Только холодная решимость.
Киллиан обернулся. Его глаза расширились. Послышались звуки метала, его люди готовились к сражению. Перезаряжали пистолеты и доставали ножи.
Мы не показывали страха, шли вперёд, глядя прямо на них — к фургону, к детям, к правде, что пряталась за тонированными стёклами того рокового седана.
— Киллиан, пора завязывать с эти дешевым театром, ты проиграл! — Прорычал Джейк.
— О, малыш Джейк, думаешь, это конец? — Лицо Киллиана окрасила неестественная улыбка, а следом он вытащил пистолет.
Началась перестрелка, мы все рванули к ближайшим укрытиям.
Даниэль выводил Киллиана на эмоции, стараясь тянуть время. А сам в этот момент простреливал колеса грузовика с детьми, чтобы их не смогли увезти отсюда. Дети кричали и плакали, но сейчас это был максимум того, что мы могли сделать.
— Киллиан, неужели ты правда думаешь, что у тебя получится? У нас есть два варианта концовки этой истории, мы либо умираем, либо нет. Ты умираешь при любом раскладе!
Джейк рванул к седану, пригнувшись так низко, что колени почти касались асфальта. Пуля впилась ему в бедро, вырвав клок плоти. Он зарычал, как раненый зверь, и рухнул на колено. Кровь хлестала из раны, смешиваясь с грязью, но его пальцы все равно сжимали пистолет.
— Сдохни! — Он выстрелил в упор в заднее стекло. Стекло взорвалось алмазным дождём, осыпая салон осколками.
— Где он?! — Элис крикнула, прикрывая его, стреляя по противникам, которые не успели спрятаться.
— В машине никого нет! — Джейк в ярости ударил прикладом по дверце. — Будьте внимательны! Он не мог далеко сбежать!
Мы начали высматривать нужного нам человека, но никто из присутствующих не подходил под описание, которые мы сами же придумали. Тут не было главаря, только пешки, только отчаявшиеся головорезы.
Киллиан, прячась за горящим грузовиком, засмеялся — звук ледяной, как скрежет металла.
— Поплачьте еще, щенки! — Он вышел в открытую, размахивая ножом с зазубренным лезвием. — Вы думали, будет так просто? Иди же сюда, друг. Умирать от пули — позор для нас. Так и быть, я убью тебя ножом.
Даниэль шагнул вперед, его клинок блеснул под светом фар.
— Как верный пес сторожишь своего хозяина? — Он плюнул на асфальт. — Или он уже сбежал, бросив тебя?
Большинство участников битвы взялись за ножи. Патроны быстро заканчивались.
Элис швырнула пустой пистолет в лицо ближайшему громиле. Хряск костей слился с её криком:
— С дороги!
Но вокруг нас уже смыкали кольцо. Лысый ублюдок с татуировкой паука на шее рванул к ней, двигая ножом наотмашь. Она увернулась, лезвие пробило воздух в сантиметре от ее горла.
Джейк, хромая, врезался кулаком в челюсть другого. Кость хрустнула, но два человека сразу навалились на него, прижимая к земле.
— Ты выбрал не ту сторону! — Один вонзил нож в плечо Джейка. Тот взревел, вырвался и всадил лезвие в глаз нападавшего. Кровь брызнула фонтаном, заливая лицо. Джейк принялся за второго.
Даниэль и Киллиан сошлись в центре. Лезвия звенели, высекая искры.
— Ты проиграл! — Даниэль парировал удар, заставляя Киллиана отступить. — Ты всегда был вторым. После Кая. После меня.
— Врешь! — Киллиан бросился в атаку.
Клинки столкнулись с оглушительным лязгом, высекая сноп искр. Даниэль отшатнулся, чувствуя, как дрожь от удара проходит по руке до самого плеча. Киллиан, оскалившись, рванул вперёд, его нож с зазубренным лезвием пробил воздух в сантиметре от горла Даниэля.
— Ты сдохнешь, как твой дружок! — Прошипел он, брызгая слюной.
— Ты не имеешь права даже говорить о нем! — Даниэль парировал следующий удар. Его нож блеснул в луче фонаря, будто оживший призрак.
Киллиан ринулся в атаку, рубя хаотично, словно одержимый. Лезвие прорвало рукав Даниэля, оставив кровавую полосу на предплечье.
— Теряешь хватку! — Он захохотал, но смех оборвался, когда Даниэль вонзил колено ему в живот.
Они сцепились, упав на асфальт. Киллиан, придушенный сверху, царапал лицо Даниэля ногтями, пытаясь достать до глаз.
— Ты... никто... — Хрипел он, выбиваясь из-под захвата.
— А ты — предатель! — Даниэль ударил лбом в переносицу Киллиана. Хруст кости слился с его воплем.
Вырвавшись, Киллиан откатился к горящему седану.
— Я сделал то, на что у тебя не хватило яиц! — Он швырнул в Даниэля обломок стекла. — Кай знал, что я приду за ним, но был слишком горд, чтобы попросить о помощи.
