Rori

Я посадила маленький росток в горшок и полила его водой, пока Линда уже который час обсуждала ситуацию в больнице.
— Это же реально невероятно! Дети абсолютно один в один, но ни одного процента совместимости ДНК, – восторженно лепетала она.
— Ты это уже по второму кругу говоришь. Может, обсудим что-то помимо этого? – обессиленно спросила я и села на скамейку в саду. Вокруг были горшки с разными растениями, сама же я была полностью в земле. Казалось, мои волосы так пропахли влажным грунтом, что им уже ничем не помочь. Линда же не замолкала ни на секунду, останавливаясь на маленькие вдохи, а после снова продолжая:
— Интересно, что ощущают мамочки, когда им рассказали об этом? Даже представить не могу.
— И правда, страшно представлять, – задумчиво протянула я.
Линда считала, что это просто чудеса, совпадение, интересная случайность. Для нее это была очередная сплетня, которую она будет обсуждать со всеми. Возможно, я бы считала так же, но я знаю больше.
Убийство нескольких людей от молнии, одинаковые дети, дожди с умерших птиц, это не чудо – это конец.
Как и заверял Карл, как умолчал об этом Форалиэль, ангел, который наверняка знает больше.
Это действительно конец, и меня это пугает. Все сходится, и это пугает еще сильнее.
Нервно теребя пальцы, я пропускала слова Линды мимо ушей, погрузившись в свои мысли. Мне было не по себе от всего этого.
Я до сих пор не знаю, каким образом моя мама связана с ангелами, откуда у нее метка. Что мне делать с силой в своей крови? Должна ли я вообще с ней что-то делать? От нее возможно избавиться?
Из своих мыслей меня вывел крик Линды.
— Рори! Ты меня слушаешь?
— Я уже знаю твои реплики наизусть. Давай поговорим позже?
— Ладно. Пока, – недовольно фыркнув, Линда сбросила трубку.
Облегченно выдохнув и еще немного посидев в тишине сада, я пошла в дом.
Чуть позже, когда я пила чай, сидя за столом на кухне, к нам приехал Кристофер.
Пока родители были заняты работой в кабинете, мы решили прогуляться по саду.
Он нахваливал меня за доброту к растениям.
— Я почти ничего не сделала. Просто заменила землю и периодически их поливаю, – стоя сзади мужчины, я наблюдала, как он нагнулся к одному из цветков и прикоснулся к его зеленым лепесткам.
— И все же, это благое дело.
Пожав плечами, мы пошли дальше. Сели на скамейку, на которой я утром разговаривала с Линдой. Молчали, наслаждаясь тишиной.
— Не хочешь поболтать? – издалека начал Кристофер.
— О детях? – мужчина бросил на меня беглый взгляд, улыбнулся.
— Нет, о них ты точно говорить не хочешь.
— Точно нет.
— Тебя что-то беспокоит?
— А должно? – не желая говорить о том, что меня действительно волнует, я отмахнулась и поспешила перевести тему.
— Вы умеете играть в гольф? – выпалила я, и Кристофер удивленно посмотрел на меня.
— Гольф? Раньше мог, но я бы не сказал, что мне нравилось. А к чему этот вопрос? – пожав плечами, я ответила:
— Сосед играет в него. Я пыталась понять смысл этой игры, но в итоге ему надоело слушать мои скучные вздохи и он сказал, чтобы я шла дальше гулять.
— Семья Беннетов всегда увлекалась подобным.
— Вы знаете их?
— Конечно. Помню Карлоса еще совсем юным. Когда твоя мама только купила этот дом, ему было от силы два года. Вы с ним дружите? – хитро сузив глаза, спросил мужчина.
— Скорее периодически пересекаемся. Мне кажется, ему не всегда нравится моя компания, – задумчиво протянула я, глядя куда-то в сторону.
Почему-то именно сейчас я вспомнила фразу Карлоса: «не знаю даже», и тот многозначительный взгляд.
Кристофер, заметив мою задумчивость, негромко засмеялся.
— Юность, – произнес он.
В скором времени мы вернулись в дом и все пообедали за одним столом.
