ПОГОНЯ [18+]

— Мистер Росс, я извиняюсь, – в кабинет входит Элис, не отрывая внимательных глаз от папки с новым возбудимым делом, что держит в руках, – это что?

Она поднимает в воздух всего один лист со скудным содержанием и вертит им перед глазами Кристофера.

— Все, что успела изучить Аманда. Дальше дело за вами, – Сухо отчеканил, даже не отрываясь от ноутбука. – Мэйсон не появился?

Девушка мотает головой, оглядываясь в сторону коридора.

— Как явится, пусть сразу идет ко мне в кабинет, – усталым тоном пробормотал вслед Кристофер.

Тщательно изучая то, что преподнесла Декер, Элис немного смущает лишь одно в предстоящей работе: место. Пропала девушка – одна из танцовщиц чикагского ночного клуба. В голове у блондинки мгновенно выстраивается пошаговый план на первые часы работы. Дальше все будет зависеть от найденных улик и зацепок. Элис медленно идет к своему кабинету по коридору, все также изучая скромное содержимое черной папки.

Легкий сквозняк ворвался в помещение с открытием входной двери. Все, как в замедленном действии, по полу вальяжно ступают длинные ноги ленивой походкой, отдавая эхом громкий стук коротких каблуков мужских туфель. Несложно догадаться, что за таинственная персона соизволила явиться на работу.

— Доброе утро, – Элис удивленно изучает его слегка потрепанный и измученный внешний вид.

Парень весь в черном, но без куртки, в деловом наряде демонстрирует по виду явный траур. Впервые за последние несколько дней в руке сжимает почти пустую бутылку воды, а не стаканчик кофе, как обычно. Волосы растрепаны, невозможно всмотреться в лицо. Большие глаза закрывает черное стекло солнечных очков. Молча кивает Элис на приветствие и своевольно забирает папку из ее рук, проходя мимо в их кабинет.

Девушка плетется за ним, наблюдая. Бумажный носитель уже валяется на диване, сам Мэйсон распластался рядом, запрокинув голову на спинку и снова поглощая остатки воды.

— Вы что, всю ночь вагоны разгружали? – Блондинка утроилась напротив, села на свой рабочий стол, все также следя за коллегой. – Серьезно, мистер Брукс, где вас вообще носило? Выглядите так, словно пешком добирались из другого города. Тут Кристофер с ума сходит. Вы непонятно где, непонятно с кем развлекаетесь, а мы виноваты. Кстати, он просил, чтобы вы по приезде сразу зашли к нему.

— Я вас умоляю, – Брукс закатил глаза, в голову воспоминаниями врезаются мысли о неудачно сложившемся утре.

Из мирных и сладких снов брюнета вырывает громкий писк, трясущие руки и глухой шум, доносящийся из ванной. Так не хочется открывать глаза.

— Мэйсон! Вставай! Мэйсон, поднимайся, у тебя что-то с трубами! – Не перестает возмущаться шатенка, отчаянно тряся его за плечи и срывая одеяло с обнаженного тела.

— Да чего ты пристала? Дай поспать. – Ворчит зеленоглазый, укрываясь простыней с головой.

— Ты прикалываешься? У тебя фонтан в ванной! Вставай, или мы скоро по квартире не ходить, а плавать будем!

Ощущения такие, будто его этой водой облили. Мэйсон резко открыл глаза и привстал, чтобы посмотреть на состояние поврежденной комнаты.

Через несколько минут, после звонка в спецслужбу, они оба стояли около ванной, и внимательно наблюдали за разворачивающимся водным хаосом. Мэйсон с отвращением на лице перебирал ногами в покрывающей пол луже и с недовольством посмотрел на Мелиссу.

— Ну спасибо тебе!

— А я тут при чем? Меня вообще чуть вода твоя не убила!

— Не убила же. Как теперь мыться прикажешь, рукодельница? У меня в раковину даже зад не поместится.

Тяжело было прогнать сонное состояние, и вся надежда оставалась на душ. Мэйсон потер шею рукой и внезапно вспомнил о времени.

