Глава 6. Бегство
Шаги приближались.
Глухие, размеренные, они раздавались эхом по металлическому полу склада, словно кто-то специально не торопился.
Лукас замер, сердце стучало ровно, но быстро.
Они не одни.
Мэдди дрожала рядом с ним, прижимаясь сильнее.
Она не была трусихой.
Но это… Это было нечто другое.
Гора трупов.
Пентаграммы.
Мёртвый воздух, который сжимал грудь.
И шаги.
Кто-то здесь.
Лукас медленно сжал пистолет, не двигаясь.
Он слушал.
Шаги остановились.
Тишина.
Мэдди затаила дыхание.
И тут…
Глухой скрежет.
Как будто что-то большое двигалось по полу.
Как будто что-то старое, тяжёлое сдвигали с места.
Лукас мгновенно понял.
— Они закрывают выход.
Мэдди вцепилась в его рукав.
— Кто "они"?!
Он не ответил.
Он знал, что если скажет, что не знает – её страх только усилится.
Но он не знал.
И это было хуже всего.
Где-то слева раздался шёпот.
Нечёткий. Зловещий.
Незнакомый язык.
Мэдди резко вцепилась в его руку.
Лукас почувствовал, как её пальцы холодные и напряжённые.
Она боялась.
По-настоящему.
— Это… это кто-то живой? — её голос был почти беззвучным.
Лукас медленно выдохнул.
— Пока не знаю.
Но он чувствовал одно.
Это место всё ещё дышало.
Культ никогда не уходил.
Они всё ещё здесь.
Шёпот не прекращался.
Он расползался по складу, как густой туман, впитывался в стены, цеплялся за кожу.
Неразборчивые слова, словно древнее заклинание.
Лукас вёл взглядом в сторону звука, неподвижный, напряжённый, готовый стрелять.
Но куда стрелять, если ты не видишь врага?
Мэдди застыла рядом, её дыхание стало прерывистым.
Лукас чувствовал, как её пальцы сжимают его рукав, холодные, напряжённые.
— Люк… — её голос едва слышен, почти сломанный.
Он повернул голову.
Она не смотрела на него.
Она смотрела за его спину.
В темноту.
Лукас почувствовал, как по спине пробежал холод.
Он не стал оборачиваться сразу.
Он ждал.
Он слушал.
Он ждал звука дыхания. Движения. Чего-то, что подскажет, что именно там, позади.
Но ничего.
Только её взгляд.
Мэдди не дышала.
Её глаза были широко раскрыты, в них отражалась чистая, липкая паника.
Она видела что-то, чего он не мог увидеть.
— Скажи мне, что ты видишь. — он говорил тихо, но твёрдо.
Она пыталась заговорить.
Но слова не выходили.
Она только сжимала его руку сильнее.
И тут…
Глухой стук.
Прямо за его спиной.
Лукас резко развернулся, вскидывая пистолет.
Тьма.
И…
Что-то двигалось.
Шаг.
Тишина.
Ещё один шаг.
Ближе.
Лукас не двигался.
Мэдди дышала слишком быстро.
Он чувствовал, как она дрожит.
И он понял, что единственное, что держит её от паники – это он.
Он не мог показать страх.
Но он тоже его чувствовал.
— Назад. — он шепнул почти неслышно.
Она замешкалась, но подчинилась.
Шаг.
Снова шаг.
Лукас щёлкнул предохранителем.
Но не выстрелил.
Он не знал, в кого стрелять.
Или во что.
Потому что в этом месте было что-то, чего не должно существовать.
И оно смотрело прямо на них.
Треск.
Жёсткий, резкий звук.
Будто что-то пробежало по полу, оставляя за собой след.
Мэдди выдавила всхлип, прижалась к нему сильнее.
Лукас не пытался её оттолкнуть.
Она дрожала.
Она не делала вид, что не боится.
Она была напугана до глубины души.
Он ощутил эту панику кожей.
И понял, что если они останутся здесь ещё немного – их найдут.
Или то, что их уже нашло, перестанет прятаться.
Он схватил её за руку.
— Бежим.
Пол скрипел под их ногами, каждый шаг отдавался глухим эхом в огромном складе.
Мэдди почти не видела, куда бежит, но держалась за него, потому что это был её единственный шанс выбраться.