Когда Кристофер уже собирался выходить, я решила проводить его и заодно прогуляться по лесу.
Я надеялась, что Форалиэль воспользуется моим одиночеством и придет с ответом. Чья благодать внутри меня? Сможет ли он ответить на то, откуда метка на моей матери?
Эти вопросы не давали мне покоя, заставляли чувствовать себя, как на иголках в ожидании ответов.
Идя по уже знакомым мне тропинкам леса, проходя мимо поляны, где совсем недавно мы встретились с Карлом.
Этот парень всегда в своем мире. Его двусмысленные фразы, которые я понимаю только спустя время. Для меня он человек загадка. Каждый раз встречаясь с ним, я задумываюсь о многом.
Полностью задумавшись, я не заметила, как вышла к небольшому ручью.
Воздух здесь был полностью пропитан влагой. Недалеко был мостик, который позволял перейти на другую сторону.
Вода была настолько белоснежной, что ее можно было использовать как зеркало.
Подойдя ближе, я присела и взглянула на себя. Волосы при свете дня словно огонь, настолько рыжие они были. Мне понравилось это отражение, и улыбнувшись самой себе, я поднялась.
Заметив краем глаза движение, резко повернула голову в сторону мостика и застыла.
Почти впритык к ограждению стоял мужчина. Он выглядел странно: голый вверх, черное пальто, брюки. Волосы его были золотистые, а глаза почти, как вода. Только было в них что-то странное, они смотрели, но ничего не отражали.
Первой моей мыслью было, что это не благополучный мужчина, но его чистые и отлично зашнурованные туфли говорили о другом.
Я негромко спросила:
— Здравствуйте, вы местный? С вами все хорошо? – казалось он вот-вот и прыгнет в ручей, но он продолжал стоять.
Спустя пару мгновений его пристального взгляда, от которого мне стало не по себе, он негромко ответил, слегка улыбнувшись:
— Здравствуйте. Благодарю за беспокойство, я в порядке.
Говорить лишний раз с незнакомым мужчиной мне не хотелось, и все же я произнесла:
— Ну..я тогда пойду. Берегите себя, не теряйтесь в лесу, – увидев легкую улыбку мужчины, я поспешила убраться.
Спиной чувствовала его взгляд.
Спокойно выдохнуть я смогла лишь тогда, когда вышла из леса и отошла на приличное расстояние.
Прежде я не видела этого мужчину, и было довольно странно, что он в таком виде стоял посреди леса. От его улыбки мне было вдвойне неспокойно.
Решив, что это просто местный бродяга, я отбросила лишние мысли и вернулась домой.
Как только переступила порог дома, я услышала оживленный разговор родителей.
— Нужно позвонить Рори и попросить ее вернуться, – произнес отец, держа телефон в руках.
— Я уже тут. Что происходит? – подойдя к ним ближе, я удивленно переводила взгляд с мамы на отца.
— Нас пригласила на ужин семья Беннетов. Нам нужно быть у них к шести вечера. Надеюсь, у тебя нет никаких планов? – спросила мама.
— С чего они решили нас на ужин позвать? Вы что, их друзья?
— Рори, они хорошие люди. К тому же мы с ними работаем, и нам нужно обсудить несколько деталей по работе.
— Мам, я конечно все понимаю, но я-то тут при чем? Вы не сможете обсудить ваши дела без меня?
— Хватит, Рори. Пригласили всех, значит идут все, и это не обсуждается. Будь готова к шести, – повысив тон, произнес отец. Не желая слышать отговорок, он ушел навверх.
— Ты услышала отца, Рори. В приглашении было сказано приходить всем. Мы не задержимся надолго, – успокаивающе произнесла мама и прикоснулась к моему плечу. Глубоко вздохнув, я кивнула.
— Хорошо. К шести, так к шести.
****
Мы стояли у порога семьи Беннетов. Я неловко поправила подол платья: по длине оно было чуть выше колен, но мне все равно казалось слишком коротким. Цвет у него был темно изумрудный. Мама сказала, что оно отлично подчеркивает мои глаза.
Родители были при параде: отец, как всегда, обошелся классическим черным костюмом. Мама предпочла свое любимое красное платье с вырезом на ноге.