— Черт, я опаздываю, – хлюпающие шаги вновь вернулись в спальню, парень торопливо собирал одежду, что первой попадалась под руку, и нашептывал себе под нос недовольства. – Ставлю сотню баксов, на телефоне скоро появится входящий от Кристофера.

Элис продолжала молча стоять в удивлении с его утреннего инцидента, Мэйсон пожал плечами и прошел к блондинке, слабо кидая папку на стол.

— Надеюсь, не умрете от зависти? Работаете тут, бедные, пока я развлекаюсь непонятно с кем, непонятно где.

— Хватит паясничать. Признаю, была не права.

Слова ей дались с трудом, парень скептично поджал губы, наконец, снял очки и наклонился к ней.

— Сгоняете мне за кофе? Так, в качестве моральной компенсации.

— Перебьетесь. Нам давно пора выезжать.

— Куда?

— На расследование, мистер Брукс, – Элис упирает папку в его грудь, спеша к выходу, чтобы поскорее покинуть участок и двинуться к новому месту преступления.

В коридоре он наткнулся на Кристофера, что сразу застывает в изумлении.

— Явление Христа народу. Пулей ко мне в кабинет.

— И тебе привет. Мне некогда.

— Мэйсон, поговорить надо. Срочно.

Он переглянулся с блондинкой, что уже приоткрывала парадную дверь, раздумывая над словами комиссара.

— Все нормально. Жду вас в машине.

Мэйсон повернулся к Кристоферу и нехотя кивнул ему в сторону кабинета, уже мысленно следуя туда.

Девушка удобно расселась на водительском сидении, ждать ей, к счастью, долго не пришлось. Пока Элис разбиралась с маршрутом и вводной работой, сонный Мэйсон успел вернуться и молча сесть в ее машину.

— Все в порядке?

— Кристофер не может покончить с нашим последним делом.

— Вы имеете в виду то, которое первое? – Он уловил долю иронии в ее интонации. – Что не так?

— Понимаете, у Джексона нет мотива. В рассказе Рафа можно уличить распоряжение, что было послано не пойми от кого. У них там целая цепочка поручителей.

— Ну, вы же не стали просто верить ему на слово?

— Разумеется, он предоставил те послания. Меня лишь волнует вопрос о том, кому вдруг понадобились эти люди. Вы понимаете, что он подставил всех? Главный заказчик на убийства сейчас где-то просто бродит на свободе.

— Получается, мы все-таки действительно имеем дело с серийным убийцей? – Элис нахмурилась, Мэйсон медленно закивал, снимая солнечные очки, и потер глаза.

— Кто знает, может сейчас мы выезжаем на случай с его очередной жертвой. Надо лишь выяснить закономерность и причину, по какому принципу он определяет очередность.

— Логично, – девушка завела машину, настраиваясь на недолгую дорогу.

— Что нас ждет сегодня?

— Underground.

— Ночной клуб, – Мэйсон снова надел очки, уверенно направляя взгляд в лобовое стекло. – Оторвемся.

Ночной клуб "Underground", Чикаго

Они медленно входят в темное закрытое помещение. Элис не устает осматриваться, Мэйсон успевает изучать глазами дело в черной папке.

— У них на днях пропала танцовщица. В гримерной девушку видели в последний раз, – Элис решила самостоятельно ввести его в курс завязывающегося расследования.

— Кто здесь? – Из-за барной стойки внезапно послышался грубый голос, вдруг в темноте удалось разглядеть невысокого мужчину средних лет. – Мы закрыты.

— Спокойно, полиция, – Мэйсон исполнил формальность, демонстрируя соответствующий жетон в удостоверении. – Меня зовут Мэйсон Брукс, это Элис Джонс. Говорят, у вас пропала девушка.

— О, наконец-то вы приехали! – Мужчина тут же изменился в лице, оживленно направляясь к парочке детективов, – Я – Эд Калкер. Пройдемте со мной, я вам все покажу и расскажу.

