🖤
— Почему вы не спите после отбоя? — школьный староста выплыл неслышно, словно был ещё одним привидением замка.
Джинни понимала, что поймана с поличным, но со свойственной гриффиндорцам горячностью стала дерзить в ответ: — Мистер Риддл, это не вашего ума дело! Я буду отвечать только представителю своего факультета. — и она попятилась назад, нагло пялясь прямо ему в глаза.
— Стоять! — рявкнул Том. — Не так быстро.
Джинни замерла. Ее ладони намокли, кровь прилила к голове, и в ушах зашумело. Слизеринец вызывал в ней чувство тревоги и неприязни. В нём было что-то мрачное, несмотря на то, что при учителях он старался казаться тихим душкой.
— Вы ответите мне на вопрос, и тогда я, возможно, вас отпущу, — слова звучали как угроза, и до Джинни не сразу дошёл их смысл.
— Я просто не успела вернуться с прогулки, только и всего, — как можно более беспечно постаралась ответить она.
— Будьте осторожнее в следующий раз, — глаза Риддла опасно сверкнули, — а то мало ли что.
— Мало ли что. — эхом отозвалась Уизли. — Да, я буду.
— А теперь идите спать, и чтобы я вас больше не видел.
— Спасибо за то, что печётесь о безопасности студентов, — произнесла Джинни с издевкой, когда уже была на приличном расстоянии от Тома. И что он тут вынюхивал? Катился бы в свои подземелья.
***
Они столкнулись на следующий день во внутреннем дворике. Нет, это определённо не случайность. Школа настолько огромна, что некоторые студенты могут не видеться друг с другом неделями, а тут - опять он.
— Мисс Уизли, как ваши дела?
— Не хвораю.
— Да? Это приятно слышать, ведь ночь вчера была холодная.
«Чертов напыщенный индюк, кем он себя возомнил? Ах да, звезда школы, предмет воздыханий всех девиц. Что они в нем нашли?» — Джинни посмотрела на него с выражением полного отвращения.
— Вы заметили? А я-то думала, что ваша постель всегда согрета.
Том лишь рассмеялся в ответ.
— Вы думаете о моей постели?
— Салазар тебя дери! — Джинни выругалась, почувствов, как её щеки алеют, и кинулась прочь.
— Вымойте свой рот с мылом! — лишь донесся до неё крик Риддла.
***
С этого дня Джинни начало казаться, что ее преследуют. Даже Рон с Гермионой, которые обычно были заняты лишь друг другом, заметили её беспокойный взгляд.
— Сестренка, что с тобой? Ты какая-то странная в последнее время.
— Да, Рон, у меня такое чувство, будто за мной кто-то наблюдает.
— Это все нервы из-за предстоящих экзаменов, — вставила Гермиона, — сходи к мадам Помфри, попроси успокоительное.
— Надеюсь, ты права, Герм. Но переживаю я не из-за экзаменов.
— И кто он? — спросила Грейнджер как можно тише, чтобы Рон не расслышал. Джинни лишь сделала страшные глаза.
— Пойду схожу в больничное крыло. Никто, — уже одними губами бесшумно ответила она Гермионе.
***
Теперь она сама стала повсюду искать его глазами, как только начинала чувствовать приступы паники. И к её удивлению в такие моменты Риддл был с Джинни в одном помещении. Уизли не понимала, что с ней происходит. Шесть лет они провели в одной школе, не пересекаясь, но только теперь этот семикурсник внезапно начал влиять на её жизнь, появившись, словно черт из табакерки. На завтра предстоял матч с Рейвенкло.
«Нужно думать только об этом», — твердила она, хотя мысли постоянно возвращались к слизеринцу. «Да пошёл бы, Том Риддл!!! Уйди из моей головы!», — злилась уже на себя Джинни.
***
Игра шла великолепно ровно до того момента, пока младшая Уизли не начала терять сознание. Свалившись с метлы, она крепко приложилась головой, и очнулась уже на больничной койке. Обеспокоенные братья, Гермиона, Невилл и Луна ждали, пока она откроет глаза.
— Джинни, мы все так перепугались! Что случилось? Как ты себя чувствуешь? — наперебой начали спрашивать ребята.
— Я не знаю, все было хорошо, даже замечательно. Но, — и тут Джинни стала вспоминать, — Меня охватил внезапный приступ паники, а в глазах потемнело.
— Всем разойтись! — скомандовала мадам Помфри, — Мисс Уизли останется тут на ночь, и ей нужен покой.
Друзья пожелали выздоровления и ушли. Посреди ночи Джинни открыла глаза, и дернулась от ужаса, поджав колени и резко натянув одеяло к подбородку: на стуле сидел он. Том Риддл собственной персоной, и смотрел на неё, еле заметно улыбаясь.