Позади раздался жуткий звук — что-то царапало бетон, словно когтями.
Лукас не оборачивался.
Он слышал это.
Оно двигалось.
Оно следовало за ними.
Но выход был впереди.
Должен был быть.
Мэдди споткнулась, вскрикнула, но он удержал её на ногах.
— Держись! — его голос резкий, твёрдый.
Она кивнула, но не могла говорить.
Она была слишком напугана.
И вдруг…
Впереди замерцал слабый свет.
Лукас почти не поверил.
— Там!
Они бросились к свету, не разбирая дороги.
Но оно тоже ускорилось.
Лукас слышал это.
Слишком близко.
Они не успеют.
Дверь.
Старая, проржавевшая, с разбитым стеклом.
Но она была открыта.
Лукас толкнул её с силой, вывел Мэдди вперёд.
Снаружи был ночной воздух.
Свежий.
Настоящий.
Они выбрались.
Но прежде чем он успел выйти сам, что-то схватило его за запястье.
Холодное. Скользкое. Чужое.
Лукас резко дёрнулся назад.
Тёмная фигура за дверью, неясный силуэт, вытянувший к нему руку.
Голова склонилась в сторону, словно существо разглядывало его.
Мэдди закричала.
Лукас вырвался с рывком и рухнул наружу.
Дверь захлопнулась сама по себе.
Тишина.
Мэдди всхлипывала, сжимая себя за плечи, глаза расширены от ужаса.
Лукас дышал тяжело, глядя на склад.
Ничего.
Ни движения.
Ни шагов.
Будто ничего и не было.
Но он знал правду.
Они выбрались.
Но их оставили в живых не потому, что они сбежали.
А потому что их пока не хотели убивать.
Лукас медленно повернулся к Мэдди.
Она вся дрожала.
Она была сильной.
Но этот ужас пробрал её до костей.
Он молча протянул руку.
Она не думала.
Просто вцепилась в него, прячась лицом в его плечо.
И он впервые не оттолкнул её.
Потому что сам ещё не до конца понимал, что именно они только что пережили.
Машина мчалась по пустой дороге, разрезая ночную тьму фарами.
Мэдди молчала, глядя в окно.
Она не могла говорить.
Не сейчас.
Голова гудела от страха, от усталости, от вопросов, которые не находили ответа.
Лукас тоже не проронил ни слова.
Но его руки слишком крепко сжимали руль.
Когда они добрались до мотеля, они оба просто сидели в машине, не выходя.
Словно их тело ещё не осознало, что они в безопасности.
Мэдди наконец взяла себя в руки, глубоко вдохнула.
— Это… было реально?
Лукас потёр лицо руками.
— Хочешь, чтобы я тебе соврал?
Она горько усмехнулась.
— Может, на этот раз.
Как только они вошли в номер, каждый справлялся с шоком по-своему.
Лукас бросил куртку на стул, достал телефон и отошёл к окну.
Мэдди развернула ноутбук, села за стол.
Он звонил начальству.
Она писала статью.
— Нам нужна помощь.
Он не любил признавать это, но игнорировать очевидное было глупо.
Голос на другом конце сначала молчал, потом выдал сухое: "Подробности?"
Лукас глянул на Мэдди, которая напряжённо стучала по клавишам, пальцы слегка дрожали.
— Секта реальна.
Пауза.
— Ты уверен?
Лукас сжал челюсть.
— Абсолютно.
Он коротко изложил всё, что они нашли.
Когда закончил, в ответ раздался тяжёлый вздох.
— Ладно. Возвращайтесь в город. Будем разбираться с этим вместе.
Её пальцы лихорадочно печатали.
Факты. Только факты.
Без эмоций. Без страха.
"Символы, оставленные в местах преступлений, совпадают с известными культами прошлого. Возможно, речь идёт о «Кровавом Круге», исчезнувшем десятилетия назад."
"Секта не только не исчезла, но и продолжает действовать в тени. Вопрос в том, сколько у них жертв?"
Она остановилась.
Её руки дрожали.
Она поняла, что не может описать то, что они пережили.
Потому что даже написанные слова не делали это реальным.
Она прикрыла глаза, откинувшись в кресле.
Лукас бросил на неё взгляд.
— Ты в порядке?
Она усмехнулась устало.
— Как думаешь?