Он сопроводил Мэйсона и Элис в гримерную, где часто готовятся танцовщицы к своему выступлению. Брукс тщательно сканировал глазами все небольшое помещение, цепляя взглядом любой привлекательный неодушевленный предмет, девушка внимательно слушала рассказ хозяина клуба.

— И главное, это произошло спонтанно. Я видел ее перед самим выступлением, Роуз была такой потерянной и нервной. Мы немного повздорили, и она сбежала.

Мэйсон отвлекся, он направился к раздосадованному мужчине, что докладывал Элис каждое слово.

— Почему вы решили, что это похищение?

— Роуз очень ответственная, одна из лучших. Я ее хорошо знаю, она никогда бы не ушла просто так, – Мэйсон внимательно всматривался в его лицо, брюнета напрягали мимика мужчины и глаза, которые он то и дело отводит.

Элис отошла к столику с зеркалом, мужчина уловил пристальный взгляд Брукса и его маленькую, но такую говорящую обо всем ухмылку.

— И... – Он скромно напрягся и повел губами, тяжело вздохнув и закрывая глаза. – Мы с Роуз... мы были близки.

Брукс самодовольно слабо кивнул, он ждал этих слов от мужчины, Элис ненадолго обернулась, после чего снова наклонилась к полу. Ее привлекло и насторожило содержимое небольшой мусорной корзины под столом.

— Она была вашей любовницей? Почему вы так этого боитесь?

— Я женатый человек, мистер Брукс. О вещах, подобных измене, сообщать кому-либо уже неудобно.

«А трахать молодых девиц втайне от супруги очень уж удобно», – первая мысль промелькнула в голове зеленоглазого, но он не смел судить увлечения мужчины, в связи с этим решил быстро продолжить расследование.

— Хорошо, мистер Калкер, а вы не подумали, что она могла просто сбежать из-за ваших разногласий?

— Мы и раньше ссорились. В основном из-за мелочей. Роуз никогда не позволяла себе уйти вот так, бесследно.

Неожиданно дверь в маленькую каморку открывается, и в помещении появляется голова девушки.

— Мистер Калкер, добрый день, я...

— Не сейчас, Мэри, я занят.

— Подождите, – она хотела уйти, но Мэйсон не позволил. – Вы..?

— Это Мэри Лэй, одна из танцовщиц, – девушка слегка приветливо посмотрела на Мэйсона и Элис, заходя внутрь комнаты.

— Мэри, вы были здесь в ночь похищения?

— Разумеется, она была, – в разговор снова встрял Калкер, на что Мэйсон недовольно посмотрел на мужчину. – Мэри всегда участвует во всех программах.

— Мисс Джонс, можно вас на пару слов? – Брукс оторвался от двух людей к блондинке, что внимательно разглядывала что-то под столом. – Элис?

— Мистер Брукс, вам лучше взглянуть на это, – девушка отошла, медленно разворачиваясь, в руках у нее был блестящий ободок, на котором отчетливо виднелись маленькие размазанные пятна крови. – Я так понимаю, это принадлежало вашей пропавшей Роуз?

Стоящая рядом брюнетка прикрыла рот ладонью, с ужасом оглядываясь на всех присутствующих. Мэйсон снова подозрительно посмотрел на мужчину.

— Это вторая причина, по которой я уверен в ее похищении, – Он осторожно забрал аксессуар из рук Джонс. – Я нашел это вчера перед закрытием на дороге.

— Почему он в мусорной корзине?

— Я не знал, куда его еще деть. Хранить... улику у себя довольно жутко и неэтично.

Новая волна противоречий пронеслась в голове Мэйсона. Но тут он вдруг серьезно задумался.

— Мистер Калкер, скажите, а что послужило причиной вашей ссоры? – Мужчина окинул молниеносным взглядом брюнетку, не желая ее вписывать в свидетелей разговора, Мэйсон тоже на это отвлекся.

— Мэри, можно с вами поговорить? – Элис сообразила сразу, ведя ее за собой на выход для своего диалога.