Даниэль рванул вперёд, ослеплённый яростью. Нож пронзил воздух, но Киллиан уклонился, всадив своё лезвие в бок противника.
— Ощущаешь безысходность? — Он провернул клинок, смешивая боль с наслаждением в голосе. — Это он и чувствовал!
Даниэль, стиснув зубы, схватил Киллиана за горло. Они рухнули на капот, дымящийся от пуль.
— Прощай, второсортный ублюдок, — Он поднял нож над его грудью.
— Я... не последний... — Киллиан выдохнул, и в этот момент выстрел отшвырнул Даниэля в сторону.
Я сбилась со счета, сколько бездыханных тел было вокруг. Картинка сменялась с такой скоростью, что я больше не могла разглядеть никого из друзей. Вокруг были слышны крики. Кто-то бился в конвульсиях из-за ран от моего "Поцелуя Феникса", пахло обоженной плотью. Чьи-то окоченевшие тела падали на землю с характерным звуком, после точных попаданий "Оком Ночи" Джейка.. А кто-то просто умолял добить их, зная, что "Кровавая Роса" Элис теперь не даст им спокойно жить и каждое полнолуние они будут испытывать адскую боль..
Враг напротив меня держался за окровавленный живот, его пальцы скользили по кишкам, вываливающимся из раны. Это был Джеймс, тот самый, из клуба.
— Я же тебя предупреждала.. — Прорычала я, нанося очередной удар.
Пара минут и он труп. Я больше не стала тратить на него время и отвернулась. Но в следующее мгновение холодный ужас сжал горло: Даниэль лежал неподвижно, лицом в грязь, а Киллиан шагал к нему, перекатывая в руке кинжал с зазубренным лезвием.
— Нет! — Хрип вырвался из груди сам, прежде чем я осознала. Ноги понесли меня сквозь хаос, клинки и пули свистели у висков. Каждый удар по врагам — в горло, под рёбра, в пах — отдавался глухим стуком в висках. Он не может умереть. Не сейчас. Не после всего.
Киллиан занёс нож над шеей Даниэля. Его голос прозвучал сладострастно:
— Прощай, герой...
Бросок. Нож Кая вырвался из моей руки прежде, чем я успела подумать. Лезвие вонзилось Киллиану в лопатку с мокрым хлюпом. Он замер, словно кукла с перерезанными нитками, потом рухнул на бок, захрипев:
— Ты... дрянь...
Я уже мчалась к Даниэлю, спотыкаясь о трупы. Колени подкосились, когда я упала рядом. Его тело было холодным.
— Даниэль! — Пальцы впились в его плечо, тряся. — Очнись!
Его веки дрогнули. Губы, синие от потери крови, шевельнулись:
— Н-нож...
Я метнулась к клинку, валявшемуся в луже. Рукоять выскользнула из пальцев — руки тряслись так, будто бились в припадке. Не сейчас. Не сейчас. Второй попыткой впихнула нож ему в ладонь. Лезвие вспыхнуло тусклым сиянием, и я тяжело вздохнула со стоном, словно мои легкие болели. Увидев, как раны на его груди перестали кровоточить, на глазах заблестели слезы.
Сзади раздался смех. Киллиан, вырвав нож из спины, поднимался на колени.
— Трогательно... — Он сплюнул кровь. — Но вы всё равно...
Выстрел. Пуля снесла ему коленную чашечку. Кто-то стоял на крыше соседнего здания, держа дымящуюся винтовку в руках.
Я выдохнула, осознав, что Чейз успел. Прижала лоб к груди Даниэля, слушая слабый стук сердца. Живой. Живой. Живой.
Киллиан кричал, извиваясь на земле и держал себя за ногу. Я выхватила пистолет из кобуры:
— Какая ирония. — Я вытерла лицо рукавом. — Последняя пуля в магазине и именно она станет твоей.
Я прицелилась, на лбу Киллиана была моя личная мишень, сняла пистолет с предохранителя..
— Элэйн, стой — Слева раздался голос Уиллса. — Не убивай его. — Уиллс появился из-за угла, в сопровождении двух мужчин. Подозрительно знакомых мне..
— Что? — Я уставилась на своего наставника. — Разве мы здесь не за этим?
— Мы должны узнать детали.. — Тут его оборвал телефонный звонок.
Он поднял палец, прося меня подождать. Но я была лишь сосредоточена на мелодии, которая звучала из его динамиков. И на лицах людей, стоявших по обе стороны от него.
Звонок. Мелодия — та самая, из ночи у школы.
Мужчины. Те самые, что были на видео от Ашера.
Глаза Уиллса расширились, когда он взглянул на экран:
— Этого не может быть — Дрожащими губами произнес он.
— Это был ты. — Прошептала я и он поднял на меня глаза.
— Что? — Его голос был разрезан звуком выстрела.
Выстрелом, который я сделала прямо ему в грудь..