Игра для одного
Вообще-то, это идея Ванессы. А в голову моей младшей сестры редко приходят хорошие мысли.
Она с чего-то решила, что костюмированный квест в средневековом замке — блестящая затея для меня сейчас. Другая реальность. Бесконечные коридоры. Кровати с роскошными балдахинами. Короче, полное погружение и никаких мыслей о недавнем разводе.
Три недели с пеной у рта моя безумная сестра приводила все новые аргументы, пока я, наконец, не сдался. Ее победным доводом стало то, что квест индивидуальный. Проходишь и свободен. Не ждёшь команду.
Я надеялся отстреляться по-быстрому и укатить обратно в свою одинокую берлогу в Бруклине. Зализывать раны. Точнее, смазывать щедрыми порциями мартини на ночь.
А, может, мне было лень сопротивляться. Не знаю. После расставания с Рин я чувствовал себя паршиво. По утрам от апатии спасал холодный душ и двойной эспрессо, а по вечерам... Ну вы поняли.
Только так удавалось приглушить все ещё звучащий в голове гневный крик Рин: зачем ты, вообще, женился, Френк?! Да и злые слезы на её щеках не снились только, когда я засыпал мертвецки пьяным.
Но Несси решила спасать нерадивого старшего брата. Сначала она звонила каждый вечер и болтала обо всякой ерунде. Потом приехала «на каникулы», поселилась по соседству и стала вытаскивать меня «в свет». А теперь заставила забраться в эту богом забытую глушь с дурацким названием «Дарк Вей Хаус».
Вот так я влип. Ладно, хоть тут можно пить.
***
Такси остановилось напротив входа в огромный особняк. Нас было тринадцать. Людей, которым срочно потребовалась трепанация мозга без хирургического вмешательства.
Местечко было шикарным. Реставратор сохранил старинные колонны и крыло, придав им благородный вид. Основная часть дома, где нас поселили, выглядела вполне уютно. Все, как обещала Несси. Роскошные комнаты. Кровати с балдахинами.
После заселения всех пригласили в обеденную залу. Надеюсь, на столе достаточного спиртного.
***
После того, как я опрокинул третью рюмку коньяка, в столовую вошёл старик в средневековом костюме.
- Я – Грекхем, ключник замка и распорядитель игры, — представился он. - Приветствую вас в «Дарк Вей Хаус» – единственном месте на планете, где находят ответы в игре. Правила просты. Каждый выбирает одну комнату и проходит три ее испытания. Как только справитесь — вы свободны. Костюмы ждут в спальнях. С собой можно взять одну личную вещь. Игра начнётся в полночь. Не опаздывайте. И если вопросов нет, — он обвёл участников взглядом, — да будет пир!
Грекхем хлопнул в ладоши, и я с удивлением обнаружил, что, пока он говорил, невидимые слуги накрыли роскошный стол. Будь проклята Несси за всю эту около историческую дичь, но вот за вкусную еду большое спасибо.
***
В своём костюме я выглядел, как напыщенный индюк. Брюки неприлично обтянули ноги и зад, а камзол облегал животик, заботливо наеденный за семь лет брака с Рин. Из личных вещей я решил взять ее фото. Каждый раз, когда смотрю на него, улыбаюсь. Оно из Новой Гвинеи в первый год нашей совместной жизни, и она на нем очень счастливая. Не то, что в день развода... Черт, надо выпить. Не знаю, чья идея, но вино в номерах отменное!
***
А в ремонт они вложились нехило. Огромные золотые часы в холле, где ближе к полуночи собрались участники, намекали на круглую сумму.
Я с облегчением выдохнул — остальные выглядели не лучше в своих костюмах. Одна девушка постоянно пыталась прикрыть грудь, выглядывающую из платья. А ее сосед то и дело подтягивал сползающие гольфы.
Грекхем появился, как старый джин, из ниоткуда и сказал:
- Граф и графиня Бельмонт, прежние владельцы замка, жили здесь несколько столетий назад. Они мечтали о вечной молодости и обратились к магическим ритуалам, чтобы отыскать способ вернуться во времена, когда их любовь была свежа, а тела юны. По легенде, им это удалось. Но заплатить пришлось дорого. Семейные узы, лучшие воспоминания, дорогие друзья. Все это было утеряно. Они вернулись в молодость, но были одиноки. Не выдержав, графиня заболела и умерла, а граф доживал жизнь совершенно один. И лишь магия была его утешением. Хозяина давно нет, а замок все ещё полон ею. Поэтому не удивляйтесь испытаниям, которые вам предстоят. Замок знает о каждом.
На этом Грекхем пригласил нас выбирать комнату.
В полночь я повернул ручку своей двери. То, что я увидел, настолько не предвещало ничего хорошего, что мне нестерпимо захотелось выпить.
***
Комната моего детства. Полинялые обои. Скрипучая кровать с пружинным матрасом. Мой старый письменный стол со словом «хватит!!!», нацарапанным циркулем. И крики за стеной...
Родители, как всегда, ругались. Отец с яростью обвинял маму в том, что она все делает не так. А она в ответ оправдывалась и плакала. Если это первое испытание, то, что мне делать?
Я растерянно посмотрел по сторонам и осторожно присел на стул. Крики за стеной стали громче. Я начал ходить из угла в угол.
Послышался звон разбитой посуды и новая волна материнских всхлипов. Это невыносимо! Я слушал это все детство и вот опять.
Отец все не унимался. Он явно был пьян и намеревался выпустить пар своим любимым способом. Как в детстве, я закрыл уши руками, но все равно слышал его пьяный бред. Да сколько можно?!