— А можно опустить этот вопрос, мистер Брукс? – По удалению девушек начал немного недовольно шептать Эд.

— Для чистоты и качества расследования хотелось бы знать, как можно больше.

— Причина ссоры разве этому поспособствует?

— Еще как. Скажите, а вы легко можете выйти из себя? Доводилось ли вам когда-либо в своей жизни поднимать руку на женщин?

— На что это вы намекаете?

— Советую вам без сопротивления отвечать на вопросы. Что вы можете себе позволить, находясь в приступе гнева?

— Хотите сказать, что я способен на похищение дорогой мне девушки? Что за вздор! Мистер Брукс, какой мне смысл похищать Роуз, а потом, как ни в чем не бывало, сообщать об этом в полицию?

— Я еще ничего не хочу сказать, мистер Калкер. Вы вообще в курсе, что тот, кто сообщает о преступлении, автоматически является первым подозреваемым?

Мужчина смолк. Он начал часто дышать, уже пребывая не в восторге от всего этого разговора. Мэйсон решил пока перейти ко второй части.

— Где вы нашли ее украшение?

🔊🎶 Dead in car – Aleksei Levin

На улицу вышли все четверо. Элис и Мэйсон были позади, брюнет держал в руках ободок, внимательно его рассматривая.

— Я вам потом кое-что расскажу, – На ее шепот Брукс кивнул, побуждая мужчину скорее вести их к месту нахождения аксессуара.

— Мы пришли. Здесь я и обнаружил его.

Они стояли на углу заведения. Мэйсон осмотрелся, он почувствовал силу весеннего ветра и обернулся к брюнетке Мэри.

— Он легко может слететь с головы?

Брукс подошел ближе к девушке, выставляя перед ее лицом украшение, которое она неодобрительно осмотрела. Лэй снова вернулась взглядом к парню и слегка пожала плечами.

— Зависит от действий. Но, когда мы танцуем, он хорошо держится.

— Я к тому, слетит ли он с головы из-за ветра?

— А какой порыв?

— Может, вам еще направление уточнить? – с резкой интонацией Мэйсон заставил девушку вздрогнуть.

— Нет... не слетит.

Он кивнул, сразу готовясь реализовать запасной план.

— Мистер Калкер, покажите мне точное место, где вы нашли ободок.

— Вы на нем стоите.

Мэйсон посмотрел вниз. Он несколько секунд зажимал в руках украшение, затем присел на корточки. Элис поняла, что он решил проверить. Брукс отошел, но недалеко, позволяя сильному порыву ветра поднять с собой аксессуар. Ободок был достаточно легким, снести его с места прохладному воздуху ничего не стоило, поэтому уже спустя несколько секунд округлый предмет уверенно покатился в правую сторону от Мэйсона. Брюнет и Элис четко посмотрели в противоположном направлении.

— Поймай его, – приказал брюнетке, а сам последовал параллельно боковой стороне клуба.

Элис и Калкер пошли за ним. В этой части улицы было достаточно темнее. Солнца сегодня итак не наблюдалось, а здесь вообще находится теневая сторона. Неудивительно, что огромные мусорные баки расположены именно здесь.

Брукс шел увереннее с каждым шагом, Эд остановился, Джонс решила задержаться рядом с ним, мужчина ментально их настораживал. Он явно что-то скрывает или недоговаривает. Мэйсон задержался около гигантских контейнеров, спустя мгновение от нового прилива ветра начал морщиться, тот принес с собой отвратительный, но знакомый запах. Мусор так не пахнет.

Зеленоглазый медленно прошел дальше, к тому, что было за баками с хламом и отходами. С темным асфальтом отчетливо контрастируют серебряные каблуки на побледневшей коже. Брукс сочувственно хмыкнул.

— Подойдите.

Как только по расстоянию с Мэйсоном со временем сравнялись и Элис, и Эд и Мэри, мужчина закрыл лицо, не сдерживая громких слов отрицания, проклятия и своих слез. Брюнетка зажимала рот в ладонях, глядя на бездушное тело покойной девушки. Джонс опустила взгляд в пол, Бруксу поступил входящий вызов, который он хотел проигнорировать, но, увидев абонента, внезапно передумал.

