Праздник поможет?
Дорога домой после сеанса с Киллианом казалась длиннее, чем была на самом деле. Я медленно вела машину по теперь уже знакомым улицам, пока телефон не разорвал тишину звонком мамы. Её голос, тёплый и заботливый, на мгновение отвлёк меня от тяжёлых мыслей.
— Как первая ночь в новом доме, солнышко? Как сеанс? — Спросила она, и я услышала, как на заднем плане папа что-то кричит Майклу. Эта знакомая домашняя кутерьма заставила меня улыбнуться.
— Всё прекрасно, мам. Даже лучше, чем я ожидала — Ответила я, осторожно выбирая слова. В голове мелькнул образ бутылок пива, которые мы вчера опустошили с Элис и Джейком, но эту деталь я решила опустить.
— Сеанс прошел нормально, Киллиан говорит, что прогресс есть, но нужно время. Кажется, он ничего не заподозрил — Солгала я и поморщилась от осознания, как много лжи приходит в мою жизнь с возвращением памяти.
Разговор плавно перетек к папиной книге — он наконец заканчивал свой роман, и к проказам Майкла, который, судя по всему, наслаждался моим отсутствием, громко хохотав на заднем фоне — Он специально так делает, чтобы ты приехала — Смеялась мама, и я представила, как брат корчит рожицы у неё за спиной.
Когда я наконец вставила ключ в замок новой квартиры, то замерла на пороге, роняя сумку. То, что предстало перед глазами, превзошло все ожидания. Элис, стоя на моем любимом винтажном стуле, с языком, зажатым между зубами в сосредоточенной гримасе, вешала последнюю гирлянду. Джейк сидел посреди комнаты в позе лотоса, окруженный коробками, и что-то бурчал себе под нос, пытаясь собрать какой-то непонятный механизм. В воздухе витал аромат свежевымытых полов с лимонным средством и чего-то вкусного — похоже, они не только убрались, но и успели затариться в ближайшем продуктовом магазине.
— Ну что, нравится? — Элис спрыгнула со стула и гордо огляделась. Я заметила, как её глаза блестят от удовольствия — Мы немного... эээ... добавили деталей.
— Немного? — Я обвела взглядом новые шторы, уютные коврики и множество мелких вещиц, которые превращали пустую квартиру в настоящий дом. Попытка отдать им деньги вызвала бурю возмущения.
— Это подарок на новоселье! — Сказал Джейк, а Элис добавила:
— И благодарность за то, что Сью нас накормила.
Когда мы уселись на кожаном диване с чашками ароматного чая (Элис, как всегда, добавила слишком много меда), я наконец собралась с духом и рассказала им о сеансе с Киллианом. Пар от чая медленно поднимался к потолку, пока их лица — обычно такие оживленные — постепенно застывали в каменных масках. Я видела, как пальцы Джейка непроизвольно сжимаются в кулаки, когда я упомянула вопросы от Киллиана о школе, а Элис перестала помешивать свой чай, оставив ложку торчать в чашке, как забытый маяк.
Мое решение позвонить доктору Уиллсу было встречено молчаливыми кивками — он должен был знать. Я поймала себя на мысли, что сейчас телефон не дрожал в моих руках, когда я набирала номер, и странно было осознавать, что всего несколько месяцев назад я не могла удержать даже ложку.
Разговор начался спокойно, почти буднично, пока из динамика не раздался тот самый голос - низкий, с характерной хрипотцой.
— Какие новости? — прозвучало резко, как выстрел.
Мы замерли в странной мизансцене: я с широко раскрытыми глазами, Элис, застывшая с чашкой на полпути ко рту, Джейк, напрягшийся, как пружина.
Мы слышали, как Уиллс пересказывал Даниэлю мой рассказ, слово за словом, и с каждой секундой тишина на том конце провода становилась все гуще, тяжелее. И вдруг этот звук.
Нечеловеческое рычание, за которым последовал звон разбитого стекла и приглушенное:
— Черт подери! — Произнесенное сквозь зубы. Я непроизвольно отдернула телефон от уха, будто опасаясь, что ярость на том конце ударит меня током.
— Какую игру ведет этот ублюдок?! Я убью его... — Его голос дрожал от сдерживаемой ярости, и мне показалось, что даже воздух в комнате стал холоднее. Пальцы сами собой сжали телефон так сильно, что корпус затрещал.
— Потом — Раздался шепот Уиллса, очевидно напоминающего о моем присутствии на линии, и резкая смена тона.
— Держись от него подальше. Перенеси следующий сеанс, мне нужно время, чтобы все выяснить. — Каждое слово было отточенным, как лезвие, но за этой холодностью сквозило что-то еще... беспокойство? Страх?
— Хорошо. — Тихо прошептала я, и это короткое слово повисло в воздухе, такое жалкое и несостоятельное по сравнению с бурей, которую оно вызвало.
Когда я опустила телефон, мы молча смотрели друг на друга — Элис с ее обычно оживленным лицом, теперь бледным как мел, Джейк с напряженными челюстными мышцами, я — чувствуя, как каждая капля адреналина стучит в висках. Тишина была настолько плотной, что слышалось тиканье старых часов на камине — тех самых, под которыми мы с Каем когда-то клялись всегда защищать друг друга. Теперь их тиканье звучало, как отсчет времени, до чего-то неизбежного.
Неожиданно Джейк хлопнул в ладоши, разрывая напряжение:
— Так, хватит мрачных мыслей! У тебя двадцать минут, чтобы переодеться — мы идём за продуктами. Сегодня вечеринка, и мы обязаны быть в форме.
Элис закатила глаза, но улыбка выдавала её одобрение — Ты же понимаешь, что это худший способ избежать проблем?
— Зато весёлый! — Быстро парировал Джейк, уже выталкивая меня из комнаты, чтобы я поторопилась.
Я позволила себя уговорить, но где-то в глубине души знала — Киллиан не отступит, а Даниэль что-то знает. Но сегодня, хотя бы на одну ночь, я могла попытаться забыть об этом. Или хотя бы притвориться, что забыла.
Мы носились по магазину с тележкой, сгребая в неё всё подряд: бутылки с алкоголем, пачки снеков, свежие сэндвичи, лёд — в общем, всё, что могло понадобиться шумной компании на вечеринке. И судя по объёму наших «трофеев», народу ожидалось немало.
Потом заскочили за диско-лампой — такой, что заливает комнату переливающимися огнями, — а после рванули за обновками. Я примерила облегающий кожаный топ, широкие джинсы с потёртостями и замшевые кеды. Элис тут же скривилась:
— Ты серьёзно? Это же не поход в гараж, а вечеринка! — Пыталась вразумить меня Элис, но я лишь отмахнулась от нее, поправляя прядь волос, выбившуюся из моего небрежного пучка.
Сама она, конечно, выбрала короткое платье с дерзким вырезом на спине и туфли на высоком каблуке — классическая Элис, ничего удивительного. Джейк, как всегда, не мудрил: чёрная хлопковая футболка, серые джинсы. Никаких сюрпризов.
На обратном пути затормозили у кондитерской, прихватили шоколадный торт со свечами.
— Вдруг Джейк согласится загадать желание? — Сказала Элис и наконец мы добрались до их квартиры .
Там уже пахло предвкушением вечера: мы быстро приводили себя в порядок, настраивали колонки, раскладывали закуски — всё только начинается.