Я с размаху шандарахнул по стене кулаком:
- Эй, ты, заткнись! — на секунду за стеной стало тише, я продолжил. - Она ни в чем не виновата! Ты не заслужил ни ее, ни нас с Несси! Скажи спасибо жизни за этот подарок! И прекрати пить каждый вечер, ей-богу! Иначе закончишь в полной жопе!
Меня трясло. Черт, всегда хотел ему это сказать. Надо прилечь. Я растянулся на своей детской кровати и закрыл глаза. На внутренней стороне век плясали красные точки. Я ему, наконец, все сказал...
***
Отдышавшись, я открыл глаза и обнаружил, что теперь я в нашей с Рин ванной. Я знаю, что это за день.
Мы поругались. Рин заперлась здесь и принялась что-то строчить в дневнике. Я, как всегда, курил на балконе. Что был за повод для ссоры, не помню. Но через полчаса Рин ушла посидеть в кафе. Мы так и не помирились тем вечером. Кажется, это момент, когда я остался один.
Итак, я в ванной. Что делать? Для начала закрою кран. Прошло уже четыре года в браке, а Рин так и не научилась делать это по-хорошему. А это что? Какой-то листок в корзине для мусора. Почерк Рин...
«Снова завела разговор». «Злой, как черт». «Не желает говорить о детях». «Сказал, что я помешалась». Теперь вспомнил.
Она хотела ребёнка и постоянно говорила об этом. А я все время не был готов. Отнекивался. Игнорировал. Потом начал орать на неё. Значит, она записала это в дневнике. Моя гордая Рин написала и вырвала страницу, чтобы я не узнал.
Во рту стало горько. Что с этим делать?
Я покрутил листок в руках и тяжело опустился в кресло. Чего бы хотела Рин? Сейчас уже поздно, но...
Я взял ручку, перевернул листок и написал: «Моя дорогая Рин, я — тупица, который просто боится ответственности. Ты тут совершенно ни при чем». И добавил: «Прости меня».
Сложив листок пополам, я запихнул его в корзину с бельём. Она вернётся и найдёт. Наверно. Я не знаю. Я закрыл глаза руками. Я теперь ничего не знаю...
***
Очнулся я на кухне в своей Бруклинкской квартире. Я снял ее недавно, когда отношения с Рин окончательно зашли в тупик.
Она сказала, что нам надо пожить отдельно. Прошло семь лет и от радужного представления о семейной жизни не осталось ни следа. Мы оба сделали карьеру. Но удовольствия не получил никто.
На столе, как и в тот вечер, бутылка абсента. Могу позволить. Я теперь обеспечен, почти богат. Хорошая машина, плачу за две квартиры.
Я пьян настолько, что пролил рюмку абсента на пол. Курю прямо на кухне. Выходить на балкон в трусах не по-джентельменски. Над этим словом там, в реальной жизни, я глупо хихикал.
Я знаю, что будет дальше. Не надо. Пожалуйста, выпустите меня отсюда! Дергаю за ручку двери, но тщетно. Стучу, зову, кричу — никакой реакции.
Краем глаза замечаю, как недокуренная сигарета, как и в тот вечер, падает на пол. Разлитый абсент вспыхивает. Воды в кране нет. Чертовы ремонтные работы. Занавески занимаются почти мгновенно. Пламя ползёт по обоям и потолку. Жарко, кухню заполняет дым.
Я в панике. Если это третье испытание, как его пройти? Тогда все закончилось пожарными и Скорой. Я остался жив каким-то чудом. Хотя, что это за чудо, после которого единственная женщина, которую я люблю, подала на развод. А кому нужен алкоголик, хоть и при бабле?
Пламя уже охватило всю кухню. На мои вопли никто не реагирует. Я задыхаюсь и стаскиваю дурацкий камзол, чтобы закрыть нос. Из него выпадает фото с Рин в Новой Гвинее. Рин, как я хочу услышать тебя.
Ползу к телефону и набираю номер Рин.
Она отвечает почти сразу:
- Френк, это ты? — как будто ждала, хотя, может, так работает этот странный замок.
- Рин, как ты, любимая? — давно не говорил с ней так ласково.
- Френк, зачем ты звонишь? — в ее голосе столько грусти. - Мы же договорились пожить отдельно. Ты опять напился?
- Прости, — я готов провалиться сквозь землю. - Просто хочу услышать твой голос на прощанье.
- Прощанье? Что происходит, Френк?
- Рин, ты не волнуйся. Просто знай, что я понял, какими глупыми страхами жил. Я не мой отец. Я другой и могу больше. Мог. Но испугался и подвёл тебя. Был бы ещё один шанс, я бы все исправил, — на этих словах я отключаюсь, потому что дым окончательно заполнил всю кухню...
***
Грекхем стучит в дверь моей спальни уже десять минут. Я не тороплюсь открывать.
Постель в замке такая мягкая и спать меня уложили в обычной пижаме, а не в этих средневековых шмотках. Кстати, историческая тема (по секрету от Грекхема) только ради коммерции. Ужас. Знал бы, ни за что не надел.
Впервые за долгое время я точно понимаю, что дальше.
Прямо сейчас в столовой меня ждёт глазунья. Через полчаса приедет такси. Я сяду в самолёт, прилечу в Бруклин. Куплю цветов и приглашу Рин на свидание. Правда, она ещё не знает об этом. Я волнуюсь. Но это к лучшему. Чертова Ванесса. Обожаю ее бредовые идеи.