— Элис, вызывайте опергруппу, – решил отойти, чтобы отвлечься на недолгий телефонный разговор.

🔇

Какое-то время, после приезда Аманды и людей из следственно-оперативной группы, Элис и Мэйсон сидели в машине. Свой перерыв Брукс решил посвятить долгожданному приему пищи. Накупив в пекарне круассанов и пару порций крепкого кофе, брюнет принялся наслаждаться пищей. Напряжение не покидало выражение лица блондинки, она крепко сжимала в руках руль, рассуждая над свежим убийством.

— Вы будете? – Она отрицательно мотнула головой, Мэйсон даже не расстроился, что купил порции на две персоны, и сразу ухватился за второй бумажный стакан.

— Как вы вообще можете есть? У меня живот от волнения скручивает.

— А что тут такого? Вы как будто впервые расследуете убийство.

— Бедная девушка... Вы представляете, каково сейчас ее близким?

— Представляю, – сказал с абсолютно равнодушным лицом, пережевывая остатки пищи. – Элис, абстрагируйтесь. Лучше порассуждайте на тему расследования. Меня, например, волнует скрытность Калкера.

— Как и у всех зажравшихся богачей, у него есть свои скелеты в шкафу, но я не думаю, что Калкер способен на убийство, – они оба смотрели в сторону разворачивающегося происшествия за зданием ночного клуба.

— Вот вы сговорились все, – Мэйсон усмехнулся, откинувшись на сидении. – Я не говорю об убийстве, Элис. Меня волнует, что он скрывает в их отношениях.

— Вы же понимаете, что у людей бывают и свои какие-то личные темы? То, о чем больше никто не должен знать.

— Да плевать я хотел на их скромность и тайны. Стоит только подумать: вызвал нас на расследование, в итоге молчит о самой сути.

Элис решила прервать его издевательство новой небольшой зацепкой из разговора с Мэри.

— Мэйсон, я хотела сказать... Миссис Лэй меня посвятила в кое-какие новости о погибшей. Дело в том, что у Роуз был поклонник. Некий парень Свэнсон, что, как сказала девушка, часто светился в клубе и даже иногда приставал к ней.

— И?

— Вчера он тоже был здесь.

— Надо же. Интересно, наш уважаемый Калкер знает об этом?

— Понятия не имею. Тогда, что же получается, мы имеем дело с... любовным треугольником?

— Это все еще нужно до конца выяснить, – Мэйсону снова поступил входящий вызов от того же последнего докучающего ему абонента. – Да черт...

— Что-то не так? Кто это?

— Мои плохие новости, – блондинка непонимающе наклонила голову и изогнула бровь. – После сегодняшнего случая, квартира нуждается в ремонте, а я – во временном переезде.

Она сочувственно кивнула, Мэйсон сбросил вызов и посмотрел в окно. Аманда стояла неподалеку, девушка встретилась глазами с Бруксом и махнула ему рукой, прося незамедлительно выйти из машины.

— Ладно, нам пора. Аманда зовет, – парень открывает дверь, побуждая Элис последовать за ним. – Пойдемте, пока я не уснул в вашей машине.

Несколько секунд Элис все еще оставалась в автомобиле. Она вытащила ключи от своей квартиры из куртки и немного призадумалась. Услышав легкий стук в окно от Мэйсона, девушка вздрогнула и тут же поспешила выйти, прогоняя образовавшиеся мысли.

Преодолевая желтые ленты, перекрывающие место преступления по периметру, их встречает Аманда, что спешит доложить новую информацию по убийству девушки.

— Что удалось выяснить?

— Повреждена затылочная часть от сильного удара. Жертва потеряла много крови, – Мэйсон кивнул, оглядываясь на погибшую.

Она была в наряде, по всей видимости, со вчерашнего выступления. В этой части здания есть еще один запасной выход. Мэйсон оглянулся и его насторожило, что никто из персонала не заметил ничего подозрительного раньше и не обратился в полицию.