Ей несказанно повезло, что земля успела высохнуть после дождя, иначе платье было бы уже испачканное.
За дверью послышались поспешные шаги, а после их открыла девушка с милой улыбкой. На бейджике было написано имя: «Виктория»
— Добрый вечер, господа. Прошу, проходите, – она отступила в сторону, и мы зашли внутрь.
Дом Беннетов еще с самого начала мне показался огромным, но то, насколько дорого он выглядел изнутри – поражало.
Нас встретила огромная зала с золотой люстрой на потолке. Спереди стояла лестница, покрытая темно зеленым шелковым ковром. Похожий я видела на выставках в элитных музеях.
Сделав шаг вперед, я услышала стук своего каблука. Весь пол был укрыт нежного цвета мрамора.
Виктория жестом показала нам следовать за ней. Отец по пути разговорился с одним из помощников, который сопровождал нас вместе с девушкой.
Родители явно часто были в таких местах, потому чувствовали себя, как рыба в воде. Мне же было немного не по себе от подобного рода богатства. У нас в семье все было проще.
Нас провели в еще одну огромную залу, посредине стоял не слишком длинный стол, накрытый белой скатертью.
Несколько людей с подносами ставили еду на стол, а после возвращались с новыми закусками.
Мы подошли к столу, на котором мужчина поджег последнюю свечу и отдалился. Виктория попросила нас подождать и вышла из зала.
Мгновение спустя внутрь зашло трое человек: взрослый мужчина с небольшой седой бородой, рядом с ним женщины с длинными каштановыми волосами. Слева от них стоял Карл. Выделялся он лишь тем, что был одет в обычную белую футболку с серыми штанами. Но это не мешало ему показывать свой статус, он демонстрировал его взглядом: по-собственнически осмотрел зал, прошелся глазами по моим родителям, а после посмотрел на меня. Лицо его сразу же вытянулось, появилась легкая улыбка.
Все трое подошли к столу. Встав и пожав каждому из них руки, мы сели обратно.
Родители Карла сели во главе стола, по обе стороны от них сидели мои мама с отцом.
Карл предпочел сесть напротив меня. Сразу же потянулся за бутылкой вина, кивнул Виктории, которая вернулась и стояла недалеко от стола. Она послушно подошла ближе, открыла бутылку и налила вина.
Выгнув бровь, я негромко произнесла:
— Решил выпить, только сев за стол? – Карл улыбнулся.
— Подрастешь, и я обязательно выпью с тобой.
— Я не это имела ввиду.
— А я это.
На этом наш диалог закончился и глава семьи Беннетов встал со стола с бокалом в руках.
— Приветствую вас, мои дорогие гости. Рады принять вас у себя дома. Меня зовут Ричард, это моя жена Мари. А это мой сын, Карл. Наслаждайтесь ужином, – все подняли бокалы, я же просто кивнула. Пока мой возраст не позволял выпивать за столом с остальными.
Не зная, куда смотреть, я смотрела прямо. На Карла. Он продолжал улыбаться, а после кивнул Виктории. Она подошла ко мне и налила в стакан рядом апельсиновый сок.
— Если не любишь, можешь попросить любой другой, – произнес Карл, делая глоток вина.
— Спасибо, я выпью этот. – пожав плечами, Карл обратил все свое внимание на своего отца.
Ричард с Мари оживленно о чем-то болтали с моими родителями, явно не обращая на нас внимания.
До меня доносились обрывки их разговора:
— У нас Карлос, мой сын, единственный наследник. Хотим как можно скорее женить его. Я уже не молодой, а род продолжать нужно, – заявил Ричард. Карлос, подняв бокал, вклинился в разговор:
— И он обязательно продолжится, отец.
— Рад, что смог воспитать в тебе ценности семьи, – ответил Ричард с гордостью. После снова потерял интерес, вернулся к разговору с родителями.
Атмосфера была рабочей, для родителей наверняка располагающей. Мне было некомфортно. Не по себе.
Ричард показался мне странным мужчиной. Мари почти всегда молчала, только изредка поддакивала мужу.
Хотелось поскорее уйти, но я знала, что мы тут надолго. Родителям была важна работа и отношения с другими компаниями.