— Какого черта?!
— О, прости, что напугал. Я принес тебе цветы, — он кивнул в сторону её тумбочки. Там стояли странного цвета розы — фиолетовые, почти чёрные.
— Спасибо, но, — Джинни опять охватила паника, — почему ты сидишь тут посреди ночи? Это как-то ненормально, тебе не кажется?
— Почему бы старому другу не навестить больную? Ты не рада мне?
— Старому другу? Что ты несешь? Я тебя знать не знаю.
— Ох, моя милая Джинни, ты совсем ничего не помнишь, — Том подался вперёд и заглянул ей в глаза так, что у неё волосы зашевелились затылке. — Твой первый курс, мы были друзьями по переписке. Ну же, вспоминай.
— Я сейчас закричу, — вжавшись в кровать, твердо заявила Джинни. — Или ты уходишь, и больше не появляешься у меня на пути.
— Ухожу, не переживай ты так. Но тебе не стоит меня бояться. — Он встал и пошёл в сторону выхода. — Кстати, Джинни, — кинул напоследок Том уже через плечо, — рекомендую почитать историю Хогвартса, раздел «Легенды».
***
Гермиона присвистнула, увидев Джинни в библиотеке на следующий день.
— Удар головой открыл у тебя внезапную тягу к знаниям? Если это семейное, мне бы хотелось знать, чем и куда стукнуть Рона, чтобы он тоже начал читать.
— Герм, что ты знаешь о легендах замка? - пропустив мимо ушей реплику подруги, спросила Джинни.
— Ну, знаешь, там много всякого. А чего это вдруг?
— Скажем, мой тайный поклонник, намекнул мне, чтобы я...
— Поклонник!? Давай здесь поподробнее, — Гермиона тут же отложила свои свитки.
— В общем, есть один парень, и он меня жутко пугает. Вчера он прислал мне цветы с запиской, — соврала Джинни, — и я не знаю, кто он, не спрашивай.
— Как интересно. И романтично! Так что было в записке?
— Пока я не вижу ничего романтичного, — скорчила рожу Джинни. — Хочет, чтобы я почитала легенды в «Истории Хогвартса». Может, ты знаешь об этом? Ты ведь у нас всё-всё знаешь. Только ни слова Рону!
— Ну если твоя загадка, — тут Джинни слегка дернулась, — это не сам наследник Слизерина, — хохотнула Грейнджер, — то беспокоиться не о чем.
— Почему?
— Есть легенда о чудовище, тайной комнате и всё это связано со змеиным факультетом. Но за тысячу лет никто так и не нашел ничего подобного, да и основатель давно мертв, какие у него могут быть наследники.
— А если все это — правда? — Джинни задумалась.
— Ты чего-то не договариваешь? — посерьезнела Гермиона.
— Нет, не обращай внимания. Наверное, мой тайный воздыхатель просто пытается меня впечатлить. Ох уж эти парни. Спасибо, Герм!
***
Голова шла кругом от происходящего. Стоило ли ей бояться Тома, когда тот просто пытался к ней подкатить? Или же чувства не обманывали, и во всём этом что-то было не так? Джинни не знала ответ. Но одно она могла сказать точно: этот парень смог разбудить в ней интерес к своей персоне. Она забрала с собой цветы из больничного крыла в общую спальню, и соседки по комнате были весьма взбудоражены этим фактом.
Ночью ей снилось, что она тонет в Чёрном озере, а чьи-то руки с длинными пальцами спасают её. Потом спаситель шептал ей, что они теперь будут вместе, но слова превратились в змеиное шипение, и сама Джинни стала белым кроликом. «Это ночной бред или предостережение?» - подумала она, проснувшись.
Октябрьское утро выдалось на редкость солнечным. Большой зал был залит рассветными лучами, и оттого все переливалось и дарило студентам прекрасное настроение. Гриффиндорцы обсуждали предстоящий праздник - Хэллоуин.
— Обожаю маскарады! - довольная Лаванда раздавила советы девочкам с младших курсов. — В этот вечер можно быть кем угодно.
— Джинни, а ты кем нарядишься в этом году? — спросил её кто-то из сокурсниц.
— Белым кроликом, — мрачно пошутила для самой себя Уизли в ответ.
— Но надо же наряжаться чем-то страшным, — возразила другая девочка. — Кролики — милые.
— Да-да, Элис, они милые, я шучу, просто ещё не придумала.
Завтрак прошёл под весёлую болтовню, настроение поднялось, и Джинни впервые не чувствовала себя живой мишенью. Отыскав глазами Тома — тот беседовал со своими слизеринцами, и казалось, не замечал её совсем — она спокойно прошла на занятия.
***
— Привет, зайчик! Как дела?
