Глава 18. Преследователи
Лукас лежал, лениво поглаживая её спину, пока она делала вид, что не замечает.
Но он знал, что она всё замечала.
Её напряжение. Её дыхание, которое чуть сбилось.
И когда эти пять минут истекли, она резко села.
— Всё, хватит. Я встаю.
Лукас поднял брови, глядя на неё с откровенной усмешкой.
— Как скажешь, но если замёрзнешь – не ко мне.
Она закатила глаза и вылезла из постели.
Но как только встала, её колени слегка дрогнули.
И именно в этот момент Лукас, конечно же, встал тоже.
— Ты что, разучилась ходить?
Она сверкнула на него глазами.
— Нет, просто я... ну... ты слишком тёплый, вот и всё.
Он широко улыбнулся.
— О, Риверс, если бы ты знала, как это звучит...
— Закрой рот, Хэйл.
Он рассмеялся, следуя за ней в гостиную.
Кухня оказалась местом очередной войны.
Лукас спокойно сел за стол, наблюдая, как Мэдди рылась в шкафах.
— Что ты ищешь?
— Еду. Тут вообще есть что-то, кроме алкоголя и энергетиков?
— Я мужчина, я питаюсь интуитивно.
Она обернулась, сложив руки на груди.
— Это самый тупой аргумент, который я слышала.
— Да? Тогда почему ты всё ещё здесь?
Она глубоко вдохнула, борясь с желанием запустить в него кружку.
— Ты хочешь завтрак или нет?
Лукас хитро прищурился.
— Ты готовишь?
— Да, если ты не будешь мешаться.
Он театрально вскинул руки.
— Ох, ну раз так, то я отойду в сторону. Просто знай – если это отрава, я узнаю.
Она плюхнула перед ним тарелку с поджаренными тостами и омлетом.
— Ешь и молчи.
Он попробовал кусочек, медленно кивнул.
— Ты знаешь, я ожидал, что это будет ужасно, но...
— Хэйл!
— Ладно, ладно, вкусно.
Она удовлетворённо кивнула и села напротив.
Они ели молча, но это была не та тишина, что раньше.
Не неловкая, а... какая-то домашняя.
Лукас заметил это первым.
Но он не собирался это озвучивать.
Потому что если сказать это вслух – это станет реальностью.
А они оба боялись, что эта реальность может оказаться слишком настоящей.
После завтрака возникло неловкое молчание.
Мэдди закончила есть, встала из-за стола и убрала тарелку.
Лукас наблюдал за ней, лениво постукивая пальцами по столу.
— Знаешь, я бы сказал, что ты отлично вписываешься в этот дом.
Она бросила на него раздражённый взгляд.
— Не начинай, Хэйл.
— Я и не начинаю, просто отмечаю факт.
— Ага, ещё немного, и ты скажешь, что мне стоит тут остаться.
Он с хитрой улыбкой пожал плечами.
— Может быть.
Она проигнорировала его и схватила ноутбук.
— Время вернуться к расследованию.
Лукас наклонился вперёд, серьёзность вернулась на его лицо.
— Ты права. Нам нужно выяснить, кто пытался взломать твою квартиру и что именно ты нарыла в своём расследовании.
Она быстро открыла файлы на ноутбуке, пробежавшись по последним заметкам.
— Я собиралась публиковать ещё один материал. Но после ночного визита я поняла, что копнула глубже, чем думала.
— Дай угадаю. Ты связалась с кем-то, кто не хотел быть найденным?
Мэдди кивнула.
— У меня есть несколько контактов в редакции, которые говорили о "теневой организации", но все отказывались углубляться. Страх, Лукас. Они боятся.
Он потёр подбородок, обдумывая.
— Это значит, что мы идём в правильном направлении. Но теперь мы должны быть осторожны.
Она с ухмылкой посмотрела на него.
— Ты говоришь "мы"?
Он глубоко вздохнул и ответил твёрдо:
— Ты думаешь, я просто отпущу тебя разбираться с этим в одиночку? Не смеши меня, Риверс.
Она почувствовала, как внутри что-то тёплое разлилось, но быстро прогнала эту мысль.
Не время для этого.