— Известно, каким был удар? От чего?

— Мне нужны время и смена локации.

— И кому вдруг понадобилась смерть какой-то клубной шлюхи? – Выплюнул подошедший парень, что держал в руках фотоаппарат.

— Стриптизерши – не шлюхи, Харви, – Мэйсон вырвал из его губ сигарету и выбросил ее на асфальт. – Работайте, Аманда. Мы поедем в участок к Кристоферу. Нужно еще уладить формальность в виде бумаг и допросить парочку подозреваемых.

В департаменте Мэйсон отправляет Элис посторожить какое-то время Эда и Мэри, сам же торопливо направляется к Россу.

— Ты серьезно? Вы уже и труп нашли? – Он подрывается с места после всей доложенной истории.

— Декер тебе разве не позвонила? Странно.

— Подожди, уже что-то известно?

— Пока не особо, мы привезли двоих на допрос.

— Хорошо... – Кристофер раздумывал над темой предстоящего разговора. – Мэйсон, стой. Я понимаю, сейчас не время, но я хотел поговорить с тобой о нерабочем.

— Давай потом? Мне не до этого.

Под слабый кивок друга он удалился, Мэйсон унимал раздражение, вызванное недосыпом. Бродя по коридору, парень рьяно проклинал создателей «американо» за неэффективность при разработке ни фига не бодрящего напитка. Дорогу к кабинету следователя ему перегородила блондинка, что встала у дверей. Она смотрела на него с сочувствием и в подозрительном раздумье.

— Что-то не так?

Элис молча вытащила из своего кармана связку и протянула ее Бруксу. От удивления он даже полноценно открыл глаза, не совсем понимая ее поступок.

— Это..?

— Это ключи от моей квартиры в Даунтауне. Постоялец уехал по работе на две недели, а вам, я слышала, пока негде переночевать.

Она быстро вложила ключи в его ладонь, Мэйсон их принял, с забавой рассматривая. На губах парня заиграла полуулыбка.

— Что ж, спасибо.

Она скромно поджала губы и решила уйти на заполнение бумаг, чтобы поскорее продолжить новое расследование. Мэйсон слабо подкинул связку в руке, поднимая с ее гостеприимного поступка брови, и положил ее в карман.

— Да и, кстати, мистер Брукс, вечером после работы я планирую туда заехать. Мне нужно забрать кое-какие вещи.

— Обещаете оставить мне душ и кровать? – Она посмотрела на него так, словно он сам не понимает, о чем говорит, и тут же кивнула.

— Тогда без проблем.

Брукс и Джонс разошлись по своим делам и обязанностям. Некоторое время Элис разговаривала с Амандой о выяснении смерти и конкретизации удара жертвы, после чего они успели уведомить обо всем Кристофера. Удалось выяснить, что кровь погибшей идентична с той, что была оставлена на ободке. Она либо сама просто сняла его, либо же кто-то в этом поспособствовал.

Подозреваемые вскоре были допрошены и отправлены домой. Брукс устало вышел из кабинета, без конца потирая сонные глаза.

— Хреново выглядишь, – его встретил Кристофер, протягивая новый стаканчик с кофе.

— Убери от меня эту дрянь. Она не помогает, – оба уселись на кожаный черный диван, глядя на суетящихся вокруг людей. – О чем ты поговорить хотел?

— Ко мне сегодня друзья приезжают. Из Миннесоты.

— О-о, нет, – сразу усмехается Брукс, – для ваших пенсионерских посиделок я еще слишком молод.

— Тебя никто и не звал. У моего друга Мики есть сестра Лора. Помнишь ее?

— Нет.

— Мы еще в Нью-Йорке все вместе отдыхали. Ты у меня как-то сам про нее спрашивал, – Брукс недоверчиво смотрит на Кристофера, до сих пор не припоминая девушки. – Высокая такая брюнетка, с длинными волосами, она очень милая и довольно симпатичная. Ты еще издевался над ее чувством юмора.