Он снова посмотрел на телефон.
— Через пару дней нас вызывают в город. Обсудить всё с глазу на глаз.
Она подняла на него уставшие глаза.
— Это хорошая новость?
Лукас выдохнул.
— Пока не знаю.
В номере было слишком тихо.
Но не спокойной тишиной, а той, что нависает над тобой, как тень.
Тишиной, в которой слишком громко звучат мысли.
Лукас лежал на спине, смотря в потолок, не включая свет.
Он не мог заснуть.
Он не знал, сможет ли вообще.
Склад. Трупы. Пентаграммы.
Оно.
Лукас не был суеверным.
Но он знал одно: то, что они видели, было реальным.
И это не уходило из головы.
— Люк…
Его имя прозвучало тихо, почти шёпотом.
Он не удивился.
Он знал, что она тоже не спит.
— Что?
— Ты спишь?
Он усмехнулся в темноте.
— Ага. Просто разговариваю с тобой во сне.
Она прикрыла глаза, услышав его сарказм.
— Можешь просто ответить "нет"?
— Нет.
Короткая пауза.
— Люк…
На этот раз её голос был другим.
Тише. Настоящим.
— Поговори со мной.
Лукас замер на мгновение.
Он почувствовал в её голосе что-то… уязвимое.
— Ты боишься.
Она не отрицала.
— Да.
Тишина.
Он глубоко вдохнул, потом выдохнул.
— И что ты хочешь?
— Просто… что-то. Чтобы не думать о том, что было там.
Он повернул голову в её сторону, хотя ничего не видел в темноте.
Потом тихо похлопал по кровати рядом с собой.
— Давай. Если тебе так страшно.
Она замялась.
— Опять?
— Опять.
— Но…
— Риверс, или ты идёшь сюда, или страдаешь молча.
Она глубоко вздохнула.
— Это ничего не значит.
Он усмехнулся.
— Ты уже говорила это в прошлый раз.
Она поднялась с кровати, подошла и легла рядом.
На расстоянии вытянутой руки.
Но на этот раз ближе, чем раньше.
Некоторое время они просто лежали.
Лукас слышал её дыхание.
Оно стало ровнее.
— Люк?
— Что?
Она задумалась.
— Какое у тебя было детство?
Он приоткрыл глаза.
— Серьёзно? Ты хочешь поговорить об этом прямо сейчас?
— А ты хочешь снова вспоминать склад?
Он сморщился.
— Ладно.
Он прикрыл глаза, вспоминая.
— Хреновое.
Она тихо усмехнулась.
— Развернуто, спасибо.
Он пожал плечами.
— Отец был жёстким. Детства как такового не было. Бабушка вытащила меня от него, иначе я бы стал таким же.
Она медленно кивнула.
— А кем ты хотел стать?
Он фыркнул.
— Смешной вопрос.
— Почему?
— Я всегда знал, что стану детективом. Не было других вариантов.
Она внимательно слушала.
— Но ты не любишь свою работу?
Он замолчал на мгновение.
— Люблю. Но иногда ненавижу.
Она тихо хмыкнула.
— Я понимаю.
Он повернул голову к ней.
— А ты?
Она моргнула.
— Что — я?
— Кем ты хотела быть?
Она усмехнулась.
— Журналистом. Я всегда хотела рассказывать людям правду. Хотя… иногда мне кажется, что правда слишком страшная вещь.
Лукас хмыкнул.
— Ага. Иногда лучше жить в неведении.
Она повернулась на бок, устраиваясь удобнее.
— Ты когда-нибудь влюблялся?
Лукас открыл глаза, недоверчиво глядя в темноту.
— Что это за вопросы?
Она пожала плечами.
— Ты сказал, что поговоришь со мной.
Он вздохнул.
— Ладно. Влюблялся. Давно. Закончилось плохо. Как и у всех.
Она улыбнулась в темноте.
— Какая трагическая романтика.
— О, да. Весь я.
Она тихо хихикнула.
И этот звук ему понравился.
— Люк?
— Что?
Она медленно моргнула.
— Спасибо.
Он замер.
— За что?
Она не ответила.
Она уже спала.
Он смотрел в потолок ещё какое-то время.
А потом тоже закрыл глаза.
Впервые за много часов чувствуя, что может уснуть.