Лукас взял телефон.
— Я собираюсь встретиться с Нейтом. Посмотрим, сможет ли он найти зацепки. А ты продолжишь копать с Триком.
Мэдди кивнула.
— Хорошо. Но знай – если я первая раскрою эту историю, ты мне будешь обязан.
Он ухмыльнулся.
— Посмотрим, Риверс. Посмотрим.
Спустя час они сидели в офисе, окружённые кипой документов, распечатанных файлов и карт записей.
Нейт вошёл в кабинет, окинул обоих взглядом и бросил перед Лукасом папку.
— Вот что я нашёл.
Лукас раскрыл её, глаза скользнули по тексту.
Фальшивые компании. Ложные документы. Исчезнувшие люди.
Мэдди придвинулась ближе, заглядывая через плечо.
— Это они?
Нейт кивнул.
— Да. Они связаны с группировкой, которая занимается шантажом, похищениями и, возможно, убийствами. Они не просто преступники – это организация, которая работает на высшем уровне.
Мэдди ощутила, как внутри похолодело.
— Значит, они не просто хотели напугать меня.
Лукас закрыл папку и посмотрел на неё.
— Нет, Риверс. Они хотели, чтобы ты исчезла.
Лукас ещё раз пролистал документы, его взгляд стал мрачным.
— Чёрт, они работают на другом уровне. Здесь не просто криминал – это люди, которым нечего терять.
Мэдди всё ещё смотрела в папку, пальцы крепко сжимали стол.
— Они знают, что я копаю.
Нейт только кивнул.
— Не только знают. Они уже действуют.
В этот момент раздался звонок.
Не с мобильного.
С городского телефона в офисе.
Все трое переглянулись.
Лукас медленно потянулся к трубке, взял её и поднёс к уху.
— Хэйл.
Молчание.
Затем низкий, искажённый голос.
— Вы копаете слишком глубоко, детектив.
Лукас сжал кулак.
— Кто говорит?
— Тот, кто советует вам остановиться.
Звонок оборвался.
Мэдди почувствовала, как по коже пробежал холод.
— Что это было?
Лукас повесил трубку и взглянул на неё.
— Это было предупреждение.
Нейт подавил ругательство.
— Они знают, где мы.
Лукас вскочил на ноги.
— Собирайтесь. Мы уходим.
Мэдди растерянно посмотрела на него.
— Куда?
— К чёрту из этого офиса, пока нас здесь не настигли.
Они двинулись к выходу, но когда открыли дверь в коридор, всё стало ясно.
Два человека в чёрных костюмах стояли у выхода, перегородив путь.
Без слов, без эмоций.
Лукас остановился, сжимая челюсти.
— Серьёзно? Вы решили сделать это здесь?
Один из мужчин медленно достал из внутреннего кармана пиджака сложенный лист бумаги и бросил его на стол рядом.
— Последний шанс, Хэйл.
Лукас взглянул на бумагу.
Чёрные, жирные буквы.
"Остановитесь. Иначе следующая статья будет о вас."
Мэдди почувствовала, как сердце ударилось о рёбра.
Нейт тихо выругался.
— Что теперь?
Лукас медленно улыбнулся – той своей опасной улыбкой.
— Теперь…
Он развернулся, схватил бумагу и сжал её в кулаке.
— Мы идём дальше.
Лукас сжал записку в руке, ощущая, как его злость закипает внутри.
Они угрожали им. Прямо. В лицо.
Но он не из тех, кто боится.
И уж точно не из тех, кто отступает.
— Передайте вашему боссу, что если он хотел нас напугать, то выбрал не тех людей.
Мужчина в костюме не дрогнул.
— Вы не понимаете, детектив. Это не угроза. Это последний шанс.
Лукас наклонился ближе, глядя незнакомцу прямо в глаза.
— Последний шанс для кого? Для нас или для вас?
Тишина.
Незнакомец достал телефон, включил экран и медленно повернул его к ним.
На экране — фотография.
Фотография бабушки Лукаса. Глории.
Она на фоне своего дома. Снята в тот же день.
Кто-то следит за ней.
Лукас почувствовал, как всё внутри сжалось.