Том неслышно настиг её и зашагал рядом в переполненном коридоре. Джинни подивилась такому странному приветствию, но не повернула головы.
— Твоими молитвами, мистер староста. Или, мне надо называть тебя, — она внезапно остановилась и посмотрела ему в глаза, — мой дорогой друг? Как жаль, что я не помню никакой переписки между нами.
— О, ты скоро вспомнишь, не торопи события. Передавай привет Снейпу!
— Выучил моё расписание? И почему я не удивлена?
— До встречи, зайчик. Он опять испортил ей настроение, а как хорошо начинался день. Кролики, зайчики, тьфу! Если этот Риддл хочет её в свою коллекцию поклонниц, то этому не бывать.
***
Вечером в гостиной Гриффиндора все девчонки только и делали, что сплетничали о разговоре младшей Уизли с тем красавцем-старостой.
— Джинни, он сам подошел к тебе и заговорил! Мы все видели, — ехидно щебетала их стайка. — Как он тебе?
— Ой, да перестаньте вы, — отмахнулась та. — Напыщенный петух!
— Если он тебе не нравится, познакомь его со мной и Лиззи, ну пожалуйста!
— Не ввязывайте меня в эти дела, лучше как-нибудь сами, окей? — разозлилась Уизли. Она отошла от девочек и подсела к Гермионе, которая корпела над учебником.
— Слыхала о твоих победах, подруга.
— Ой, да раздули из мухи слона. Мы просто перекинулись парой фраз.
— Да? — Грейнджер развернулась всем корпусом к Джинни, положив локти на стол и стул. — И тайный поклонник — это не он, и цветы — тоже не от него.
— Он меня до жути пугает, — перешла на шепот Уизли. —Гермиона, что ты знаешь от снах?
— Если тебя что-то пугает, то лучше скажи братьям, а не делай вид, что все в порядке. Они-то быстро покажут этому слизеринцу. А сны, ну они бывают разные. Иногда не стоит брать в голову.
— Не могу рассказать им, просто не могу. А вдруг я ошибаюсь на его счёт?
— Джинни, чего конкретно ты боишься?
— Давай отложим этот разговор, сюда идёт Рон.
***
Настал день Хэллоуина, и весь замок украсили к празднованию. Студенты веселились изо всех сил, атмосфера была потрясающей. Музыка грохотала, после пира началась танцы, и лишь преподаватели сновали туда-сюда, пристально следя за поведением подопечных. Джинни решила, назло Тому, который называл её «зайчиком», надеть маску лисы.
Сам он предстал в образе, черт, она не поняла, кем он был. Мантия в средневековом стиле с воротником-стойкой. Слизеринец оказался рядом с ней так быстро, как никто бы не смог, а ведь Джинни едва успела встать из-за стола.
— Ты у нас сегодня хитрая рыжая лисица, Джинни? Не думала сменить факультет, у нас хитрые в почете.
— Нет, Том, к змеям я не хочу. А ты кто?
— Ты мало читаешь. Я же сказал про «Историю Хогвартса».
— Ой, да неужели сам Слизерин к нам пожаловал? — Джинни закатила глаза.— Подумать только!
— Все для тебя, зайчик! — Том мерзенько улыбнулся.
— Я тебе не зайчик, — разозлилась девушка.
— Да ладно, пойдём лучше потанцуем, — примирительно ответил Риддл. — Весь факультет тебя будет ненавидеть, — добавил он весело ей на ухо.
— Зачем мне это? ⁃ Лисица ведь душит петухов. Так ты меня называешь за глаза? Ну давай, Уизли, хватит ломаться. Пойдём и позлим моих поклонниц. Это весело.
Джинни снова удивилась тому, с какой легкостью и иронией он говорит не самые приятные вещи. Словно видит её насквозь. Но перспектива досадить особо противным слизеринкам, которые из кожи вон лезли, чтобы привлечь внимание Тома, показалась Уизли действительно забавной. Когда он подал ей руку, в неё словно попала молния. Это было и пугающе, и хорошо, но подобного Джинни ещё не испытывала никогда. С каждой секундой Том прижимал её к себе все сильнее, и несмотря на свою неприязнь к его личности, тело девушки реагировало совершенно противоположным образом. Если бы Том вдруг её отпустил, то Джинни бы просто осела на пол на ватных ногах.
— Давай отсюда сбежим? - наконец шепнул Риддл.
— На глазах у всей школы?
— Именно!
На удивление он повел ее не в места, где обычно зажимались парочки. Они пришли к заброшенному туалету.
— Очень романтично, Мистер Слизерин, — съязвила Джинни. — Ну или отличное место для убийства, —продолжила она.