— А-а, Господи! – Он закатил глаза, когда обрывки смутных воспоминаний врезались ему в голову. – С этого и надо было начинать.

— Так вот, к чему это я, собственно. Мы с Мики и его девушкой сегодня идем в боулинг. Я подумал, чтобы нам не брать Лору, ты бы мог с ней сходить в...

— Нет, спасибо. У меня на сегодня уже запланировано свидание с одеялом и подушкой.

— Почему? Тебе же она, вроде, нравилась. Я думал, ты будешь вне себя от счастья.

— В прошлой жизни, может быть.

— Ты меня поражаешь. Мне казалось, Лора твой типаж, еще и такая женственная, утонченная. Все, как ты любишь. Что не так-то?

В этот момент Мэйсон, подскочив с дивана, сам задумался о том, почему его язык опередил сознание. Девушка действительно была на редкость симпатична, умна и обаятельна. Он сейчас даже сам решил поразмышлять над причиной внезапного отказа.

— Вы пойдете втроем? Составил бы сам одинокой девушке компанию.

— Это невозможно.

— Почему?

— Потому что... – Он оглянулся и вскоре начал говорить очень тихо. – Потому что я хочу позвать с нами Аманду, понимаешь?

Мэйсон в легком удивлении поднял брови и снова задумался.

— Очень тебя прошу, выручи? Посидите с Лорой где-нибудь, ну или сходите, куда хотите. Я не заставляю жить с ней. Просто хорошо провести время один вечер. К тому же она сама с недавних пор начала тобой интересоваться.

Агрессивный вздох Брукса, наверное, слышали на другом конце коридора.

— Во сколько собирается ваша старперская тусовка?..

Дождавшись окончания рабочего дня, Элис спешит поехать в квартиру за вещами. Как выяснилось, у девушки на сегодня образовалась тренировка, и она решила устроить вечер занятия спортом, который ее манит все последнее время.

Выяснив адрес у блондинки, Мэйсон уехал еще некоторое время назад, чтобы успеть собраться на предстоящую встречу. Перед работой нужны были силы, и он надеялся, что в ресторане ему долго торчать не придется.

— Аманда, постой, – Кристофер заметил проходящую в коридоре шатенку, она обернулась и решила зайти к нему в кабинет. – Ты сегодня занята?

— Если мой любимый сериал «Кости» считается, то да, – на ее улыбку, он с любопытством приглянулся.

— Ты тоже смотришь «Кости»?

Девушка, усмехнувшись, кивнула и подошла ближе.

— А что?

— Нет, я просто... Сериал действительно интересный.

— Ты что-то хотел спросить?

— Да, – Кристофер вышел из-за стола, стараясь быть максимально деликатным в подобных вопросах. – Ко мне сегодня приехали друзья, мы собираемся в боулинг. Не хочешь пойти с нами?

Она не смогла сдержать на губах улыбку, на такой исход вечера девушка даже и не надеялась.

— С удовольствием.

***

Элис поднялась на этаж, где находится ее квартира, в которой она не была довольно долго, и подошла к своей двери. Уже один только вид моментально настораживал блондинку. Она слегка приоткрыта, замок прокручен раза на два точно, поэтому не может позволить закрыть дверь.

Джонс испугалась, даже не зная, что и думать. Широко распахнув дверь, она тут же настороженно прошла внутрь, тщательно озираясь вокруг. Свет горит только в гостиной, Мэйсона нигде не видно. Все вещи как лежали, так и лежат.

— Мистер Брукс? Мэйсон, вы тут? – Она нервно шарит глазами по комнатам и тут же достает из кармана телефон, чтобы его набрать.

— Вам чего? – Девушка подскочила на месте, успев привыкнуть к тишине, она не предполагала, что парень умеет передвигаться максимально тихо, или же Элис просто не услышала его за быстрым стуком своего сердца.

Он вышел в одном темно-синем полотенце из ванной, холодные капли падали на пол с его волос.

— Не пугайте так больше. Я пришла: дверь нараспашку, вас – нет.

— Я мылся.