Смирившись, я решила хоть немного поесть, но почувствовала на себе взгляд. Подняла голову и увидела Карла, внимательно наблюдающего за мной. Я кивнула ему в немом вопросе, он улыбнулся и помотал головой.
Вернувшись к еде и разрезая кусочек стейка, я все еще ощущала на себе взгляд.
Не выдержав, спросила:
— Почему ты так смотришь?
— Как? – невинно спросил Карл, улыбаясь. Кажется, за весь ужин улыбка не покидала его лицо. Было сложно понять, ему действительно весело или это маска?
— Будто съесть хочешь, – сказала я первое попавшееся на ум сравнение.
— Заманчивое предложение, – он не опустил взгляд на свою тарелку, а лишь натянул хитрую, еще шире улыбку.
Я предпочла промолчать. Не знала, что ответить. Между нами повисла тишина, которую прервал Ричард, восторженно рассказывая что-то моим родителям.
— Карлос уже такой взрослый, мы уже в поисках невесты! Недавно повстречал такую славную девушку. Воспитанную, милую, подумал, что она идеально подойдет Карлосу. Хотел женить его, но она слишком улыбчивая, мне такое не понравилось, – я скривилась. Этот мужчина действительно хочет выдать любую девушку за сына? У него даже какие-то критерии есть?
Едва сдержав лицо, чтобы не скривиться, я посмотрела на Карла. Он улыбался. Это привело меня в искренний шок и непонимание. Это не должно меня касаться, но я не могла промолчать. Едва сдерживая недовольный тон, негромко обратилась к Карлу:
— А тебе, я вижу, в удовольствие такое? – он вернул свой взгляд на меня, пожал плечами.
— Это смешно.
— Слушать, как тебя хотят женить на ком угодно?
— Таковы реалии. Покажи мне хоть одного человека, который не захочет носить мою фамилию, – мне хотелось поднять руку, показать, что я не горю этим желанием, но Карл взглядом заставил меня усомниться в своей затее, а после и вовсе отказаться. Стало неловко. Я замолчала, поджав губы.
Сегодня я его совсем не понимала. И ценности его мне были непонятны.
Слушая Ричарда сегодня, я пыталась увидеть смысл спешки в свадьбе. Казалось, если он найдет ту самую кандидатку – Карла никто спрашивать не будет.
Мне было жаль его, а он продолжал улыбаться.
— Папенькин сыночек.. – одними губами произнесла я, но Карлу этого хватило. Он засмеялся, и откинулся на спинку стула.
— Считаешь мое желание о семье плохим?
— А это твое желание? – и снова тишина. Карл молчал, улыбаясь. Я молчала, пытаясь сдержать жалость внутри себя.
Здесь, в стенах дома, он был другим. Казалось, его дергают за ниточки, будто марионетку.
— А как же любовь? – мне хотелось закончить фразу, сказать: «думаешь, твой отец даст тебе возможность полюбить?»
— А семья не создается из любви? – спросил Карл. Посмотрев в сторону, и увидев, что на нас никто не обращает внимание, я понизила голос и продолжила:
— Это не так работает. Если ты не будешь счастлив со своей женой?
— Такому не бывать. – отчеканил Карл, но улыбка осталась на лице.
— Готов пойти на такие уступки? Потратить свою жизнь на продолжение рода? – я знала, что провоцирую его. Но мне было невыносимо смотреть на такого не настоящего Карла. Меня раздражало все: его улыбка, его отец, вся эта ситуация. Мне было жаль его. Жаль, что ему навряд-ли дадут выбор. Любовь не выбирают.
— Ты ещё слишком маленькая, чтобы понять меня, Рори, – его тон не изменился, но всего на миллисекунду мне показалось, что он устал.
— Но я пытаюсь, – честно ответила я, и тяжело вздохнула.
— Мне не нужно твое понимание. Ешь, я попрошу прислугу долить тебе сока, – он кивнул Виктории, и та послушно выполнила указ.
Не желая больше говорить, я сказала, что мне нужно отойти, и Виктория спохватилась провести меня в уборную. Отказавшись, желая провести хоть пару минут в тишине, попросила указать дорогу.