Мэдди резко вдохнула.
— Урод.
Нейт бросил предупреждающий взгляд на Лукаса, зная, что тот сейчас сорвётся.
Мужчина спокойно убрал телефон.
— Вы умные люди. Примите правильное решение.
И они развернулись и ушли, оставляя их в напряжённой тишине.
Как только мужчины скрылись из виду, Лукас сжал кулаки и с яростью ударил по столу.
— Гребаные ублюдки!
Мэдди подошла к нему, положив руку на его плечо.
— Люк...
— Они следят за моей бабушкой. Ты понимаешь, Риверс?!
Он сжал зубы, пытаясь подавить ярость, но внутри всё кипело.
Нейт выдохнул, садясь на край стола.
— Что будем делать?
Лукас резко выдохнул, взгляд стал холодным и сосредоточенным.
— Мы найдём их. Всех. И заставим пожалеть.
Мэдди подошла ближе, сжав руки в кулаки.
— Тогда начинаем прямо сейчас.
Она достала ноутбук, быстро набирая сообщение Трику.
"Мне нужно найти, кто стоит за этой организацией. Чем быстрее, тем лучше."
Лукас взял телефон и набрал номер.
— Глория, ты где?
Её голос был тёплым, но слегка удивлённым.
— Дома, а что случилось, дорогой?
— Ты никого подозрительного не видела? Ни возле дома, ни вокруг?
Она замялась.
— Знаешь… Вчера вечером была странная машина, стояла на углу улицы. Я подумала, что просто новый сосед.
Лукас почувствовал, как внутри сжалось всё.
— Слушай меня внимательно. Закрой двери. Не открывай никому, кроме меня. Я скоро буду.
Глория стала серьёзной.
— Лукас, ты меня пугаешь.
— Просто сделай, как я сказал.
Он повесил трубку и посмотрел на Мэдди и Нейта.
— Мы едем к ней. Немедленно.
Лукас гнал машину так, что стрелка спидометра уже давно перевалила за пределы разумного.
Мэдди сидела рядом, сжимая телефон. Её мысли лихорадочно метались.
Они следят за Глорией.
Они угрожают Лукасу.
Это значит, что всё зашло дальше, чем просто предупреждения.
Нейт на заднем сиденье проверял пистолет.
— Как далеко ещё?
Лукас ответил, не отрывая глаз от дороги.
— Пару минут.
Мэдди бросила быстрый взгляд на него.
Он казался спокойным, но она знала Лукаса.
Он кипел внутри.
А если что-то случилось с его бабушкой…
Кто-то за это заплатит.
Когда они свернули на улицу Глории, Лукас резко ударил по тормозам.
Перед их машиной стояла та самая тёмная машина, которую видели у её дома.
Двери были приоткрыты.
Но людей внутри не было.
Нейт выхватил пистолет.
— Это засада.
Мэдди почувствовала, как внутри всё похолодело.
— Глория…
Лукас уже выбежал из машины, доставая оружие.
— Если с ней хоть что-то случилось…
Он не договорил.
Потому что в этот момент дверь дома Глории распахнулась.
И на пороге появилась она.
Целая.
Но с лицом, полным ярости.
— ЛУКАС АЛАН ХЭЙЛ!
Он замер.
— Чёрт... Она использует полное имя.
Мэдди растерянно посмотрела на него.
— Она… злится?
Глория упёрла руки в бока.
— Ты собираешься стоять там или объяснишь, почему по моей улице шастают какие-то подозрительные типы, а мой внук заявляется ко мне с оружием?!
Лукас убрал пистолет за пояс и медленно выдохнул.
— Просто хотели убедиться, что ты в порядке, бабуля.
Глория поджала губы, но, похоже, немного расслабилась.
— Ну, теперь убедился. А теперь объясни, почему этот мусор (она указала на чёрную машину) всё утро стоит под моим окном.
Мэдди тихо выдохнула.
— Они знали, что мы приедем.
Лукас снова сжал челюсть.
— Значит, они играют с нами.
Нейт оглядел улицу, нахмурившись.
— Тогда где они сейчас?
И именно в этот момент в доме раздался звук ломающегося стекла.