— Я вижу.

Девушка окинула его резким взглядом сверху-вниз, он улыбнулся, проходя мимо Элис на кухню.

— Чай будете?

— Нет, спасибо.

— Кофе?

— Я пришла за вещами.

Джонс поторопилась их собрать, складывая, что нужно, в коробку. Из кухни в скором времени показался довольный Брукс с новой чашкой кофе в руках. Девушка немного сторонилась Мэйсона, непривычно было видеть его почти без одежды.

— Милая квартирка. Почти раза в два меньше моей.

— Вы живете далеко отсюда?

— В паре кварталов, – она обернулась, выгибая бровь от легкого удивления, брюнет кивнул, облизнув губы. – Ремонт закончится, приглашу вас в гости.

— Обойдусь, – глазами шарит по помещению, пытаясь найти один необходимый предмет.

— Я серьезно. В конце концов, надо же мне как-то отблагодарить вас за гостеприимство.

Он был в хорошем настроении, долгожданный душ сделал отличную работу. Улыбнувшись, Элис скептично кивнула, зная, что этому никогда не бывать, и прошла на кухню мимо него.

— Ложитесь спать, мистер Брукс. Вы хотели отдохнуть.

Найдя нужную вещь, она на выходе развернулась и снова вздрогнула, Мэйсон успел подойти и встать очень близко.

— Составите мне компанию?

В ее голове пронесся ураган мыслей. Для их положения во взаимоотношениях это смахивало на отсылку к его чувству юмора, но для шутки он довольно серьезно гипнотизирует девушку странным взглядом.

— Очередной прикол?

— Я говорил, что у меня с ними не очень?

Она стала немного побаиваться его, ведя себя отныне отстраненно и слегка холодно. Но девушка решила не сдаваться, а наоборот, отплатить ему той же монетой.

— Знаете, на самом деле, мне был бы очень к стати сейчас горячий душ, – она стянула куртку, та сразу упала на пол за ее спиной.

Лицо Мэйсона не повело ни одной эмоцией, внутри он размышлял над ее действиями. Долго этого делать не пришлось, глаза девушки выдают все ее волнение.

— Это не проблема, он в паре шагов от вас.

— Я думала, вы будете не против принять его повторно. К тому же мои руки немного не дотягиваются до спины.

Мэйсон наклонился ближе к блондинке, слегка мотая головой от ее выражения глаз. Он видит страх и глубоко вздыхает.

— Интересно, как далеко вы можете зайти? – Медленно повел к ее ладони, окольцевал запястье и крепко сжал его, поднося к лицу девушки, она вздрагивает, глазами следя за каждым его действием. – У вас руки дрожат с начала этого идиотского спектакля. Никогда не играйте со мной, Элис.

Резко отпускает ее запястье, и вся атмосфера напряжения между ними испаряется с разрастающимся расстоянием.

— А чего вы ожидали, мне интересно? – Она усмехается, следуя за ним.

— Вы такая напряженная. Может, душ действительно не будет лишним?

— Я нормальная! Просто раньше меня не заставали врасплох ваши заигрывания.

Элис полноценно вышла из кухни, он сидел на кровати, и его губы растягивали безумную улыбку на коварном лице. Девушка осмотрелась напоследок и взяла в руки коробку.

— Что с дверью?

— Это я вас хотел спросить. Еле ключи при входе выдернул, замок не выворачивается, и невозможно закрыть дверь. Надо мастера вызывать, а мне через минут пятнадцать уже выезжать на встречу.

Элис задумалась о том, на кого можно оставить квартиру, ей самой уже пора выдвигаться в спортзал, а девушка все еще стоит здесь. Она несколько раз набрала Кэмерона, но тот вначале сбросил, а затем вовсе оказался недоступен. Джонс это немного смутило, но вариантов у нее больше не оставалось.

— Езжайте спокойно, я прослежу. – На выдохе произнесла блондинка и удалилась, чтобы написать сообщение Монике о том, что на сегодня их тренировка отменяется.

Продолжение следует...🚔🔍