Выйдя из зала, я поднялась по тем самым ступенькам. За дверьми зала, где сейчас сидели все, дом казался таким тихим. Будто здесь никто и не жил вовсе. Все казалось таким искусственным, ненастоящим. Это заставило меня задуматься о том, как живется здесь Карлу.
А может я зря провоцировала его, и ему искренне это нравится? Жить вот так, жениться на той, кого пожелает отец.
Все же поднявшись наверх, я застыла. Из головы вылетели слова Виктории. Не помню, куда идти.
Я пошла, куда глаза смотрели. Все двери были одинаковыми, потому я решила открыть первую и посмотреть, что там.
Дверь открылась тихо, я заглянула туда и увидела кабинет.
Мне сразу же захотелось уйти, и все же попросить помощи Виктории, но тут мой взгляд зацепился за доску сзади стола с документами.
Среди листов и разных пометок, которые я не могла разобрать на расстоянии, отчетливо было видно слово: «Конец»
Сердце забилось, стало до жути интересно, и я рискнула.
Зашла внутрь, тихо закрыла за собой дверь.
В кабинете пахло табаком, по всему видимому это был кабинет Ричарда. Даже представлять не хочу, что мне будет, если он узнает о моем присутствии здесь. Но сейчас меня это не интересовало, все мое внимание было на надписи.
Я обошла стол, и подошла к доске сзади. На ней было много бумаг, надписей, белая нить соединяла факты. Я начала вчитываться.
На одной из бумаг ровным почерком было написано: «ангел – небесное существо, имеющее в себе силу. Они называют ее «благодать». Дословно – Богом дано. Эту силу им даровал сам Бог, сделал их своими верными помощниками. Слугами.»
Сердце забилось сильнее. Откуда это у отца Карла? Я продолжила читать.
«Конец света – будет. Война на небесах неизбежна. Так твердил пророк. Все потеряют что-то. Ангелы – крылья, свет внутри себя, а может быть и веру. Демоны – источник питания, сделки.
И мы, в конце концов – потеряем себя.»
На последней строчке я закрыла рот рукой. Виски пульсировали, с каждой новой строчкой мне становилось все хуже.
Что это значит? Пророк? Крылья? Сделки? Демоны? Откуда эта информация у семьи Беннетов?
Сразу же всплыл вопрос: «Карл изначально знал, что будет конец света? Потому говорил мне об этом с такой уверенностью?»
Ниже была надпись, я невольно зацепилась за нее.
«Дитя, имеющее благодать в крови – спасение.»
Мурашки пробежались по коже.
Дитя с благодатью внутри? Могла ли это быть я? Я спасение? Что об этом знает Фор?
«Пророк твердил в своих записях: дитя будет спасением. Веру не теряйте. Потеряете ее – потеряете дитя.
Оно сойдет с небес на землю, будет нам подобно, но душа у него – человеческая.»
Фор говорил, что во мне благодать с рождения. Я дитя пророчества? Я спасение? Почему? Почему он об этом не сказал? Он знал с самого начала и хотел использовать меня?
Кто этот пророк?
Рвано дыша, я пыталась успокоиться. В груди болело от ужаса, который пробирался все глубже. Впитывался в каждую клеточку моего тела.
Меряя кабинет шагами, я пыталась осмыслить все. Думать трезво.
А после заметила документ на столе: «Книга Апокалипсиса»
Резко подошла, взяла листок в руки. Почерк был тем же, что и на доске. Вчиталась в текст:
«Книга – ключ. Дитя – спасение.
Когда пойдут дожди, птицы будут умирать, аномалии будут случаться – вы поймете, что это настоящий Конец.»
Все сходится. Руки начали трястись сильнее, и я выронила лист.
Глубоко дыша, я пыталась успокоиться. Но все было тщетно.
«Успокойся. Все хорошо. Все будет хорошо» – твердила я, но даже саму себя не слушалась.
Нервно сжимая пальцы, я остановилась посреди кабинета. Закружилась голова и я готова была вот-вот упасть на пол, как услышала шаги за дверью. Они приближались, заставляя мой разум зацепиться за звук, и оставаться при мне.