— А ты не далека от истины, пупсик, — Том повернулся к раковине и зашипел. Змейки зашевелились, и открылся проход. У Джинни отвисла челюсть, и она прислонилась к стене, чтобы не упасть от очередного приступа паники.
— Прошу, — жестом пригласил ее Риддл.
— Как ты это сделал? Что там?
— Оу, не волнуйся, принцесса, чудища там нет. Ты ведь из храбрых гриффиндорцев, а вы безрассудны и горячи. Идем.
Она все ещё колебалась, потому что происходящее начало казаться смутно знакомым. В животе стало крутиться нечто чёрное и липкое, а к горлу подступил ком.
— Мои братья знают, где я. Гермиона тоже. Я, я..., — Джинни хватала ртом воздух, и не знала, чем ещё пригрозить, пялясь в сторону двери.
— Уизли, не будь дурой, вся школа нас видела. — Том подошел к ней, взял её за подборок и повернул лицо к себе. — Страх и любопытство имеют одну и ту же природу, посмотри на меня!
И она повиновалась ему, чувствуя себя тем самым кроликом, которого гипнотизирует удав.
— Знаешь, милая, у нас с тобой более давняя история, чем ты думаешь. И я тебе сейчас её расскажу! — Том хищно впился губами в рот Джинни, заставляя ту отвечать на поцелуй, которой был больше похож на укус.
— Отвали от меня!!! — Джинни оттолкнула его, но он тут же повалил её на пол заклинанием Ступефай и вдобавок заставил замолчать с помощью Силенцио.
— Нет, сперва я покажу тебе то, что ты должна увидеть. Мне нравится, когда ты кричишь. Ты забыла наши игры в Тайной комнате, но сейчас это к лучшему.
Том взял обездвиженную Джинни в охапку, и они спустились в огромную залу. Посреди стояла статуя Слизерина, а на полу валялся скелет Василиска. Риддл наколдовал стул, усадил туда девушку, и стал расхаживать перед ней, словно преподаватель, произнося пламенную речь:
— Итак, Джиневра Уизли, теперь слушай. Ты вообще ничего не помнишь, но был такой мальчик, его звали Гарри Поттер. И все думали, что он - герой. Но, какая нелепость, на самом деле он вообще никто. Так вот. На твоем первом курсе тебе подкинули дневник, где было лишь моё воспоминание. Мы общались друг с другом, Джинни, ты влюбилась в меня. И тем самым вернула к жизни. А вот Гарри хотел тебя от меня спасти, потому что, был ну героем. Но на самом деле он завидовал мне, и хотел меня погубить. Тогда я дал ему выбор — твоя жизнь или его. Петухи там тоже были, и ты их всех передушила. Для меня. Ничего не напоминает? Ах да, ты не можешь ответить. Короче, скелет этого мальчика лежит сейчас тут, и будет лежать ещё вечность. А мы с тобой связаны навсегда, моя милая. Я найду тебя, где бы ты ни была. Я люблю тебя, а ты — меня. Просто мне пришлось применить к тебе заклятие забвения. И создать новые воспоминания. Да и не только тебе, всем пришлось забыть о Гарри. О, моя милая, ты же не можешь говорить, сейчас я тебя освобожу.
— Ты больной, псих, придурок, — заорала Джинни. — Отпусти меня! Роооон! Фреееед!
— Рано, это было рано, Силенцио! Сейчас ты не можешь оценить моего поступка, но возможно со временем ты поймешь. Пойдём отсюда пупсик, будем целоваться как и положено новоиспеченной паре. Каждый раз одно и то же,— вздохнул Том. — Обливиейт!
Джинни не поняла, почему ей показалось, что она на секунду закрыла глаза, и открыв их почувствовала себя как-то иначе. Вот они вышли из Большого зала, оказались в коридоре и идут в сторону укромного уголка, где обычно прячутся парочки. Кто первый, тот и успел занять это «секретное» место, о котором знала вся школа.
— Том, что ты там говорил про друга по переписке?
— Ты купилась на это, да? - подмигнул Риддл.
— Так ты всем девушкам это говоришь? — надула губы Джинни.
— О нет-нет, но мы можем начать. Я хочу узнать тебя получше.
— И ты предлагаешь мне — что?
— Это, — ответил Том, и поцеловал её.
Джинни показалось, что у неё дежавю, и он с ней уже проделывал такое. Возможно, ей это снилось, возможно, она втайне мечтала о нём, но не хотела себе в этом признаваться. Однако, Джинни было хорошо. Как будто она уже полжизни провела рядом с этим зазнавшимся, напыщенным, ох ну ладно, красавчиком.
— Только больше никакого зоопарка, если хочешь со мной встречаться. Я — не зайчик! — топнула ногой она.
— Никакого больше зоопарка, Джиневра, — согласился Том.